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王夫人聽了來龍去脈，亦覺驚心，又有些害怕，忙勸道：“我勸哥哥竟是消停些的好，別因小失大，反而惹禍上身。想當初，南安王府的郡主在京城橫行，何等頤指氣使？現今如何？竟連個好郡馬都選不得，只嫁個紈绔。若說其中沒有林如海的手筆，我卻不信，怎么就那樣巧，郡主抵達西海沿子前偏就沒了未成親的俊才？這么些年來，我瞧林如海此人貌似儒雅，實則果斷，性子又狠辣太過，半點不留情，不然也不會一日三遷，做了兩淮鹽運使。要知道，甄大人今年進京述職，也盯著鹽課御史呢，偏生被林如海得了去。”

說話之間，王夫人忽然想起林如海母舅家的表兄似乎曾在云南為官，也有什么同年故舊亦在云南做過官，是否已經左遷王夫人便不知道了。

王子騰聽了，不禁沉吟起來，隨即卻搖頭道：“無妨，橫豎我不出面，事情是葉停做的，與我有什么相干？便是林如海查出來，也只會查到葉停頭上，葉家已敗，葉停沒了父母，自己又無本事，諒他想不到我的身上。”

王夫人嘆道：“我只怕連累哥哥。”王豪之死固然令人心痛，但是比起他，王子騰卻是她的娘家依靠，王豪算什么？終究有些事還依靠他們榮國府呢。

又問道：“哥哥到底是什么主意？如何借刀？如何殺人？”

王子騰淡淡地道：“他林如海不是秉承修身、齊家、治國、平天下么？他如今可是身在揚州，聽說揚州山清水秀美人兒眾多，才子佳人俱是佳話。”

王夫人登時聽住了。她雖是內宅婦人，卻也知道揚州花街柳巷之名，更有本地許多鹽商大賈單買許多細巧瘦弱美貌的女子調、教，授以琴棋書畫歌韻舞藝，都說是養女，送與過往官員，好請諸位官員額外照應一番，難道哥哥竟想引得葉停設法將林如海誘入花街柳巷？又或者送人進林家，好亂其內宅？早聽說朝廷律例，不許官員涉足花街柳巷等處。

王夫人欲待細問，卻覺得此事極不堪入耳，遂不再言語了。

她卻不知王子騰之計比她想的更為歹毒幾分，葉停又暗暗籌劃，竟想讓林如海就此身敗名裂，直到后來得知后她亦驚心不已，卻是后話不提了。

王夫人又同哥哥嫂嫂說了些家務事，用了一頓午飯，方起身回府，先去給賈母請安。

賈母所居院落本就是榮國府中一等一的所在，雖無榮禧堂之軒昂壯麗，亦無東院之小巧別致，但是賈母生性風雅，三進大院疏落有致，布置精雅。今已進九月里了，黃花如醉，紅楓似火，越發有一種熱鬧的好看，風一吹，桂子飄香，更覺沁人心脾。

王夫人有些恍惚，不知不覺，距離寶玉抓周也有數月了，想到賈政因那日之故不喜寶玉，心中不由得十分擔憂，幸而還有賈珠爭氣，極得賈政喜愛。

想到這里，王夫人一面嘆氣，一面往里走去，忽見幾個婆子抬了兩盆白海棠花走在前面，枝葉如碧，花瓣似雪，便揚聲問道：“哪來的花兒？送到老太太房里的？竟是白海棠，倒少見。誰家送的花兒？我才回來，還沒見帖子呢。”

婆子聽到聲音，忙站住腳，轉身道：“回太太，是賴家孝敬的。”

王夫人聽說是賴家，眉頭一松，賴家極得賈母心意，賴嬤嬤又是賈母的心腹，賴家父子都是管家，現今賴嬤嬤的孫兒賴尚榮更是得了恩典放出去，也讀書識字的，奶娘丫頭婆子服侍著，便是王夫人也不敢小覷他們家，遂笑道：“他們家有心了。”

婆子們聽了，乘機笑道：“可不是，這是送給寶玉的呢。”

王夫人聞言一愣，道：“寶玉素來愛紅，玫瑰花兒、石榴花兒都是他所鐘愛的，再不濟，桃花也使得，怎么今兒卻改了性子，喜歡白海棠了？”

婆子們何嘗不知寶玉的癖性，便是丫鬟嘴上的胭脂他也愛到了十分，常常吵著要吃，只不敢讓賈政知道罷了，遂笑道：“清早鴛鴦姑娘抱著寶玉去園子里，寶玉便說白海棠潔凈，可巧讓賴大家的聽到了，這不，就送了兩盆極好的白海棠來給寶玉擺在房里。”

王夫人點點頭，當先一步進去了，婆子們抬著白海棠跟在其后。

卻見鴛鴦抱著寶玉在廊下看鸚鵡，逗得寶玉一張臉兒如春花初綻，湊在鴛鴦脖頸處聞她臉上的香油氣，見到王夫人，鴛鴦忙走過來，輕聲提醒道：“老太太今兒心里不爽快呢，太太且仔細些，先去換件衣裳再來罷。”

王夫人亦悄聲問道：“怎么？出了什么事兒？”

鴛鴦道：“史家大老爺今兒一早沒了，偏太太出去了，故只打發大太太去了。”

王夫人心內著實吃了一驚，臉上亦帶了些驚疑之色，道：“好好兒的，史家大老爺怎么沒了？前兒不是說只是風寒么？原非大病，咱們還送了好些藥呢。”

鴛鴦嘆了一口氣，面上帶了點惋惜，說道：“便是小病才要了命呢！史大老爺那樣身強體壯，早先誰不說史大老爺將來繼承爵位，從了軍，再有二老爺三老爺幫襯，定能光宗耀祖。誰承想命運不濟，史家舅太爺尚且無事，大老爺卻沒了，身后也沒個兒子，這一房竟絕了。”

王夫人奇道：“何出此言？史家大太太不是有了身子？哪能絕了呢？”

鴛鴦搖頭道：“若真是個哥兒倒好，將來爵位還是大老爺這一房的，偏生大老爺一病沒了，史家大太太傷痛不已，動了胎氣早產，掙扎著生下一個姐兒，便因血崩沒了。”

王夫人聽了，心頭大慟，想起素日兩家交情，不覺流下淚來，語氣略帶哽咽，道：“怎么偏他們這樣多災多難，不說史舅太爺白發人送黑發人的悲痛，便是這個才落草的姐兒，生來就沒了父母，將來可如何是好呢？”

鴛鴦也嘆道：“可不是這么說呢，舅太爺覺得史大姑娘命不好，克著父母了，又是個女兒，心里好生不喜，連問都不曾問，如今都是史家二太太抱在身邊照料著。”

王夫人聽了，嘆息不已，忙去換了一身素服，方去賈母房中道惱。

賈母正在房內倚著靠枕垂淚，角落里正放著兩盆才送來的白海棠，寶玉蹲在花盆前揪花瓣兒，身邊站著鴛鴦玻璃等丫鬟，見到王夫人，賈母便道：“真真是天有不測風云，人有旦夕禍福，昨兒個還好好的呢，說想吃東西，家里沒有，特特打發人去外面買回來，不曾想，今兒一早起來，氣兒都沒了，我就這么一個大侄子，怎能不讓我傷心呢？”

王夫人只好上前安慰道：“史家大老爺已經去了，逝者已矣，老太太好歹留心自個兒的身子，莫悲痛太過了，反讓史家大老爺地下不安。”

賈母抹了淚，道：“我理會得，史家料理兩個人的喪事，你們也精心些。”

王夫人連忙滿口答應，次日果然與竇夫人同去。

竇夫人的兄弟竇晨已于今春中了進士，選為翰林院庶吉士，端的清貴，平常教導賈璉時，賈璉亦常帶賈珠同往，故王夫人待竇夫人不同往日，將昔日之心盡皆收了。

因史家老太爺此時尚在，悲痛太過，其子其媳的喪事辦得并不是十分熱鬧，饒是這么著，也是人來人往。史鼐史鼎都告了假，兩對夫婦忙得腳不沾地，尤其是史鼐，既要招呼來客，史鼐的夫人又要照顧未足月之侄女，更比旁人忙了十二分。

忙完喪事，史家老太爺再承受不住喪子之痛，就此一病不起。