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地瓜干曬干了，有兩個很大的用處，一是可以去集市上賣了換點零花錢，二是可以到供銷社里去換白酒。當(dāng)時，其他糧食緊缺，能用來釀酒的也就是地瓜干了。

我記得每年地瓜干曬好的時候，爸爸都會慫恿我用布包拎著幾斤地瓜干，到供銷社給他換點白酒喝。至于當(dāng)時是怎么兌換的，早沒了印象。但農(nóng)村里貪杯的社員，也只有在這時候才能解下酒蟲。

當(dāng)秋風(fēng)蕭瑟、田野枯黃的時候，地里基本上就連手指頭肚兒大的地瓜也沒有了。這時候，大家就在家里忙著貯藏地瓜。

北方的冬天比較寒冷，有時候會凍得地面龜裂。這些地瓜比較嬌嫩，在屋里和地面上是放不過冬天的，一旦凍壞，就變了口味，苦澀澀得難以下咽。所以，冬天一定要將地瓜貯藏在地下。那時候，幾乎每家的院子里都有一個地窖，北方人喊為“窨子”或“地窨子”。

在院子的一角，像挖井一樣倔下去，至少要一丈多深。口小肚大，里面大概有一間小屋那么大，不但可以貯藏地瓜，還可以貯藏冬白菜和大蔥之類不耐凍的東西。家里孩子多的，“窨子”就要挖得大一點，人口少的就挖得小一點。

小時候，鉆過很多人家的地窨子，感覺很好玩，所以也希望自己家也有一個這樣的“窨子”。但因為我們家要貯藏的東西少，基本上用不著。再說，挖地窨子是個很費體力的活，尤其挖到下面，那么多土要從很小的“窨子”口里弄出來，沒幾個人配合是挖不成的。爸爸不在家，媽媽自己也挖不了，所以，我們家就從來沒有過地窨子。

沒有地窨子，過冬的地瓜和大白菜就不容易貯存。

后來，媽媽跟別人學(xué)了一招，在靠近墻角的爐子邊上，放上一堆地瓜，上面蓋上厚厚的干沙土，沙土細(xì)膩，遮蓋彌漫了所有的地瓜縫隙，這樣也能讓地瓜過冬。但大白菜就不能放在屋里，白菜雖然砍下來了，但在溫暖的地方還會生長，時間長了白菜心就會長出來，不好吃了。所以，還是要將白菜放在稍冷但還不至于凍壞的地方。

所以，每年北方快下雪的時候，爸爸就在院子里挖一個一米見方的深坑，將白菜倒著排進(jìn)去，上面蓋上一層麥秸，還要壓上厚厚的土。但要在坑子的中間插上一束棒子秸，以便于透氣。

這樣貯藏的白菜，既透氣還不會腐敗。因為白菜頭朝下，也不會再生長，就能到春節(jié)前后還能保持新鮮，也是一個不錯的貯藏辦法。但很多時候，靠近地面的白菜還是會凍壞一些，但數(shù)量不多。

北方的“地窨子”，跟北方的歷史一樣悠久。因為北方冰凍三尺的寒冷，只有地窨子才能保持冬天里除糧食外的唯一一點鮮活食物。在抗戰(zhàn)期間，北方的地窨子，也曾庇護(hù)了無數(shù)人的生命。

后來，北方的冬天逐漸不再這么寒冷，地瓜即便放在屋里也不會再凍壞；而北方的反季節(jié)蔬菜也經(jīng)常出現(xiàn)在冬天的餐桌上，大白菜不再是北方唯一的過冬蔬菜，地窨子也就逐漸失去了它的作用。夏天的一場場雨水，泡塌了院角常年失修的地窨子。很多人索性拉點土來，將坍塌下去的地窨子填平。

于是，像很多消失的歷史一樣，北方的地窨子除了東北三省外，逐漸在中原絕跡。