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人群中越發騷動起來，警察緊張地查驗著每人的手臂，似乎瞬時有緊張的氣氛彌漫開來。

然而，出乎眾人意料的是，共有六名家丁被檢查出了手肘內側有紅點存在。幾人當即大呼冤枉。

霍方有些喪氣，走到大少爺身邊耳語道：“恐怕此人諳熟點穴，已然識破了我的手段?！?

這時霍翁氏冷笑了一聲，“我看你也就這點本事，還是讓我來吧?！狈愿绤橇溃骸澳銕巳ニ巡樗麄兊奈葑?，務必找到老爺的印鑒?！?

吳六正欲領命，卻聽霍裔風令道：“不必了?！?

霍裔風信步上前，隨意打量了他幾下：“吳管事，方才似乎只有你未被查過吧?！?

吳六平靜道：“奴才已跟隨太太多年，二少爺難道不相信奴才么？”

霍裔風嘴角一揚，“我怎會不信任吳管事呢？只是，我方才看到吳管事舉手之間有些不便，難道是受傷了么？”

吳六道：“謝二少爺關心，小的昨晚盥洗之時，不小心燙傷了手臂?！?

霍裔風丟了個眼色，林世安擼起吳六的長衫袖子，只見一片血紅泛白的燙痕，觸目驚心。

吳六面無表情，霍裔風審視了他片刻，又道：“你這傷燙得如何蹊蹺，我們暫且不談。我只有一個問題想問你，昨夜你聽聞有人落井，你身在何處？目擊證人阿棟在此，我要你的實話。”

吳六嘴角微有抽搐，眼光不自然地一轉，眼皮又驀地垂下：“奴才正巧路過庭院側門。”

“很好?！被粢犸L似乎很滿意的樣子，“既然綠央落下的井，就在離你不遠的地方，為何你沒有先行救人，而是喚人去追捕青蘋了呢？就算你急于追拿兇手，為何不留一人施救？”

吳六胸口略有起伏，似在吁氣，“這……”

“你不必再琢磨該如何回答了，因為你就是兇手！”霍裔風話鋒一轉，突露狠厲。

霍翁氏身子微有一顫，“這……這又是什么說法？”

霍裔風道：“吳六，你昨夜趁著眾人去芳草園看燈，潛入書房盜竊，卻不料碰上了綠央，于是你意圖殺人滅口，你當然不敢直接殺她，于是將她掐暈，松散地用繩子綁住搭在井沿，另一頭栓在打水的井軸上，守在暗處意圖嫁禍。青蘋正好上前，恰巧碰到曲柄，由于井中木桶的墜力，綠央就由軸承帶動栽入了井中。你怕綠央仍有氣息，故意把所有人帶去追捕青蘋，意欲使綠央溺水而亡，我說的可對？昨晚后院柴房守衛森嚴，如果不是你吳管事下了命令，又怎會只剩兩人看守？除此之外，你意圖殺青蘋未果，今早卻發現了手臂上的紅點，知道今天我會查驗此事，于是略施小計，將這六人的手肘都刺上紅點。怪只怪你想得太復雜，妄想欲蓋彌彰，燙傷了自己手臂，反而顯得極不尋常?！?

吳六默然聽他說完這些，嘆了口氣，緩緩道：“二少爺推斷得滴水不漏，只可惜，我并未偷拿印章?！?

一直端坐的霍翁氏突然站了起來，朱翠趕忙扶穩了她，她指著垂首而立的吳六，話語間極其激動：“枉我如此信任你，你還不從實招來！”

吳六跪倒在地，鄭重地磕了個頭：“奴才有罪，是奴才一時見色起意，求歡不成，便殺死了綠央，奴才認罪?！?

霍老族長此時發話道：“既是見色起意，那么霍老爺的印章又在何處呢？”

“印章在我這里——”一聲輕靈的女聲響起，眾人的目光都被吸引過去，只見一女子著青花旗袍，面上只略施粉黛，蓮步生風，溫婉翩然，沿著眾人讓開的小路走了進來，跪在堂下，雙手將物件呈上：“這便是昨晚失竊的印章?！?

霍裔凡有些驚訝，走過去，略帶責備的口氣低聲道：“素弦，怎么回事？”

霍老族長倒對這少婦存有印象，說：“你可是大少爺的妾室？”

素弦并不慌張，道：“正是妾身張氏，族長大人容稟?！北銓⒆蛲砬嗵O驚慌之下找到自己，又如何將這印章偷偷塞到自己身上，簡明扼要地陳述了一番，“妾身直到剛才才發現，這印章就在自己身上，便匆忙趕了過來?！?

霍老族長命裔凡道：“大少爺，你且辨認一下，那是否便是令尊的印章？”

這時霍翁氏卻冷笑了一聲，“張氏，你這說法未免有些牽強。在座的都是族中德高望重的長輩，殊不知老爺一枚印鑒，有如皇帝之玉璽，可決定霍氏一切大事。你的奴才手腳不干凈，你這主子又是安得什么心思，誰也說不準。”

素弦并不急于爭辯，只道：“青蘋確實是一時糊涂，才拿走了印章，又陰差陽錯地落到我手里。妾身想過，綠央姑娘之所以能得到爹的信任，是因為她本就聰慧靈巧，哪怕受制于人，也會留下些線索，用以指認兇手。于是妾身便仔細研究了這枚印章，果真發現有些不尋常之處?！?

霍老族長道：“快快說來?！?

素弦從懷里取出一塊素白帕子來，“這上面便印有兇手的特征，想必是綠央與兇手掙扎時匆忙拓印下來的?！?

裔凡接過帕子一看，紅色的蓮花印上隱約可見半截小拇指的斷紋，眸光鋒芒立現，看向吳六：“你還有什么話好說？府里上下，只有你一人，第五指斷掉兩節。”

霍老族長倏地一拍桌子，厲聲道：“吳六喪心病狂，奪人性命，還意圖栽贓嫁禍。來人，讓他畫押認罪！”

一小廝拿了狀紙上來，捉住吳六的手蘸上印泥，在紙上印了五指掌印。

素弦瞪大了眼睛，怔怔地望著那只奇怪的手。吳六的手不大，形狀畸如鷹爪，小拇指只剩了不到半寸的一小截。

這時霍二少爺走到吳六跟前：“我且問你，為何要偷老爺的印章，你是什么企圖？”吳六眼盯著地面，沉聲道：“小的沒有偷，小的已然說過，只是見色起意，才做下糊涂事。至于印章為什么會出現，小的跟少爺您一樣不明白?！?

“既然如此，”霍裔風道，“這件事事關重大，須得請吳管事去警局接受審問了?！眳柭暳畹溃骸皫ё撸　?

吳六頹然向前走了幾步，忽而仰天大笑了一聲，尉遲鉉意識到異樣，叫道：“不好！”便伸手指摳他咽喉，不料吳六用盡最后的力氣咬緊牙關，尉遲鉉只得松手，只聽霍裔風喊道：“快叫大夫！”

吳六已然跪倒下來，口中鮮血直淌，渾濁的眼光迷茫地投向遠方，又是幾聲干笑，“對不起了，二少爺，奴才恐怕不能如您所愿了……”話未說完，便倒地不起。

林世安上前探了探鼻息，搖頭道：“副總長，他應是先前便口/含了烈性毒藥，已然救不活了?！?

霍裔風懊惱地捶了下身邊的木柱，揚揚手道：“也罷，帶去尸檢吧?！?

圍觀的民眾漸漸散去，霍翁氏由朱翠攙著，慢慢朝外走去，經過裔風身前，忽然駐下足：“有結果了？滿意了嗎？”不等他回答，緩緩而去。

素弦一直盯著吳六畫押的地面，似被人抽去了魂似的，裔凡輕輕推了推她：“素弦，我們也回去吧?！?

鳳盞走了過來，調侃的意味道：“喲，妹妹這是怎么了？方才逃過一劫，這會兒還有什么不如意不高興的？”

素弦方才回過神來，發怔似的點了點頭：“沒什么，我們回去吧。”

三人回了東院，鳳盞登時陰下臉色，“裔凡，這事看似這么過去了，可咱們院里養著這么一個手腳不干凈的丫頭，難道不該懲治一下，以儆效尤么？”

青蘋趕忙跪了下來：“大少爺、大少奶奶，奴婢知錯了，奴婢該罰?！?

鳳盞不等裔凡發話，便道：“罰當然要罰，只是有一件事情，你這丫頭為何發現老爺的印章，卻要私藏起來，那東西對你一個小丫頭，又有何用？難不成，你是受了什么人指使？”

青蘋左右為難，繃緊了神經，絲毫不敢看向素弦。這時素弦道：“她只我一個主子，大姐不會是認為，青蘋是受了妹妹指使？”