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從前，我每來洛陽，不是住在外祖家，就是住在自家的老宅里。父親是國公，無論哪邊的親戚，但凡要見面，也大多是他們登門拜訪。

四姨母的家，我雖去過，但數極少，且都是母親還在世的時候帶我去的。

從前我聽乳母說過，她的婚事，是很早就定下的。夫家在洛陽也是個有名有姓的大戶，舅氏李為昭，是當時的洛陽令，與四姨母的父親是故交，可謂門當戶對。當年出嫁之時，吹打儀仗排了一條街，風光之至。

但終究是天有不測風云。前幾年，四姨母的舅氏李為昭在任上出了岔子，被朝廷治罪免官。而四姨母的丈夫李濡也受了牽連，加上本就在官府中與人相處不好，受氣之后，一怒之下辭了官。

至此，李家急轉直下。

李為昭郁郁寡歡，每日以酒消愁，沒多久就因為醉酒走夜路，摔一跤，正正磕中腦袋，去世了。他生前揮霍過度，并沒有給兒子兒媳留下多少家財，而李濡身體不好，是個藥罐子。就算有母家的借機，四姨母一家人的日子也變得捉襟見肘。

我對四姨家宅的印象，仍停留在多年以前。那時，這里雖比不上我們家豪奢光鮮，卻也一看便知來頭不小，頗有官宦之家的排場。

不知是不是少時視野所限，現在再看，我覺得這宅子似乎比記憶中的小了許多，也舊了許多。不過它近來顯然得到了一番修葺，我看到那墻外搭著腳手架，幾個人正忙碌這將外墻加高，重新粉刷。

而宅子門前的大街，倒是比記憶中的更加熱鬧。

“李家如今是引人矚目得很，我在這附近打探一圈，不消半日就知道了許多。”馬車里，我隔著綺羅朝外頭張望，蘭音兒在一旁說得饒有興味，“早幾年，李家家境不好，將這大宅里的幾處院子都租了出去，自己留個前堂和后院。就在皇后大婚那個月，李家突然將租客都趕走了，收回院子，重新粉刷了一邊。街坊鄰居都說，是皇后賞了許多錢，他們寬裕了，這才重新整飭。”

我說：“哦？”

“還有呢。李合，便是皇后說的合郎，是這李府的獨子。李濡和四夫人對這合郎很是溺愛，自幼任性，長大之后，也無心讀書，整日游手好閑，交了一群酒肉朋友。新婦姓曾，前年進的門，家中雖是小戶，卻有些資財。據說四夫人是看中了陪嫁，這才跟媒人首肯了親事。曾氏是個賢惠的，可合郎卻總是看不起她，曾氏勸兩句，合郎就要暴怒，非打即罵。曾氏年初小產，也是因為與合郎爭執，被他推倒所致。”

我沒有答話，只望著外頭。

這街上看著熱鬧，卻不全然是行人。李府的側門前，聚著好些人，手上多多少少都拎著東西。一名仆人在門前迎候著，收下賓客們拜會的帖子，入內通報。過了好一陣，仆人走出來，高聲念了幾個賓客的名號，將他們迎進去。那幾人皆面露喜色，隨即整了整身上的衣衫，走進門去。

“這些人可不是隨隨便便就能進門的。”蘭音兒也張望著，對我道，“據說出身平平或不曾帶厚禮的，都要吃閉門羹。便是有官身的人登門，那也是要先看看什么官，低微些的，干站著半日無人理會也是有的。”

我了然，想了想，道：“將我的帖子呈上。”

蘭音兒訝然：“皇后還真的要去？他們這般張揚，光是看著也知道不像話了，召進宮去訓斥一番，他們必不敢再犯，何必要親自登門？”

我說：“四姨母于我并非一般人，未曾親自看個確切，又怎么下論斷？”

蘭音兒撓撓頭，忽而道：“皇后總說上皇倔，可我覺得，皇后和上皇其實是一樣性子。”

我一愣，拉下臉：“快去。”

蘭音兒笑嘻嘻，拿著帖子下了馬車。

第二百七十三章 合郎（上）

我這帖子名頭頗大，冒的是魏國夫人的名。

真正的魏國夫人，在京城。不過蘭音兒打扮得足夠足夠珠光寶氣，一看就是公侯之家的婢女。還帶著兩個仆人，奉上了厚禮。

這架勢，讓那有幾分傲氣的門子也換上了一副恭敬的神色，單獨將蘭音兒的帖子收了，就忙不迭地轉身進門。

沒多久，一個管事打扮的人，領著兩個婢女走出來，先是向蘭音兒行禮，然后跟著蘭音兒來到我的馬車前。

“魏國夫人在上，未知夫人駕到，有失遠迎。”管事恭敬地一揖，“家中主人和主母禮佛去了，未可親自來迎夫人，夫人恕罪。還請夫人隨小人入內，到花廳用茶歇息。”

我們來之前，蘭音兒就已經打聽好，四姨母確實不在。之所以沖著這個當口來，我就是打算要趁著四姨母不在之時，將那些傳言一一印證。

而目前為止，至少這家人借著我的名頭亂收好處的事，是坐實了。

蘭音兒聽得管事這話，隨即用我們先前商議好的辦法，拉下臉，擺出怒色。

“府上好沒規矩。”她不客氣道，“你家連個官身和誥命都沒有，我家國夫人親自登門拜會，已是天大的面子。你也不必到京城去，就在這洛陽城里問問，國夫人這等身份，除了宮里的皇后和公主，還有誰當得這親自登門四字？雖然主母不在，你家還有少夫人。莫非這位少夫人就如此金貴，竟是國夫人來，也不能得她親自出門相迎？”

管事的臉變了變，忙道：“不敢，不敢！”

可他嘴里這么說著，卻也有些難色，正要答話，忽而聽得身后傳來一個聲音：“未知魏國夫人駕到，妾有失遠迎，望夫人恕罪！”

看去，只見曾氏竟是走了出來，到了馬車前，端正地行了個禮。

蘭音兒大約也沒料到她會出來，愣了愣，看向我。

隔著綺羅簾子，我看不清曾氏的面容，不過身形還是依稀記得的。

“起來吧。”我溫聲道，“妾不告而來，是妾失禮在先。妾路過此的，見得府上熱鬧，便有了那拜訪之心。還望少夫人莫見怪為幸。”

曾氏忙道：“國夫人這是哪里話！國夫人乃貴客，妾這等人家，是盼也盼不來的。如今夫人駕臨，敝舍蓬蓽生輝……”

她大約想說些場面話，卻又有些不善言辭，支支吾吾，實在湊不出許多來。

我說：“夫人有心，不知府上有無好茶，容妾小坐。”

“有，有的！”曾氏連聲說著，請我入內。

我戴著羃離，下了馬車，搭著蘭音兒的手，往宅子里走去。

這宅子的前堂很是熱鬧。那些送禮來的賓客，都被請到了前堂去。我遠遠望進去，那里頭似無人招待，只等他們喝了茶離開。

“不知府上的大郎何在？”我問曾氏。

曾氏的目光有些躲閃，聲音愈加拘謹：“丈夫……丈夫會友去了，不在家中。”

隔著羃離上垂下的輕紗，我能看到她臉上敷著厚厚的粉，還擦著胭脂。

只是那胭脂的顏色有些不自然，一邊的頰上，有些微的異色，似是底下有青紫。而那點著唇脂的嘴角，似有些腫。

我想了想，還待再問，身后的管事忙道：“花廳在那邊，容小人為二位夫人帶路。”