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青蘋大失所望，別過頭去：“我最討厭薺菜了，你難道不知道？”

香萼突然蹙起眉來，似是側耳凝聽著什么，來旺覺得奇怪，問：“有什么不對么？”

香萼眉頭越發皺緊，指了指門外，悄聲道：“我好像聽到什么響動了。”

洪旺臉色大駭，連忙朝門外跑去，香萼趁機低聲喚道：“青蘋姐，二姨娘有東西交給你！”青蘋狐疑了一下，正欲伸過柵欄來接，柴門外，卻突然傳來有人相繼倒地的聲音……香萼愕然，不由得汗毛倒豎，她本是故弄玄虛，意圖支開洪旺，卻不曾料想，難道果真有不速之客來了？

香萼來不及多想，看見墻邊并排擺著幾塊長木板，情急之下便躲了進去，只是緊張屏息的須臾，便有一名蒙著面孔的黑衣人四下張望著探身進來，青蘋緊張地渾身發僵，只見他從袖中拉出一根細繩，目光陰森地走來，嚇得登時便欲喊人，說時遲，那時快，刺客一個箭步沖上，隔著鐵欄一手掐住她的脖子，另一手便欲拴繩勒她頸部，香萼見事不妙，那顧得上自己安危，正欲叫喊，突然，院墻上又有一人輕巧地跳進來，身手異常敏捷，上前單手制住那人肘部，那刺客功夫亦不弱，與他纏斗了一兩回合，卻是急于脫身，閃身擺脫了他，便急急朝院外跑掉了。

那單手制敵之人正是霍方，向前緊追了幾步，卻陡然駐足，凝神片刻，沉聲道：“還不出來。”

香萼緊張地滿手是汗，意識到當下并無旁人，霍方這話必定是對自己說的，只得怯怯地推開木板走了出來，“霍管家……”

霍方略掃了她一眼，“記住，趕快回去，不得聲張。”

香萼猶豫間望了一眼柴房，霍方道：“你只需告訴二姨娘，這邊有我盯著。”柴扉外隱隱傳來嘈雜人聲，霍方眼珠一轉，抓起香萼的手腕拉她到墻邊去，扎了個端穩馬步，攬了腰身一把將她提起，香萼只覺身體忽一騰空，便踩在他的膝頭之上，霍方沉聲令道：“快，你不能被人發現，墻那邊有口大缸，你翻出去便可脫身！”

香萼雖然素來纖弱，緊急關頭卻也迸發出勇氣，一咬牙，索性把他當做梯子，蹬腿踩上他的肩頭，霍方向上微一使力，香萼整個人都橫趴到墻頭之上，墻并不矮，她只得死死抱住兩側墻面。

已有幾名護院匆匆跑了進來：“稟告管家大爺，那賊人身手實在利索，小的們無能，讓他給溜了。”

霍方眼底閃過一絲陰鷙，“無妨，諒他也跑不掉。”返身走到柴房外，“你怎么樣了？”

青蘋正撫著胸口喘氣，“還好，小命保住了。”

霍方點了點頭，吩咐道：“張五，你們幾個需嚴加看守，沒有大少爺的命令，任何人不得擅離職守，務必要保證犯人安全。”

霍方來到東院書房，把方才驚險一刻報告給了裔凡，“大少爺，你果然料事周全，今夜確實有人來殺青蘋。據青蘋講，他手持細繩，似乎是想勒死犯人，好在小的一直盯著，沒有讓他得手。”

裔凡沉思了片刻，“他既用了繩勒這種并不簡便的方式，應當是想制造一個畏罪自殺的假象，青蘋死了，那么真正的兇手就可以逍遙法外了。你可看清他的特征了么？”

霍方凝起眉頭，道：“他功夫極高，我單只手根本無法制服，但見他跑步的姿態，卻又似乎很是眼熟。我事先考慮到這點，所以交手的時候，我特意使用了一種點穴手段，受者無痛無癢，沒有任何感覺，但在五個小時過后，此人手臂內側，定會生出一個直徑約半寸左右的紅點。”

“那樣便好，”裔凡道：“如果我沒猜錯的話，應是府里人作的案，相信明日便可見分曉。”

翌日上午，距離寶石巷不遠的霍氏宗祠里，聚滿了前來圍觀的民眾。霍氏現任族長霍廷耀，年近八旬，是霍氏宗族中最德高望重的長輩，負責主持族里的重大事項。霍老族長坐在大廳正位，前來旁聽的霍翁氏和大少奶奶姜氏都坐在左側，嫌犯青蘋和目擊證人阿棟已被帶到堂下。

霍廷耀正欲開審，外圍圍觀的群眾自發散開，原來霍家大少爺和二少爺都來了，身后另有尉遲鉉、林世安、呼延輝等幾名警員。

霍裔風行了禮道：“晚輩聽聞府里發生命案，特地前來偵辦，族長大人容稟。”

霍翁氏眉頭微皺：“風兒，這件事自有族長大人來審，你且退下。”

老族長捻了捻須，“二少爺既是在警察局辦差，所說自然值得才信，他來查半，依老朽看甚為妥當。”命小廝道：“給兩位少爺看座。”

霍裔風微一躬身，“多謝族長大人。”對青蘋道：“你再敘述一遍昨晚的所見，記住，盡量詳盡。”

青蘋眼珠四下一轉，并未看到素弦的身影，心中驀地一沉，卻聽霍翁氏一聲厲喝：“還不快講！”

青蘋身子猛地一顫，才怯聲回道：“奴婢這幾日身體不適，二姨娘本是叫奴婢在房里修養。昨晚下人們都去芳草園看燈了，奴婢本來不想去，后來聽見外面煙花放得熱鬧……”

霍翁氏似乎有些不耐煩，打斷她道：“你且揀重要的說！”

“是……”青蘋連忙應道，“奴婢去芳草園的路上，遇上綠央姐姐往回走，綠央姐姐先前說要給奴婢熏衣服用的的沉香膏，奴婢便隨她回了正院，在中庭外等著。奴婢觀看了許久煙花，仍未等到她，于是進院去尋，卻在隔著院墻的鏤空處，看見一個個黑衣人拖著人往井里扔。奴婢當時嚇壞了，不知該如何是好，卻見那人只把她搭在井沿上，又進書房去了。奴婢心想那必是綠央，便大著膽子上前去看，卻不料只碰了兩下，綠央就栽入了井中。奴婢怕惹火燒身，轉身就想逃跑，卻被人突然撞見，非說我殺了人……”

霍裔風緊鎖眉頭，沉默了片刻，問阿棟道：“你只看見青蘋推了綠央下井，并沒有親眼目睹她殺人，對么？”

阿棟抓了抓腦袋，回道：“當時小的路過中庭，院里只有青蘋一人，小的確實看見她推了一下，就有人掉入井中。小的當即便喊了人。”

霍裔風又問：“那么據你判斷，綠央被推之前，是否清醒呢？”

阿棟想了想，“井沿上那人，耷拉著頭和手臂，似乎已經暈了。”

霍裔風微一點頭，“這樣便對上了。現在我們假設，青蘋和阿棟說的都是實話，那么早在青蘋進院之前，綠央就已經不省人事了。那么兇手，很可能就是青蘋看到的那個人。由于庭院里搭有頂棚，光線陰暗，青蘋不可能看清那人相貌，但是，那人已然留下了破綻。”喚道：“小林，據你對尸體的觀察，綠央的死因是什么？”

林世安上前一步，道：“死者頸部微有掐痕，但不足以致命，應是掐暈之后墜入井中，溺水而亡的。”

“很好。”霍裔風道，“但凡殺人，兇手都會有所動機。綠央是我爹最貼身的丫鬟，當晚是回書房為我爹取東西的，我已查探了書房，我爹有一枚重要的印章，不翼而飛了。由此可以判斷，兇手是趁我爹去園中賞燈，潛入書房盜竊，被綠央撞了個正著，才殺人滅口的。”

霍翁氏令道：“那還等什么，給我搜這丫頭的身！”

青蘋面色微微有變，“奴婢沒有殺人，更沒見過什么印章。”

“且慢。”霍裔風上前一步，“娘，請容兒子說完。兇手力道雖然不重，只是將死者掐暈，但仍留有淤青的掐痕。根據我對掐痕的估算，兇手虎口很寬，應當是一名男性。據此，青蘋的嫌疑便可排除了。”

霍廷耀問道：“那么，兇手究竟是誰？”

霍裔風微微一笑：“時間緊迫，晚輩只是粗略查看了一番，并未發現任何線索。”圍觀人群發出幾聲長短不一的吁嘆，似乎覺得這霍二少爺只賣的是嘴上功夫。

霍裔風不慌不忙，又道：“這件案子其實非常簡單，查到現在為止，已然足夠找出兇手了。”頓了一頓，“首先，綠央回書房的時間是燈會開始后半個小時，兇手潛入書房時間已經不短，卻能將翻亂的擺設重新布置規整，說明他很熟悉府里狀況，應該是府里人作案無疑。其次，他應該可以想到，即便此案沒有報警處理，青蘋一直否認，族里也不可能草草結案。于是，我大哥特別注意了青蘋的安全。果然，昨夜有人意圖殺死青蘋，制造畏罪自殺的假象，很不幸，他沒能得手。”

族長忙問：“可抓住那刺客了？”

霍裔風淡然道：“讓他逃跑了。”

人群中又是一聲長長的惋惜。

霍裔風又道：“其實兇手應該就在這里，他時刻都在關注著案情的進展。但是很不幸，警察已經將祠堂的出入口全部封鎖了。”

人群中登時彌漫起小股的騷亂，眾人你看看我，我看看你，都急切地想知道兇手到底是誰。

第九十章 千巖月落，城頭眇眇啼烏（三）

霍裔風面上云淡風輕，似乎胸有成竹，道：“此案看似撲朔迷離，其實很容易推斷。兇手掐暈了綠央，又不可以直接置她于死地，只是將她用繩索松松地綁在井沿，正巧青蘋來了，微微一碰，由于墜力，綠央掉入了井中，這一幕碰巧被經過的阿棟目睹。昨夜他潛入后院，意圖勒死青蘋，卻不料，已然中了大哥的圈套。”

霍老族長有些著急，“說了半天，他到底是誰啊？”

霍方會了意，走上前道：“小的和那兇手昨夜交過手，用特殊的指法推過他穴位，現在只需查看各人手臂，看誰手肘內側有紅點即可。”