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“同你祖母生氣?”姜氏唇邊含笑,“我可不像阿九傻乎乎的。”
“娘!”
阿九小臉鄒了起來,姜氏的手指戳了一下,又戳了一下阿九的包子臉,“你要分得清楚同何人該生氣,該把何人的話當做耳邊風。你若是同老太太生氣較勁,我可真要揍你屁股了?!?
阿九趴在姜氏膝頭,翹起小屁股,“打吧,反正我就是生氣,容不得她說您。”
姜氏手臂高高抬起,輕輕落下,嗔道:“今兒就算了,往后脾氣得收斂些,她再不好也是你爹的生母,你祖母……除非娘不在她跟前。”
“我好佩服爹?!?
“什么?”姜氏皺眉道:“佩服他什么?”
“有祖母這樣的母親,還能成才高中,爹很厲害沒被祖母拖累。”
姜氏目光深幽,輕輕撫摸女兒垂在后背的發絲,低聲問道:“老太太會把老宅的人都遷到京城來的,你祖母注定偏心,最疼你爹的長兄幼弟。你伯父付出良多,你爹心里也很感激他,幾乎有求必應。你幾個堂哥進學讀書,可誰知他們的性情如何?將來你不喜歡的人許是會越來越多,絆住你手腳的人會一個個出現?!?
“阿九,你還愿意留下?”
姜氏把莫家的人看得太明白,“你最好考慮清楚?!?
阿九眼睛眨了眨,道:“您會不高興?”
“嗯?”
“如果您覺得勉強,我愿意隨您離開。”阿九道:“我知道成親不是兩個人的事兒,您和爹之間絕不是僅僅因為周姨娘?!?
“你舍不得你爹?”
“雖是舍不得他,但我更不愿意您難過?!?
姜氏望向窗外,過了好一會自言自語的說道:“罷了,不該辜負他一紙婚約娶我入門?!?
十余年朝夕相伴,縱使姜氏心腸再冷也有被莫冠杰感動的時候,只是次數不多而已。
既然拿定主意,姜氏便讓人從周姨娘手中取回賬本和對牌等物,“所有管事明日在九和居外候著?!?
“是。”
捧著賬本過來的李媽媽畢恭畢敬的答應一聲,見姜氏再無吩咐,躬身退下。悄悄的讓在九和居侍奉的婢女打聽姜氏的動靜。
“以前不收回賬本因為不愿涉入太深,如今……”姜氏一手攬著阿九,一手抽出一本賬冊,“只怕再難以周全大家的臉面?!?
阿九幫姜氏翻頁,順便查看莫家往年的賬冊,庫存等等,“她做得很不錯。”
賬面清晰,很難看出瑕疵來,莫家經過幾年的積累足以支持主子們過富貴的日子。
“娘。”
“嗯?”
阿九手指點著賬本,說道:“我想周姨娘不會犯常規的錯誤,被您抓住把柄。”
“何為常規錯誤?”
姜氏好脾氣的問道,賬冊真偽遠沒有阿九給她的驚喜大,即便她希望阿九一輩子平順,但有真本事總不是壞事。
“貪墨銀子,徇私舞弊?!?
阿九隨便說了幾個后,低聲道:“我最擔心周姨娘明修棧道,暗度陳倉。”
“敢情周姨娘還學過兵法。”
“您別當我玩笑,您想,萬一周姨娘用父親的俸祿買下店鋪,然后卻把先頭周夫人的嫁妝偷磚過來,一旦有人不滿,再查賬本,您哪怕管家只有一日,也會被說成窺視原配嫡妻嫁妝,外人可不管您是不是無辜,到時候輔國公一家就更有借口尋您的不是。”
阿九眼底透出幾分擔憂,“這還不算,我查過管事的祖籍,不是京城,就是老家的人。周姨娘以妾身份進門,嫁妝陪房不會太多,她所用的人大多應該是以前二姐姐母親留下的,再有就是老太太送到京城來依附于莫家過活的族親。他們萬一鬧起來,您臉上也沒光彩?!?
姜氏笑著問道:“你打算怎么辦?”
“小懲大誡,挑個有分量的殺雞儆猴,再慢慢的規范仆從言行,立下章程讓他們遵循,不管他們心里是向著誰,往后獎懲都是公開的,料想他們也無話可說。”
阿九不慌不忙,沉穩的說道:“他們能喊冤,難道我們就不行?查賬的重心不在盈余幾何,而在這些店鋪的所有權上?!?
姜氏嘴角滿意的勾起,眼底閃過一絲的驚訝,阿九比自己想得更深遠,“店鋪,田產有不少呢,咱們用得慣的人手尚未回京,你外祖父又入詔獄,去衙門查詢房產地契需要一個可信的人,況且若是周姨娘別有用心,許是隱藏的更深。”
唯有此,才能給姜氏沉重的一擊。
“我來?!?
“你?!”姜氏搖頭道:“不行,你太小?!?
“我看不得她們算計娘。”
阿九纏著磨著姜氏,直到用盡渾身解數,姜氏才勉勉強強答應下來,“一切當心,阿九你若有事,娘會讓她們十倍償還?!?
阿九捧著賬本回自己屋子,姜氏獨坐在椅子上,意味深長的把玩著手中的鑰匙,隨后她寫了一張便條送出莫宅,至于送到何處,便是時刻注意九和居動靜的周姨娘都查不到。
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“娘,您別生氣了。”
莫昕卿笑盈盈的安慰失去管家大權的周姨娘,“輕松自在不是更好?她就是主持中饋,還敢短了您吃穿用度不成?這些年您為莫家盡心盡力,如今父親回了京城,您早該把繁瑣的庶務丟給她,做得越多,錯處越大,您在一旁靜靜看著不是更好?安心自在的過自己的日子,養養花草,練練書畫,許是反而會有意外的收獲?!?
“不甘心!卿兒,我真真是不甘心。”
周姨娘在親生女兒面前坦露心聲,“憑什么?姜灼華憑什么?!”
“說句您不愛聽的話,就憑她是繼妻,您是妾。”
“卿兒!”
周姨娘氣惱的捶莫昕卿后背,莫昕卿抓住周姨娘的手臂,說道:“我知道您不甘心,可眼下情況就是如此,您還能如何?我并非不想您做父親正妻,可父親若想在仕途上更進一步,莫家想在京城立足,您只能暫且忍下來?!?
“她說你爹很快就會從詔獄出來,卿兒,她是不是故意騙我?”
莫昕卿一雙漂亮的眸子多了幾分隱晦不明,周姨娘看得有些心驚,“卿兒。”這還是她女兒嗎?
“父親不僅很快會出來,完成陛下囑托的話,極有可能高升一步,禮部侍郎……”
莫昕卿淡淡的笑道:“禮部雖是清閑,可掌管帝國禮儀,圣道最為注重禮,但凡以后有大成就的官員大多有禮部的資歷,而且禮部僅此于吏部,以父親的資歷進不去吏部的,去禮部待上一年半載,再尋機會更好。如今陛下著手處置開國貴胄,提拔新貴清流,正好是父親大展拳腳的好機會?!?
“就算你父親將來入閣,得封一品誥命的也是姜灼華,我還不是為妾?”
“您的身份也不是不能改變,不過,要等到適合的機緣?!?
莫昕卿笑著幫周姨娘扶正頭釵,“機緣到了,娘今日收得委屈,自是可加倍奉還給她?!?
“什么機緣?”
“佛曰,天機不可泄露。”
“哎?!?
周姨娘似泄了氣的皮球,萎靡的靠著迎枕,“你這丫頭越發的讓我看不透,卿兒你在外面是不是同……”
“娘?!蹦壳溲鄣椎膮柹婚W而過,把茶盞放到周姨娘手中,“我有立足京城,揚名天下的本事,您該高興才是,無論如何,我都是您親生女兒,為您著想,萬不會害您?!?
周姨娘下意識的喝了茶水,“你說姜次輔也能平安出來?”
莫昕卿此時皺了皺眉,“按理說,姜次輔不會在這事上翻船,不過……他的事可是說不準?!?
“外面的事暫且放一放,我回來后,怎么發覺莫盺怡同三哥關心親近了許多?二姐姐也大變樣?!?
“這事……”
不知從何時起,莫昕卿成了周姨娘的主心骨,“誰曉得莫盺怡用了什么狐媚手段,你三哥對姜灼華疏遠,可卻把她當做妹妹看待,嵐丫頭我算是白養她了,事事向著九和居說話,還用你舅舅和外公壓我。”
莫昕卿聽后,深思了許久,“這事交給我?!?
“你回京,我心里安穩了許多。”周姨娘攬住女兒,欣慰的說道:“你不僅能幫娘分憂,還結識了韓國夫人,卿兒,娘真不知道該怎么夸你才好?!?
“結好韓國夫人算不上什么?!?
莫昕卿開解周姨娘半晌,出房門時對身邊的婢女低聲耳語幾句,婢女點頭離去,莫昕卿望著梅花勾起嘴角……這只是剛開始而已。
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