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我聽見好像眾生的聲音、眾水的聲音、眾雷的聲音，說：哈利路亞！因?yàn)槲覀兊闹鳌⑷艿纳系蹫橥趿耍?

???????????——《圣經(jīng)新約-若望默示錄19：6》

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西元1587年12月5日，大明南京，帝國海軍造船廠。\ｗＷＷ.qΒ5。com\\

伸出輕柔手指拂動群帆的依舊是那曾經(jīng)目送鄭和艦隊(duì)六下西洋的清風(fēng)，將巨艦放在臂彎中有節(jié)奏晃動的依舊是那見證過千古王朝興衰成敗的海浪。時過境遷，當(dāng)年的王侯將相早已如光影幻塵歸于空寂，不變的惟有世代延續(xù)不滅的人心。

荒蕪了超過一百五十年的港口護(hù)波堤已被重新加固，上千塊五尺余長兩尺余寬的條石交錯疊砌成相互咬合的魚鱗狀，彼此之間以鐵汁澆鑄的燕尾榫栓相連；在過去漫長歲月中淤塞積平的船塢也進(jìn)行了徹底的掏挖清理，水閘閥門換上了簇新發(fā)亮的青銅鑄件，塢底用來支撐船體龍骨的排樁都是年初剛從安南運(yùn)來的上好木料。此刻，沿江并列的十二座巨型船塢當(dāng)中，即將駛出船廠服役的第一批重型戰(zhàn)艦已經(jīng)完工，它們很快將加入帝國無敵艦隊(duì)的戰(zhàn)斗序列，在世界各地捍衛(wèi)大明的利益和榮耀。

“每座船塢各長二百五十步、寬五十步，最大吃水深一丈六尺，能夠生產(chǎn)八萬料以上的寶船級超重型巨艦。”停泊在江面中央的帝國艦隊(duì)旗艦前甲板上，林振衣不無得意地向帝國首相蕭弈天介紹道：“跟這些靖海侯時代留下的大家伙相比，西洋行省最大的造船廠也只相當(dāng)于小水塘一樣。到來年春季，江北十八座形制略小的船塢也將能投入使用，其生產(chǎn)能力也都在兩萬五千料以上。這樣一來，南京龍喉造船廠將具有每年九十艘的共工戰(zhàn)艦生產(chǎn)能力。”

“九十艘是么？”蕭弈天放下手中的千里鏡，沉吟片刻之后說道：“這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們的實(shí)際需要和軍費(fèi)承受能力了。對一貫奉行精兵策略的帝國而言，質(zhì)量比數(shù)量更為重要。這一批共工戰(zhàn)艦下水之后，就沒有必要繼續(xù)滿工生產(chǎn)，每年二十四艘已經(jīng)足夠了。其余的生產(chǎn)能力可以用來接受包括瓦爾基里雅在內(nèi)各特許狀商會的訂貨。”

“遵照您的命令，忠武王大人。”林振衣右手撫胸略作躬身致意，接著繼續(xù)說道：“如您所愿，我們的人員正在全力開發(fā)新型的帝國主力戰(zhàn)列艦——比共工級更為巨大、更為快速、更為強(qiáng)大的海上霸王，其原型艦將在一個月后開始鋪設(shè)龍骨。”

“很好，”蕭弈天將千里鏡遞給侍立在旁的陳應(yīng)龍，“但并不僅僅限于重型戰(zhàn)艦。帝國艦隊(duì)將有必要在不同的海域執(zhí)行各種不同的任務(wù)，對戰(zhàn)艦的性能要求也就截然不同。我的海軍將領(lǐng)們會在起航之間交給你一份詳盡的說明。除此之外，還應(yīng)當(dāng)與軍器局的專家聯(lián)合開發(fā)出更強(qiáng)大的武裝，令帝國的現(xiàn)役戰(zhàn)艦?zāi)軌虬l(fā)揮出更大的效率。嗯，先不提這個，我還有個更重要的問題：讓你們組織開展的移民工作進(jìn)行得怎么樣了。”

“您一定會對此滿意的。”林振衣立刻回答道：“在南直隸總督府的大力支持下，商會已經(jīng)在海外建立了多座殖民城市——淡水城，自福州去海上東南六百里，城方四十三里，人口十萬戶，筑有石城；臺灣城，泉州去海上東南七百余里，城方三十六里，人口七萬戶，筑木垣；瓊州城，廣州去海上西南一千兩百余里，城方四十七里，人口九萬兩千戶，筑有石城。這三座城市都建有供兩千料海船停泊的港口，預(yù)計(jì)每年可以接受新入移民共兩萬一千戶。這個數(shù)字對帝國強(qiáng)大的運(yùn)輸能力來說簡直可以忽略不計(jì)。”

“每戶移民可以領(lǐng)到多少安家資財(cái)？”蕭弈天刻意地加重了語氣詢問道，“我希望聽到真實(shí)可信的數(shù)字！”

林振衣從袖筒里摸出幾張密密麻麻寫滿小字的絹書，飛快地從中挑出一張念道：“凡自愿遷往淡水、臺灣、瓊州三地之一的移民，我們都按人頭無償提供了半年口糧：依制為大口三石六升，小口一石八升，五歲以下不予發(fā)放。此外，我們還無息長期租借給每戶移民生鐵農(nóng)具一套、耕牛一頭、稻谷種籽三百斤，以供他們盡快開展生產(chǎn)自給自足。據(jù)我們派往勘察的人員回報(bào)，以上三城氣候濕熱土壤肥沃，新墾田地即可達(dá)到一年三熟。除此之外，棉麻桑糖等經(jīng)濟(jì)作物生長也十分茂盛，相信兩年之內(nèi)移民們便可實(shí)現(xiàn)豐衣足食。”

“嗯，”首相對他的回答顯然十分滿意，“移民的來源還可以更廣泛一些，不一定只限于沿海省份嘛。像河南、江西、湖廣等行省，你們也可以發(fā)動當(dāng)?shù)亓髅窈偷钁艏尤脒M(jìn)來。要是他們有經(jīng)濟(jì)困難，可以給予一定的盤纏資助，或者組織船隊(duì)免費(fèi)接送。現(xiàn)在帝國財(cái)政寬裕，正是作這些長期投資的時候，再過十年、二十年，這些殖民城市每一座都將會成為難以估量的巨大財(cái)富。所以說，一定要好好去抓這件事，只要把它辦好了，你就是民族的一大功臣！要是商會資金不足，我寫個條子你們盡管向戶部支領(lǐng)好了。”

林振衣連忙受寵若驚地低下頭，“多謝大人關(guān)心，商會的收入已經(jīng)足夠辦好此事，就沒必要再動用戶部的存銀了。”

蕭弈天看著他略顯局促的樣子不由笑了起來：“你先別急著表態(tài)，一年兩萬戶可還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到我期望的數(shù)字呢。除了原定計(jì)劃外，你還要在半年之內(nèi)給我征集到至少五萬戶移民，隨時準(zhǔn)備遷往新的殖民城市。”

“新的殖民城市？”林振衣一下子有些迷糊了，“大人，您的意思是？”

“滿剌加的獅子城，呂宋國的班乃灣，爪哇國的三寶壟，勃泥國的總兵堡。”蕭弈天隨意地報(bào)出了幾個地名：“這些只不過是帝國偉大征途的開端而已，我們的腳步還會繼續(xù)向前，直到把整個小西洋、西南洋都掌握于股掌之中！”

“可是大人，那些都是海外夷邦的土地啊，要是他們不肯——”

帝國忠武王露出一個會心的微笑，“我會‘勸說’他們同意的……”

“首相大人！”南直隸總督王石坤向他們走了過來，“新艦下水的儀式已經(jīng)差不多到時辰了。”

“很好。”蕭弈天點(diǎn)點(diǎn)頭，“立刻準(zhǔn)備登陸的小艇。”

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位于整個船廠建筑群中央位置的是一座建于永樂年間的天妃宮，其中供奉的南海女神靈慧天妃是航海經(jīng)商的保護(hù)神。像今天這樣新船下水、艦隊(duì)即將遠(yuǎn)航的重要時刻，自然少不了對她的祭祀了。

紅墻朱欞上精美的浮雕彩繪昭顯著帝國的繁華，一襲海藍(lán)的琉璃瓦上閃耀著朝日的輝光。天妃宮前，十六名飛天仙子打扮的彩衣少女搖曳著優(yōu)雅動人的舞步，將一捧捧嬌嫩欲滴的白色花瓣撒向天空。一名身著華服的禮官懷抱翟羽肅立殿前，拖長了聲音高喊道：“迎神，奏大樂——”

牛骨號角發(fā)出低沉的呼嘯，青銅編鐘奏響叮咚的清吟，綠綺琴的絲弦上跳動著《宮懸之樂》宏大莊嚴(yán)的樂章，隨著一個個華美音符的引導(dǎo)，絢麗如花翩翩如蝶的舞女們向神祇晉獻(xiàn)上象征國禮的八佾之舞。萬里長江之上，帝國艦隊(duì)長鳴禮炮三十六響，在喧天鑼鼓聲中，高舉著旌旄的迎神儀仗隊(duì)邁著莊嚴(yán)隆重的步伐順著長長的紅地毯向著香案走去。

“主祭焚香！”

帝國內(nèi)閣首相、護(hù)國忠武王蕭弈天身著太師紫綢麒麟紋朝服，隨行校尉執(zhí)親王儀仗護(hù)衛(wèi)左右，他走到雕有鳳凰浮雕的紫檀香案前，略一整理衣袖，接著從司禮手中接過三支安南國進(jìn)獻(xiàn)的頂級奇楠香。裊裊輕煙拂過鼻尖，化作一陣沁人心脾的清香，蕭弈天鄭重地舉香過額，行畢祭禮之后將其插入案上的紫銅香爐。司禮又捧上祭祀白帛，同樣由首相行禮后呈上供桌。

號聲再響，深遠(yuǎn)悠揚(yáng)的《海平之樂》聲中，通贊禮官開始宣讀祭文，并對天妃行三叩三獻(xiàn)禮。司禮們依次將裝盛有太牢、饌食、果品的漆盤端上供桌，另以銅爵酌酒三尊捧到主祭面前。

蕭弈天朝著鳳案后懸掛的天妃畫像端起銅爵，卻又久久沒有動作。他昂起頭端詳著畫像，良久，終于輕輕一偏右手將一道銀白的酒線傾灑在地上。直到第三杯酒時，他才開口朗聲道：“臣蕭弈天奉吾皇萬歷之名，致祭于護(hù)國庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟(jì)天妃大神：昔靖海侯有云，國家欲富強(qiáng)，不可置海洋于不顧。財(cái)富取于海，危險(xiǎn)也來自海上……’今天下雖廣有五洲七洋，惟制海權(quán)者王之。航海之事關(guān)系國祚氣運(yùn)，實(shí)乃民族死生存亡之大事。弈天望請?zhí)戾笊窬煳胰A夏國運(yùn)昌隆，并庇佑帝國艦隊(duì)無往不利，絲綢航線暢通無阻！望請您用慷慨的和風(fēng)與海浪來引領(lǐng)我們的步伐，以無情的雷霆與風(fēng)暴為中華的復(fù)興掃清道路！”首相露出一個曾令多少人心驚膽寒的微笑，將杯中的殘酒一飲而盡。“而我將在這塵世間以帝國敵人之血來書寫您的名號！”

兩名司禮上前從供桌上恭敬地拿起寫著祭文的繡邊黃絹，連同獻(xiàn)祭的白帛一起呈到首相面前。蕭弈天接過祭文和白帛，緩緩湊到香爐上點(diǎn)燃。看著那跳動不息的火焰，他輕輕松開手指，轉(zhuǎn)身向后退去，“繼續(xù)吧。”

“開閘放水——”隨著一陣金屬制件的吱嘎聲，十二座銅皮閘門同時一格格向下降去，洶涌渾濁的長江水立刻灌進(jìn)船塢，將戰(zhàn)艦巨大的船身徐徐向上托起。早已各就各位等候命令的帝國水兵們立刻拉動索具鉸鏈升起那些寬達(dá)數(shù)十尺的硬蓬船帆，借著西北風(fēng)將巨艦慢慢駛出閘門，加入到江心的遠(yuǎn)征軍編隊(duì)當(dāng)中。

“禮畢送神！”蕭弈天俯身跪拜在彩綢蒙面的蒲團(tuán)上，率領(lǐng)天妃宮前數(shù)以萬計(jì)的軍民一同向海女神行以三跪九叩的至高大禮。此時全場鐘鼓琴瑟一齊奏響，江面上數(shù)十艘戰(zhàn)艦也把驚天霹靂般的巨炮不住連射，祭神儀式在這鬼神也為之肅容的雷霆轟鳴中被推向了尾聲前的最高潮，一陣令人難以抬頭直視的強(qiáng)烈壓迫感似在每一雙耳邊訴說著不可抗拒的神威。

喧天的聲響戛然而止，護(hù)國忠武王蕭弈天慢慢站起身挺立在依舊俯身跪拜的人群中。朔風(fēng)卷起他紫金色的斗篷，呼嘯著低聲吟唱起古老的戰(zhàn)歌。萬籟俱靜時空凝結(jié)，惟有首相高高揚(yáng)起雙手大聲宣道：“但凡大明的帆與槳所能及之處，就不會缺少您神圣的宮殿和廟宇！那里是您施展神威的永恒國度，我希望，也將是中華帝國牢固不可動搖的萬世疆土！”

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