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幾年沒見,或許薛盈長大性子變扭捏了也未可知,薛緯笑笑道:“你可別不好意思,真的看上了誰,我便替你做主去議婚。要不然我這一走,下回還不知何時才能再見。”
“真的沒有。”薛盈非常無奈:“叔祖還不知道我,從小無拘無束慣了,一旦嫁人上有公婆,中有小姑子小叔子和妯娌,還要相夫教子,這日子我實在過不慣。現在一個人清凈自在,又日日有美食美酒相伴,瘋了才要給自己找這個麻煩。叔祖不也一個人過得很好嘛。”
自己這個侄孫女的性子,果然幾年如一日沒有變。薛緯咳嗦了一聲道:“話雖如此說,可女子畢竟不同與男人。”見薛盈眉毛一挑又要反駁,忙擺手道:“罷了罷了,我說不過你,你自己看著辦吧。”
薛緯本是曠達之人,思想并不像一般士人那樣保守,見薛盈執意不愿也就罷了,嘆道:“你這個執拗的性子,簡直跟你祖父當年一模一樣。”
薛盈的好奇心被勾起,問道:“叔祖,爹爹很少跟我提起祖父,只說他和叔祖一樣是個商人。祖父是做什么生意的?”
薛緯愣了片刻方道:“你祖父比我年長許多,所以我們并無太多交集。他是做大生意的,比我做的生意大多了。”
“那。”薛盈眨眼又問道:“祖父既然這么厲害,為何后來家境一落千丈了呢。”
薛緯淡淡一笑道:“這有什么可稀奇的,所謂登高必跌重,商場如戰場,那里有常勝之理?”
薛緯明顯不想在這個話題上多談,轉而問道:“我遠道而來,指點了你半天肚子也餓了,你打算做什么菜來招待我呀?”
薛盈笑了,薛緯雖然嘴上挑剔,可是每次來都要指定自己做菜,可見自己的廚藝也是入了他的法眼的,忙識相地問:“叔祖想要吃什么?”
“前些日子在揚州吃了一味熝鴨,味道當真不錯,干脆做一只鴨子給我吃吧。”
“好嘞。只是熝鴨用時較長,叔祖得耐心等等了。”
薛盈特地去后廚找了一只新鮮肥大的鴨子,去除碎毛后洗凈瀝干,用花椒鹽里里外外仔細涂抹一遍,又撒上少許黃酒。提前將鴨子腌制入味。
那一廂沈瑤已經把秸稈放入磚爐內點燃,等到轉爐內壁燒成了灰白色,便將火熄滅,迅速把鴨胚取出放在爐中鐵罩上,沈瑤隨之關上了爐門。剩下的這段時間,便全憑爐內炭火和燒熱的爐壁將鴨子燜熟了。
熝鴨講究的是一次放入,一次取出,中間決不能開爐門。大概過了兩炷香多一點兒的時間,薛盈估摸的時間差不多了,才將鴨子從爐中取出來。
新出爐的鴨子顏色棗紅,散發出琥珀般油亮的光,格外誘人食欲。薛盈拿筷子試了試鴨脯,發現像剛蒸好的饅頭一樣,很喧騰,笑對沈瑤道:“這次熝鴨火候很不錯,可以切段了。”
沈瑤將鴨子放在案板上,操大刀麻利地斬成小段,再配上豆豉蘸醬,便可以食用了。
叔祖畢竟遠道而來,薛盈一咬牙,拿出了自己一直舍不得喝的玉冰燒招待。玉冰燒原為嶺南名酒,薛盈還是和瓠羹店一位嶺南的熟客學來的釀造方法:將酒與熟豬肉混到一起,封壇半年濾掉肉渣,玉冰燒便做成了。
薛盈把熝鴨呈給叔祖品嘗,心中頗有些忐忑,不知他又會提出什么批評。
薛緯也是個不折不扣的酒鬼,上來且不吃鴨子,先嘗了一口玉冰燒。因為混合了豬肉的精華,這酒入口特別綿柔順滑,薛緯不由贊道:“真是好酒,要是不那么甜就好了。”
薛緯能這么說,已經是很高的評價了,薛盈忙笑道:“這酒釀造起來很麻煩呢,費了我不少精力。叔祖再嘗嘗這熝鴨味道如何?”
薛緯笑著夾起一塊鴨脯肉品嘗,表皮酥脆,內層豐滿,一口咬下去充滿了鴨脂香,但因脂肪充分溶解,吃起來一點也不覺得膩,不由贊道:“這鴨子烤得火候正合適,肉質細膩鮮美。多年不見,你的廚藝大有長進。”
薛盈這才放下心來露出笑容,誰知薛緯看到那碟豆豉蘸醬,眉頭微皺:“時下北方人吃熝鴨喜歡搭配豆豉。但我以為,鴨子烤制時抹上花椒鹽,已經有咸味了,豆豉也是咸的,搭配在一起有些畫蛇添足。我曾經在嶺南游歷過,那里吃熝鴨要搭配梅子醬,倒也別有風味。”
薛盈隨即道:“梅子醬我這里也有,叔祖要不要嘗嘗看?”
沈瑤將廊下壇中的梅子醬取出,薛緯只略嘗了一口便又皺眉道:“太酸了,我在嶺南嘗到的梅子醬似乎比這個甜一些。”
沈瑤笑了笑,便要在里面加糖霜,薛盈止住她道:“糖霜是白色的,容易影響梅子醬的色澤,還是將飴糖融化加入,顏色與梅子醬更接近。”
沈瑤依言放入少量的飴糖,薛緯又嘗了嘗,笑笑道:“味道很接近了,但總覺得還差了點水果香。”
沈瑤聞言十分郁悶:“梅子的香味,不就是這樣子嘛。”
薛盈卻陷入了沉思,水果香,這么說來,嶺南熝鴨的配料是梅子醬和其他水果醬混合而成的,會是什么呢?
薛緯見薛盈呆呆的,笑笑道:“不提這些了,這梅子醬也很好,你們也趕緊吃飯吧。”
薛盈恍若不聞,橘子醬口味太酸,荔枝、木瓜與梅子醬不搭,葡萄明顯也不是,那么……桃子醬!桃子的味道香甜不澀口,與梅子醬最搭,一定是它。她隨即囑咐沈瑤:“你快起去附近的干果鋪買一點桃子醬回來。”
薛盈往梅子醬加了少量的桃子醬,薛緯這次嘗過后嘆道:“對,就是這種清甜的果子香。”他夾起一塊鴨腿肉蘸上調好的梅子醬,鴨肉酥脆豐腴,而酸酸甜甜的梅子醬正好中和了油膩,還給熝鴨帶來了一絲淡淡的水果香。二者堪稱絕配。
很快的,一整只鴨子被三人分食完了,薛盈陪薛緯喝了大半壇酒,薛緯滿足地嘆息一聲:“今天這頓飯吃得盡興。你有這樣的廚藝,以后定能在汴京立足,我也放下一樁心事了。”
臨行時,薛盈抬手扶薛緯上車,薛緯一眼撇見了她腕上那對飄花翡翠錯金玉鐲子,愣了一下低聲道:“這還是你祖父留下來的東西,現在帶太扎眼了些,咱們家畢竟比不得以前輻輳的時光了,為人行事還是低調一點好。”
薛盈覺得有理,便將那對鐲子取了下來。
作者有話要說: 那什么,我把粵菜中與燒鵝搭配的梅子醬用在這里了,輕拍啊。
第22章
說好了給李維做工作餐,因他一大早便起身上朝,所以薛盈也要早起準備。
等到李維用餐時已經接近午時了,做什么菜肴耐放,冷了也好吃呢?薛盈考慮再三,決定做黃金雞。陳娘子取來今天剛宰殺的童子雞。去頭、爪,洗凈后放入沸湯鍋中,加入蔥、姜、甜酒煮制。
時間不用太長,雞肉斷生后,便撈起放入涼開水中浸涼。為了方便李維食用,薛盈特地去掉雞骨,把雞肉撕成條狀。
接下來開始準備料汁。川椒去掉黑籽,加入少許蔥絲剁成細末盛入小碗內,再放入適量的醬油、鹽、芝麻油和剛才煮雞剩下的鮮湯調勻,均勻地淋在雞肉上即可。因為清水煮出的雞肉色澤金黃,所以又叫黃金雞。
進入深秋,天氣一天比一天涼,一碗熱乎乎的羹湯也是必不可少的。薛盈決定再做一碗糝湯。
她在剛才煮雞的湯中加入少許豬骨湯和稻米繼續熬煮,稻米軟爛時,將嫩豆腐切塊,菠菜切碎放入湯中,再加入少許鹽、胡椒粉和香油調味,一碗色香味俱全的糝湯便做好了。
陳娘子在一旁幫廚,疑惑道:“熱湯做好了,可是等到阿郎吃飯時早就涼了,用什么方法保溫呢?”
薛盈笑笑道:“我們就拿漆木盒裝糝湯好了。”
陳娘子更加疑惑:“漆木盒可一點也不保溫,熱得快,涼得也快。”
薛盈從大廚房柜子里找出一個有提梁的木盒笑道:“這是坊間提瓶賣茶的小販常用的湯茶盒子,里面墊上厚厚的稻草和布料,再把漆木盒放入其中,里面的茶湯就是放到晚上也不會涼呢。”
陳娘子笑道:“還是薛娘子心思靈巧,如此,我們不如把其他食盒也放在里面,到時下人送飯也便宜。”
今日早朝議事的時間比較長,等到散朝的時候已接近午時,照例皇帝會賜臣下餐食。宰相在政事堂辦公,有專門的廚子準備豐盛的堂餐。至于其他官員,也有廚子為他們備餐,用餐地點在延慶殿廊下,故稱為廊餐。當然,廊餐與堂餐相比就簡陋多了。