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等待夜風(fēng)帶來動(dòng)蕩的氣息，帶來暴雨般連綿不絕的槍聲，帶來咒罵，帶來唾棄，帶來鮮血和復(fù)仇的痛快滋味，帶來獵物與獵人命運(yùn)輪轉(zhuǎn)的喜報(bào)。

在雨點(diǎn)般的槍聲中，安瀾微闔雙眼。

生活在濕地里的野獸對(duì)槍響并不陌生，但唯有這次，她從殺戮的聲音里感受到了放松，感受到了解脫，只希望沒有護(hù)林員在行動(dòng)中重傷蒙難……

……巴斯陀是個(gè)謹(jǐn)慎的人，常年戰(zhàn)斗在第一線，他的團(tuán)隊(duì)死死咬著不法分子的尾巴，可以說就差一兩條關(guān)鍵情報(bào)，哪怕不談職責(zé)，不談信念，光為了告慰隊(duì)友的在天之靈，他也一定不會(huì)輕浮對(duì)待這次可能順藤摸瓜牽出一張大網(wǎng)的任務(wù)……

……但是，槍彈無眼……

仿佛感應(yīng)到她的情緒，諾亞輕輕地噴了口鼻息，提起了被安頓在數(shù)公里外的象群——他們已經(jīng)出來有些時(shí)候了，今晚的異動(dòng)不算輕微，最好早點(diǎn)回去安撫可能受到驚嚇的母象和小象。

安瀾半心半意地應(yīng)和了一聲。

他們并排返回，腳下踩過枯枝與落葉。

一丁點(diǎn)碎裂的聲響竟也足夠把萊婭從睡夢(mèng)中驚醒，察覺到頭象的到來，它殷切又焦急地把長(zhǎng)鼻朝著這個(gè)方向探出——這些日子它常常這樣做，急于用肢體接觸來確認(rèn)自己的安全。

不……不再需要了。

安瀾在心里提醒自己。

今晚以后，齊達(dá)和賽思科再不能在樹林里興風(fēng)作浪，她已經(jīng)從恐懼中保護(hù)了自己的后輩，也從未知的命運(yùn)里保護(hù)了即將遷徙的卡拉家族。于她本身，則是得到了如釋重負(fù)，得到了平靜。

這同樣是野象保護(hù)者們得到的東西。

槍戰(zhàn)過后四天，理查德和李風(fēng)塵仆仆地坐著小船出現(xiàn)，兩個(gè)老大不小的男人熱淚盈眶，喜上眉梢，甫一跨出船舷就急匆匆地抱住了她的象牙。

理查德絮絮叨叨地說著老巴斯陀有多么神機(jī)妙算，多么神勇，多么果決，不僅帶人當(dāng)場(chǎng)擊斃了好幾個(gè)壞家伙，還順藤摸瓜找到了他們上線的線索；李時(shí)不時(shí)在邊上附和，只到最后才潑了一盆冷水，說起這件事被某些政客盯上的故事。

“巴斯陀說這次很有希望能把一個(gè)大團(tuán)伙連根拔起，對(duì)他們來說哪還有比這更好的政績(jī)呢？沒線索的時(shí)候睜一只眼閉一只眼，有線索了就跟禿鷲一樣趕著搶功勞……”李喃喃地說，“我們只能安慰自己，至少能多簽幾個(gè)字，對(duì)吧？”

安瀾看著他，溫柔地眨了眨眼睛。

于是李又高興起來：“希望抓捕能順利。”

是啊……希望后續(xù)的一切都能順利。

時(shí)隔多年，非洲象的死亡頻率終于迎來了一次肉眼可見的下降，在之后長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的時(shí)間里，安瀾只聽到了三次悲傷的象歌。大象電臺(tái)生機(jī)煥發(fā)，到處都是求偶喊話，到處都是小輩在玩耍。

總在夜晚響起的槍聲，似乎也成了舊日遠(yuǎn)聞。

安瀾和諾亞期待著一個(gè)還在旅程中的回音，但他們都清楚像抓捕跨國犯罪團(tuán)伙這樣牽扯很大的工作，絕不可能在一朝一夕完成，也不可能時(shí)時(shí)漏出準(zhǔn)確的消息，還不如把精力花在象群本身。

這一回，她并不知道自己究竟要等多久。

轉(zhuǎn)折發(fā)生在重入旱季后的一個(gè)清晨。

那天天剛蒙蒙亮，安瀾就從睡夢(mèng)中驚醒，心更是像被懸絲掛起來一樣，急促又不安地跳動(dòng)著。諾亞在她邊上小步走動(dòng)，也有些心不在焉。

他們對(duì)視一眼，都像是有了某種模糊的預(yù)見。

而這種預(yù)見在小船漂來時(shí)到達(dá)了巔峰。

以往來探望二代象群的獨(dú)木船多數(shù)時(shí)候只有一艘，但是今天，出現(xiàn)在河面上的是兩艘，前方坐著象群熟悉到不能更熟悉的兩名保育員，后方則坐著已經(jīng)有一段時(shí)間不曾到訪的露皮塔和威爾。

基普加各夫婦上年紀(jì)了。

露皮塔扶著船舷下來的時(shí)候，陽光照拂她的鬢角，帶起斑駁的白金，她的眼角也早有了細(xì)細(xì)密密的紋路；威爾更是面帶病容——自從幾年前一場(chǎng)大病之后，他再也沒有完全康復(fù)過，現(xiàn)在扶著妻子的手走在河灘上，他一瘸一拐，用力過大時(shí)還會(huì)微微皺眉，似乎有哪里牽拉著疼。

但他們看起來……都很快樂。興高采烈。

露皮塔的眼睛在發(fā)光，那是一種多年夙愿得到報(bào)償?shù)目煳浚且环N積壓了許久的陰霾驟然被掃去的振奮，擺脫了肩膀上的重壓，她甚至無意識(shí)地哼著小曲，頑皮地小步跳過了一處軟泥。

就在這個(gè)瞬間，安瀾想起了他們共享的往事。

那是她和萊婭還被關(guān)在臨時(shí)圈舍的時(shí)候，露皮塔與威爾匆匆趕來，帶著將小象迎回草原的熱望，彼時(shí)的他們躊躇滿志、堅(jiān)定不移，決心要為她們找到原生象群，只是一眼，她就知道自己和萊婭落入了兩雙穩(wěn)定的、值得信賴的手中。

在那以后，項(xiàng)目組果然找到了卡拉家族。

回頭看看往事，那次成就正是達(dá)拉加的起源。

達(dá)拉加建成以后，露皮塔常常在圈舍里耗費(fèi)一整個(gè)下午，不間斷地吐露著內(nèi)心的煩惱，絮叨著不知何處聽來的八卦傳聞，而她則會(huì)安靜地傾聽。

一路走來，她們成了親密的家人、心靈相交的伙伴、朝著同一個(gè)方向奔跑的戰(zhàn)友。

數(shù)不清多少次，露皮塔憑著這份親密與信任選擇了放手去做，她留下了諾亞，她將幾個(gè)圈舍接通，她打開軟放歸區(qū)的門，她一次又一次地為象群——為安瀾，帶來好消息。

此時(shí)此刻，安瀾的心像羽毛一樣高飛。

果然，露皮塔最后小跑兩步，笑著拍了拍她的側(cè)腹，然后從包里掏出了一個(gè)相機(jī)。這顯然是在有什么事值得慶祝、值得留念時(shí)才會(huì)有的舉動(dòng)。

“我們贏了！”威爾宣布。

摟著諾亞的象牙，他站得筆直，好像全然忘掉了病痛。

在護(hù)林員與調(diào)查員們不眠不休的追究之下，在在部分政客為了政績(jī)而大開的綠燈之下，在輿論帶來的壓力之下，追捕工作取得了驚人的進(jìn)展。

人們?cè)谝惶幈欢说舻母C點(diǎn)中找到了這個(gè)盜獵團(tuán)伙的賬冊(cè)，發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)在奧卡萬戈活躍了將近十六年，而在過去十六年時(shí)間里，不說活體，不說其他動(dòng)物制品，光是被走私的象牙就達(dá)到了喪心病狂的上千之?dāng)?shù)。

隨著這些賬冊(cè)被發(fā)現(xiàn)，隨著罪人落網(wǎng)，消息開始被走漏，一些參與了血色交易的“上流人士”也被剝?nèi)チ斯怩r亮麗的外衣，徹底名聲掃地，正疲于使喚公關(guān)團(tuán)隊(duì)去應(yīng)對(duì)社交平臺(tái)上聲討的聲音。

……上千。

安瀾暗暗嘆了口氣。

在她與萊婭被運(yùn)走時(shí)曾經(jīng)過一個(gè)縈繞著血?dú)獾膫}庫，只那一處便堆滿了無數(shù)非洲象的血淚。