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馬噶爾尼勛爵給威克漢姆倒了一杯酒，說道：“酒精有些時候可以適當地舒緩人的神經，來一杯吧，威克漢姆中尉。”

在面對馬噶爾尼勛爵的時候，威克漢姆更多地是感受到一種壓力，一種被人看得通透的窘迫感。這種感覺不僅不僅是來自兩人地位、金錢的懸殊，還來自于豐富的人生閱歷。

熟知歷史的威克漢姆知道，馬噶爾尼可是一個在英國政壇上摸爬滾打數十年的老狐貍，而他在來到這個世界之前，只不過是一個剛畢業工作沒兩年的年輕人而已。即使他有著多出來的兩百年見識，在心智上也不見得就比馬噶爾尼高。

聊了一會加爾各答的天氣之后，馬噶爾尼才將話題引回來：“威克漢姆中尉，你在南科薩部落待里的時間不短，說說你知道的東西吧，這些東西對于王國能否保持航路的暢通，十分重要。”

威克漢姆對此早有準備，連忙回答道：“勛爵閣下，關于此次任務，我已經整理了兩份完全相同的書面報告，一份交給了正返回倫敦的杰夫先生，而另外一份，則在這里。”說著，威克漢姆將隨身攜帶的書面報告拿出來，遞給了馬噶爾尼勛爵。

馬噶爾尼有些詫異地看了一眼擺在桌子上的書面報告，顯然沒有想到威克漢姆這么心細，還準備了一份文字報告。馬噶爾尼沒有掩飾自己眼中的滿意，語氣里帶著一股贊賞的味道：“你很細心，威克漢姆中尉。我想在過兩天，就應該稱你為上尉先生了，對于有能力的年輕人，王國從來都是不吝晉升的。”

威克漢姆稍稍垂下了眼眸，以免在這個老狐貍面前露出什么不應該出現的神色。這份報告，這是威克漢姆對馬噶爾尼的一次試探而已，而剛才馬噶爾尼的表現，則證實了他內心的猜測。

雖然受到來自內閣的指示，但是馬噶爾尼對于開普敦的事務，也顯得有些太過上心了，這已經明顯超出了他的職責范圍。聯想到后來的馬噶爾尼勛爵，成為了英國開普敦殖民地的首位總督，威克漢姆好像明白了什么。

雖然開普敦總督的職位沒什么油水，和印度殖民地比起來更像是一個荒涼之地，但開普敦在英國的全球殖民體系中卻是一個關鍵的所在，至少在蘇伊士運河開通之前是這樣的。在這樣重要的位置擔任總督，這無疑會給馬噶爾尼勛爵撈取雄厚的政治資本，在英國政壇上擁有更多的發言權。

“一切都是為了偉大的不列顛和喬治陛下，勛爵閣下。”威克漢姆舉起手中的玻璃杯將威士忌一飲而盡，努力將腦子里的那些推測給甩出去。他現在只是一個軍隊里的小人物，還沒有資格參與到這些政治游戲中去，知道的太多了未必是件好事。

馬噶爾尼勛爵站起了身，一副送客的樣子：“威克漢姆中尉，經過海上的顛簸，我想你一定需要好好地休息。這樣把，我的侍從會帶你去你的房間休息。要知道，這麗城大廈房間實在太多了，剛來那一天，連我都走暈了，呵呵……”

說完，馬噶爾尼便搖了搖鈴，將門外待命的仆人給喚了進來。威克漢姆朝他行了一禮，然后便跟著那位仆人退出了房間。

此次使團的規模比較龐大，其中也不乏一些有身份有地位的人，這些人住到總督府后，原本還略顯空曠的麗城大廈，也變得擁擠了起來。像威克漢姆他們這樣的低階軍官，也只是占據了大廈二樓走廊最里面的一間房間，當然，地理位置是最差的。

威克漢姆向馬噶爾尼的侍從道過謝，提著行李箱便推開了門。艾文、巴奈特和伯特三個人正在打牌消磨時間，看到突然出現在門口的林梓涵，都驚訝地張大了嘴巴，隨即臉上露出了驚喜的神色。

伯特這小子最先反應過來，一個健步沖上來，給了威克漢姆一個大大的擁抱：“長官，你終于回來了。感謝上帝，長官你還活著。”

威克漢姆滿頭黑線，這家伙著嘴怎么這么臭，什么叫“你還活著”。威克漢姆裝作生氣的樣子，給了這小子一拳，說道：“你這小子說的什么話，難道我活著從南非回來，你就這么不高興？”見到了這個世界的最親密的幾個朋友，威克漢姆從心底了感到高興。

威克漢姆想起上次海上戰斗中伯特受傷的腿，便關切地問道：“伯特，你的腿恢復得怎么樣了？”

上次在開普敦港的時候，伯特還躺在床上靜養，也看不出來會不會留下什么后遺癥。威克漢姆對伯特那高超的劍術十分欣賞，并不希望伯特因為腿上的傷，而草草結束他的軍旅生涯。

“早就好了，長官。”為了增加自己話的說服力，伯特還特意在地上走了一圈。威克漢姆仔細看了伯特走路的動作，在沒有發現什么異常之后，這才放心下來。

伯特朝威克漢姆鄭重地行了一禮，感激道：“長官，非常感謝你在我養傷期間所做的一切！那次戰斗過后大部分傷員都沒有挺過傷口發炎的厄運，回歸了主的懷抱，這都是你一直堅持用威士忌給我清洗傷口，我才避免了傷口發炎。我欠你一條命，長官！”

看著一本正經的伯特，威克漢姆神色一動，嘆了口氣道：“當時在加納那場戰斗中，你也救過我一命，你并不欠我什么，伯特。我只知道，在戰斗中，你是我可以將后背交給你的兄弟！”

聽了這句話，伯特只是緊緊地抓住林梓涵的胳膊，一切都在不言之中。