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筵前的小小意外很快被忽略。全\本\小\說\網有楊昭在，吉溫這個壽星兼主東反倒落了陪襯。他說要不拘禮數賓主盡歡，自然沒人敢拘謹——至少不能表現得拘謹。他去敬別人酒，當然沒人敢不給他面子，但他只要一個眼色，甚至不用找借口，敬酒的人就會自覺地讓他隨意，自己反倒要干杯。因此而灌倒了好幾個，連吉溫也被他敬酒敬到頭重腳輕。他自己酒量本就好，也沒喝多少，眼神還清明，只雙耳微微泛紅。

菡玉酒量很淺，雖然有楊昭幫她擋著，只喝了少許幾杯，還是上了臉，雙頰彤紅，眼睛瞇瞇瞪瞪地睜不開。廳中彌漫著一股酒氣，被暖爐一熏，熱烘烘的，讓她有些透不過氣來。趁著楊昭被幾名官員圍住，她悄悄退席，準備到外頭轉轉透透氣。

他眼睛卻尖得很，還是瞄見了，打斷身旁人的話問：“你去哪里？”

此言一出，幾個人都向她看來，數道目光同時投在她身上，尤其是中間那人的，帶著洞悉的了然，讓她覺得自己無所遁形。原本只是些微的念頭，在他的逼視下，竟好像成了心心念念的思量，讓她不由地心虛起來。“我去……更衣。”

他點點頭，收回視線。其他幾人相視一眼，都心知肚明，只當什么都沒聽見，繼續方才的話題。

菡玉微惱，酒氣上涌，醉意愈濃，腳底下有些虛浮。勉強走出大廳，被外頭冷風一吹，腦袋除了昏沉，還隱隱作痛起來。她深吸一口氣，涼意從鼻端一直沖進胸腔，心口一陣翻攪。她急忙捂住嘴，奔進園中扶著一棵樹，張嘴便欲把那翻涌全部傾倒出來。

然而什么也沒有，這具身子畢竟不同于平常之人。她不怕冷，不怕熱，不會生病，甚至不會死，當然也不會嘔吐。這樣的感覺，只是助情花產生的假象罷了。

以前她似乎也很少生胃腸疾病，僅有的幾次惡心欲嘔也都用那個方法止住了……

一塊白色的手絹遞到她面前。她未及道謝，先接過來，卷成長條往左手手掌上一纏，右手手指連繞幾圈，繞到最緊，拇指從布條的縫隙里卡進去，掐住虎口。整只左手又酸又痛，心口翻涌的感覺卻壓下去了。

一雙手突然從身后伸過來，抱住了她。她身子一僵，手里纏緊的手絹松了，無力地垂蕩下去。

“娘……”

孩子的雙手只能夠到她的腿，緊緊抱住，臉貼著她的后腰，隔著薄薄的衣衫，濕意瞬間便透過去，冰涼的淚珠沾濕了她的肌膚。

孩子很小的時候，也總是這樣趁母親不注意時，突然沖過去抱住母親的腿，咯咯笑得開心，樂此不疲。每回，母親都會轉身把她抱起來，親她的小臉蛋。她漸漸地長大了，長高了，可以夠到母親的小腿了，可以夠到母親的膝蓋了，可以夠到母親的大腿了。她想，總有一天她可以夠到母親的腰，夠到母親的背，夠到母親的肩，可以像父親一樣抱著她，那母親就不會再傷心了。可是有一天，有一天，她現自己又變矮了，比第一次這樣抱母親時都要矮，矮得舉起雙手，也只能夠到她的腳踝。

“我……”她忍著淚，“我不是你娘。”

“娘……”孩子固執地喚著，既不改口，也不松手，“你是我娘，你就是！只有娘才知道這樣把手絹纏在手上，是她教我的，她只教過我！”

“小玉，”她扣住身旁的樹干，“其實你都知道的，你娘已經死了，她已經死了。”

“沒有！沒有！她只是走了，只是走了！”孩子抽泣著，吃了冷風，一邊哭一邊打著嗝，“她走了，卻留我一個人在這個地方，留我一個人……”她轉到菡玉面前，揪住了她的衣角，仰起頭看她的臉，“雖然那時候我只有四歲，可是我還清清楚楚地記得她的模樣。她身上有荷花的香氣，很香很香;別人都說我長得很像她，就像一個模子里刻出來的。你看看我，看我像不像她？像不像她？”她舉起袖子，胡亂地擦拭臉上的淚水和污跡。

菡玉終于還是忍不住，蹲下身去抱住了她：“像，很像，小玉和娘長得幾乎一模一樣。”

孩子破涕為笑，摟住她的脖子：“娘！你……你帶我走吧！我再也不要留在這里了，我要和你在一起！”

“小玉，我真的不是你娘……”菡玉輕輕拍著她的背，“而且我現在……”

“我懂！我都明白！”孩子放開她，擦干眼淚，努力擺出一臉嚴肅，“我知道，你現在是朝廷的官，是男的，你不是我娘，我明白的！”

菡玉也扯出笑容，眼淚卻在眼眶中打轉：“小玉真乖。”

“那你能不能……經常來看看我？”孩子可憐巴巴地哀求，轉而又擺擺手，“還是不要了，會叫別人懷疑的。我偷偷溜出去找你，好不好？”

菡玉不禁莞爾：“你是不是又想從西墻那個破洞里鉆出去？”

“你怎么知道？”孩子驚訝地瞪大雙眼，“那個洞是我前兩天剛掏出來的，我都拿草蓋嚴實了，還以為不會有人現呢！”她有些沮喪。

“我……你還不是從小就這么頑皮！”

孩子害羞又得意地笑了出來，忽然臉色突然一頓，放開她蹲下去，手在土里摸了一陣，又往自己臉上一涂，整張臉又變成剛才臟兮兮的模樣，蓋住了淚痕。然后做出老氣橫秋的樣子，拍拍她的肩膀道：“你們這些當官的呀，沒事就喜歡吃吃喝喝，酒量不好就不好喝這么多，知道不？”

菡玉覺察，回頭果然見楊昌站在廊下，看見了她，正往這邊走來。

小玉趁他還沒到跟前，飛也似的跑開，一邊跑一邊喊：“以后別再喝這么多酒了，記著我剛剛跟你說的辦法！要記得哦！”

要記得哦……菡玉忽然想起，還沒有告訴她自己住在哪里。

楊昌走過來，看到她微紅的眼眶，訝道：“郎中，你怎么了？”

菡玉別開臉，揉了揉心口：“沒事，許是喝多了，剛才差一點吐出來。多虧了這位小姑娘，還沒來得及向她道謝呢。”

“這不是吉中丞的千金嗎，一會兒向中丞道個謝就是了。”楊昌也不多問，“相爺看郎中久不回還有些擔心，因此派我來看看。郎中，你可好些了？”

他倒是看得緊！菡玉搖搖頭：“沒事了，我們回去罷。”

兩人回到廳中，楊昌過去對楊昭說了幾句話。楊昭一邊聽，一邊盯著菡玉，那眼光說不出是什么含義。好在他看了一會兒就回過頭去了。他既然不問，菡玉也就當什么事都沒有，自行坐下。

就她出去這么一會兒的工夫，又有幾個人醉得不省人事。年紀大一些的和酒量不濟的，得了楊昭允許，都先行退席了。吉溫不知又被楊昭灌了多少杯，倚著柱子昏昏欲睡。連楊昭自己也沒剛才那么清醒，脖頸泛紅，說話時嗓門明顯大了許多。

一場午宴進行了快兩個時辰，眼看就要結束。菡玉一心想著還沒有告訴小玉她的住處，小玉還是個孩子，也不知道她的化名，如何去找她？她心不在焉，不時四處觀望，只想找個機會好出去找小玉。無奈楊昭那雙眼睛不管看向哪里，總好像有一線余光投在她身上似的，讓她抽身不得。

又有幾名醉酒的官員告辭，廳中疏疏朗朗不剩幾個人，壽星又醉得糊里糊涂，都意興闌珊想要散了。菡玉眼見時候不多，索性硬了頭皮對楊昭道：“相爺，下官暫且失陪。”

他挑了挑眉：“你又不舒服了么？可別再一個人亂跑。”說著就要叫楊昌過來陪她出去。

菡玉道：“下官只是去……更衣，恐有不便。”

楊昌止出腳步，建議道：“那讓楊寧護著郎中去罷。”

楊昭和楊寧俱轉過頭來古怪地看著他，楊昌輕咳一聲，低頭退下。楊昭道：“這里到底是別人家，你快去快回，別走岔了道。”

菡玉一出大廳便飛奔去找小玉。府中奴仆眾多，她卻不能詢問，只得憑了印象去找，碰到了人還要假裝在尋茅廁。好不容易繞過眾人耳目，尋到了小玉的住處。

小玉一個人住一進小院，院子里也沒有下人在伺候，冷冷清清。菡玉走進院子里，院中一株臘梅開得正盛，粗礪如石的樹干上綴著點點鵝黃，暗香浮動，宛如一幅淡彩水墨。她腳步一滯，在那臘梅前停住，又立刻調頭步入房中。

屋子里窗戶都關著，光線黯淡，透著一股長年不開門窗而生的霉濕氣，陰寒濕冷。這屋子里的一桌一椅，格局擺設，甚至這股潮濕的霉味，都和記憶中一般無二。她輕車熟路地繞過地上那些雜物走進里間，一邊小聲喚道：“小玉？”

身后突然傳來一陣悉悉索索的簾布聲響，她停住腳步，那聲音也立刻止了。她暗暗一笑，故意不回頭去看。