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各家各戶都忙著采買年貨，街面上一天到晚人水馬龍十分熱鬧，連帶著紙貨鋪子生意量也加倍。過年過節(jié)祭祖上墳，少不了香燭紙錢，過年鋪子也要歇業(yè)，一般都會在初五或初八才開門，東西都要提前預(yù)備好。因著生意好，平安也在一旁幫忙，主要看著鋪子里的東西，免得人多將紙貨給碰壞了。

如今這家桃記紙貨鋪十分有名兒，有的人聽說這里頭布置的稀罕，哪怕離的很遠，也愿意繞半個城跑來一把供香。又都知道這鋪子里的紙貨扎的特別好，手頭寬裕些的，都愿意在年節(jié)時來買幾件兒好紙貨，今兒平安就見金童玉女賣出去五對兒，貌美的小娘子賣出去十個，什么紙馬轎子金銀元寶更是多，這一般都是家中有至親故去未足三年的，家里人心疼，總想親人在底下享福。

平安忙了幾日，與十娘商議過年的事兒。

她們住在這兒是為避禍，大過年的還不走，總不似那么回事兒。況且她們新居已落成，自己有家，也不愿一直借居。

“我正想和你說呢，只是鋪子里忙，你我也能幫把手。這幾日人少些了，我們就和桃公子辭行吧，等過年再來拜年。”十娘說著心頭一熱，一想到今年自己已是良家，有家有姐妹，過年還能“走回親戚”，就似尋常百姓，和幼時一樣了。

臨近年關(guān)，趙琦孫富皆是外鄉(xiāng)人，必是返鄉(xiāng)了，哪怕她們在外走動也不需擔(dān)心。至于鄭貴妃那邊……桃公子與她兩個說了，無需擔(dān)憂，鄭貴妃不知她二人，只以為是趙琦湊巧救了人，正將趙家恨的咬牙切齒呢。

桃朔白正伺弄著朱常溆送來的兩盆兒水仙，見平安與十娘來告辭，無可無不可的點點頭：“想來過年總在自家才好。你們?nèi)羰切枰裁矗还芨旧秸f。”

木叔管著鋪子生意，木嬸月娘管后宅，木山則管著家中進出采買等事，外頭人熟。

平安知他性子淡，又不怎么講究人情往來那些虛禮，說出這樣的話絕非客套，心下十分感激。她厚著臉皮來求助，一再麻煩，對方?jīng)]嫌，反倒還能如此關(guān)照，這一家子即便再奇怪也不會使人避諱了。

作為朝夕相處一鍋吃飯的人，平安十娘都覺察了這一家主仆的異樣。

雖說這幾個主仆異樣吃飯睡覺做生意，可就是給人的感覺和常人不同，除了和人說話時像活著，其他時候靜悄悄的沒點兒聲響，時常讓人忽略他們的存在。且木叔一家四口——木叔自開門起就坐在鋪子柜臺后老神在在，有客沒客，都會一直穩(wěn)穩(wěn)著，除了三餐吃飯，直至天黑關(guān)門才離開。木山、木嬸、月娘，都是各自忙著手中事，一旦忙完就自覺進了庫房屋子做紙貨，真是一點兒空閑都不偷懶，且一家三口坐在里面也不相互說話，埋頭苦干，那速度簡直令人咋舌。

桃朔白這個東家就是個甩手掌柜，從不見過問鋪子里的事，月末也不見查賬，從不說家中事務(wù)或問銀子……當(dāng)然，平安除了去求人，根本沒和對方講過話，也從未聽到這位神秘的桃公子和家中人閑話。

十娘是個實心人，雖也奇怪過，但也感慨。十娘說這位桃公子一看就是有豐厚家底兒，不必為銀子錢計較，卻又穩(wěn)得住，整日在家就是看書，別說去煙花之地尋歡，根本都不在外頭閑逛，簡直比攻讀的學(xué)子還閉門不出呢。

平安時常腹誹，一個大男人每日獨自在家做什么？難道是個宅男？真坐得住！

大約、只有邠王來時這個家才像有活人。

人真是不經(jīng)念叨，剛想到這人，人就來了。平安卻是把眼睛盯在其身后跟著的侍衛(wèi)身上，那侍衛(wèi)手中捧著個托盤，其上蓋著塊黃綢布，里面鼓鼓的，也不知什么東西。

朱常溆碰巧為之解惑，伸手就將上面的黃綢布揭下來，里面就是擺著六個白面饅頭。這饅頭的個頭比之百姓家小巧，似有溫?zé)幔[隱散發(fā)著饅頭清香，但就算再好看再好吃，也不過是饅頭罷了。

平安這段時間也算是看出來了，這個邠王朱常溆對桃朔白簡直好的沒話說，作為一個皇子，三天兩頭往這兒跑，但凡有個什么好吃的、好玩的，或者聽說了什么趣聞，都趕來和桃朔白分享，平安與十娘兩個也沾了光。平安不免酸澀的想，當(dāng)年大學(xué)被男友追求時，對方都沒這么殷勤細心呢……

平安一愣，仿佛終于想通了一下，豁然開朗。再看朱常溆言語舉止，越發(fā)肯定，頓時又驚又愣。

朱常溆沒去注意平安，指著那幾個饅頭笑著說：“今兒二十三，宮里蒸饅頭呢，這是御膳房的頭一鍋。我說要出宮來，皇上知道我有個投趣的友人，特地賞的。這東西給大臣家是個恩寵，你又不需要，只到底是賞賜，一會兒給你家下人吃。”說著似終于看到平安十娘兩個，眉色微挑，加了一句：“嗯，一人一個，正好。”

六個饅頭，木叔、木嬸、木山、月娘，加上平安與十娘，可不是正好兒！

平安終于明白朱常溆對她時冷時熱是什么緣故了，當(dāng)即與十娘告辭出來，準(zhǔn)備收拾東西叫劉大來接。正好與月娘告別，想起剛才看到的饅頭，便提醒月娘：“明兒就二十四了，你怎么也沒準(zhǔn)備揉面？明天不蒸饅頭？”

月娘本來是沒打算蒸饅頭的，他們一家本就不需進食，平日里有平安十娘在，都是做樣子，過年時又無親友走動，蒸那么多饅頭也是浪費。但見平安問起，月娘不動聲色的笑道：“二十六才蒸饅頭呢。”

民間是二十六蒸饅頭，宮里要早兩天。

平安點頭，本想說明兒掃房子、后兒糊窗戶，自己可以留下幫忙，可又一想，月娘木嬸這家里的活兒做的實在利索，平日里就清掃的十分干凈，即便是過年都不需要大動作了。倒是她們新家，劉大三個雖住在那兒，但正房是空著的，她們得趕緊過去打掃安置，也要安排劉大幾個準(zhǔn)備過年事宜呢。

月娘突然朝外望，與平安說一聲，去了上房，稍時便端著饅頭過來了。

對于月娘這般舉動，平安已是習(xí)以為常。每每她什么都沒聽到，月娘總要離開去聽桃朔白吩咐事情，仿佛心靈感應(yīng)一樣，當(dāng)然她只是這么一打趣。

實則乃因月娘等人是傀儡，一旦啟動體內(nèi)便留有主人印記，桃朔白不需發(fā)話，僅憑心意便可驅(qū)使，十分方便。

月娘另取了個干凈的白瓷盤子，揀出兩個饅頭給平安：“公子說給你和十娘。”

平安道謝，端著饅頭回屋子去了。

十娘已將東西收拾好，見她端著饅頭來就笑：“沒想到如今借了桃公子的光，竟有幸得到皇上過年的賞賜，不愧是宮里出來的，平平常常的饅頭瞧著也和平民百姓之家的不一樣。”

平安拿起一個饅頭，不經(jīng)意看到饅頭底下蓋有個紅戳，似乎是“御膳房”三個字。聽了十娘的話，笑道：“皇家吃的米面自然是最好的，這面里大概加了點兒糖，更香軟可口。”

“帶回去，等著除夕時熱了吃吧。”十娘不是那等愛慕富貴之人，但時代制約，對于皇權(quán)有天然敬畏。況且，十娘看重這兩個饅頭不僅僅是皇帝賞賜的緣故，更是希望一家人分吃了饅頭，能得個好兆頭。

宮里宮外都在熱鬧的轉(zhuǎn)唄過年，宮中不比民間，自二十四起，每日白天鞭炮齊響，晚上火樹銀花，人人都擺著一張喜慶笑臉，先時因太子遇刺一事帶來的沉悶氣氛也為之一松。

轉(zhuǎn)眼到了除夕。

朱常溆布置的好戲便在今晚上演。

第48章 《杜十娘》

除夕宮中擺宴，皇親宗室不少，歌舞升平，喜慶繁鬧。一年一回的除夕大家宴，只要面上規(guī)矩不錯，皇帝也不會那般苛刻，諸人推杯換盞、嬉笑談?wù)f，燈燭換了兩回，人聲才逐漸消減。

鄭貴妃向來是個有心思的女人，從大宴上回來，又命人準(zhǔn)備了一桌席面，定要單獨與皇帝過年。同時將一雙兒女叫來團坐。鄭貴妃原不止生育一兒一女，其他孩子都夭折了，而長成的兒女因著母妃受寵的緣故，也是皇帝最疼愛的皇子皇女。福王形貌俊朗，壽寧公主端妍伶俐，加上姿容嫵媚的愛妃鄭氏，皇帝酒不醉人人自醉，笑聲朗朗，其樂融融。

皇后等人對此皆已習(xí)慣，太后也懶得理會這些。

當(dāng)晚，皇帝自然是歇在鄭貴妃宮中。

將睡未醒之際，寂靜的宮中忽聞一聲驚呼：“走水了！快來人救火！”

皇帝與鄭貴妃幾乎同時驚醒，掀起簾帳朝外問道：“哪里著火了？”

內(nèi)監(jiān)已去打探，片刻后回道：“啟稟陛下，是長春宮。”

皇帝大驚，長春宮離的可不遠，特別的除夕大晚上走水……皇帝沒了睡意，立刻穿戴整齊朝外走去，鄭貴妃暗罵晦氣，也趕緊更衣梳洗跟了上去。一處殿門，但見在長春宮的方向一片通紅火光，只看架勢那火就不小，宮中早已開始救火，水車往來不息，宮人們在指揮下并不雜亂，半個時辰后火勢就轉(zhuǎn)小的趨勢。

尚未離宮的宗室寵臣們趕緊來護駕，對著長春宮的大火卻不敢亂說一字，生恐觸了皇帝的霉頭。

李太后受了驚動，也趕來了。

“皇上，這是怎么回事？好好兒怎么起火了？”李太后常年吃齋念佛，又是在大年節(jié)鬧了這事，未免胡亂多想。不等皇帝答話，已是急匆匆的吩咐人去查看：“趕緊瞧瞧有沒有傷著人。”

大年下若死了人，可是一整年都不順。