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第26章 略施小計鬼神驚

他倒要看看，這個膽大包天，老謀深算的神秘人究竟是何方神圣。

文華殿內，劉瑾伏在地上，戰戰兢兢，仿佛膝下不是金磚，而是張大口的巨獸。劉瑾本姓談，因家境貧寒，被太監劉順收養，凈身做了太監。在他五十歲以前，經歷堪稱坎坷。他熬到四十歲，才做到了九品芝麻官——教坊司大使，掌管樂器與官妓，負責宮廷娛樂活動。到了弘治元年，為慶祝新皇登基，他排了一出大戲，誰知其中一個戲子竟擅改戲詞，在大典上公然唱出狎褻之語，劉瑾就被當時還是都御史的馬文升參了一本，三法司會審居然判他是死刑。

他四處求爺爺告奶奶，這才撿回了一條命，被發配到憲宗的茂陵去守墓?；钪幕实矍昂艉髶?，死了的皇帝實際也就是一抔黃土，劉瑾在孤單清冷的茂陵里呆了整整十年，終于熬到了太子出閣讀書、宦官擴招這一千載難逢的好機會，他果斷拿出自己幾十年的積蓄，行賄當時的大太監李廣，這才進入了東宮。他憑借自己多年的人生經驗，處處揣摩太子的心意，無微不至地討好太子，方至如今的一步登天。

可是在東宮，眾人的奉承追捧讓他飄飄然了，在焦芳來找他時，他想到了馬文升那一封險些要了他的命的奏章，想到了自己至今在朝中毫無人脈的境況。于是，他選擇與焦芳搭上線，他想著，反正太子爺討厭馬文升，一定不會因此遷怒于他，說不定還會夸他辦事得力?？勺詈蟮慕Y果……為什么會是這個樣子！

驚恐、憤怒、擔憂在他心底交織，他已經是年過半百的人了，很快就覺得背后冷汗涔涔，兩眼眩暈。而在這時，高高坐在寶座上的太子終于開口，他的聲音就像從天外傳來一般，他問道：“你是不是到現在都不明白，緣何淪落至此？”

劉瑾幾乎是條件反射一般地叩頭認錯：“是奴才鬼迷心竅，豬油蒙了心，一時做了錯事，還請爺饒了奴才這條狗命……”

“孤不想聽你這些言不由衷的廢話。”朱厚照喝道，“你陪在孤身邊一年多了，你應該明白，東宮從來不留廢物，廢物中蠢貨最令人厭惡。動動你的腦子想一想，為什么父皇會改變主意。”

劉瑾一怔，他當然不知道，特別是在弘治帝以李大雄毆打族老，戕害正室及妾室的名義將其處斬后。他到現在都在疑惑，這不就是一個荒野村夫聽信外室讒言，無禮于長輩，戕害內人的事故嗎？這種事莫說是民間，就是朝堂內外又哪里少了，即便說得天花亂墜，也改變不了它無聊的本質吶。如何值得陛下大動干戈。

朱厚照見狀嗤笑一聲：“在你看來，不過是一個故事，在父皇看來，卻是童年的記憶，皇祖父、萬貴妃、兩位祖母，加上他自己，不都依次出場了嗎？”

寥寥數語，仿佛晴天霹靂，劉瑾立時呆若木雞。朱厚照將戲本擲到了他的面前，他一面翻閱，一面心思電轉，迅速比照二者的差別，越想越心驚，越想越后怕，憲宗與李大雄，萬貴妃與小桃紅，王太后與大夫人，紀太后與周姨娘，弘治帝與李鳳姐，這、這當真是……原來宮中所傳紀太后被萬貴妃害死之事，竟然是真的！

他只聽朱厚照又道：“特別是這個時候，趕上了王皇祖母的壽辰。她是父皇的嫡母，享太后尊位，兒孫敬奉。盡管她與父皇并未仇怨，感情甚至還不錯，可是每一個關于她的慶典都是在往父皇的心頭扎刺，提醒他又一次想起自己的生母。王皇祖母享受的富貴榮華越多，他就越感傷紀皇祖母生前的潦落苦楚。每當這個時候，他就益發多愁傷感，感情用事?！?

他展開畫卷，微微一笑：“而這也是幕后之人選中這個時機的原因。”

劉瑾悚然一驚：“幕后之人，您是說，有人主使！”

朱厚照大笑出聲：“多新鮮吶，老劉，你也是活了五十多歲的人了，你見過這么巧的事嗎。普天之下能寫出這樣的東西，畫出這樣的畫的人不超過十個，天下那么多奇冤他不去寫，偏偏寫這種家長里短，而且時間不前不后，剛好趕上太后千秋。其中的涉案大員，在這滿朝文武中，他誰也不找，偏偏找上了馬文升與焦芳。孤再給你一次機會，你知道，為什么他要找上他倆嗎？”

劉瑾只覺自己的心砰砰直跳，他顫聲開口道：“興許是與他們二人有仇，他們二人都樹敵太多了?！?

“終于明白幾分了?！敝旌裾肇撌侄ⅲ罢且驗闃鋽程啵匀巳硕枷氚獾顾麄儌z，而這戲本與畫就是對付他們的天然利器。他是在賭，賭朝中有人能看明白其中的關竅，不論是清流與濁流，只要是想扳倒焦芳與馬文升的人，就會將此事捅出來。”

劉瑾喃喃接口道：“而只要捅出來，因著陛下的心結，這二人都討不了好。此人好深的心計吶，這么多人、這么多人都被他牽著走，還渾然不覺，就連陛下自己恐怕也……”

朱厚照擺擺手道：“父皇只是傷心過度，等他回過神，就會發現不對?！?

劉瑾心中先是一喜，那這設局之人就必死無疑了，可他隨即就回過神來，送刀的小人固然會死，可拿刀傷人的卻是他的主子——東宮太子。若弘治帝知曉前因后果，即便是親生兒子，只怕也不會那么好收場。他總算明白太子叫他到此的用心了，他忙叩頭表忠心道：“奴才一定竭盡全力，將尾巴掃干凈，務必讓萬歲覺得，這只是一樁巧合意外?！?

朱厚照至此才露出一個滿意的笑容：“總算有幾分眼力見，不枉孤對你的信賴。這宮里這么多太監，個個都蠢鈍如豬，像你這么不太蠢的，已經算是罕見的了。孤在沒尋著好的之前，只得暫且這般用著你。你明白嗎？”

劉瑾只覺心驚膽戰，他連連道：“奴才必定忠心耿耿，為爺肝腦涂地，赴湯蹈火，在所不辭?！?

朱厚照道：“孤要你赴湯蹈火做什么，只要你安分守己就夠了。不過，你這份忠心也委實難得，這樣，你既這般懂事，孤也提前賞你一份恩典，焦芳不是被貶做應天府禮部侍郎了嗎，孤特許你出宮，去送送他。”

劉瑾驀然抬頭，半晌無言，朱厚照饒有興致地端詳他滿頭大汗的模樣，笑道：“怎么，知道要與舊友話別，高興得說不出話來了？”

劉瑾回過神，強笑一聲，叩頭謝恩：“正是呢，奴才謝爺的恩典！”

他強撐著走回自己的房間，可等到門一關上，他就癱倒在了地上。魏彬忙上前扶起他，驚詫道：“劉哥，您、您這是怎么了？”

劉瑾緊緊攥著他的手，臉色煞白道：“爺讓我去送焦芳，他竟然讓我去送焦芳！”

魏彬一頭霧水，不解道：“送就送唄，這說明爺不生焦侍郎的氣了，他說不準還有回來的機會呢。”

劉瑾長嘆一聲：“你這個傻子。應天府是舊都，那里的六部官員都是虛職，一般都是年老之人才去擔任，不過是拿著俸祿白吃飯罷了，不能做事就沒有政績，沒有政績哪里還有調回來的機會。再說了，爺分明是、分明是警告我?！?

先前派他去焦芳府上送禮，激怒馬文升辭官一事，已經讓他成了文官的眼中釘、肉中刺。不過這也沒關系，本來他們就看不上他。但是，他好不容易與焦芳搭上線，在朝中認識了幾個濁流官員，就在他準備建立自己的勢力時，太子卻讓他安分守己，這哪里是讓他送焦芳，明明是要他當面與焦芳劃清界限，最好能夠結仇！這一下就斷了他的上進之路，逼迫他只能在東宮里俯首帖耳、當一條聽話的好狗。劉瑾一時欲哭無淚，這哪里是一位主子，分明是一尊大佛。

不過，從王岳的角度看來，朱厚照的形象卻是可愛可親。無他，正在他煩惱如何與朱厚照拉近關系的時候，朱厚照居然主動與他攀談。王岳笑容可掬道：“太子爺的意思，奴才已然明白了。您是想尋一位通西洋畫技的畫師是嗎？”

朱厚照笑著頷首：“正是，最好同時是個有才之人，常言不是說，詩中有畫，畫中有詩嗎，若是才學平平，想必畫也是很一般。”

王岳拱手一禮道：“殿下所言甚是，奴才定當竭盡全力，辦好您的差事?！?

朱厚照隨即臉上又露出些赧意：“這事還請公公保密，莫讓父皇知曉，否則他又會怪我玩物喪志了?！?

王岳道：“這是雅好，怎么能叫玩物喪志呢，不過，爺既然已經吩咐，奴才自當照辦?！?

朱厚照笑道：“王公公做事，我是萬分放心的。日后，還要勞公公多多費心?！?

日后？難不成是他登基以后！王岳簡直受寵若驚，一時喜形于色，他連連打包票，保證一定會將此事秘密做好。

朱厚照嘴角一翹，很好，東廠這么多探子，他又親給王岳畫了這么大一張餅，不信找不到這個幕后主使。他倒要看看，這個膽大包天，老謀深算的神秘人究竟是何方神圣。

第27章 十方英才若云集

那可是四大才子，各地文豪齊聚吶，多少年都碰不到這樣的盛況。

幕后主使早早也想到了會有人來尋她的情況出現，所以在過云適一離開，她就和新出爐的師父飛也似得離開應天府，回到了蘇州。他們賺了整整八十兩銀子，在這個物價便宜，房價低廉的時代，堪稱一筆巨款，甚至能在城里買下一座小院子。

不過，唐伯虎最終還是決定住在郊區風景秀麗的幽靜之處。三間頗具野趣的茅屋，數株云蒸霞蔚的桃花，名垂后世的桃花庵就此筑就。此外，他們還買了幾畝田地和一間商鋪，從此依靠地租和店租就能過上飽足的生活。

這下唐伯虎一掃前些年的愁緒滿懷，整個人都變得如清風朗月一般，自在瀟灑。而比他更為欣喜的是月池，她自到明朝以來，從未過過如此安閑舒適的日子。她清晨先同沈九娘去洗衣做飯，接著就隨唐伯虎專心致志地讀書習畫。

到了晚間他們就坐在庭院里一面賞著冰壺秋月，一面學琴。龍鳳店的痛苦折磨仿佛已如煙霧一般遠去，她真切感受到自己迎來了新生。但是，人生天地間，世路多坎坷。即便她以男子的身份存世，要比做一個姑娘要容易安全許多，可她到底還是處于社會的底層，同樣得面臨風雨。

唐伯虎對此很是擔憂，他始終覺得，應該找個好人家，把月池嫁過去，這樣即便他百年之后，也有人替這個命途多舛的小徒弟遮風避雨，可月池卻十分坦然，靠山山倒，靠人人跑，與其找靠山，不如靠自己。

她拿出高三沖刺的架勢，夜以繼日地讀書。她本就聰明穎悟，再加上名師指點，學業日益精進。月池心知肚明，現如今學得不是知識，而是在這個封建社會安身立命的籌碼。她本以為這些籌碼要等到她成年后才有用武之地，讓她始料未及的是，其派上用場的那天居然來得這么快。

四大才子的其他三位因聽聞唐伯虎營建新居，特來拜訪道喜。祝枝山、文征明、徐禎卿皆是卓爾不群，年少成名，普天之下仰慕他們才華之人不可勝數。一聽說他們齊聚蘇州，拜帖、請帖就如流水一般涌來。文壇的熱鬧也引起了各級官僚的關注，蘇州知府曹鳳自然也在其中。說來，曹鳳與唐解元還有一段淵源在。

弘治十年時，唐伯虎參加錄科考試，但因為唐大才子才高八斗，完全沒有將這種小場面放在眼里，在考試期間還與好友一道宿妓喝酒，風流瀟灑。此事傳到了當時的提學御史方志耳中。方志是典型的儒家正人君子，非?？床簧咸撇⒌倪@種行為，所以連他的卷子都不想看，直接將其黜落。