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那一日，在二掌柜周貴送來了三千兩的罰金后，文定終于邁出了大牢之門。\ＷＷｗ.Qｂ⑤、cOМ//一踏出門口，一種再世成人的感慨便在他心里油然而生，那久違的碧空從未說像今日這般讓他神迷，尋常的芳香味也不曾像這般令其沉醉。

周貴帶來的馬車就等在獄門外，一見著文定出來連忙迎了上去，未作停歇直接離開了這帶來諸多麻煩的應城縣，如果可以他寧可文定以及所有人，從來不曾與這個地方發生過任何關系。

周貴與文定認識也有上十年時間了，從最初的陌生到后來的敵視，再到后來的同袍同澤為開拓新鋪的業務而共同打拼，對于文定的品性與性情，周貴可說是非常之熟悉。這個年輕人篤實好學，為人溫和，雖不像別人那般八面圓通處處示人以好，可也絕無害人之心，與他接觸越深周貴越是打從心底的敬重他。

可也正是他這種人畜無害的性情，才招致了今日之禍。沿途周貴明顯感到了他的不對勁，平素里文定雖也不是那種話多之人，可與人聊起來到也是有說有笑的，然而從上車開始一直到他們馬車駛進漢口鎮的一路上，則常常是他問三句文定答一句。

這樣的文定讓他感覺很陌生很遙遠，人雖然就坐在旁邊，可心兒卻不知飄到了何地。許多人在經歷磨難之后便會飛速成長，以前一些不明白的事，霎時間也會恍然而悟；然而更多人遭遇過打擊之后，便會一蹶不振再也不復舊日模樣。周貴在心里默默念叨，希望文定絕不能做后者才好。

一路無話，馬車駛進漢口鎮，穿過街道徑直停到當鋪門前，文定一下車便一頭扎進了自己的房間，一連三五日也不曾露面，無論誰來看望都被擋在了門外。

他如此反常的舉動，自然免不了會引起底下人的種種猜想，伙計們三三兩兩聚在他門前觀望著議論著，可就是誰也不敢上前拍門。就連東家也被擋了回來，他們之中誰的面子又能大的過東家呢！再說了，文定這次犯了這般嚴重的事故，不但讓東家先期投資礦山的銀子收不回來，還搭進三千兩銀子去贖他，這懲罰自然是少不了的。現如今局勢尚未明朗，從今往后鋪子里究竟是誰人當家做主還不一定，現在表示的太親近，未必就會討到好。

商人最講得失，別看這些伙計們不過是些個幫傭的雇工，并未自己經營買賣，可這種厲害得失卻分辨的極為清楚明白。

然而也不是每個商人盡皆如此，好像燕行舟等幾位與文定交情非淺的老板，知道文定給放回來后，就曾親自上門詢問他的近況，本來還要去瞧瞧文定，卻被章傳福給好說歹說才安撫下來。

章傳福能夠理解文定此刻的心情，從十四歲做學徒起，到如今他也做了將近十年的買賣，從來沒說是遭受好像這趟一樣的挫折，心里難受也是在情理之中，這個時候安慰呀！開導呀！都不會起到太大的作用，還不如為他留出一個小小的空間，讓他自己去領悟。

就這樣文定將自己鎖在屋子里整整七日七夜，三餐都由伙計直接送到房內，一直到了第八日的晌午，那扇門終于由里面打開了。

文定抬頭望了望久違的天空，強烈的陽光照的他一陣目眩，輕輕搖晃了幾下腦袋打起精神，向前院走去。

沿途遇上了鋪子里的伙計們，文定依然像往常一樣向他們打招呼，伙計們紛紛驚奇的打量著他。在文定閉門不出的七日里，他們猜測過許多種再見到他時的場景，有沮喪不安、有頹廢、甚至有有生性大變對他們抱怨連連，可就是沒有一種像眼前這般的，不是變化太大，而是太正常，正常的有些不可思議。

終于有個伙計忍不住問道：‘柳朝奉，您沒什么事吧？’

‘沒事，我能有什么事。’文定邊說臉上還邊掛著淺淺的笑靨，不顧他們投來的異樣目光，問道：‘東家此刻在鋪子里嗎？’

‘在，在，正在帳房。’

文定道了聲謝，便丟下這群目光呆滯的伙計，逕直向帳房走去，伙計們呆楞了好一陣方才蘇醒過來，立即便前前后后的通知其他人。

‘文定，你怎么來了？坐，過來坐。’文定依言安在東家身邊坐。

初見文定之時，章傳福表現的與伙計們一樣，片刻后便恢復了正常，他早就有一種預感，只要文定從房門里走出來，頭個要找的人絕對會是他這個東家。

‘這幾日修養的如何？你看你這孩子也不知心疼自己，我原是打算讓你歇上一兩個月，你怎么一下子就出來了。’

‘承蒙東家愛護，文定已無大礙了。’

‘胡說，那大獄里不見天日，牢霸惡吏什么樣的人都有，這幾個月也不知你是怎樣撐下來的。現在你要做的就是耐心歇息，不用惦記著鋪子里的事，有周貴他們照應著不會有什么大事，善本也讓我給叫過來幫忙。’

‘東家您費心了，文定在大獄里也不曾受到什么磨難，當日回鋪子的時候就已經沒什么了，這幾日窩在屋子里其實不過是在考慮一些困惑而已。’

丙然與他所料不差，章傳福略有深意的笑道：‘如此說來，現下文定你走出來房門，一定是將一切都想通了，是嗎？’

‘還不曾。’

‘哦。’

文定繼續道：‘不過下一步該如何走，我已經想的十分清楚了。’

章傳福預感到自己心中那股不祥的念頭或許就要真的靈驗了，可是強扭的瓜不甜，自己又怎能勉強于他呢！深深嘆了口氣，用從未說過的凝重口氣向文定道：‘人生的路要如何去走，旁人的話都只能是當作參詳的建議，關鍵的還是要你自己去抉擇。文定說吧，你心里究竟有何打算直管說出來，做了你近十年的東家，我們難得有這么開誠布公的一次機會。’

其實這話不用文定說出口，章傳福便已知道他想說的是何事，可不說出來終歸是作不得數，惟有親耳聆聽文定道出之后，他那顆懸掛之心方才能塵埃落定。

東家在等待他的回答，文定卻突然緘口不言沉默了許久，雖然已經下定了決心，可事到臨頭卻又不知該如何去張開嘴。

文定回想自己這十年來在鋪子里的風風雨雨，從一個什么也不懂得的萌動少年，長成了如今五尺三寸的男兒，除開生養自己的家之外，沒有任何一個地方能比源生當更讓文定熟悉。如果說沒有源生當，沒有這些長輩的教導與栽培，決計是不會有自己如今的這番景象。

于心定早已立下過終身侍奉章家，效命于源生當的志向，就好像他師傅劉選埃以及那些源生當以前的朝奉似的。可是文定深知經過了應城礦山那件官司后，自己已不能再在鋪子里待下去了，如果自己一意孤行仍舊是做鋪子的朝奉，那帶給鋪子的將不再是利益，而只能是厄運。

老是這么不張嘴拖下去自然是不行，文定權衡再三，還是開口道：‘東，東家，文定思來想去，還是決定離開鋪子，請您老人家成全。’

終于還是說了出來，章傳福緩聲道：‘這幾年來鋪子的買賣能夠蒸蒸日上，文定你是立下過汗馬功勞的，如果要走我不攔你，可如果你是擔心那件案子的影響，我不能應允。買賣是我讓你去做的，這責任最大的應屬我這個作東家的，讓你獨自一人在大獄里待了三個來月，我已是愧對于你，這時候你若是再離開鋪子，外人會如何說我章某人。’

‘東家，這件事我已經想的十分清楚了，買賣人最怕惹上官司，一旦沾惹上了憑誰都會避著你，何況這次又是有關欺詐的案子，這漢口鎮再也沒有文定的立足之地。就算您好心留下我，日后在這里也是難有發展，到不如趁此機會自己出去四處走走，見識見識外面的世界。’

‘胡說，孤身在外你該如何去生活，你一家子人的生計又如何能保證得了。’文定顧家是鋪子里人人皆知的事情，東家也是深知他此項優點。

‘這些小的已經考慮過了，東家您不必費心。’文定緩緩道：‘承蒙東家的愛護，小子一直是銀兩不缺，這些年積攢下來也給家里購置了幾畝薄田。鄉下人日子過的簡單，憑著這些田地家里人過日子應該不成問題。至于小子自己那就更不成問題了，在您的指點與鋪子里各位長輩的諄諄教誨之下，文定學到了許多東西，想要藉此開創事業恐非易事，可若僅是糊口應該不成問題。’

‘如此說來你是鐵心要走了。’章傳福的聲音漸漸變的僵硬起來。

文定心中咯了一下，承諾道：‘東家請放心，小子出此門口從今往后再也不入當鋪行業，若違此誓天打雷轟。’

‘文定你這是作甚，我又沒這個意思，無端端起什么誓呀！’

‘不關東家的事，只是文定知道自己這點微末的本領全乃是得自鋪子，若是用此向別家效力而來與鋪子爭利，文定豈不是成了忘恩負義之徒了嗎？’

‘這天下間的當鋪何其之多，說不上誰搶了誰的買賣，如果文定你執意要走，漫說是另投別家，就是自家開間鋪面，東家我也只會替你高興，說來文定你有沒自己開買賣的打算？’

對于未來的道路，文定還沒有全盤的計劃，東家此言一出倒讓他心中泛起陣陣漣漪，回道：‘以后如何文定尚在考慮，今日來除了要向東家辭行外，另有一件事要找您。’

‘什么事說吧！若是有什么需要只管開口，只要是能幫上你的，我絕不含糊。’

‘東家，不是這個意思。’一邊說文定一邊從懷里掏出了一個小布包，一層一層將它揭開，里面堆放著一疊銀票，文定將銀票連同著布包一齊放到了桌上。

‘這是作甚？’章傳福被文定的舉動弄的有些不知所以。

‘東家，此次多虧您墊交了衙門里的罰金，文定才得以脫身，這里三千兩銀票乃是還給您的。’

‘誰說要你還的了？’

‘您可以不說，可文定不能不懂這個理，東家您慢忙，小子先去收拾收拾，過后再來向您老辭別。’說著便退出了帳房。

望著這三千兩的銀票，章傳福悶聲不語沉默了足有半晌工夫，望著文定離去時的背影想要說些什么，可喉嚨里仿佛卡件東西似的，怎么也吐不一個字來。

文定離開時的情景，就好像當年他初次來源生當學徒時一般，肩膀上掛了個包袱獨來獨往，孑然一身沒人接也無人送。

人生仿佛兜兜轉轉了一圈，又再次回到了原點，只是初來之時他乃是十四歲的稚嫩幼童，閃動著一雙明澈的眼眸來探詢這未知的世界；而走的時候，他已無力去觀察這周遭的一切，拖著憔悴的身軀一心只想回到那安全的家。

未做停留文定過了江徑直往家里趕去，自打由伙計升上掌柜后，以前文定每次回家都是大包小包，輕車快馬好不風光。此次回家卻完全是另一番光景，非但沒有提溜著那大包小包的，就連馬車也不曾雇用一乘。

今時不同往日，別看平日里文定過手的銀子動輒五千一萬，三萬五萬的時候也不是沒有，然而還給東家的那三千兩銀票已是文定的所有積蓄。就是這些還是在他完婚之后，一連幾年不回家截留下來的。

眼目下文定身上只剩幾兩散碎銀子，日后究竟該怎樣尚不知曉，自然是能省則省。在漢陽碼頭的小攤子上買來了一袋干糧，找店家灌滿了水壺，文定便邁動著雙腳踏上了歸途。

仲夏已去，百姓們都在為即將到來的繁忙秋季做著準備，大道上的行人寥寥無幾，偶爾才有一輛馬車呼嘯而過。以前乘著馬車尚沒有感覺如今方才發現，原來這條通往家鄉的道路竟如此的空曠，仿佛這整個世界便只有自己獨自一人似的，讓人心里直發杵。

肩扛著包袱一路走來，從白日當空直到黃昏日暮，文定也不知自己究竟是到了什么地方，這陌生的山野顯然離家鄉尚有一段不小的距離。今日之內肯定是不能回家了，前不著村后不著店的，惟有在曠野歇息一宿了。