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然而待查看的宮人回來,面色十分古怪,跪在那兒只顧哆嗦,就是沒一句說的明白?;实劭吹膼琅?,冷斥道:“說!究竟傷著幾個人?”
皇帝以為這宮人膽怯,只是因為死了人晦氣,恐招自己不滿。
宮人頭壓的極低,這回總算回說明白了:“啟稟太后娘娘、皇上,福王殿下傷著了,除此外只死了兩個沒來得及跑出來的小宮女。”
“福王殿下傷到哪兒了?”鄭貴妃一聽兒子受傷就急了,皇帝也是擔心,兩人忙忙往長春宮趕。這會兒火勢已經(jīng)控制住,并無危險。
李太后卻是擰眉,覺得這事兒不太對,長春宮乃是妃嬪居所,就算有人因此受傷也該是妃子宮女內(nèi)監(jiān),怎會是福王?本朝皇子們?nèi)舭磻T例,十歲封王,繼而就該出宮住藩邸,最遲二十歲去藩國。如今因著皇帝寵愛鄭氏,偏疼福王,不僅拖延的去年才立太子分封諸王,更是讓已經(jīng)封王的幾位皇子仍舊住于宮中。太子有東宮端木宮,皇帝便在其側收拾了一處,令滿十歲以上的邠王、福王、瑞王三人居住,皇帝心思一目了然。
福王如今十六,雖說是太后孫兒,但福王的名聲太后多少有所耳聞。想到某種可能,太后臉色陡然一白,雙手微微發(fā)抖,幾乎站立不住。
“快、快攔住皇上!”太后怕丑事泄露,又擔心皇帝承受不住打擊,一時間恨死了鄭貴妃。若非這女人魅惑皇帝,居心不良,太子早立,其他皇子早去就藩了,豈會有今日之事!
對于太后突然發(fā)令,宮人們不知所以,想去請皇帝暫留腳步,但憂心兒子的皇帝早已與鄭貴妃進了長春宮。
鄭貴妃早先夭折過一子,深知喪子之痛,更何況福王不僅是她兒子,更是她立足后宮的資本,是后半生的倚靠,也是他們鄭家的依仗,萬萬不能出了絲毫差池。鄭貴妃口中喊著福王名字,朝躺在地上的福王奔去,一面擔憂的落淚,一面斥責宮人:“這么冷的天怎能讓福王殿下躺在地上?凍壞了如何是好?到底我兒傷到了哪里?要不要緊?還不趕緊來人,將殿下送到我宮中去!”
周圍的宮人侍衛(wèi)們神色皆十分微妙,一人出聲道:“貴妃娘娘息怒,福王殿下傷著腿了,奴婢等擔心胡亂移動加重傷勢,不敢妄為,現(xiàn)已去請?zhí)t(yī),太醫(yī)就要到了?!?
皇帝也不顧萬金之體,蹲在福王跟前仔細審視,又順著宮人的話去查看福王的腿。結果這時才發(fā)現(xiàn),福王身上裹著一件滾毛大氅,掀開大氅一看,里面竟未著片縷,皇帝與鄭貴妃同時一愣,此時昏迷中的福王朱常洵口中喃喃喊著冷也傳不到二人耳中了。
鄭貴妃看到福王身上殘留的紅痕,身為過來人,很清楚那是緣何留下的,頓時又羞又惱又恨兒子不爭氣,但再不爭氣也是唯一的兒子。鄭貴妃不愧在后宮浸淫多年,馬上就有了應對,一面快速將大氅攏住免得凍壞了兒子,一面怒氣沖沖掃視周圍宮人,那眼神冷的活似一把尖刀,要將人身上的肉割下來:“哪個賤婢勾引了殿下?”
賤婢,在鄭貴妃口中,明顯指的是宮女。
按例,皇宮的宮女都是屬于皇帝的,皇子們?nèi)局笇m女也不行,但福王受寵,又被鄭貴妃曲解為宮女主動獻身勾引,只要皇帝不追究,這事兒就不算什么。按照以往皇帝寵愛福王的架勢,若此事當真如此,別說一個宮女,福王要十個都行。
宮人們跪了一地,卻是一聲不言語,氣氛越發(fā)詭異。
這時太醫(yī)到了,卻嗅出不對勁,不敢上前。
當宮人們跪下,有一處就特別明顯,在距離福王所躺之地不遠,也躺著一個人,裝扮與福王有異曲同工之妙。那是個嬌艷欲滴的妙齡女子,身子裹在大紅斗篷里,卻因宮女們被鄭貴妃所威懾,一時沒照料好,女子的一只胳膊從斗篷中滑落出來——白皙嬌嫩光溜溜的一截兒小手臂,明顯是沒穿衣服。
古時女子規(guī)矩多,斷沒有誰會裸睡,再加上一個福王同樣情況,只要腦子不傻就清楚怎么回事。倒不是福王做的不嚴密,誰知長春宮恰好走水呢?福王倒霉,慌亂中沒逃出來,被倒塌的多寶閣砸了腿,又被濃煙嗆暈,若非侍衛(wèi)們發(fā)現(xiàn)了,只怕今晚就葬身在火海中。
鄭貴妃眼皮一跳,馬上去看皇帝,登時心下一個咯噔。
皇帝此時面色陰沉,卻是一語未發(fā),陰測測的目光掃視著宮中諸人,每個人都是脊背一寒,覺得小命休矣??苫实垡暰€再一轉,看到趕來的太后等人,太后身旁是皇后與諸多宮妃,又有太子領著諸位皇子皇女,甚至皇室宗親與寵臣……
皇帝哪怕再想滅口,也不能將在場所有人都殺了。
鄭貴妃顯然也知失態(tài)嚴重,若真發(fā)生這種不倫的丑事,無人知曉尚能仗著寵愛求一求情,但眾目睽睽,皇帝丟盡了臉面……
“來人,將那賤人……”皇帝咬牙切齒,雖對福王惱恨,但到底是最寵愛的兒子,也舍不得要了他的命,便將所有怒火都發(fā)作在那女子身上。
這女子的臉皇帝很有印象,乃是新入宮沒兩年,原本位份低,還是鄭貴妃進言,這才新封了麗嬪。原以為這麗嬪容貌妍麗,性情柔順,知情識趣頗有鄭貴妃年輕時的一二風采,誰知竟如此放蕩不堪!
“皇帝!”關鍵時刻李太后出聲壓住了皇帝,太后走到他身邊,冷眼掃了鄭貴妃,伸手握住皇帝顫抖的雙手,別有深意的說道:“福王這孩子都是被寵壞了,分不清事情輕重緩急,今兒晚上又喝多了酒,準是被誰給攛掇的,一瞧見走水就跑來看熱鬧。也是底下人沒照料好,竟讓福王傷著了,按理這命留不得,但念著除夕,見血不吉利,死罪可免,活罪難逃,一律杖責五十,打完了逐出宮去?!?
皇帝經(jīng)太后一打岔,冷靜下來,知道這是太后為這件皇家丑事做遮掩,也是講給在場所有人聽,不管那些人明不明白,今晚之事就是太后口中所講的這般,但凡傳出丁點兒異樣,一干人都難逃干系!
那些所謂犯了錯的宮人,別說杖責五十后還能不能活,就算還有條小命兒,一旦逐出宮門,往后是生是死又有誰知道?然而在場的人都是在宮中或官場生活多年,這點兒慣例還能不知?這些宮人是難逃一死的。不在宮中直接處死,一是為掩人耳目,二來也是不喜大年下臟了皇宮的地。
哪怕吃齋念佛的太后,一旦動了怒,這些個宮人的命在她眼里也如螻蟻。
朱常溆目睹一切,很是滿意。
這一切雖在朱常溆的計劃之中,可實際上他只是命人放了一把火。福王朱常洵是自己宴后趁著酒興跑來長春宮,對麗嬪威逼利誘,麗嬪便半推半就與其成就了好事。
朱常洵十一二歲就尋摸上了小宮女兒,自十三歲身邊就有鄭貴妃賞下的人,只是為養(yǎng)身之故,鄭貴妃不許他過分沉溺女色。然而福王是什么性子?對鄭貴妃的交代嘴上答應,轉頭依舊我行我故,如今十六歲,后院兒的美人兒十來個,更因住在宮里,不少宮女都被他弄上手。鄭貴妃無奈何,只能以各樣手段將那些宮女處死或逐出宮,也有幾個經(jīng)福王討要,求了皇帝賞給了他。
這個麗嬪福王早就看上了,以往顧慮著是皇帝妃嬪,最多只敢動動嘴,動動手,麗嬪不敢得罪福王和鄭貴妃,于此不敢聲張。后來在宮中長夜漫漫,總無法得皇帝寵幸,又見鄭貴妃勢大,福王有望帝位,不免存了屈就之心。
福王是個精明人,看出麗嬪轉變,這也是今晚他趕來糾纏的緣故之一。
其二,這長春宮只麗嬪一個主位。原本還有小貴人、選侍才人住偏殿后殿,因著福王別有心思,趁著先前年底加封后宮,暗示了內(nèi)務府管事,將那些人都挪出去。管事太監(jiān)以為是鄭貴妃的意思,即便不是,福王的面子也要給,至于福王用意,這太監(jiān)可沒想到那大逆不道的事兒,只以為鄭貴妃要用這麗嬪,有心關照呢。
如此來,朱常溆暗中派人在一旁攛掇暗示了幾句,天時地利人和,朱常洵太上道,一下子就鉆進套子,完全暗著意料之中的計劃走。朱常溆又瞥了眼依舊昏迷的福王——眼睛動了,但沒睜開,還不算蠢,知道這時候醒來絕對沒好下場,只能裝暈。
李太后體諒皇帝心情,便讓皇后太子等人都散了。
王皇后一貫對鄭貴妃敬而遠之,何況是這等要命的陰私丑聞,早恨自己腿腳快,早知道就不來了。太子雖善良仁厚,可不傻,與王皇后所想一樣。其他人也早巴不得趕緊離開,得了太后的話,猶如得了大赦,很快就走的一干二凈。
太后對著鄭貴妃自然沒好臉色:“鄭氏,還不趕緊將福王送回宮去!”
鄭貴妃不敢辯一字,甚至不敢看皇帝,連忙命人抬著福王去自己宮中。她得看看福王的傷勢如何,也得仔細問問今晚到底是怎么回事!滿心煩亂憂慮的鄭貴妃犯了個糊涂,此時最要緊的不是福王如何,而是應當向皇帝請罪,可惜她錯過了機會。
皇帝這會兒也沒心思搭理一貫寵愛的妃子,陰沉著臉,頗有些失魂落魄又羞愧難當,只覺得心里窩著一團火,不知如何發(fā)作才好。
知兒莫若母。
李太后唯恐他窩出病來,便借故讓皇帝送她回宮,順勢將人留下,屏退宮人,也沒就今晚之事發(fā)表意見,只說了一句:“皇兒,福王十六了,邠王十七,都不小了,按理該去就藩了。”
皇帝面皮微動,嘴上不言語,心里卻是因著惱恨,覺得太后此言甚是。
太后嘆了口氣,拍拍他的手道:“福王十六了,今晚犯糊涂,還不是被你和鄭氏給寵壞了。你呀,別把這事兒放在心上,你若病倒了,母后只你一個兒子,豈不是要剜了心。你氣不順兒,等過完年,想如何出,一句話的事兒。”
這也是太后在暗示提點,皇帝可不止一個兒子,沒了福王還有別人。按理福王是太后孫兒,太后只有恨鐵不成鋼,卻沒有不疼的道理,不過是不喜鄭氏,希望皇帝能不受挑撥,對太子好些。
若非知道皇帝一時不可能完全放下鄭貴妃,太后定不會輕饒了她??倸w這回的事兒先記上,逆了人倫,令皇帝丟盡顏面,哪怕曾經(jīng)再寵愛,這母子倆也難再得好。
卻說鄭貴妃那邊,請了太醫(yī)過來給福王治傷,孰料太醫(yī)說出的話令鄭貴妃崩潰。太醫(yī)竟說福王腿傷太過嚴重,里面骨頭砸碎了,即便長好,只怕也落得殘疾。
殘疾?坡子?!