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平安腦子里模糊的印象，似乎鄭貴妃一入宮就挺受寵，生子后更是連連加封，鄭貴妃在后宮絕對是風頭無二。或許、那時鄭家的外戚勢力還很弱，亦或者……當年之事平安猜測不到，但鄭家的風評著實不好，鄭家父子兩個絕非那等忍氣吞聲之人，一定早就在當年報復過高家，但是覺得不大解恨，如今高家敗了，鄭家落井下石，想弄死高牧。

平安不由得也焦急起來，甚至想要去求太子。雖說她重承諾，希望能幫程家昭雪償還玉娘之恩，但程家人已逝，程家父子充軍雖苦性命還在，高牧卻隨時可能丟命。

說曹操，曹操到。

門外突然傳來月娘的聲音：“安娘，太子殿下派了人來。”

但見門外進來個老嬤嬤，面容冷肅，頗有氣勢，那雙眼睛在屋內一掃，令平安十娘三個渾身一冷，十分不自在。老嬤嬤手一擺，外頭又進來兩個內監，一人手中捧著好幾匹顏色鮮亮的宮緞蜀錦，一人手中捧著個小巧精致的箱子，打開時，一層是兩個金元寶四個銀元寶，一層都是金銀鐲子金簪金環，一層則是各色玉鐲翡翠環佩。

“老奴姓王，服侍太子殿下二十年，此番來是遵從太子殿下吩咐，感謝程娘子的救駕。”王嬤嬤本是王宮人的心腹宮女，后來有了朱常洛，王恭妃將其分去照料朱常洛，乃是母子倆信賴的心腹。因此事干系重大，太子也不欲陷平安于危險之境，便讓王嬤嬤親自來一趟。

“不敢當，太子殿下身份貴重，自是能夠遇難成祥。”平安見王嬤嬤雖冷，卻無輕蔑，松了口氣。

王嬤嬤在宮中幾十年，閱人無數，只是一照面就能將平安十娘性子看穿幾分，那個杜十娘倒罷了，難得這程平安好膽氣。王嬤嬤添了兩分喜歡，畢竟若非平安這份膽氣與善心，旁人見了重傷的太子，在不知身份的情況下，豈肯招惹個麻煩上身？

王嬤嬤和緩了口氣，說道：“殿下有話轉告程娘子：趙家之事殿下盡知，如今留下趙家，是為轉移視線，待事情過去，趙家自會有所處置。另外殿下又說，救命之恩無以言報，本該親來過來道謝，但局勢不好，也怕牽扯上程娘子，所以只能壓后。若程娘子有什么需要，盡可托邠王殿下轉達。”

平安剛想張口求高家之事，又覺不妥，高家究竟因何敗落尚不知道，太子處境不好，萬一不好插手豈不尷尬？

于是平安說道：“太子殿下言重，本是小女子無意之舉，不敢居功。”

王嬤嬤每日事務不少，差事辦完不再逗留，立刻回宮去了。

平安見人走了，這才與十娘解釋剛才沒求太子相助的原因，又說：“咱們先托人去打探一下高家之事，令去牢中看看高公子，若實在不好辦，我們再求人不遲。”又想著求人辦事要打點，便將賞賜里的金銀元寶都取了出來。

這些元寶一個十兩，如今的金銀兌換比例為一比八，十兩金等于八十兩銀，兩個金元寶是一百六十兩銀子，加上四個銀元寶，共計二百兩銀子。

在小四合才值三四十兩銀子的本朝，二百兩著實是一筆巨款。

十娘看出她的意圖，卻是伸手攔住她：“這是太子殿下賞給你的，你留著，我這兒有銀子呢。”

平安不由得打趣道：“我知道高公子對你有恩，你心心念念想報答，但你我姐妹，救了你等于救了我，我就不能出分力？再者說，什么你的、我的，十娘何時分的這樣清楚了？我身無分文時十娘也沒算的這樣清。”

“我、我只是……”本來十娘沒覺得如何，偏生被她一說，難為情起來。

平安忍著笑，說道：“就用這些，這都是現銀，用的方便。你手里頭的現銀子才多少？都拿去建房了。”

十娘本打算再去當掉幾件首飾，聞言就不再堅持，只是說：“先取二十兩用著，探探路足夠了。”

平安點頭，扯過一塊布將兩個銀元寶包起來，遞給秀姑：“拿去給你爹，讓他去打探打探高家的事，再去看望一下高公子，看高公子的案子進展如何，上下打點一下，讓高公子少吃些苦。這些銀子若是不夠，再來取。”

秀姑還是第一回 拿著這么多的銀子，有點兒手抖，但她現在辦事辦多了，很快強自鎮定下來，將布包小心的揣在懷里。如今天冷，秀姑穿了襖兒，懷中塞著兩個銀元寶倒也看不出痕跡，確定東西不會隨意掉出來，秀姑又見她們沒別的吩咐，這才離開。

兩天后，劉大過來回話。

“兩位娘子，高家的事兒打聽清楚了，高大人早年得罪了人，對方尋著機會報復呢。高大人在任時確實有幾家案子不大清楚，現今被揪出來，加上政敵落井下石，這才罷了官。高夫人本就病著，現今高公子下獄，高夫人怕是不大好了。高大人本來僅僅是罷官罰銀，現在出了高公子的事，高大人也落了罪，一起下獄了。高家如今人心渙散，管家遵照高大人高公子的意思，將大半下人放了出去，那些姬妾丫頭也都遣散了，高夫人由家中世仆送到城外莊子上養病去了，如今只余管家在城中打點事務。”

“高公子的事究竟如何？”

“這回打聽的明白了，的確是鄭家在背后使壞，但好在高家有交好的世交，有人斡旋，雖沒撤銷，但案子成了失手傷人性命，按慣例會派流刑。暫且不知會判多遠，不知幾年，但據說花錢贖買的話，少說上千銀子，另則還要賠付死者家屬銀錢，另有高大人那邊要打點，如此算下來數目不低。”

平安遲疑道：“高家本就是官宦世家，高大人又為官多年，應該有些家底兒吧？”

高父官聲平平，顯得中庸，哪怕不是大貪大奸，總也做過幾件人情案，定也受過賄賂，否則僅憑每年的俸祿，別說養一家子人，就連高牧逛煙花巷的開銷都不夠。如今高父罷官，又未抄家，要贖出高家父子二人，哪怕大出血傾盡家財，人總會沒事。

劉大卻是搖頭：“高家正犯愁呢，好似銀子不夠，他們住的是官邸，不能賣，聽說除了京郊的莊子暫且用著之外，其他地方的田產都在出手，又因賣的急，價錢不高。高家管家又去過當鋪，抬著大箱子，大約是家中值錢的古董器具也變賣了。”又說：“聽說當時來捉拿高大人下獄時，那些錦衣衛兇神惡煞，私下里搜刮了好些高家財物，這也都是常情，高家現今這樣，也不敢說。”

平安突然問：“是高大人的事更難辦？”

“安娘說的沒錯，有人從中作梗，高大人瀆職之事，要的罰銀特別多，只怕要將高家的家底兒掏空。雖說高公子是人命案子，卻比高大人的好處理，銀錢也少很多，只因如今尚未正式過堂宣判，所以羈押在獄中。”

如此，高家的事兒她們心中就有底了。

十娘忽然說：“我想去看看高公子。”

平安張了張嘴，到底沒反對，并給十娘出主意：“去看看也是應該的，我陪你去。”

平安說著已有主意，只需要喬裝打扮一番，想來就沒什么人注意了。

劉大走后，十娘卻是緊跟著出門，并未走遠，在同條街上的布莊買了些青色細棉布，又去買些棉花，回來后便熬夜做起冬衣。平安不問也知是做給高牧的，雖說太子送來的有錦緞，但在牢獄中穿的太好非但留不住，還惹眼招禍。

白日里可以在月娘夫妻房中裁剪，到了晚上卻不方便。她們住在前面鋪子里，是用兩條凳子加床板組成的簡單床鋪，因為鋪子里擺設器具等物都是紙貨，點燈就需要特別注意。熬了三四晚，在平安的幫忙下，總算做了一身冬衣，鞋子來不及做，便買了一雙。

如今高家亂糟糟的，高夫人病了，高牧原配病逝，姬妾遣散，家中沒個女主人操持，怕是不夠細心。十娘擔心高牧在獄中難熬，吃的差些倒罷了，若是凍病了就麻煩了。

傍晚時分，鋪子關了門，平安與十娘便將鋪蓋等物搬到前面。正鋪著床，忽聽有人拍門，因她們鋪陳的地方在屏風之后，正門進來也看不透，所以平安少很多顧忌，走到門前揚聲問道：“什么人？”

門外答道：“是邠王殿下。”

平安忙打開門。

朱常溆進門也沒理她，直接就去了后院兒。

桃朔白正用晚飯，月娘的手藝著實精湛，最近新學了兩樣點心，他就著冬片嘗著，別有滋味兒。見朱常溆這么晚過來，略有意外。

現今皇子們還住在宮里，按理封了太子，其他皇子封了王，就該去就藩，但鄭貴妃母子豈肯愿意？鄭貴妃所出的福王行三，太子居長，朱常溆行二，為著福王有個理由留在京中，鄭貴妃便用盡心思留下朱常溆。鄭貴妃對朱常溆倒是面上和藹親切，對其學道特別支持，恨不能攛掇著其出家。朱常溆又是個放蕩行事，于朝事萬事不管，整天總想往宮外跑，鄭貴妃做出一番慈母做派，次次回護，加之皇帝也有些小心思，便在規矩上對朱常溆網開一面。

朱常溆笑道：“總算忙完那一攤子，順便來看看你。”

朱常溆此回暗中布棋，萬事俱備，絕對要鄭貴妃一系吃痛。

雖說鄭貴妃對他不會有真心，乃是因立場的關系，他并不怨恨對方，如此針對，只為鞏固太子地位。太子因幼年經歷的緣故，寬厚善良，雖無大才，卻有抱負。福王人聰慧，但被鄭貴妃寵壞了，貪色尚小，那動輒要人命的陰狠著實令人不喜，且鄭家外戚勢大，終會成禍，朱常溆不希望將來為自己惹來禍患。

桃朔白點點頭，示意他將手伸來，探查了一回脈息，又問他：“最近如何？”

“還好。”實則朱常溆仍舊練著功法。