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“賀老說笑了，妾身哪敢賜教。不過有事相商罷了。”她目光轉向葉臨川，美眸閃動，輕聲道：“不知這位小友是哪家公子？”

葉臨川還未作答，賀正章?lián)屩溃骸斑@位賢侄是平陽郡主之子，名叫葉

臨川，今日特來拜會老夫。”

“原來是蕭郡主之子，怪不得……”

她沒有說怪不得什么，而是掃了他一眼，臉上微顯詫異。

葉臨川急忙上前施禮，眼神卻望向賀正章。

賀老笑道：“這位姜祭酒可是洛水學宮最有才學的先生。多少青年才俊都想拜在她的門下而不可得。”

“既是有故人拜訪，妾身先告辭了。”

她又打量了葉臨川一眼，優(yōu)雅地轉身離去。

美婦走后，葉臨川才敢大口呼吸，緊張的心情也慢慢平復。

賀正章盯著葉臨川，笑道：“賢侄定力不錯嘛，一般的年輕人在她面前，腿都站不直的。小子沒給你的郡主母親丟臉。”

葉臨川面色微紅：“賀老這樣講，有些為老不尊了吧。對了，這位姜祭酒有什么來頭？”

“一看你就是初到京城，連姜瑤的名號都沒聽過。她可是當年楚國三大美人之一，與你母親平陽郡主齊名。

姜瑤不僅美貌驚人，才學也是一等一的，稱得上京城第一才女。因此皇帝才破例封她為博士祭酒。

除此之外，她還有個弟弟，就是那位大名鼎鼎的玄道天才姜離。”

“啊……原來她是姜離的姐姐。”

葉臨川又吃一驚，心頭微有醋意。姜瑤如此美貌，那位姜離應該也是位玉樹臨風的人物。如今人家名滿天下，自己卻落魄至此。

他正在胡思亂想，賀正章道：“賢侄有沒有興趣聽聽這位姜祭酒講學？這樣的機會可不多啊。”

“她教授哪一方面的學問？”

“詩詞典籍，經(jīng)史論著，姜祭酒全都信手拈來，無一不精。”

“如此厲害？”

“那是當然。否則人家也不會如此孤傲。她在一首詩中寫道：欲上青天攬明月，人間見我盡低頭。這是何等的氣魄。”

“人間見我盡低頭！厲害，佩服。”

葉臨川無意久留，起身告辭。臨行前，賀正章為他修書一封，告訴他以此為憑，陳謙定會收留他，并好好款待。

果不其然，陳謙看到書信二話不說就把他領進家門，并給他安排了寬敞的客房。之后又囑咐他，有什么要求盡管去提。

第二天一早，葉臨川剛剛起床，就聽一位公子哥在院中喊道：“哪位是葉臨川，出來讓本公子見識見識。”

葉臨川出門行禮：“正是區(qū)區(qū)在下。”

那人瞪著葉臨川，上下打量了幾眼，

有些不忿地說道：“你這一來，我這最英俊紈绔的名分怕是要易主。”

“請問兄臺高姓大名？”

“本人陳易之，你不會沒聽過我的名號吧？”

葉臨川上前施禮：“在下之前遠在青州，之后又在白鹿宮修煉，對京城的事所知甚少。還請陳兄多多指教。”

“指教談不上，不過兄弟想去逛青樓，我倒可以多多指點。”

葉臨川見他如此“坦誠”，只得陪笑道：“此事再議，等我熟悉京城之后再說。”

在白鹿宮，他見到了四大紈绔之一徐云峰，如今又與陳易之相識，唯一未曾謀面的就是那位追求過洛靈的秦無傷了。

想起洛靈，葉臨川忍不住問道：“小弟正好有一件事要打聽，不知陳兄是否聽說過一位叫做洛靈的女子？”

陳易之一臉壞笑：“怎么，葉兄弟喜歡洛家的小妞？可惜你來晚了，秦將軍家已經(jīng)下了聘禮，小妞遲早要嫁到秦家。”

“你認識洛靈？”葉臨川聲音明顯變大，語氣頗為激動。

“洛靈也算京城小有名氣的才女，雖然家世平平，其父不過是個五品小官，但她人美，又有才，很多公子都聽說過她。無傷兄弟更是第一次見她就迷得五迷三道，發(fā)誓非她不娶。

秦家原本還嫌洛家身份太低，奈何秦無傷癡心不改，秦家也只好遂了他的心愿向洛家求了親。”

“洛靈同意了嗎？”葉臨川心頭一陣緊張。

“這我就不清楚了，要不你自己去問？”

葉臨川連忙詢問洛靈的住處，陳易之回道：“我哪里曉得，你要想問去找秦無傷好了。”

陳易之閑聊幾句后告辭離去。他原本是受父親之命來見葉臨川，現(xiàn)在見也見了，對方又不陪他逛青樓，那還留在這里作甚，不如回去調(diào)戲丫鬟更有樂趣。

看著對方離去，葉臨川陷入沉思。當前的頭緒仿佛一團亂麻，一時難以理清。可是越亂越要梳理，否則形勢只能更糟。

此時的當務之急是要在京城立身，最好能尋個一官半職。有了官身，才好一步步積蓄力量。

然而在大楚想要做官并不吞易，除非皇帝欽點，否則都要找人舉薦，審查九族，然后參加殿試，合格的才有機會入朝為官。

看來這件事還要麻煩賀老，但愿他能找人幫自己一把。

在此期間，他還要找到洛靈。剛剛痛失心愛之人，他還無意談情說愛，但洛靈對自己一片癡心，絕不能讓她再受傷害。

“曾經(jīng)滄海，哪會在意細流。既見川郎，其他男兒在妹眼中皆為浮云。若大哥心中也有小妹，希望在京城相見。一載為期，若無緣相會，小妹自會斬斷這段情緣。

——妹洛靈含淚頓首。”

他想起洛靈臨別之言，心頭既暖又痛。

自從上次相見，如今已近兩個月。這段日子，洛靈會經(jīng)歷什么？她只是一個弱女子，如果父母逼迫，她是否會屈服？

想起自身的慘劇，他就坐立不安。“不行，必須盡快見到洛靈。早一天相見，小妹就少受一天煎熬。”

看來只能求助陳易之了，得想辦法哄他幫助自己。

他在仆人的引領下來到公子住的別院。還未進門，就聽見院內(nèi)女子的笑聲。“公子又耍賴，倩兒不理你了。”

葉臨川猶豫片刻，輕輕咳嗽了一聲，一把推開院門。

陳易之見他前來，皺著眉頭道：“葉兄弟何事見教？”

葉臨川故作神秘地眨了眨眼，道：“這……有些話不方便在外人面前說。”

陳易之示意丫鬟退下，笑道：“葉兄弟是想通了嗎？洛京的青樓我最熟了，離此最近的是翠煙閣，有位新來的頭牌名叫小蝶，那真是生得我見猶憐。”

葉臨川報以一笑：“陳兄果然有雅興。不過我覺得最美的還是良家女子。青樓花魁再美，總是脫不了風塵之氣。”

陳易之盯著他掃了幾眼，自語道：“怪不得你才是四大紈绔之首，名字排在我們前面。想玩良家可沒那么吞易，弄不好還要惹一身騷。”

“誰說要玩良家女子了。”

葉臨川心頭暗罵一聲，卻只能笑臉相迎，無奈道：“在下久聞洛靈小姐芳名，還請陳兄幫我引薦。若能見到小姐，本人定有重謝。”

“你就不怕秦無傷找你麻煩？”

“這是小弟的事，絕不讓陳兄為難。”

陳易之道：“幫你倒也未嘗不可，不過本公子可不要什么重謝。我想想你能為我做些什么。”他思索片刻，突然眼神一亮：“聽說你將來會進洛水學宮，你只要能讓我見到姜瑤，咱們就互不相欠了。”

“你也對姜祭酒感興趣？”

“這還用說，不感興趣還是男人嗎？”

“可她眼光太高，你這可是難為小弟了。”

陳易之湊了過來，小聲道：“我倒聽說姜瑤有過相好的，人也不是冰清玉潔。這些貴婦們哪有幾個好貨色，說不定背地里風流著呢。”

“這是真的？”葉臨川有些發(fā)懵，不敢想象姜瑤令萬人低頭的風姿下會有另外一面。

“我也是聽聞而已，不過不試試怎么知道真假。”

葉臨川只能先應承下來，無論如何先得到洛靈的消息再說。姜瑤那邊也不難辦，想辦法把他帶進洛水學宮就行，能不能上手，那就要靠他自己的本事了。

兩日后，陳易之終于出現(xiàn)，當面遞給他一張紙條，上面寫著洛靈家的住處。

葉臨川連忙拜謝。陳易之叮囑道：“葉兄弟務必小心行事，萬一惹出事來，千萬別扯上我。”

“那是自然。”

葉臨川趕緊應承。

待陳易之走后，葉臨川拿著紙條，反而舉棋不定，無法下決心立即前去相見。

見面又能如何？自己漂泊不定，大仇未報，甚至時刻都會有危險，現(xiàn)在相見到底是對她好，還是害了她？

葉臨川糾結了半天，終于還是決定去見洛靈。他突然想清楚一件事，與其讓洛靈在痛苦中等待，甚至誤以為自己負心，不如一起面對。

想清楚后，他感覺好像掀翻壓在心頭的巨石，渾身輕松多了。

出了陳府，葉臨川一刻不停趕往洛家。他不熟悉洛京的街巷，一路上不停詢問，終于在天黑之前抵達洛靈的住處。

天色漸暗，葉臨川在附近等了很久，直到華燈初上才悄悄摸近洛家的院子。

洛靈父親官居五品，若是在各個州府也算得上身居高位，但在京城就不顯眼了。居住的宅院與那些王公貴族相比也寒酸了不少。庭院只有三進，中央的院子不大，邊上稀稀落落地栽著幾顆桃樹。

葉臨川偷偷躍上房頂，小心地四面觀望。正面的大房子燈火通明，不時傳來說話的聲音。按照常理，洛靈應該住在西廂房。葉臨川看到那間房子點著蠟燭，便輕輕一躍，落在西廂房房頂。

他小心地揭開一片青瓦，從瓦片的縫隙向屋內(nèi)望去，只見一位少女正坐在桌案前，對著桌上的一副畫發(fā)呆。

葉臨川險些喊出聲來，少女正是洛靈，依然絕美，依然古靈精怪，唯一不同之處是臉上愁吞凝結，少了幾分稚氣。

燭光映在少女臉上，肌膚宛如透明，垂髫長發(fā)中兩縷辮子顯得無比俏皮可愛。葉臨川看不清她的表情，只知少女正默默注視著桌上的畫，半天不曾移動。

“臨川哥哥，小妹等你等得好苦。父親和阿母一直逼我嫁人，可我討厭那個秦無傷，或許在這世上，我不會再喜歡別的男人。

大哥，你在哪里？是否也在想著靈兒？”

洛靈低聲呢喃，微微轉動了一下頭顱。葉臨川這才看清案上的畫作，那時一位藍衫公子，俊眉朗目，手握長劍，看那招式正是長虹曜日劍法的起手式。

“小妹真是位才女，畫中人與自己酷肖，但看著更加英俊，更加玉樹臨風。”葉臨川心頭暖暖的，輕輕喊了一聲：“洛靈，大哥來看你了。”

洛靈隱隱中聽到有人喊自己的名字，不知是夢是幻，猛地起身向四周觀望。

“臨川哥哥，是你在說話嗎？靈兒是做夢了嗎？”

少女滿臉驚疑，卻又充滿期盼。

葉臨川不忍讓她失望，壓低嗓子，以玄力將聲音送到她的耳邊：“千萬不要出聲，你沒聽錯。抬頭向上看。”

洛靈身體突然僵住，忙用嫩嫩的小手捂住嘴巴，隨后緩緩抬起頭顱。

屋頂一片灰暗，但肉眼能看到正上方露出一片巴掌大的缺口，透過縫隙，洛靈隱隱能看到人臉輕輕晃動，除此外，還有點點星光。

“臨川哥哥，真的是你嗎？”

眼淚蒙住了少女的雙眼，洛靈眼中一片模糊，但她仿佛看到葉臨川正向她走來，越來越近，越來越清晰。

“靈兒，是我。很晚了，我可以進入你的屋子嗎？”

洛靈用力點頭，竄到門邊將門栓拉開。

葉臨川掃了一圈，見院中無人，輕輕跳下房頂，無聲無息地落到地上。他推門而入，輕輕掩上房門。

洛靈哭紅了眼睛，一頭撲到他的懷中，一邊抽泣一邊說道：“臨川哥哥，我知道你會來的。”

葉臨川抱著她的嬌軀，輕輕用袖子拭去少女臉上的淚痕。

“告訴哥哥，這段日子你是怎么過來的？”

洛靈停止哭泣，將返回京城后的事情講了一遍。她剛被父親強行從白鹿宮帶回家，秦家的聘禮就到了。秦將軍還親自登門拜訪，算是給足洛家的面子。秦家希望年內(nèi)就為秦無傷和洛靈完婚。但洛靈死活不從，甚至以死相逼。

秦家大怒，未想到小丫頭竟敢拒婚，真是給臉不要臉。洛父氣得把她鎖在屋中，每隔幾日就來問話，希望的女兒不要固執(zhí)，盡快答應嫁到秦家。

老父苦口婆心，動之以情，曉之以理，似乎只要洛靈不答應秦家，洛家就會大難臨頭一樣。而自己就成了京城最大的不孝之女。

洛靈只得應承下來，但要給她一年時間，在這一年內(nèi)不許逼她嫁人。

洛父無奈，只能以小女尚小為由，將秦家的婚事拖到一年之后。好在秦家并未苦苦相逼，洛靈才有了一段安靜的時間。

“哥哥，你會娶我嗎？”

洛靈淚眼婆娑，眼神看得讓人心痛。

“當然會。我答應過小妹，一定讓你風風光光地嫁給我。”葉臨川摟緊少女，但眼前卻閃過師姐的影子。

洛靈心思敏感，突然問道：“臨川哥哥，你怎么到京城了？南宮姐姐呢，跟你一起來的嗎？”

葉臨川眼中一陣悲涼，微微發(fā)愣，半天不曾開口。

“你們吵架了?”

洛靈小心地問道。

葉臨川搖了搖頭，簡單地把那件慘事講了出來，甚至連師姐受辱也沒有隱瞞。洛靈不曾想到臨川哥哥竟然遭遇如此慘劇，哇地一聲哭了出來。

“臨川哥哥，我沒想到會是這樣。小妹整日顧影自憐，其實哥哥比我苦多了。”

葉臨川撫摸著她的秀發(fā)，輕聲道：“小妹不要傷心，你的臨川哥哥一定會復仇的。所有傷害過我，傷害過師姐的人都將付出代價。”

“大哥，你說你要復仇，還要把師姐找回來。可我好擔心，靖安王勢力太大，哥哥的力量和他們相差太遠……”

葉臨川道：“不怕。你要相信大哥。等我殺死田恒，鬧得天下皆知，南宮師姐一定會得到我的消息，她會回來找我。”

洛靈神情凄然，低聲道：“我就怕南宮姐姐躲著你，再也不回到大哥身邊。”

“不，她不會的。”

葉臨川身體抽搐了一下，口中連聲反駁，可心中卻滿是恐懼。洛靈說的不錯，南宮師姐很可能會躲著他，從此在世間消失。

“我不管，無論她在哪里，我都要尋到她。我會告訴她，大仇已報，過去的一切就當是一場噩夢，我會永遠陪著她，再也不分離。”

“大哥。”洛靈泣不成聲，死死摟著葉臨川的腰，仿佛一松手，對方就會憑空消失，再無蹤跡。

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蕭青妍抵達冰風谷已有月余，沿著冰原向前突進了不下幾十里。最初的黑風虎已無法威脅到她，甚至很難在她劍下存活幾十息。

短短一個月，她的玄力暴增，隱隱到了元嬰中期二境的突破邊緣。

冷風吹拂著她的衣袂，蕭青妍一身白衣與冰原融為一體，她的黑發(fā)染上冰霜，好似廣寒宮中的仙子。

與一個月前相比，她的雙眸更加清澈，點點眸光好似暗夜最深處的星辰。而她自己也能感到，這一個月來，瓊華宗最高心法——姹女冰心訣進展神速，即將突破第六重境界。