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3月3日傍晚,經(jīng)過兩天的艱苦行軍,二營終于在暮色蒼茫之中抵達(dá)了牛莊城郊。WwW、Qb⑸.C0M\
暮云低垂,夜幕漸深。牛莊的方向火光沖天,將天幕映照得一片通紅。爆炸的閃光已經(jīng)清晰可見,轟轟隆隆的炮聲猶如巨雷滾動,滯重沉悶而漸行漸遠(yuǎn),一切都在表明牛莊的戰(zhàn)事正到了節(jié)骨眼兒上。
按照日軍大本營的計劃,牛莊戰(zhàn)役是由第三師團(tuán)配合第五師團(tuán)完成,但由于在前期的海城戰(zhàn)役中第三師團(tuán)受到了較大的挫折,桂太郎中將從內(nèi)心中還是想獨得這份兒功勞,以期挽回一些面子。因此即使兵力稍顯不足,他還是派出了有著“魔鬼”之稱的大島義昌少將指揮的第九混成旅團(tuán)。這個旅團(tuán)的戰(zhàn)斗力相當(dāng)?shù)膹姡饺缿?zhàn)役就是他們首先攻進(jìn)平壤城內(nèi)的,但該旅團(tuán)由于連續(xù)作戰(zhàn)減員也很厲害,現(xiàn)在充其量也不過六千多人。
大島義昌是日軍少壯派的代表,一向深得桂太郎的器重。他不但以勇猛兇悍著稱,同時還嗜血如命,喜歡玩刀劈人頭的游戲,被同僚們稱為“魔鬼”。他屢屢對陸軍第二軍在旅順滅絕人性的大屠殺贊美不絕、津津樂道,曾幾何時還在得意洋洋地幻想著攻破牛莊城后,作為占領(lǐng)者耀武揚威,燒殺擄掠的情景。他信誓旦旦,要親手把牛莊變成第二個“旅順”。
本來按照歷史的記載,2月28日,日軍第三師團(tuán)由海城分路進(jìn)犯鞍山、牛莊,依克唐阿敗退遼陽,日軍切斷了牛莊與遼陽的聯(lián)系。
3月3日,日軍兵臨牛莊城下,清將魏光燾、李光久急忙率軍由海城以西回援。3日夜間,日軍從東、南兩個方向逼近牛莊。
3月4日凌晨,日軍向牛莊發(fā)起攻擊,在一整天的激戰(zhàn)中,清軍先后打退了日軍的十余次進(jìn)攻。4日黃昏,在日軍炮火的猛烈轟擊下,日軍攻入牛莊城內(nèi),經(jīng)一晝夜激烈巷戰(zhàn),清軍斃傷日軍近四百人,自己也付出了傷亡高達(dá)三千人的代價,牛莊失守。
可現(xiàn)時的情況卻因馮華他們的到來,再次發(fā)生了改變。由于桂太郎中將和大島義昌少將搶功心切,幾乎所有的戰(zhàn)斗進(jìn)程都比歷史的記載提前了一天。當(dāng)李九杲率領(lǐng)二營到達(dá)牛莊城郊時,正是日軍突破牛莊東城防線,攻入牛莊城里的那一緊要關(guān)頭……
戰(zhàn)斗從凌晨開始已經(jīng)進(jìn)行了一整天,攻守雙方都付出了極大的代價,只是守城的清軍在日軍優(yōu)勢炮火的攻擊下傷亡更慘重一些。
黃昏時分,日軍對牛莊城發(fā)動了更為猛烈的進(jìn)攻,在三十門大炮的火力支援下,鬼子的攻勢就如漲潮的海水,一浪高過一浪。火光閃閃,炮聲隆隆,城墻上不時地升起一炷炷濃煙,許多城磚被炮火炸得粉碎,成了虛軟的齏粉狀,大地也在爆炸聲中不停地顫抖。守城的士兵們抱著背水一戰(zhàn)的決心,視死如歸,前面的倒下去,后面馬上就有人頂上來。魏光燾和李光久等人眼見形勢危急,也冒著彈雨親自登上城墻指揮抵抗。
酉時初,南城墻首先被日軍炮火轟開了一個缺口,魏光燾一邊指揮親兵和兵勇集中火力阻擊進(jìn)攻的鬼子,一邊組織城內(nèi)百姓用裝滿泥土的麻包填補城墻缺口。在日軍密集的炮火下,守城的兵勇和扛麻包的百姓不斷有人被槍炮擊中,南城墻上到處都是陣亡的愛國軍民。
不久,東城墻又被日軍的炮火炸開了一個口子,守城的兵勇在突破口上與日軍經(jīng)過反復(fù)爭奪,展開了肉搏戰(zhàn),終于抵擋不住日軍的猛攻,牛莊東面的城防被突破。攻入了街里的鬼子已經(jīng)占據(jù)了一大片民房。聞訊趕來的提督譚桂林則率領(lǐng)著一隊清軍依靠房屋院墻,與日軍逐街逐屋進(jìn)行著激烈的巷戰(zhàn)。
在爭奪天興醬園的控制權(quán)時,譚桂林射光槍膛里的子彈后還沒來得及重新裝填彈藥,一群日本兵已經(jīng)沖到了面前,他抽出腰刀,與幾名衛(wèi)士一起與鬼子展開了近身搏斗。面對著人數(shù)占優(yōu)的鬼子,他鼓舞著大家:“弟兄們,咱們都是七尺男兒,誰也不能給祖宗丟臉!殺一個夠本,殺兩個賺一個!”
他雙手攥著魚鱗刀把,與鬼子兵周旋對峙。他的刀鋒先向左邊虛晃了一下,然后猛地劈向右面的那個敵人,鬼子的腦袋被削掉了半拉,可他的左臂也被另一個鬼子趁虛而入,刺中一刀。鮮血很快就浸濕了袖筒,他來不及包扎,周圍的鬼子兵又圍了上來,由于寡不敵眾,幾個衛(wèi)士先后倒下了,帶隊的鬼子軍官指揮十幾個鬼子兵端著槍把譚桂林圍困在中間。
日本鬼子看到眼前的漢子是個當(dāng)官的,企圖捉活的。譚桂林看透了敵人的心思,便揮起大刀奮不顧身地?fù)湎驍橙耍舆B斬殺了三名倭寇,無可奈何之下,那個鬼子軍官咕嚕了一句什么,鬼子兵一起射擊,譚桂林身中數(shù)彈壯烈殉國。
激烈的巷戰(zhàn)殺得天昏地暗,東城的大街小巷到處都是敵我雙方陣亡官兵的尸體和被日軍大炮炸死的無辜百姓。城里的民房坍塌無數(shù),斷垣殘壁上彈痕累累,城南、城東許多地方濃煙滾滾,火光沖天,日軍的炮火幾乎彈彈都可以擊中街里的一座建筑。
李九杲先前派出的偵察兵,在遠(yuǎn)征軍前鋒到達(dá)后不久就帶回了當(dāng)前戰(zhàn)場的情報。前面離他們不遠(yuǎn)的那個村莊叫狼巖寨,看起來好像是日軍的一個臨時兵站,然而警戒部隊似乎還不足一百人。日軍的炮兵陣地設(shè)在距狼巖寨四、五里外的一個小樹林旁,令人感到奇怪的是警戒部隊比兵站還要少。
聽著偵察兵的報告,李九杲陷入了沉思:兵站和炮兵陣地都是防御能力很差,但卻極為重要的部門,為何日軍的守衛(wèi)部隊如此之少?如果能把日軍的兵站端了,缺少了補給的日軍將會不戰(zhàn)自潰,牛莊的圍自然也就解了。另外,日軍的大炮也必須盡快除掉,這些家伙對我軍的威脅太大了,青苔峪一戰(zhàn)義勇軍的大部分傷亡都是它造成的。想到這里,李九杲不由得有些頭皮發(fā)麻,青苔峪之戰(zhàn)中日軍兇猛的炮火和一營的傷亡,讓他現(xiàn)在還有些心有余悸,也讓他第一次真正認(rèn)識到現(xiàn)代戰(zhàn)爭不是光憑一時之勇就能取得勝利的。
聽著一陣緊似一陣的槍炮聲,看著牛莊方向不時升起的一道道煙柱和炮彈爆炸的火光,雖然尚心存疑慮,但李九杲還是很快做出了決定。先派人向后邊的馮華報告有關(guān)情況,然后向偵察員核實了幾個問題后,他果斷下達(dá)了命令:“牛莊的戰(zhàn)事已經(jīng)到了緊要關(guān)頭,鑒于當(dāng)前日軍的臨時兵站和炮兵陣地防衛(wèi)力量比較薄弱,我營將兵分兩路對鬼子進(jìn)行襲擊。其中,四連長康家森負(fù)責(zé)解決炮兵陣地,五、六連則由我親自帶領(lǐng)直插村內(nèi)兵站,攻擊時間以四連為準(zhǔn),兩地戰(zhàn)斗同時打響。”
最后,李九杲又向各連指揮員強調(diào):“這兩處地方距離日軍的前沿陣地并不太遠(yuǎn),日軍隨時都可能回援。因此這一仗我們必須速戰(zhàn)速決,務(wù)求在一線日軍趕回來之前,消滅敵人解決戰(zhàn)斗!如果遇到阻力也不要過多糾纏,一定要在日軍主力到達(dá)之前撤出戰(zhàn)斗……”