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2013年5月28ri,格林尼治標準時間7:15pm,英國特倫特河斯托克城,不列顛尼亞球場。
掛在天幕間的那輪紅ri已經(jīng)消逝不見,隨著最后一絲金sè陽光被云層吞沒,黃昏中美麗璀璨的霧靄逐漸沉進了斯托克城如墨的夜sè里。天空中開始下起淅瀝綿密的小雨,雨水如網(wǎng)一般緊緊交織在一起,不分你我地傾向大地,在強烈的探照燈光下閃爍著耀眼的光彩,將燈火輝煌的不列顛尼亞球場映襯得更加巍峨莊嚴。
“.xt.orgyohmy,delih……”
雖然離比賽正式開始還有十五分鐘,但球場內(nèi)卻已是人聲鼎沸。斯托克城俱樂部的球迷們揮舞著手中紅藍相間的球隊圍巾,隨著揚聲器里傳出的嘹亮激昂的樂聲高唱專屬于陶工的戰(zhàn)歌,delih。北看臺的大屏幕上正播放著斯托克城隊近幾場比賽的進球集錦,鄧普西每一次犀利的突破、羅里-德拉普每一個直飛禁區(qū)的大力手拋球,以及圣克魯斯每一記角度刁鉆,力道十足的頭球,都能在看臺上激起一陣由歡呼、尖叫與金黃sè的啤酒液構(gòu)成的浪花。
與上一次造訪不列顛尼亞球場時不同,這一次,約翰尼能夠感覺到這些可愛球迷們在心態(tài)上的微妙變化——對陣沃特福德,沖擊超級聯(lián)賽的時候,賽前籠罩在球場上空的是一片緊張肅殺的氣氛,但現(xiàn)在,這里卻更像是巴西狂歡節(jié)或者雷丁音樂節(jié)的現(xiàn)場,氣氛熱烈得仿佛他們已經(jīng)拿到了聯(lián)盟杯入場券一樣。
除了聯(lián)賽杯和足總杯遺憾出局之外,近期其他比賽斯托克城隊的發(fā)揮都非常出sè,聯(lián)賽三勝兩平的不敗戰(zhàn)績讓陶工球迷們有理由相信,自己的球隊已經(jīng)做好了進軍歐陸的準備。
英格蘭超級聯(lián)賽第三十七輪戰(zhàn)罷。斯托克城俱樂部高居積分榜第七位,領(lǐng)先緊隨其后的博爾頓流浪者兩分。這場比賽,陶工聯(lián)隊只需要在主場逼平紐卡斯爾,就能拿到一張通往歐洲聯(lián)盟杯賽場的邀請函。
“破曉之際,他終于駕車離開,我在黑暗中獨自等待……”
(atbreakofdayenthatmandroveayisiting)
“oooooooaahhhhh——!”
“我穿過馬路走到她家,她為我打開了大門。”
(icrossedthestreettoherhouseandsheopenedthedoor)
“oooooooaahhhhh——!”
“她站在那里對我嘲諷地笑。哈!哈!哈!哈!”
(shestoodthereughing,hahahaha)
“但當我把我的**放進她嘴里,她就再也笑不出來了。”
湯姆-瓊斯的這首delih之所以會成為斯托克城俱樂部的戰(zhàn)歌,并沒有什么太過特殊的原因。1980年代,一個叫tj的著名斯托克城球迷每場比賽都會帶領(lǐng)全場觀眾一起高唱這首歌,久而久之。陶工們也就接受了這首有些哀怨的情歌。當然,作為最富創(chuàng)造力的英格蘭觀眾,特倫特河畔的斯托克城人自然也對delih做了一些‘藝術(shù)加工’,最后面那句略顯粗俗的歌詞,就是他們自己修改的。
雖然有xing別歧視的嫌疑,但陶工球迷們并不是在蓄意攻擊女xing。歌詞里的‘她’指的并不是出軌的女人,而是造訪不列顛尼亞球場的對手。看看某些年輕球迷揮舞在半空中的。那一幅幅生動描繪喜鵲蒙蒂(montythemagpie)口含男xing生殖器的圖畫就明白了。
“我非常抱歉,瓊斯先生。”
約翰尼把目光從那一條條鮮艷奪目的紅藍sè圍巾上收了回來。他摸摸后腦勺,有些不好意思地對親臨比賽現(xiàn)場,此時正站在自己身邊的威爾士傳奇歌手湯姆-瓊斯說道。
“他們在英冠聯(lián)賽的時候都唱的很含蓄,沒想到現(xiàn)在……”
“噢,別擔心,我一點也沒有被冒犯。”湯姆-瓊斯笑著擺了擺手,聲音聽起來沙啞而又蒼老。六十余年都在不列顛三島上度過的他對于這種獨特的足球亞文化非常了解。事實上,年輕的時候,湯姆-瓊斯自己也是南威爾士地區(qū)一個小有名氣的‘作曲家球迷’。
湯姆雙手撐著vip包廂的欄桿,興致勃勃地打量著正在場地上進行熱身的斯托克城球員,說道:“這群小伙子看起來都很jing神。”
“最近他們的狀態(tài)都非常棒。”約翰尼點點頭,嘴角不自覺地勾起了一抹自豪的笑意。今天下午,剛剛趕到英國的約翰尼與斯托克城隊的球員們進行了一次簡單的會面。除了里卡多-弗勒、羅里-德拉普和格倫-惠蘭這些幫助俱樂部沖上超級聯(lián)賽的老臣之外,他還見到了諸如邁克爾-湯奇、克林特-鄧普西和羅克-圣克魯茲等諸位強援。也許是三天前才在厄普頓公園3-0取得了一場大勝的緣故,球員們的jing神狀態(tài)都極為出sè,雖然身體不可避免的會有些疲勞。但每個人都一絲不茍地認真完成了托尼-普利斯當天布置的賽前訓練任務(wù)。
在所有的斯托克城球員中,最令約翰尼印象深刻的,當屬美國中場鄧普西和巴拉圭前鋒圣克魯斯。也許是同樣來自美洲大陸的緣故,三人在會面時顯然有不少共同話題,而短短十幾分鐘的熱切交流也讓約翰尼敏銳地覺察到了這兩位職業(yè)球員身上蘊藏著的商業(yè)價值。羅克-圣克魯茲長著一張電影明星般的俊俏臉蛋,輔以適當?shù)男蜗蟀b與市場宣傳,他未嘗不能成為斯托克城的大衛(wèi)-貝克漢姆。至于克林特-鄧普西,這個來自德克薩斯州納克多西斯(nacogdoches)的南方小伙雖然不能用英俊來形容,但天生的聰明頭腦、不俗談吐和領(lǐng)袖氣質(zhì)卻也為他加分不少。在美國國家足球隊中。克林特-鄧普西和來自洛杉磯銀河隊的蘭登-多諾萬是當之無愧的核心人物。如果能將他競技場上取得的成就市場化、商業(yè)化,克林特-鄧普西也許能夠成為足球領(lǐng)域的拉里-伯德(rrybird)或者貝比-魯斯,成為美國足球市場繁榮興盛的標桿。
現(xiàn)時,雖然聯(lián)邦境內(nèi)最受歡迎的運動依然是橄欖球、棒球、籃球和冰球,但足球卻早已不再是以前那個無人問津的可憐蟲了。隨著拉丁裔移民的大量涌入,足球用它獨有的熱情與魅力逐漸瓦解了美國這道由各sè世界大賽和職業(yè)聯(lián)盟組成的高墻。這項運動以墨西哥裔社區(qū)作為支點,向其他社區(qū)迅速蔓延開來。而在1993年職業(yè)足球大聯(lián)盟成立之后。美國足球的發(fā)展更是可以用一ri千里來形容——完善的職業(yè)聯(lián)賽體系、充足的大學生運動員資源、發(fā)達的體育科技與技術(shù)、經(jīng)驗豐富的市場營銷團隊,再加上世界首屈一指的繁榮經(jīng)濟,讓這個國度很快便成為了世界級球員理想的,用以拓展自身商業(yè)價值的新大陸。多納多尼、馬特烏斯、德約卡夫和即將于2007年第三季度加盟洛杉磯銀河的貝克漢姆,都是為這份冗長名單上的星光增sè不少。
在不到十五年的時間里,美國的職業(yè)足球大聯(lián)盟經(jīng)歷了80年代nba式的火箭式發(fā)展。參賽球隊從最初的九支擴容到十九支、觀眾覆蓋率從早期的不到20%增長到85%。球場上座率也從30%迅速躥升到了70%以上。更讓人感到欣喜的是,一大批優(yōu)秀的年輕美國運動員選擇了足球作為他們的職業(yè),并成功登陸歐洲,躋身世界頂級聯(lián)賽,提姆-霍華德、蘭登-多諾萬、邁克爾-布拉德利和克林特-鄧普西,就是其中最令人興奮的例子。時至今ri,無論是espn的評論員還是洛杉磯時報體育版的專欄作家。都對美國足球的光明前景充滿信心。
約翰尼-施瓦茨也許并不了解足球,但作為一個嗅覺敏銳的投資者,他卻非常清楚這項世界第一運動的潛在商業(yè)價值。他想要借鑒美國職業(yè)俱樂部的發(fā)展模式,將斯托克城打造成一支新奧爾良圣徒式的黑馬勁旅,把圣克魯茲和鄧普西塑造成德魯-布里斯式的全民英雄,讓陶工的旗幟成為英格蘭頂級聯(lián)賽中不可或缺的一部分,讓這項價值兩千五百萬美元的失敗收購,轉(zhuǎn)變?yōu)橐淮潍@利豐厚的出sè投資。
每個人都有自己的長處。托尼-普利斯的長處是帶領(lǐng)球隊闖入歐洲賽場,而約翰尼的長處,則是把這個成績轉(zhuǎn)化為實際的收益,為俱樂部的長遠發(fā)展做出貢獻。
“今天身體狀態(tài)還好嗎,瓊斯先生?”想到此處,約翰尼關(guān)切地開口問道。這次他之所以會通過馬克-羅森,以十五萬歐元的高昂價格邀請湯姆-瓊斯來到不列顛尼亞球場。就是為了效仿超級碗的做法,用明星效應(yīng)來提升比賽的關(guān)注度和俱樂部的名氣。不過,約翰尼并沒有把表演安排在中場休息時,而是在比賽結(jié)束之后。畢竟。如果斯托克城真能如愿以償成功保住第七的席位,拿到聯(lián)盟杯入場券,那么將近三萬名欣喜若狂的陶工球迷與湯姆-瓊斯組成的delih大合唱,無疑將會成為這座城市競技體育歷史上最富戲劇xing、最激動人心的華彩篇章。
“我沒問題,你知道的,到了我這個歲數(shù),歌迷們聽的就不再是聲音了。”湯姆-瓊斯頗有些狡黠地沖約翰尼眨了眨眼,說道。男xing的嗓音會在三十歲時完全成熟,而在那之后,就是聲帶逐漸松弛老化的漫長過程了。不管先天聲音條件有多么出sè,平ri里對聲帶的使用有多么注意,這個衰老退化的趨勢都是不可避免的。不過,如果真有職業(yè)歌手能夠像湯姆-瓊斯或者弗蘭克-辛納屈這樣,數(shù)十年如一ri地站在世界級的舞臺上,歷經(jīng)風雨歷練而不倒。人們所關(guān)注的重點也就不會僅局限于他們的聲音了。很多時候,只要湯姆-瓊斯出現(xiàn)在舞臺上,無論表演是否出sè,迎接他的都會是cháo水般的掌聲與無窮無盡的敬意。
“你倒是得多關(guān)心一下你的藝人們。”湯姆朝自己的身后指了指,“在整個體育場面前唱別人的歌,可不是什么輕松愉快的工作。”
“說得沒錯。”
聽到湯姆-瓊斯的話,約翰尼下意識地轉(zhuǎn)過頭。掃了一眼自己身后分散在包廂各處,或站或坐,或閉目養(yǎng)神或緊張背詞的五位圣喬治唱片藝人。已經(jīng)發(fā)行專輯,正在單曲宣傳期的艾米-懷恩豪斯和mika以及即將推出處女單曲的凱特-納什都出現(xiàn)在了比賽現(xiàn)場,約翰尼相信,與湯姆-瓊斯的同臺演出不但能讓三人的知名度和曝光度有所提升。在這種超大型的露天場館演出也對他們自己舞臺表現(xiàn)力的提升有所助益。要知道,在聯(lián)合王國這塊僅有六千萬人居住生活的小島上,一次為三萬人現(xiàn)場演出的機會并不是隨時隨地都能遇到的。
“抱歉,我先失陪一下。”
約翰尼拍拍湯姆的肩膀,朝正蜷在包廂沙發(fā)上打盹的艾米-懷恩豪斯走去。
“嘿,艾米。”
約翰尼坐到女孩兒腳邊的玻璃咖啡桌上,輕聲喚道。
“嗯哼?”艾米勉力撐起一只眼皮。看著面前有些模糊的人影,“表演不是還有兩個小時才開始嗎?”
“你不喜歡看足球?”約翰尼細心地為艾米倒了一杯溫水,將杯子遞到對方身前。
“噢,是你。”過了半晌,還沉浸在睡夢里的艾米終于清醒過來,看清楚了來人的樣子。她雙手抱胸,稍稍坐直身子,嘴角勾起了一絲似有若無的笑意。“不,我不喜歡看足球。太吵了。”
“你是我見過的第一個說這種話的英國人。”
“誰規(guī)定英國人就必須喜歡看足球的。”艾米撇撇嘴,“而且我來自倫敦,那座城市可沒有什么好球隊。”
“倫敦的大俱樂部太多了。”約翰尼扳著指頭數(shù)道,不知不覺中,這個地道的美國人已經(jīng)對英國足壇有了一些基本的認識,“阿森納、熱刺、切爾西……”
“等等。”艾米伸出手。止住約翰尼的話頭,疑惑地皺起了眉毛,“切爾西不是紐約的一個區(qū)嗎?”
“有些時候我感覺我才是英國人。”約翰尼被艾米的話給逗笑了。他無奈地搖搖頭,轉(zhuǎn)移了話題。“最近身體感覺怎么樣?”
“好多了。”談起這個話題,艾米的笑意又加深了幾分,雙頰上的酒窩清晰可辨,“雖然每天都還是會覺得很疲倦,但至少……至少‘那樣’的時候少多了。”艾米在自己的太陽穴邊劃了個半圓,說道。
“那真是太好了。”約翰尼長舒一口氣,跟著艾米一起輕聲笑了起來。事實上,約翰尼每周都會接到一至兩封來自uc羅納德-里根醫(yī)療中心的,關(guān)于艾米康復情況的電郵,因此他對這個南倫敦女孩兒的身體狀況可以說是了如指掌。但即便如此,能夠從艾米口中直接聽到她情況好轉(zhuǎn)的消息,無疑還是令人感到雀躍的。
“那么……”約翰尼將雙手合十,放在唇邊,認真地注視著艾米,“今天的表演,沒問題吧?”
“能有什么問題?”艾米抿了一口水,挑挑眉毛,表情顯得淡定而又沉著,“一個月前我才在整個歐洲面前表演過,這種級別的演出沒什么好擔心的。”
“我喜歡你的語氣。”約翰尼眼睛一眨不眨地盯著女孩兒,燦爛笑容里帶著一絲喜悅,一絲欣慰。比起一年半以前那個終ri酗酒,頹廢消沉的艾米-懷恩豪斯,現(xiàn)在坐在自己面前的這個艾米實在是要強上太多了。雖然說話還是那樣直來直往,毫無遮攔,但約翰尼卻一點兒都不以為意。
艾米-懷恩豪斯,就應(yīng)該是一個才華橫溢,不可一世的女人。
“你喜歡我的語氣?這一點我可不敢確定。”艾米瞥了約翰尼一眼,話語里帶著一絲抱怨的情緒,“你上一次給我打電話。還是在x-factor的結(jié)果秀之前呢。”
“對此我感到很抱歉,艾米,最近我實在是太忙了。”約翰尼投降似的舉起雙手,歪歪腦袋,說道,“不過我一直都有給你發(fā)郵件,不是嗎?每周至少有一封。”
“我只是在開玩笑而已。”看到約翰尼的樣子。艾米的臉上不由自主地浮現(xiàn)出了一個略顯活潑的輕松笑容。
“而且,你也不需要我時時刻刻的關(guān)心,不是嗎?已經(jīng)有人替我這么做了。”約翰尼笑著托了托手中的酒杯,“對了,阿列克斯今天沒來嗎?”
“我不想讓他來……他也應(yīng)該有自己的事情做才對。”說到自己的男友,不知怎地。艾米的表情忽然僵硬起來,說話的語氣也變得冰冷不少。
“好吧。”約翰尼摸摸后腦勺,有些尷尬地把目光轉(zhuǎn)向了一邊。他能感覺出艾米與阿列克斯之間產(chǎn)生的間隙,但他卻不知該如何勸慰,如何回應(yīng)。其他事情約翰尼都很擅長,唯獨對感情這方面的麻煩無所適從,要知道。我們的施瓦茨先生對自己的感情生活都還是一頭霧水呢。
“好了,你放心吧,我不會再出什么問題的。”艾米輕嘆一口氣,轉(zhuǎn)移了話題。她拍拍對方的肩膀,指了指他的身后,“比起這個,你還是把注意力放在你那兩個金發(fā)小jing靈身上吧。”
約翰尼循著艾米手指的方向望去,毫不費力地在包廂西側(cè)的自助吧臺邊發(fā)現(xiàn)了兩位金發(fā)女孩兒的身影——艾麗-古爾丁和維多利亞-洛特此時正偷偷摸摸地躲在吧臺后面。有說有笑地調(diào)制著她們的雞尾酒呢。雖然今天兩人都不會上場表演,但約翰尼認為提前讓新藝人們感受真實表演現(xiàn)場的狂熱氣氛,對她們自身的發(fā)展大有裨益。維多利亞-洛特的高中已經(jīng)放了暑假,她這一整個夏天都會在圣喬治唱片的紅墻騎士大樓里度過。至于艾麗-古爾丁,這個剛滿二十歲的女孩兒已經(jīng)順利完成了她在肯特大學的學業(yè),以3.35這個不錯的gpa順利轉(zhuǎn)學到位于倫敦的倫敦大學學院,繼續(xù)她的音樂課程。據(jù)她自己解釋。之所以沒有選擇皇家音樂學院,是因為那個里面都是‘能把吉奧瓦尼倒著背出來的瘋子,我要學的是流行音樂,而不是jing神病學’。
“harrumph……”約翰尼重重地清了清嗓子。朝兩個女孩兒勾了勾手,“洛特小姐,古爾丁小姐。”