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文定之所以不敢向二老提起此事,就是顧慮著父母會擔心,如今好不容易由娘親捅破了這層窗戶紙,怎能輕易任由那扇露出曙光的窗戶再次合上呢!跋緊解釋道:‘叔父,載定那里說的是書上的記載,與當?shù)貙嵡楹苁怯行┏鋈耄绻嬗心前銍乐禺數(shù)卦踹€會有人煙存在,二桂哥又怎能完好無缺的回來呢!’
‘老話講的是在家千日好出門萬事難,不管那云南到底是怎么樣,總歸是沒有家里好吧!’
文定一時語頓,可神情上依然是沒有絲毫的退縮。
柳父也沒有說話瞪了兒子好一陣,正正經(jīng)經(jīng)的問道:‘你是真心想去嗎?’
瞧見兒子還在憂郁,李氏也著急催促道:‘大毛這個時候還不跟你叔父交實底,日后可就沒機會了。’
向來在父母面前不敢大聲說話的文定,這回不知從哪里得到了勇氣,突然向二老雙膝下拜,嘴里則異常堅定的說道:‘想去,孩兒是真的想去,這些日子來光是想到那里差點快要想魔怔了,還請叔父娘成全。’
柳父凝視著兒子發(fā)出一聲長長的嘆息,丟下句:‘我不管了,你們娘倆拿主意吧!’就自顧上了床,用自己的后背對著妻兒。
對于叔父突然的舉動,文定還有些惴惴不安,李氏卻含著笑讓兒子不必在意,從衣柜的最底層翻出了一個小布包塞給文定。
‘娘,您給我這么些銀子是干嘛呀?’
‘傻孩子,做買賣哪有不要本錢的,這里面的三百兩銀子也不是打別處來的,都是你以前陸續(xù)拿回家里的,娘替你收了好幾年如今剛好派上用場。’
且不說家里人口多,三弟日后結親趕考各種花銷又避免不了,這銀子文定死活也不肯收。李氏擰不過他,惟有將另一件東西拿了出來,那是她白天跑了幾十里路從廟里求得的一個護身符。
護身符是用木頭雕成的小頭像,聽人說這東西特別靈驗,能保著度過大災小難,廟里的廟祝說他們一共有兩種式樣,一件是財神一件是護身符,李氏考慮了好久最終還是求了這護身符,俗話說兒行千里母擔憂,發(fā)不發(fā)財并不重要關鍵還是要人平安,李氏親手將護身符給文定系在脖子上。
‘我也要去。’李氏正在給兒子說些囑咐的話,房門卻一下子被推開了,道定突然進得門來。
‘四毛,你跟著搗什么亂。’
‘哥,你想出去闖闖我也何嘗不是呢!這樣死氣沉沉的日子我再也待不下去了。’
躺在床上的柳父突然暴起,吼道:‘你這個兔崽子說什么呢!不論是你爺爺還是你爺爺?shù)臓敔斶^的都是這種日子,怎么你就過不得了。’
文定趕忙攔住弟弟道:‘老四,大哥在和二老談正經(jīng)事,你瞎攙和個什么,還不快出去。’
‘你們說的話我都聽見了,大哥能去為什么我就不能去,這種天亮下地,天黑上床的日子沒意思透了,這半年來我簡直就是度日如年。再說哥哥一個人出去,叔父與娘親肯定也不會放心,有我沿途在他身邊看守擔保不會出事。’
文定與李氏還在勸說于他,柳父則已是煩躁不已,怒極之下喊道:‘滾吧滾吧!我只當沒生過你們這兩個兒子。’三人詫異的望著柳世榮,確認了父親不是在開玩笑,柳道定迫不及待的返身回屋收拾包袱去了。
‘二桂哥,這云南大理一帶哪些買賣好賺呀?’
在家時,道定對于云南的好奇遠沒有他大哥那般強烈,可一旦踏上了云南的旅程,他便完全換了個模樣。一路上都在纏著李二桂,讓他講述云南的種種,什么風土人情鬼怪傳說都不放過。
總算他心里還惦記著他大哥,除此之外也打聽點有關買賣的事。其實文定出門前只是憑著一股子沖動,至于日后的事也并未有如何詳細的打算,沿途而來除了領略各地不同風情外,更多的是在思量著究竟從何種買賣開始自己的第一步。
此次出門自然不能跟從前相提并論,一路上他們住的是最普通的客棧,吃的是最便宜的飯菜。甚至于那還算是比較好的時候,進入了漢蠻雜居的地域,常常一連數(shù)日也瞧不見人煙,更多的時候只能是白水就干糧,露宿山林,天為被地為床,與滿林子的野獸同室而眠。
文定深知自己所處的地位,正是艱苦的起步階段,不是講究這些浮華外在的時候,一邊啃著干糧一邊謀劃著未來的道路,這僵硬的饅頭也不覺得十分難食。
而道定呢!他就像是一只剛剛放出牢籠的小鳥似的,海闊天空的世界讓他格外的興奮。
對于這個精力充沛的弟弟,李二桂總是不忍推辭,答道:‘云南境內缺鹽,自產(chǎn)的鹵鹽完全不夠數(shù),最好賺的當然是鹽,在當?shù)刭u鹽的商人,那就是用一擔擔白花花的鹽換回一筐筐白花花的銀子。’
不論在何地鹽商總是最為贏利的行當,不過文定深知這個行當也最是兇險,既沒有本錢又沒有靠山的他當然不會去冒這個險。
又聽道定問道:‘二桂哥,你不是說過大理的茶馬互市也十分興盛。’
‘你別急呀!我正要說到這個呢!’二桂緩緩道來:‘大理最興旺的除了賣鹽之外還有開采銀礦,那個地方多的是銀礦,你想想一鋤頭下去就是白光閃閃的銀子,還有哪種買賣有它來錢快。不過那乃是皇家的買賣我們這些小民想都不要想,除這兩樣之外就是鹽馬互市,這個倒是一點約束都沒有,說它好賺不假,說它難賺亦可。’
‘此話怎講呢?’文定也忍不住問了起來。
‘說好賺,是因為只要將這邊的鹽茶等物運送過去就不愁沒有銷路,再從那邊牧民手中收些皮毛,駿馬回到這邊又是緊俏貨;說難賺嘛!一則是那條茶馬道崎嶇難行,非一般人可以穿越,二則嘛衙門里對販賣茶葉的商人卡的特別嚴,沒有關系很難拿到茶引。’
‘這樣也不行那樣也不成,我們還過去湊什么熱鬧呀?’道定聽聞過后,一下子便松了勁。
‘傻弟弟,他們那些大老板有大本錢自然是要做大買賣,我們小本經(jīng)營也可以做我們自己的買賣呀!呵呵,云南那些白族人的腦袋里都是一條筋,只要稍稍動點腦筋,耍些手段保管可以得到豐厚回報。’
李二桂的笑容讓道定感到一陣不舒服。
獨自一人久久漂泊在外總是會發(fā)生諸多改變,好像眼前的二桂,在文定印象中他以前是非常老實甚至有些怕生的一個人,十年不見如今看來不但是見識增加了,就連性情也變的有些滑頭了。
不過精于算計這也是商人的共性,在文定與之有過交往的商人中,惟獨幾位身家上十萬百萬的大老板有那種從容與大氣,一般凡夫俗子大都或多或少存有這種習性。
經(jīng)過數(shù)月跋涉三人終于到了云南境內,絢麗的山水,熱情而直率的白夷人無不讓柳氏兄弟覺得新奇,尤其是文定,整個身心已被美麗的云南深深的征服。
兄弟倆初來乍到對云南的一切都還十分陌生,自己開買賣的時機自然是不太成熟,是以仍舊跟著李二桂跑跑腿,順帶著適應環(huán)境。
本來以為一入云南境內,二桂便會馬不停蹄的趕往大理,誰知壓根不是這么回子事。一路趕到云南邊陲的華坪縣才歇息下來,而且這一住就是十數(shù)日不曾挪動,任文定如何詢問他也不將原由向他們透露,只是告誡柳氏兄弟不必心急,馬上就會有大買賣上門。
半個月后,果然有兩人找上門來,私下與李二桂談了好半天,對文定他們則是一點風聲也沒透露,豎日李二桂便帶著文定兄弟起程了。
一開始文定還在奇怪,昨日二桂與來人談了那么許久,一切似乎相當順利,可就是并未見著他們有何銀貨交易,心里還在猜想難道是買賣沒做成,等到出了華坪縣城以后方才知道非是如此。
昨日那兩人早早在林子中守候著,遠遠望著他們便馬上迎了上去,與二桂又是一陣竊竊私語。
文定見著二桂偷偷將行囊中的一包銀子塞給了對方,來人檢查無誤后一揮手,林子中即有一群人挑著擔子疾走了出來。
來人將銀子收好,對那些個挑夫吩咐道:‘下面的路你們就跟著李老板走,只要順利做成了這筆買賣,李老板虧待不了你們。李老兄,我們的差事就到這兒了,恕不遠送,以后發(fā)了大財可別忘了兄弟們喲。’
‘瞧你說的,這條財路還不是承蒙你兩位老哥給我的恩惠,兄弟日后還多得是地方需要二位老兄的照應。’
‘呵呵,這還得是李老兄自己的本事,連那種門路都能找到,我們是互相互惠互利。’
三人又客套了幾句后來人便揣著銀子轉身離去,隨即李二桂也催促挑夫們上路。
整個過程定都是茫然不知所以,僅是憑著直覺知道這里面必是大有,買賣雙方皆是如此隱秘,連交貨都得來這沒有人跡的密林之中,想必這擔買賣也藏著什么不可告人的秘密。
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