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許多人總是抱怨自己時運不濟，從沒得到過老天的眷顧，幻想著若是也好像別人那般抓住一個機遇，便會如何如何發跡，甚至要比那些他們眼中的幸運兒還要成功，可一味的唉聲嘆氣，埋怨上蒼也不能真正為他們的生活帶來改觀。\\WＷｗ。QΒ5、CoМ\\

機遇總是要靠細心的人們去四處搜尋，而不是安坐家中就能從天而降，怨天怪地不但不能有絲毫的益處，而且若是執迷不悔，那么就算機遇來到門前也不一定能把握的住。

天道酬勤，文定的耐心終于有了回報。

大年三十的早上，李集回來了一位風塵仆仆的游子，每一年的最后幾日里總是有好些這樣在外奔波的子弟歸鄉，初一開始他并未引為村民們的注意，可到了大年初三，這個滿臉灰塵年近三十的中年人洗去渾身的污濁，挨家挨戶向鄉人拜年時，村民們終于將此子給認了出來。

李二桂，這個平凡無奇的名字一經傳播，頓時間在李集引起了一陣滔天巨浪。此子說起來也沒什么異于常人之處，與眾不同的是他一出門便是十載音信全無，頭一兩年鄉人還不覺有奇，三年五載過去后，人們漸漸地開始了各種猜測，天災**，橫財暴富是應有盡有，而且是越傳越邪乎，一直到后來幾年才又慢慢歸于平靜。

如今這李二桂回來之后，那些封存的記憶又重新從鄉人的腦中蘇醒，一時間人們抑制不住心頭的好奇，紛紛來李集串門從那些七姑八婆嘴里探尋實情，初開始以訛傳訛也鮮有幾分真實，直到后來從李二桂近親的嘴里才真相大白。

原來李二桂既不是天降橫財也不是難事臨頭，只是陰差陽錯流落他鄉。當年他隨著一群人出湖廣入廣西謀生，誰知事先說好的差事又半途變卦，一群人混跡于廣西，不但未尋到適合的工作又沒了回家的盤纏，景況別提有多凄慘。

生活所迫原先一起去到廣西的同鄉也各自分散自尋出路，這些年陸陸續續有許多已經回到了永安堡，有的則永遠留在了異鄉。李二桂在他們中是最先離開的，卻一別十年方才得以返鄉，也難怪鄉人中會滋生各種猜想。

這些年來他時而做些小堡，時而又無毫厘收入，時急飽，時暖時寒，經由廣西一路輾轉進入彩云之南…云南，最終在大理站住腳跟，這一待下來就是五六年的時光。

對于永安堡這些大多連漢口都不曾去過的鄉人來說，云南究竟在何處自然是無從得知，只是在潛意識料想是很遙遠的地方，遙遠得要走到云彩的邊沿，光是想想就讓他們覺得有些頭暈目眩，仿佛這李二桂就是從天際回來似的。

從他的嘴里，那些孤陋寡聞的鄉人們聽到了一個完全陌生的世界，奇裝異服樸實善良的百姓，還有他們那讓人完全摸不清頭腦的語言，怪異的風俗民情，還有那些艷麗的花草，經年不化的蒼山雪，碧波蕩漾酷似人耳的洱海湖。

這一切在鄉民們聽來如同神話故事一般玄妙，終究也沒有幾個人相信他，以為不過又是個游子在編造美妙的謊言，來代替自己在外經年那些并不光彩的經歷。

當然也不是人人如此，起碼那些讀過書的秀才們還知道有云南大理的存在，知道太祖義子黔寧王沐英平定云南，其子孫世鎮云南那般天大的恩典。只不過書卷上記載的云南，全乃是山高林密，瘴氣叢生，野獸出沒，夷民橫行的蠻荒之地，對于二桂所描述的云南，他們根本不屑一顧，甚至和村民們一樣懷疑是他在捏造。

被人當作騙子的滋味自然是不好受，令李二桂欣慰的是總還有少數見多識廣的人相信他，文定就是其中之一。

早在漢口之時，文定便從商友的嘴里聽到過那個美麗的地方，婉約動人的山水，樸實純真的異族女子，還有那些獨特的異族風俗，讓文定聽的是津津有味。然而那些商友們也僅是轉述自己的聽聞，無一人是親眼所見，這里面的真實性當然會留有幾分折扣。

可即便是如此文定對那傳說中的彩云之南，也是極為心弛神往，是以趁著年間的閑暇時光，也跑去二桂家聽他那些親身經歷。這李二桂說來還是李勇家堂親，與文定算起來也是沾親帶故，兩人原本就認識，聊起來也十分投緣。

聊起大理的風土民情，有的是二桂親身經歷過的，有的則是聽當地人介紹的，讓人時而忍俊不住，時而又唏噓感嘆；聊到云南的茶馬互市，更是勾起了文定的興趣，讓他不自禁得倍加仔細。

茶馬古道，一頭是青藏高原的草原牧民，一頭是我中土的萬千漢民，為他們送去成堆的鹽、糖、茶葉、帶回草原上的優質駿馬，還有那一群群的牛羊、一車車的毛皮。

草原上牧民們的食物大多是油膩的肉食與羊奶馬奶，長年累月的下來每人的腸道方面大多不好，茶葉有通得¤滯膩、散寒、解牛羊毒等功效，是以也就成了他們健胃消食的不二良方，草原牧民對此的需求量十分巨大。

朝廷上正是看到這點才大力加強對茶馬互市的管理力度，不但用茶葉換回了大批優良的軍馬，更使得青藏高原那幫剽悍的牧民臣服于大明朝的威懾之下，這條商道背后所暗藏著的系列效應，實在是功德無量。

茶馬古道主要的線路分做兩條，一條從巴蜀的雅安出發，經瀘定、康定、巴塘、昌都到達西藏拉薩，甚至再送到天竺佛國，商道全長達七八千里；另一條路線從云南普洱茶原產地出發，經大理、麗江、中旬、德欽，到達西藏邦達、察隅或昌都、洛隆、工布江達、拉薩，然后再經江孜、亞東，轉而再向外擴散。

跋涉于茶馬古道的商民中有藏族、白族、彝族、納西族，可最多的依然還是我漢民。豐碩的回報吸引著一批又一批漢民前赴后繼從神州各地匯集于此，許多漢族百姓甚至拖家帶口將家安置在茶馬道沿途。

聊著聊著，文定對二桂口中的云南也有了較為清晰的印象，心中也不由得生出一股奇異的希冀，想要親身去那里瞧瞧傳說中的馬幫，說不定這正是自己翹首以盼的機遇。

這念頭不但未隨時間的推移而有所消弱，反而是越來越強烈，讓文定整宿整宿睡不著覺，躺在床上翻來覆去滿腦子想的全是那彩云之南，秀麗的山水，樸質單純的居民，還有那條通往塞外的商道讓他更是遐想連連。

不僅是在午夜夢回，白日里更是如此，做什么事都提不起勁來，常常無端端便會呆楞上半晌工夫，旁人到還不覺得有異，惟有最清楚他的母親覺察到不尋常。

細心的李氏知道兒子自從由漢口回來后一直就悶悶不樂，雖然眼下已不像當初那般將自己獨自一人鎖在房里，可心中那股苦惱并未得到絲毫抒解。

媳婦跑了，差事沒了，這種接連而至的打擊憑誰也不能無動于衷，然而明知道兒子有諸多苦惱，李氏也找不到任何能幫助他的良方。兒子再也不是那個被玩伴欺負，會哭著回來向娘親傾訴的幼童，不但經歷過了許多母親不曾見過的大場面，還成長為一個能夠獨立思考，對自己人生路做出自己抉擇的堂堂男兒。

而李氏則依然是那個普通的農婦，能幫兒子的僅僅是生活上的照料、精神上的支持，對于他心里究竟在想些什么早已是不知就里，對于兒子未來的道路如何去選擇更是無能為力。溫良賢惠的李氏小心地觀察著文定日常的舉動，期盼著能從其中找出一星半點痕跡來。

一日夜里，月光為云彩所遮蓋，寂靜的山村籠罩在一片黑幕之下，惟有一處光亮在山間緩慢地移動，正是文定打著燈籠從李集漫步而回。這個時候各戶人家早已睡下，沿途惟有幾聲犬吠相隨，對那些畜生而言陌生的氣息便預示著危險，文定回來雖已有數個月，可仍然是得不到它們的認同。

燭光映射下文定的神色頗有些許沮喪，不過與當日狼狽回家時的落寞比較起來，這一回平添了幾分猶豫。

進得自己家卻見著父母屋里的***仍然亮著，多半是母親還在等著他這個晚歸的大兒子，文定趕忙抬手敲門，向父母報聲平安。

‘大毛嗎？進來吧！’

‘娘親，孩兒只是想給您二老說一聲回來了，天不早了就不進去打攪了，您和叔父早些歇息吧！’

‘讓你進來你就進來，哪來那些的廢話?！罉s嚴厲的聲音忽的從房內響起，文定不敢有絲毫怠慢趕忙進屋，恭恭敬敬的向父母親大人施禮。

柳世榮一臉的嚴肅雙唇緊閉，李氏則是滿面的慈祥，問詢道：‘見過你二桂哥了，這孩子十年不沾家，這才回來幾天呀就忙著往外跑?！?

‘他說是那邊的事情丟不開，又有好些人巴望著他的買賣，回去晚了只怕要被人給頂了。這趟回來就是因為不放心家里的情形，好像是給家里留下了一筆銀子，足夠他們光鮮的過上四五年了?！?

李氏頗有些感慨的道：‘到底是孩子大了心就野了，記得他小時候可粘他娘親了。’

‘哼！’柳父忍不住插嘴道：‘養伢養伢，養到最后養出的都是群白眼狼，不論小時候你多疼他，長大了翅膀硬了，這個家也就關不住他了。’一雙怒目讓文定不敢抬起頭來。

柳父越說火越大，情緒漸漸有些失控了，李氏趕忙止住他道：‘當家的，事先我們不是都說好了的嗎？你怎么又變卦了不成？’

聽了這話柳父才安靜了下來，文定被雙親奇怪的態度，弄的有些摸不著北，趕忙詢問是不是家里發生了什么事。李氏望著自己的相公，說是讓他來為兒子解說，然而卻被柳世榮一口回絕，依然是讓李氏來說。

李氏這一生就從來沒擰得過自己的相公，只好繼續扮作這個傳話筒：‘大毛，你回家也有半年了，這些日子你悶悶不樂我們都看在眼里，你不開心，我們心里也不好受呀！’

文定訕訕的道：‘娘，您誤會了，兒子挺好的沒什么不樂意?！?

柳父插嘴道：‘還狡辯，成天介耷拉張臉，活像是誰欠了你似的，這家里就讓你覺得這么難捱嗎？’

‘孩兒知錯了，請叔父責罰’文定趕忙向雙親下拜。

李氏嗔怪的望了相公一眼，怨他不該嚇唬兒子，柳父則將頭扭過一旁假作不理。

‘起來吧大毛，叔父娘今日是有話要和你講，你有什么心里話說出來便是也別藏掖著，免得錯過之后他日自己又后悔。’

‘娘親您講吧！兒聽著呢！’

‘不論你長的再大總還是為娘身上掉下來的一塊肉，你是高興還是不高興，別人看不出來娘還能看走眼嗎？為娘的經過最近這幾日的查看，對你的想法依稀也猜到了幾分，你心里頭是想著和二桂那小子去云南闖闖吧！’

到底是自己的娘親果然是一眼便將自己看穿了，被拆穿了心事的文定既不承認也不否認，局促不安的雙手左擺也不是右擺也不是。

‘那鬼地方且不說道遠，你三弟講過那里就是林子多，什么吃人的猛獸，什么殺人的瘴氣都是神出鬼沒讓人防不勝防，還有那些頂頂蠻橫不講理的白夷、百夷人、僰人，你大老遠跑到那里去是打算做甚呀？’