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1895年3月2日清晨,天剛蒙蒙亮,二營作為全軍的前鋒就從鞍山驛出發了。WwW。Qb⑤、cOm/雖然一宿的休息并不能完全驅除身體的疲勞,但每個戰士還是顯得十分的精神抖擻。
天還沒有到日出的時候,蒙蒙朧朧的原野上飄浮著一團團灰白色的淡淡霧氣,整個大地都籠罩在一片神秘的薄明之中。
看著士氣極為高昂的戰士,騎馬走在隊伍中間的李九杲在欣慰之余,心中又浮起了一絲隱憂:自己接到的命令是3月4日前到達牛莊,從時間上看并不算緊迫,可他深深的知道自己還面臨著幾個困難,如果處理不好不但自己的任務完不成,而且很可能會使義勇軍先前的努力也前功盡棄。部隊經過連續幾天的行軍作戰,戰士們的體力已經到了嚴重透支的人體極限。況且還極有可能是到了牛莊就要投入戰斗,這不僅是對戰士身體素質的一次檢測,也是對每個人意志品質的嚴峻考驗。
想到這兒李九杲忽的嘆了一口氣,這些還不讓他太擔心,眼下的一個問題才最讓他感到頭疼:走小路從距離上看比大路還要近一些,但是這條路崎嶇不平,甚至有很多地方連路都算不上。現在這條本就不甚明顯的小路更是讓大雪遮蓋的嚴嚴實實,不但給行軍增添了很大的難度,而且現如今到處都是白茫茫的一片,很難讓人分辨得出路在哪里。好在“遼河平原戰役”開始前大哥已經對這條路線做過細致的調查,并且找好了向導,否則自己這次還真的要崴泥。
太陽早已經升了起來,白皚皚的雪原在明亮的陽光照射下異常的刺眼,義勇軍的戰士們也已在松軟的雪地上行軍了三、四個小時。看到戰士們行軍的步伐逐漸慢了下來,情緒也有些沉悶,李九杲一邊把自己的坐騎讓給病號,嘴里不斷的鼓勵著周圍的戰士,一邊吩咐各連的宣傳隊立刻行動起來,給戰士們加油鼓勁兒。
很快各連的宣傳員們就各顯身手,發動了起來。四連的宣傳員小陳打起了快板:“鐵四連,鐵打的漢,敢打敢沖向前站。打土匪,保家園,英雄揚威浪子山。滅佐藤,援鞍山,刀山火海咱敢鉆。救牛莊,尖刀連,別人要換干不干?”
戰士們齊聲高呼:“不干!不干!”
小陳接著表演:“說不干,就不換,甩開大步往前竄,牛莊城下戰倭寇,讓它嘗嘗手榴彈!”
與此同時,五連的宣傳員也表演起了學自馮華的天津快板:“竹板那么一打呀,說說咱五連,五連的戰士個個英雄漢。勇擒云里雕呀,智取落虎巖,小飛龍、大云天全都命玩完……”一時間幾個連隊爭先恐后,你追我趕,沒多久戰士們的士氣又高漲起來。
就在二營的戰士們疾步流星般的趕往牛莊戰場之際,在京師紫禁城,軍機處議事剛剛散去。年輕的光緒皇帝帶著郁悶的心情回到了養心殿,坐在御書房的書案前,他一邊有心無心地翻閱著各地的奏章,一邊在腦子里又考慮起當前中日戰爭的戰局來。
清軍自平壤潰敗和大東溝海戰之后,而鴨綠江之役,而九連城之役,而鳳凰城之役,而大連灣之役,而旅順之役,而威海衛之役,清軍無役不潰。正如李鴻璋所說“遇敵則敗,敗即逃”,七字盡了之。可以說這場戰爭已經成了一邊倒的形勢。
不過,自節制關內外防剿諸軍特命欽差大臣、兩江總督劉坤一揮師出關后,光緒皇帝可以說對改變戰爭態勢還是抱了很大的期望。本以為當年曾為朝廷剿滅“長毛”的湘軍能力挽狂瀾、再立新功,誰知六萬多人圍困了海城兩個多月卻寸功未立。
現如今,日軍又緩過手來發動了“遼河平原戰役”,企圖在談判桌上獲取更大的利益。雖然前幾天總理衙門總領大臣恭親王奕訢在接受英國《中央新聞》社記者采訪時,曾強硬地表示:“如果日本議和的條件太苛刻,大清國只有繼續戰斗。”可是光緒深深的知道,如果戰略要地遼陽及遼河口商業重鎮營口失陷,那么盛京、錦州將直面倭寇,京師也危在旦夕,大清在這場戰爭中就真的一敗涂地了。繼續戰斗談何容易?。〈笄暹€有什么資本去打這場仗,難道真的要把所有的本錢都輸光嗎?
想到這里,光緒煩惱的站起身,在御書房中跺起步來。身子骨一向虛弱的他,經過這些日子的日夜煎熬,明顯又消瘦了不少。平穩了一下煩惱的心情,光緒又回到了書案前,手握朱筆對著御硯呆呆的出起了神。
這時,園中突然傳來了一陣急促的腳步聲,有人對值日太監說:“天大的喜訊!盛京和山海關來電我軍在遼河打了大勝仗!”
奏事太監進入御書房,將奏盒頂在頭上,跪奏道:“啟奏皇上,是節制關內外防剿諸軍特命欽差大臣劉坤一和吉林將軍長順分別從山海關和從盛京發來的電報,我軍在青苔峪殲滅倭兵兩千有余,擊斃倭寇大佐佐藤正一?!?
皇上幾疑自己的耳朵出了毛病,雙手顫抖著,取過電報一連看了好幾遍。心中不斷地問自己:這是真的?這是真的!
自從葉志超在牙山謊報成歡大捷,蒙蔽了朝廷,左右了對日決策,皇上對“大捷”二字有些又喜又怕,他日夜盼望著一場真正勝利捷報的到來,可又讓弄虛作假的成歡大捷騙得心有余悸。繼而又想:峴莊老成持重,當不會騙朕。
兩份戰報分別是節制關內外防剿諸軍欽差大臣劉坤一、幫辦大臣吳大澂及宋慶和吉林將軍長順發來的的,其內容出奇的相似,都是青苔峪大捷和馮華義勇軍的驍勇善戰。光緒看罷,就猶如“久旱逢甘霖”不由得喜極而泣,多日的陰霾一掃而光。他仰天長嘆一聲:“??!八個月了,朕今天才得以吐出一口悶氣?。 贝藭r,皇上才想起仍然跪伏在地的奏事太監?!?
打發走奏事太監,皇上又把電報仔仔細細地看了一遍,才大喊一聲:“來人,快去軍機處,命值班蘇拉分頭召集軍機大臣,速來養心殿議事!”
在軍機直廬,總理大臣恭親王奕訢、戶部尚書帝師翁同龢,禮部尚書李鴻藻、太子少保徐用儀、兵部尚書孫毓汶和禮部侍郎剛毅等幾位軍機大臣也正在傳閱著剛剛收到的幾道奏章和戰報。
這剛毅才由翁同龢保薦,由廣東巡撫內召,以禮部侍郎而在軍機大臣上行走,諸事還不敢招搖,凡事自然都看恭親王和翁、李二人之臉色。翁同龢,字叔平,江蘇人。1876年受命入毓慶宮行走,一直擔任光緒皇帝的老師。甲午戰爭爆發后,身任戶部尚書、軍機大臣的翁同龢力主對日作戰,受命協助恭親王奕訢督辦軍務。
此時有了青苔峪之役的輝煌勝利,讓翁同龢不禁拍案而起,連連呼好。雖然清國戰敗幾成定局,議和代表即將啟程,但這個遲到的勝利還是讓在座的幾人大受鼓舞。奕訢、翁同龢和李鴻藻等人決定聯銜上折光緒皇帝,重申和戰并行,力主撫恤陣亡將士,表彰有功官員,以此振奮士氣激勵人心,以利再戰。
面對著己方的勝利,徐用儀、孫毓汶不以為然。認為局部的勝利如同杯水車薪,根本無法扭轉整個戰場上的劣勢,議和還應該是主基調。只是對這場罕見的勝仗,他們也不好意思在大家的興頭上去潑冷水,只是默默地聽著翁同龢等人的議論,并不時的低聲說些什么。
眾人正說得熱鬧,軍機堂蘇拉引導執事太監前來宣旨:“皇上有旨,召各位軍機大臣即時來養心殿覲見!”
翁同龢道:“皇上必定也收到了青苔峪大捷的戰報,聯名奏章已謄清,就一塊帶去面遞吧?!惫вH王點了點頭。
交泰殿已敲過午時鐘,皇上還沒有用膳的意思,幾位軍機大臣也只好陪著一塊兒餓肚皮。
遼東的勝利讓愁眉不展的萬歲爺龍心大悅,但對是和還是戰的問題,軍機大臣們依然爭論得非常激烈。遼河大捷增添了翁同龢、李鴻藻的信心,他們以馮華奏章中的論點為依據,強烈反對割地求和;徐用儀和孫毓汶仍然堅持以和為上的立場。
徐用儀說:“青苔峪大捷,乃是遼東一地之勝。日軍已據有旅順、威海,我北洋水師已不復存在,天津已成不設防之勢,一旦日軍在天津登陸,京師必然不保?!?
翁同龢反駁道:“目前,聶士成、徐邦道已進駐塘沽、蘆臺,兩支部隊皆久經征戰的精銳之師,加上天津鎮總兵羅榮光鎮守的大沽口炮臺,倭寇登陸談何容易?遼東戰場形勢穩定,劉坤一大軍沿遼陽、營口一線布防,扼住倭寇進軍山海關的通路;駐山海關我軍北可策應遼錦,南可支援蘆塘,再說,還可以把馮華的義勇軍調到天津,以確保京師安全?!?