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老太太的話很不中聽，不僅指責姜氏善妒，容不下侍妾周姨娘，說姜氏不知孝道，身為兒媳不說在老宅侍奉她，反倒同莫冠杰一起履任地方，最嚴重的便是罵姜氏不賢。

姜次輔被關進詔獄給了她十足的借口，她哭天搶地的嚎啕大哭，指著姜氏道：“都是你母親家拖累我兒，若不是我兒因娶了你，把官運分給你爹，我兒早就做大官，封爵不在話下，哪會有今日受盡你爹的牽連，我苦命的老二，當初怎么就盲了眼兒非要定下你為繼妻？”

她越哭越兇，誰也勸不住，榮養多年，老太太本身耕作的一把子蠻力猶存，將暖炕上的炕桌排得咚咚響，“這許多年，你除了一個丫頭片子外，也沒為我兒生出個帶把的，白白站著位置……你……”

一直聽之任之的姜氏突然抬頭，染墨般黑瞳讓哭得老淚縱橫的老太太頓時收了聲，富態的身軀不自在的向一旁移動一寸，哭聲小上幾分，“我有說錯你！你嫁進來十多年，只生了個小丫頭，別說三年抱兩了，你有給杰兒開枝散葉？還不是你心里沒杰兒，只顧著自己。”

阿九早就忍不住想要同老太太辯個一二，在老太太罵姜氏最兇的時候，阿九被姜氏用眼神壓著不敢回嘴，直到老太太說到她身上，阿九眼珠一轉，早就打好的腹稿脫口而出，“圣人云，小戒忍，大棒走。祖母見我娘如同見仇人，娘，女兒扶您回去反思如何討得祖母喜歡。萬一娘在此處氣壞祖母，豈不是您不孝？”

正因為老太太是阿九嫡親的祖母，她無法像面對外人一樣無情。

阿九倒不怕外人議論她乖張，可姜氏會在意她因為忤逆老太太而名聲有損。

她從蒲團上起身，扶著姜氏，“還望祖母明白，父親在詔獄里安然無恙是我娘上下打點的，并非我娘不想救出父親，而是父親再三叮囑于我，他另有要責，娘不得不成全父親對陛下的忠心。自古忠孝無法兩全，父親既是為帝國盡忠，只能疏忽祖母。若祖母實在不平，不妨寫個折子同陛下說道說道，祖母身上也有四品誥命，便是去宮門口也使得。”

“我外祖家也遭逢大難，無力相幫，莫家……父親全靠祖母您搭救。”

阿九福了一禮，“祖母并沒看錯，小丫頭確實不管用，我人小言輕，只能在佛前為父親祈福，感嘆祖母救子的壯舉。”

她這番文縐縐的話，說得又快，老太太聽得稀里糊涂的，即便如此她也被阿九氣得夠嗆。

在老太太眼里皇上是最大的，讓她去尋皇上的不是，豈不是要她的命兒？

“你！你回來！”

老太太指著將要出門的母女，“反了，反了，你眼里還有沒有我？！”

“孫女自知百無一用，自罰陪伴母親，不敢再在您面前惹您生氣。祖母許是不知，我外祖父雖是被關入詔獄，然陛下并沒削去他的次輔官職。”

這是明晃晃的威脅。

阿九的底氣讓老太太氣勢頓時少了幾分。

在老太太眼里姜次輔不如輔國公富貴，次輔同樣不是她能隨便得罪的。

姜氏出門前淡淡的說道：“既是老太太厭了我，我萬萬不敢在您面前侍奉，以后侍奉老太太的事兒便交給周姨娘和卿姐兒，你們兩個可要好生侍奉著。”

她無法對老太太如何，同理，周姨娘和庶女莫昕卿也不敢違抗姜氏的命令。

“周姨娘一心不可二用，以后莫家的事兒不好再勞煩你。”

“……”

周姨娘想過把中饋庶務交出去，但不是這時被姜氏生生的剝奪去，“妾……”

“你不樂意？”

“妾不敢。”

周姨娘見到莫昕卿遞過來的眼色，咬牙道：“妾遵從夫人之命。”

“往后老太太缺什么盡管同我說。”

姜氏撫了撫身，領著阿九全身而退。

老太太被氣了倒仰，直到姜氏走遠了，悲憤的大哭：“我讓我兒休了她，一定要休了她！”

莫昕嵐一直在旁看著，除了阻止三哥參與其中之外，她心底還是挺痛快的，恨不得老太太能氣得肝腸寸斷！只認銀子，偏心到極致不管兒孫死活的老太太根本不配做她的祖母。

莫家偌大的富貴都是莫冠杰帶來的，可老太太恨不得把一切都留給長子長孫，根本無視莫昕嵐兄妹的死活。

若說莫昕嵐最恨的人，老太太絕對排得上號。

“祖母，您消消氣。”

莫昕卿拽住莫昕嵐，“二姐姐同我一起勸勸祖母吧。”

老太太對周姨娘保證道：“等我兒從詔獄出來，我命他休妻，然后讓你做太太。”

“祖母。”莫昕卿忙道：“您怎能這么想？父親既然能出詔獄，自是無罪官復原職，先不說休掉次輔愛女不利父親仕途，有損父親官聲，即便母親不在，您為父親著想，也不能扶正姨娘。”

老太太抹去眼淚，“有何不可？”

莫昕卿義正言辭的說道：“于禮不合，于法不容。”

“好，你的翅膀也長硬了敢教訓我？一個個都不省心，都看我不順眼，我……我這就回老家去，好在你伯父伯母還孝順，我不在你們近前礙眼。”

“祖母。”

莫昕嵐做做姿態的阻止老太太，她比誰都清楚老太太舍不得京城榮華富貴，更盼著把一切都攥到手里。

相比較她的敷衍，莫昕卿直挺挺的跪在老太太面前，誠懇的說道：“孫女并非不愛姨娘，實在不能因一己私利害了莫氏一族，害了父親前程，害得三哥哥在外抬不起頭來。”

“你……”

老太太對莫昕卿還是有幾分真心的，莫昕卿出落得好，在老家時，很多人都說莫昕卿最像她，老太太自然歡喜自己年輕時如莫昕卿一樣貌美如花。

她把莫昕卿拽起來，“卿姐兒吃虧就吃虧在懂事上，若姜氏生的丫頭有你一半，我何至于如此？等我兒出來，我定要把今日的事情好好說說不可。”

老太太安撫了莫昕卿后，又攬住莫昕嵐和莫雋詠兄妹，眼淚汪汪的說道：“苦了你們兩個沒娘的孩子，我活著尚且能壓一壓她，一旦我閉上了眼兒，你們可怎么辦？不是自己身上掉下來的肉，不是真心疼。”

“祖母多慮了，母親待我和哥哥很好。”

“好？！”老太太搖頭嘆息，“嵐姐兒啊，你個傻丫頭，被她糊弄了，單看今日怡姐兒在我面前伶牙俐齒的乖張樣子，便知她們母女目中無人，便是說你的好話里面都含著砒霜。”

莫雋詠道：“有姨母和祖母您照看，二妹妹在后宅并不需要太過擔心，至于我早居于外書房，又在國子監讀書，便是她有害我之心，也動不到我頭上去。九妹妹方才話不大中聽，但所言也并非沒有道理，祖母還應多讀些書長些見識。”

“詠哥兒！”

周姨娘在一旁拽了他一把，瞥見老太太變了臉色，低聲責怪：“你怎么同你祖母說話呢？”

“祖母若在老宅，隨心所欲無妨，但在京城，人情往來，祖母還需謹慎，萬一在命婦老誥命面前說錯話，不僅影響父親，對莫氏一族也非好事。”

此時莫雋詠是莫家唯一的男兒，自然得操心莫冠杰入獄后如何讓莫家屹立不倒，熬過難關，總不能事事都依靠幾個尚未及笄的妹妹，姜氏和祖母的心結暫且放到一旁，莫雋詠也怕老太太一言不慎毀了莫家在京城的根基。

方才阿九的話也算給他提醒了。

“有八妹妹陪著祖母，我也能放心些。”

“我定當盡力，其實祖母并非不曉事兒，祖母教了我許多，我亦從祖母身上懂得許多道理。”

莫昕卿真誠的說道：“三哥哥往后對祖母多上心，多陪伴她老人家會明白祖母是大智若愚的人。”

莫雋詠敷衍的點頭，書生的清高對老太太的鄙俗言行著實看不上，尤其是老太太因姜次輔入詔獄而落井下石的言行，實在不符合他多年養成的觀念。

撇開姜氏是他繼母不談，姜次輔的氣節和敢于直言勸誡神武帝還是很值得莫雋詠效仿的。

如果莫雋詠曉得姜次輔是為了升任首輔……他一定不齒姜次輔！

“你們鬧得腦仁疼，只留卿姐兒，你們都回去，明日……卿姐兒陪我去見我苦命的兒。”

“是，祖母。”

莫昕嵐沒有任何猶豫的隨著莫雋詠出門，在垂花月亮門分開前，莫昕嵐輕聲對莫雋詠道：“三哥哥只管在外書房安心讀書，旁的事情不必理會。我曾經對姨娘說過，但看今日……她許是沒聽進去。過兩日我去尋外祖母，請外祖母親自同姨娘說。”

莫雋詠看了莫昕嵐良久，道：“姨母的難處你也曉得，有八妹妹在，姨母不需要你擔心，總是讓外祖母壓姨母，會讓她寒心的。”

“哥哥！”

莫昕嵐心中有委屈無法公之于眾。

莫雋詠煩躁的擺手：“我先回書房讀書，你自己回屋子去。”

他比任何人都盼著莫冠杰早點出獄，莫雋詠根本不想理會莫家后宅的煩心事。

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姜氏回到屋里，見阿九喝了大半杯茶順氣，噗嗤一聲笑了，“至于把你氣成這樣？”

“我是沒想到祖母她……她會如此落您的面子。”

阿九早知道祖母不識字，可就算是出身農戶家不識字的婦人也不會全像老太太這樣不分青紅皂白的刁難兒媳婦，莫冠杰高中做官已有十幾年，老太太著實不見長進。

“您說是不是八姐姐在祖母耳邊搬弄是非……”阿九隨后搖頭否定自己荒唐年頭，“是我小人之心了。”

莫昕卿不出手則以，一出手的話定然是狠招，她不屑用搬弄是非的小人手段。

“你倒是了解她。”

“謹慎點總是沒錯的。”

阿九坐在姜氏身邊，“您也別生氣了。”