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“夫人可是已睡下了?”
喜順正守在棲梧院的門口半夢半醒的打著瞌睡,便突然聽著聲涼涼的問話,登時一個激靈的嚇醒過來,腦中還沒徹底清醒,身體已條件反射的跪下行了個禮,哆哆嗦嗦的答話:
“回····回督主的話,用過晚膳不久便已歇下了。”
阮籍卻似乎并沒有進去看一看的意思,只不咸不淡的點了點頭,睨了眼喜順,便抬腳往書房的方向走去,喜順還有些沒反應過來,倒是跟在阮籍身邊的福四不輕不重的撞了下自己,將手中提著的燈塞了過來,語氣有些親昵的埋怨:
“小順子你這是怎么了?還糊涂著呢!還不趕緊跟上!”
喜順這才反應過來,福四已替著自己站在了門邊,連忙抬眼看了看還未走出幾步的督主,提著燈快跑幾步跟上。大概是已入冬的原因,近來盛京大雪小雪不斷,園中的寒梅開得正艷,映著廊下燈籠的暖光竟自孤高中顯出幾分搖曳的美態來,鼻間滿是清冽的梅香與雪寒,喜順提著手里的紗燈慢了幾步亦步亦趨的跟著,只聽得腳踩在雪上的輕微窸窣,不由悄悄抬起頭看了眼前面人的背影,心中愈發生出些懼意來。
福四祿五他們只以為自個兒這么受督主的信重是因為都是從王公公手下調理出來的,有著份不比旁人的“貧賤之交”,因而平日里還總是叁言兩語的打趣兒稱羨,但只有喜順自個兒明白并非如此。喜順生得張娃娃臉看起來便格外顯小,再加上太監們的皮肉本就比尋常男子要細嫩些,因而總有人覺著他年紀不大,但實際上喜順過了今年已逾二十有九了,在宮里已算年紀大的一批。
喜順的確是在王公公手下認識的阮籍,那時喜順已是王公公手下比較得寵的干兒子之一了,而阮籍還只是個不起眼的雜役小太監,彼時大家還都是叫他“如意”的。王公公信佛,什么都要圖個吉利,他手下的兒孫們便也都起的是些大福大壽百事如意的名兒,喜順其實腦子算不得靈通,但聽話踏實這點卻恰好合了王公公的心意,因而便也得了點提拔,日子過得還算有滋有味。喜順慣來不擅和那些人精學著暗地里拉幫結派,他這個人的一大優點便是沒甚野心,用著后來督主評的一句話便是:
只盼著守好眼前的一畝叁分地便也就知足了。
因而等逐漸的有個叫“如意”的小子在王公公面前得了青眼春風得意時,喜順都還不知竟是從哪里冒出的這號子人物,但宮里向來如此,沒有規矩不成方圓,你若是一個毛頭小子越過輩分的在主子面前掐尖兒,那便不知得招來多少羨慕嫉妒的恨意,當時便以保祿那群向來爭第一的“親兒子”對如意記恨最深,明里暗里不知使了多少絆子,喜順那時也還算得王公公意,因而便也難免時常瞧見這些明爭暗斗的場面,所以福四祿五他們以為的交情其實那時候并沒有什么,都是心眼兒比芝麻小的主,誰敢那么不長眼的參合一腳進去呢?喜順至多也就是安分守己的在牽扯到自己的時候帶一把,不偏不倚照實說,好讓雙方都瞧見自己這坐壁觀火的表態。
那時喜順對如意的印象,便也就是個野心勃勃有手腕有心機的硬茬子,要不大富大貴,要不死無全尸。要說王德善王公公完全不曉得底下人的這些刀槍劍雨嗎?那也絕不可能,只是這宮里便就是這樣的,來來往往皆為利,熙熙攘攘無真情,王公公自然是樂見自己的干兒子們多出些殺人不見血的狠角色,才好叫自己那大半輩子都沒斗的過的宿敵好好瞧瞧誰才是最后的贏家。于是不知不覺間,從喜順還是王公公面前得寵的干兒子,到喜順已逐漸說不起什么話來,如意卻是一路水漲船高,連昔日里踩高捧低的保祿那一干人都要躲著走了。
但花無百日紅,王公公終于是沒能熬過那個秋結束,本來實打實的接班人如意卻被自個兒身邊的狗咬了一口,被算計著摻和進了上面人的奪權紛爭。
太監們都是仰人鼻息還想活出個人樣兒來的狗,自然知道一擊必殺的道理,喜順對當時那場風波也只知個皮毛,只大概曉得是太后在丞相領頭的請愿下欲要垂簾聽政,但新皇雖才登基不久,卻是半點也不漏怯的,憑著李世姬將軍作后盾,手捧先帝傳位圣旨來了一出廣而告之的“負荊請罪”,以退為進逼得太后只得發誓將養后宮再不干政,但太后吃了這么大的虧又哪里肯善罷甘休?沒過多久后宮便傳出了柳太妃與侍衛私通的消息,柳太妃出身不高,本為先皇育有一子,但不足歲便因貪玩溺斃在了蓮池中,因而先帝去后也憫其遭遇未送入太廟,只幽居深宮帶發修行,卻不想此遭居然鬧出了這樣的禍事。本來這也不過深宮寂寞的又一樁尋常事,但巧就巧在那柳太妃與當今圣上的生母情同姐妹,因而圣上便也時常的去探望一二,之前人人稱贊的孝心頃刻間也因這一樁艷事而蒙上了些不清不楚的隱晦意味,畢竟太妃如此貪淫,又生得貌美年輕,而今上也正是血氣方剛的年紀,在刻意勾引下的確難免生出些別樣的心思來······
這些前朝后宮的你來我往自是神仙打架,那些無法自證的風流傳聞也隨著柳太妃被處死而掩旗息鼓不再重要,但當時撞破柳太妃偷情的,卻恰是正要接替王公公任總管太監的如意,雖然聰明人都知道那個所謂的人證“小太監”不過是個堂而皇之搜宮的借口,但誰又在意呢?事情恐怕還未查明就已經流言滿天飛了,太后偏還故作姿態的請求新帝處死那個小太監以堵悠悠眾口,新帝自是啞巴吃黃連,為彰顯仁君風范,還得留小太監一命,只打一頓逐出宮去也就罷了。
這些殺人誅心的小事在貴人們眼里自不過為解氣的小打小鬧,但底下人卻頃刻間風向陡變,如意還未挨完那頓結結實實的板子,屋子里的被褥銀錢便皆被瓜分殆盡,他因著王公公的寵信向來是一個人獨占一間主屋的,如今也成了“臥薪嘗膽”的保祿的新居,那賣主求榮的澤財也順勢得了不少好處,而對喜順來說不幸的卻是,保祿的走狗之一與自己結有梁子————是當時結對食因女人積的仇,于是喜順便也被稀里糊涂的打成了同黨,一同的逐出了宮去。
喜順只想著,要真有福四祿五說的交情,那也便是逐出宮去開始的吧。
昨兒個那幾個油頭滑腦的小子還在八卦,吃飯的時候只擠眉弄眼的討論圣上這一手金屋藏嬌的賜婚可真是瞞天過海,倒是督主可憐成了擋箭牌,他們卻哪里知道,這一切并沒有那么簡單,這場預謀可能在更早,更早以前,便已有了苗頭。
喜順也是在第一眼見到宋清許時,才陡然想起,
自己居然見過她,甚至還和她說過話。
·······
那可能是喜順過得最凄慘的時光,但現在回想起來,卻也居然是最自在的時光。
喜順最好的一點便是沒甚野心,因此反而能隨遇而安,雖遭了頓打但打板子的太監往日里和喜順關系還算不錯,便只光聽響,其實并未下手有多重,喜順還能收拾了幾件衣物算不得多么狼狽的被趕出宮,但如意可就慘了,如意是被人裹在破席子里扔出去的,這處西角門并沒有近街的繁華,是臨近運河的一大片荒地,再往前便是一片低矮的街樓,天色將暗,遠遠的能瞧見那些牌樓亮起張燈結彩的攬客,一看便知不是什么正經生意,此處西市都是問斬的刑場,能不避忌這血氣的,恐怕除了供佛的寺廟,便也只有這春宵紅樓了。
宮門又緩緩的閉上了,
喜順瞧著腳邊這裹破席子,還正發愁接下來該怎么辦,便早有蹲點撿尸的乞丐蜂擁而上,喜順好不容易藏出來的體己錢便被搜刮了個干凈,竟是連身上這干凈的衣裳都差點被扒走,一番兵荒馬亂的爭奪后,喜順心生狠意拿出袖刀欲要捅人,乞丐們才見好就收的一哄而散,但也只將將保住了一身衣裳罷了。
俗話說得好:莫與窮人爭命。
被這一番搶劫,喜順當時本欲自行離去的,但瞧著那席子里滲出的血,到底還是動了點惻隱之心,連人帶席子的將如意一起拖到了臨街的道邊,喜順以前替王公公出宮辦事時曾繞到過這邊,這條靠近西市的大道雖然也不熱鬧,但卻與馮太傅的府宅相距不遠,正街總是擁堵,便也時常有車馬繞這條遠路,喜順只得蹲守在如意旁邊,將那席子撩開露出他的慘狀,以期待能有好心的貴人發點善心施舍些藥錢。
喜順不記得當時等了多久,來來往往了多少輛車馬,但到底是如意命不該絕,終于有一輛馬車停在了跟前,喜順只記得夜已深了,有個大丫鬟模樣的提著燈看了看,隔著車簾說了什么,便返身往喜順懷里丟了錠金子,馬車便再未停留的緩緩駛進了夜色中。
如意傷得極重,但銀錢開路,好歹也是撿了條命回來,等將養得能勉強走路了,才從那醫館搬了出來,那錠金子便也沒剩下多少了,不過也夠租了間小院棲身,喜順當時是只一心尋個糊口行當了此殘生的,但如意卻似乎并沒有就此認命的打算,他依然每天去往角門探看,卻又絕口不提到底是何打算。
但尋個營生又哪里容易,更何況還是被宮里趕出來的,肩不能挑手不能扛,戴罪之身便是去大戶人家做個仆役雜掃也入不得門的,若是去尋常酒樓店鋪又得要有契書碟文,否則怕收到擔有人命官司的逃犯,喜順去找活計時更是不敢透露自己太監的身份,怕招來些無妄的欺辱,萬般無奈之下,喜順也只得去買了個糙碗,在每日尋活計未果后,拿著碗跟著如意去蹲在角門附近乞討,這附近車馬貴人絡繹不絕,在未有收入前,能得個一厘半分的賞錢也夠撐十天半月的了。
·········
“既已治好了,何不找個正經買賣?有手有腳的乞討可不是個有臉的事兒,平白浪費了我家小姐的好心。”
喜順瞧著碗里的碎銀子正忙不迭的道謝,卻只聽見一聲有些憤憤的質問,抬頭這才發現居然是之前丟了一錠金子救命的那個大丫鬟,居然這么巧又撞見了!喜順正欲開口解釋兩句,便只聽得馬車里輕飄飄的一句:
“春菀,不許胡說,各人有各人的苦,你又何必多問?走吧。”
那個賞錢的大丫鬟便只不屑的瞟了一眼,頭也不回的走了,喜順噎在喉間的解釋還未有機會說出,卻只聽如意終于開口說了這些天來的第一句話:
“她們是誰?”
喜順只記得自己當時有些激動的將來龍去脈一五一十添油加醋的講給了如意,他聽完卻只一言不發的沉默,也算是實打實的救命恩人了,臉上卻是一絲感激也無的,喜順那時便覺著如意此人怕是生來涼薄,不可深交。
但后來,如意竟是不再去角門了,
他只在一天深夜突然把自己喊醒,說有個謀生的法子,問要不要一起。如意不光是被打了板子,他幾乎渾身都是傷,一看便知被私下還折磨過一道的,那張臉更是不知被涂了什么紅腫不堪,像是被那種有毒的蛇刺子滾了滿臉一般。他只說那天的馬車是左丞家的嫡小姐,出了名的心善,若是能編一套說辭哄得那小姐可憐,入府謀個活計,自然不比宮里差多少。其實這番說辭實在是膽大包天,但或許是自己一直以來尋工的處處碰壁,而銀錢又一天天的減少,鬼使神差下居然真的答應了他的謀劃······
往后的時間喜順便跟著如意去摸點,然后選了個大雨瓢潑的傍晚,在那小姐的必經之路上等候,喜順只看著馬車將近時便顫顫巍巍倒地,又爬起來艱難的讓路,馬車果然停了,撐傘來看的卻不是前兩次的那個大丫鬟,而是個團團臉的小丫鬟,瞧著地上兩人的慘狀咋咋呼呼的喊“小姐”,喜順正抬起故作垂危的如意,欲要說出商量好的臺詞,便瞧見了雨中那撩開窗紗看過來的小姐,一時語塞,
那場雨很大,很吵,
喜順只記得自己當時說得磕磕巴巴,還是如意找補才勉強未穿幫,但只可惜那個小姐并不是如意想的那般天真無知的好騙,雖的確因著他們的遭遇心生憐憫,卻并未貿貿然的收留下他們這樣戴罪放逐的宮人,只將馬車里的遮雨斗篷送了來,連帶著一把金稞子,只哀愁的嘆了聲,瞧了眼傷重的如意,終還是伸出手來將一枚玉佩放在了喜順手中,隨即便放下紗簾重新駕動馬車離開了。