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雨瀾沖著兩個婆子怒喝一聲:“反了她了!還不快動手!”
兩個婆子再不猶豫,一左一右將王媽媽拿了,曉玉取了如意過來,交給雨瀾。雨瀾抖開包袱,露出那柄白玉如意來。
雨瀾氣得臉色緋紅:“王媽媽,你的膽子可真不小,竟敢偷盜祖母賞給我的白玉如意。如今人贓并獲,你還有什么好說的?”
王媽媽直到現在才隱隱明白過來被人算計了。哪里肯服氣,一邊拼命掙扎,一邊大喊:“七姑娘,你為什么要害我,明明是你說的,暫時把這如意給了我……”
“你是什么東西?”曉月立刻打斷她的話,“那白玉如意何等珍貴,闔府上下也找不出幾件,你一個下人,姑娘憑什么給你?你偷東西被捉了,不但不知悔改,還反咬主人一口。沒見過你這樣的媽媽!”
曉月這話說得鏗鏘有力,王媽媽頓時就被噎得說不出話來。心中后悔不迭,自己怎么就被這個惡毒的小姑娘忽悠的深信不疑了,連她自己都有些奇怪。
杏黃也露出不屑的神色,心想王媽媽這個開脫的理由找得實在是有些蹩腳。
王媽媽已破口大罵:“七姑娘,我和你無冤無仇,你為什么要害我!”
“我是冤枉的!”
“小賤人,你好毒的手段!”
……
雨瀾聽得直皺眉頭:“還不用布堵了她的嘴,押去西廂房,待我稟明了老太太太太發落。還嫌不夠丟人嗎?”
兩個婆子聽了,再不敢怠慢,抹肩頭攏二背將王媽媽反剪了雙臂,有人遞了繩子來將她的兩條胳膊捆在一起,又有人遞了一條毛巾過來,塞到王媽媽嘴里,王媽媽的叫罵聲就堵在了嘴里,隨后被押進了西廂房。
雨瀾囑咐人好生看著,又叫過曉月問:“叫你回來找經書,怎么跑到倒座房去了?”做戲要做全套,曉月倒也機靈,立刻道:“姑娘要我找的抄經,我一回來就找到了!——都是王媽媽,說是要給姑娘做雙新鞋,讓我給她找雙鞋樣子,我就回了倒座房里找……”
院子里的幾個丫頭婆子也立刻站出來指正:“我們也都是王媽媽支開的!”好幾個人都看見王媽媽一整天鬼鬼祟祟的,不停在堂屋門口打望——也是王媽媽自己沉不住氣。
這下更是坐實了王媽媽的罪名。
雨瀾臉色鐵青:“這個老奴才,膽子也太大了!”又轉向杏黃,滿臉羞慚地道:“我管教下人不嚴,致使院里出了這樣狗膽包天的奴才,叫姐姐見笑了!”
杏黃反過來安慰她:“姑娘千萬不要這么說,知人知面不知心,奴才里面又個別眼皮子淺不懂規矩的。都是常事,總算東西沒丟!”
“姐姐是不知道里頭的緣故!”就把王媽媽兒子欠了一大筆賭債的事情一長一短告訴了杏黃。
杏黃聽得頻頻點頭:難怪敢如此鋌而走險。
雨瀾末了說:“本該請姐姐到屋里吃一道茶,可是如今出了這么檔子事兒,我也沒臉留你了!”叫曉月取了抄經交給杏黃,“我這還禁著足,老太太不召喚,我也不好離開這個小院。煩請姐姐幫我傳個話,請老太太給個示下,我該怎么處置這個老婆子。”
杏黃不敢怠慢,拿了經書便轉回松鶴堂報信。不大一會兒又轉了回來,“老太太請您過去一趟呢。”
于是雨瀾回轉了松鶴堂,進了東次間的門就跪下向老太太謝罪,“下人里頭竟冒出這么個不守規矩的東西,都是孫女平時管教不力,請祖母責罰。”
等了半天上面也沒個動靜,雨瀾便抬起頭來,飛快地向上脧了一眼。只見老太太盤坐在羅漢榻上,手里撥弄著一串檀木念珠,臉上無悲無喜,看不出任何表情。只是一雙老邁渾濁的眼睛里閃過一絲幽幽的光。
雨瀾趕忙低下頭,只覺得一股寒流從脊背上升起。
好半晌,上面終于飄下一道聲音下來:“你母親剛好不在家,這事兒可當真是巧!”雨瀾趕在這個時間動手,就是想借助老太太的勢,攆走王媽媽。若是大太太在家,走了一個王媽媽,她立刻會派一個別的媽媽過來,結果只能是白忙活一場。嫡母管管庶女房里的事情,太天經地義了。只有老太太發話了,才能讓大太太閉上嘴。
雨瀾和老太太心里都是雪亮,聰明人說話就是這點好處,不用點明了大家就都心照不宣了。
老太太顯然不是沒有懷疑!
雨瀾心念電轉,一咬牙道:“孫女也是別無選擇!請祖母給孫女做主。”
老太太撥動念珠的手就是一頓,仔細品味著話里話外的含義,雨瀾抬起頭望著她,眼神格外清澈。老太太忽地一笑,“我知道你也不容易!算了,起來吧,也沒什么大不了的。說說,想要什么?”
雨瀾暗叫一聲好險,看來自己是賭對了,這位祖母是個賞罰分明的主,最好也不要在她的面前耍花樣。自己以前還真有點小看了她。
想想也是。別看老太太不顯山不露水的,卻絕不是好騙的人。但看她能把太后的侄女,國公府的嫡女收拾的服服帖帖的,就知道她有多精明厲害了。
此時不說,更待何時,雨瀾立刻毫不猶豫地說道:“王媽媽驕橫跋扈,欺弱凌幼,這樣的奴才孫女實在不想要了!”
老太太點點頭,這時題中應有之意,“既然答應了給你做主,這點子事情自然會辦到。也罷,杏黃你去知會常媽媽說一聲,叫她來處理這事兒。直接拉去二門打二十板子,攆到莊子上去,沒有我的同意,誰也不許再把她接回來!還有,叫怡寧居所有的下人們都去看著。”常媽媽也是老太太身邊的老媽媽了,從前管著府里的人事,處罰奴才這種事自然做的得心應手。
雨瀾微微一愕,老太太連問都不問一聲王媽媽,直接就定了她的罪!這代表著什么?況且這處罰也的確不算輕了。府里行刑用的都是極粗的板子,老太太親自下的命令,誰也不敢手下留情,二十板子打下去,肯定要蛻一層皮。而要怡寧居所有下人去看王媽媽受刑,是不是代表老太太已經對大太太苛待庶子女表示出不滿了呢?
杏黃下去了。雨瀾想了想,還是說道:“還有一事,孫女的乳母錢媽媽,被太太發落到莊子上已有兩年。畢竟奶我一場,著實有些牽掛。孫女想著她在莊子上受了這么久的苦,就算真有罪過,也償贖得差不多了。請祖母開恩,將她赦了回來,還做我的管事媽媽!”
不愿再被大太太揉捏,將最重要的管事媽媽的位置換上自己的人。老太太心如明鏡。看了雨瀾一眼,只見她目光十分平靜,眼神中一片坦蕩。
老太太收回目光,淡然道:“既然你有這樣的想法,就如你所愿吧。明天我就安排總務處去莊子上接了你的奶母回來。”
雨瀾大喜過望,發自內心地說:“謝祖母垂憐!”
老太太臉上露出了疲態:“我也乏了,你先下去吧!”就下了逐客令。
雨瀾告退而去。老太太一直看著她的背影消失,依然姿勢不變地坐在羅漢榻上,久久不發一語。蘇媽媽輕輕走到她的身旁,給她揉捏肩膀,按摩太陽穴,幫她消散解乏,輕聲道:“若是累了,就躺下歇一歇吧!”
老太太嘆了一口氣,語氣中透著無限的疲憊:“七丫頭……哎……”
蘇媽媽輕笑道:“您這又是何必呢?我看七姑娘這事做得倒也挺干凈利落的。大宅院里,哪個不用點子心計。”
“我失望的正是這一點。”老太太臉上有些沉郁,“瞧她千伶百俐的,實際卻是個糊涂蟲。真有這個想法,為何不直接過來求我?難道我能不幫她辦了?她還是不肯放下當年的那一點芥蒂!”
蘇媽媽笑道:“若不是您心里真的開始喜歡她了,也不會說這種話了!”蘇媽媽面露沉思:“老婆子說句不該說的話,咱們府里頭的女孩兒家,尤其是大房那邊,討生活也都不容易,七姑娘呢,許是從小受得苦太多了,對誰都不肯敞開心扉。這也是人之常情。”
老太太想了想,忽然笑著道:“倒是你,怎么處處幫她說好話,難不成她給了你什么好處?”
蘇媽媽就笑:“您可不能污了我的清白!七姑娘才和我說過幾句話啊,只不過我是從心眼里喜歡她。穎悟聰慧,才華橫溢,若是個男人,將來必定能考個狀元回來。心地嗎,瞧著也算純良。”
老太太搖了搖頭:“這些都不算什么。二丫頭雖然比她差一點兒,但是也算才華出眾的了。七丫頭最大的本事,就是‘左右逢源、長袖善舞’這幾個字,能讓松鶴堂上上下下,異口同聲說她的好,這份本事,可不是每個人都能有的……我現在也可惜了她不是個男孩,若是個男孩,楊家下一代也就興旺可期了。”