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薛盈一邊向江芷蘭解釋，一邊開始處理材料。將新鮮的鵝肉切成寸許的長條，抹上紅曲、鹽、蔥、姜和酸酸的五味子醬，略腌制片刻，便放入籠屜中隔水蒸。

接下來，薛盈取出一捧甜杏仁熱水浸泡，加入一小撮爐灰。汪娘子好奇問道：“薛娘子為什么要加爐灰呢？”

“為了方便去皮。”薛盈等到水溫變涼，將杏仁撈出，用手指輕輕一捏，皮便全掉了。這時(shí)的杏仁瑩白透亮，發(fā)出誘人的光澤，薛盈把它放入磨豆腐的石磨中，加少許磨碎，再用細(xì)絹袋榨汁渣去殘?jiān)尤湿?dú)有的香氣便散發(fā)開來。

薛盈把杏仁汁倒入鍋中煮熟，加入少許糖霜和牛乳，一碗香香甜甜的杏酪便做好了。這時(shí)鵝肉也蒸熟了，薛盈把盤子從籠屜中取出澆上適量的杏酪，五味杏酪鵝便做好了。

紅曲給鵝肉帶來了一抹胭脂色，禽肉的香味縈繞在空氣中，江芷蘭突然覺得有些餓了。

薛盈開始馬不停蹄準(zhǔn)備下一道糕點(diǎn)，將適量糯米、黏米、芡實(shí)、白術(shù)、茯苓、藕粉和少量的人參粉放入大碗內(nèi)攪勻，然后把它們倒入細(xì)孔網(wǎng)篩里，這項(xiàng)工作薛盈并不假手于人，足足篩了兩遍，那些稍粗一點(diǎn)的顆粒才都去掉了。

那一廂幫廚的王娘子早就將糖霜用熱水融化放涼，此時(shí)薛盈取來徐徐倒入混合粉里，一邊倒一邊攪拌，沒用多久，干粉便成了粘稠的粉漿。

薛盈這才松了一口氣笑道：“好了，我們現(xiàn)在可以歇一會(huì)，等細(xì)粉吸飽了水再說。”

江芷蘭笑道：“娘娘在家中也吃五香糕，想不到做起來這么麻煩，所謂五香，是指那五種材料呢？”

薛盈笑著解釋：“當(dāng)是指芡實(shí)、白術(shù)、茯苓、人參和砂仁粉，不過太夫人嫌砂仁味道太重，所以我用藕粉取代了。”

這時(shí)大廚房門口有人找：“娘子們要的螃蟹來了。”

薛盈囑咐王娘子道：“你去看看貨，千萬別有死螃蟹，廚房這里我盯著就好。”

王娘子答應(yīng)著出去了，廚房便只剩下薛盈和江芷蘭兩人。薛盈將粉漿再次攪勻，倒入一個(gè)個(gè)梅花狀的模子里，再用平盤蓋住糕面，放入籠屜大火蒸一炷香的時(shí)間，五香糕便做好了。

江芷蘭見那五香糕如鏡面般光潔平滑，恰似雪中一朵朵綻放的白梅，不由嘆道：“你們府上也真肯下功夫，為了一碟糕專門做了模子，所謂美食需美器來配，果然有道理。”

薛盈笑笑道：“我進(jìn)府的日子淺，這模子還是舊年府上的廚娘做梅花糕留下的呢，也不過圖個(gè)賞心悅目罷了。”

江芷蘭心中一動(dòng)，忽然道：“薛娘子，我有一個(gè)不情之請(qǐng)，你能答應(yīng)我嗎？”

薛盈搞不清她的用意，愣了一下方道：“不敢當(dāng)，江娘子請(qǐng)講。”

江芷蘭笑道：“姑母年紀(jì)大了，最喜歡吃這些甜食，我有心孝敬她老人家，只是又笨手笨腳的。今日這碟五香糕，能否算是我做出來孝敬姑母的。橫豎以后我多跟著薛娘子練習(xí)，也就會(huì)做了，等那時(shí)再讓多多做些給姑母吃，也是一樣的。”

薛盈暗想：江芷蘭孝敬太夫人是假，想要討好李維這個(gè)表哥是真，只是這小聰明未免用錯(cuò)了地方。她又突然有些可憐江芷蘭，李維明明有斷袖之癖，江芷蘭看上誰不好，非要看上他！

想到這里，薛盈倒是樂得當(dāng)這個(gè)好人，忙笑道：“這有什么使不得的，想來說是江娘子做的，太夫人會(huì)更高興吧。”

江芷蘭道謝后，便將晚飯裝入食盒中去找太夫人了。太夫人見狀忙道：“阿蘭，送餐這樣事讓下人做就好了，你又何必這么辛苦。”

江芷蘭笑道：“侍奉姑母飲食起居，也是我們晚輩應(yīng)該做的，何況是順路，并不費(fèi)事。”一面說著，一面將食盒內(nèi)的飯菜擺到案上。

江娘子奉承長輩的功夫倒是一流的，李嘉內(nèi)心冷笑一聲，案上擺著一盤鵝肉，她卻一貫不喜鵝肉的草腥味，微微皺起了眉頭。誰知江芷蘭轉(zhuǎn)眼便將一塊蒸鵝夾入她面前的碟子里，笑道：“今天的鵝肉燒得好，三娘嘗一嘗。”

李嘉正打算不冷不熱地懟回去，卻見太夫人囑咐她道：“五味杏酪鵝補(bǔ)虛氣，三姐兒不可挑食，趕緊吃一些吧。”

李嘉只好不情不愿地動(dòng)筷，她本不對(duì)蒸鵝報(bào)什么期待，誰知那鵝肉一口，豐富的汁水便充斥在唇舌間，酸酸的五味子有效掩蓋了鵝肉的草腥味，又突出了肉質(zhì)本身的肥美甘香。最后澆上的杏酪更是神來之筆，杏仁特有的清香給鵝肉帶來了豐富的口感，使肉質(zhì)便得嫩滑無比。她忍不住一連吃了好幾塊。原來鵝肉也可以這么好吃！

這時(shí)江芷蘭將那碟五香糕挪至太夫人近前，笑道：“侄女新學(xué)會(huì)了做五香糕，聽說姑母不喜歡砂仁的味道，特地加了藕粉，姑母快嘗嘗。”

太夫人越發(fā)喜笑顏開：“倒是沒想到，蘭兒的手這樣巧，這是你的孝心，我當(dāng)然要嘗的。”

李嘉不由撇撇嘴，這位表姐什么時(shí)候又對(duì)飲食果子感性興趣了，為了博得大哥的好感，還真是無所不用其極啊。

太夫人夾起一塊糕點(diǎn)品嘗，入口清涼爽滑，還帶著一股淡淡的根果香。這五香糕糖放得正合適，既沒有甜得過頭蓋住食材本身的味道，又不至于讓人忽略不計(jì)，是以一連吃幾塊都覺得不膩。最難得的是，因?yàn)榉酆Y得很細(xì)，口感十分軟滑，不像坊間賣得糕點(diǎn)那么冷硬粗糙。

太夫人笑著稱贊道：“這五香糕做得簡直絕了，便是比潘樓附近的乳酪張家也不遜色。我說句實(shí)在話，蘭兒這樣的手藝就是打著燈籠也不多見。”

江芷蘭忙笑道：“姑母謬贊了。我只是跟家中的廚娘多學(xué)多練了幾日而已。姑母見多識(shí)廣，什么稀奇的糕點(diǎn)沒嘗過。我這雕蟲小技，不過博姑母一笑而已。”

李嘉再一次暗暗撇嘴。倒是在一旁坐著一直不說話默默吃飯的李維，見母親這么說，難得給面子嘗了一口，不由微微皺起了眉頭。

江芷蘭期待的目光投向他：“表哥可是不習(xí)慣這五香糕的味道？”

李維很快便面色如常，淡淡一笑道：“甚好。”

等吃完晚餐回到自己房中，李維沉聲對(duì)一旁服侍鄭良道：“你把薛娘子找來，我有話要問她。”

那一廂薛盈吃完晚飯正打算休息，沒想到鄭良傳來這個(gè)噩耗，心里咯噔一下，她知道自己十有八九東窗事發(fā)了。

第15章

薛盈被鄭良領(lǐng)到李維書房的時(shí)候，他正在案前聚精會(huì)神地仿畫李成的《晴巒蕭寺圖》，見薛盈來了也不理，直到畫完了布景的巨石，又緩緩將墨吹干，這才問道：“知道為什么叫你來嗎？”

橫豎要受責(zé)，薛盈索性心一橫道：“婢子知道。”

“哦？”李維聞言倒有些出乎意料，眉頭一皺放下筆：“你說說看。”

“阿郎叫婢子過來，怕是已經(jīng)知道那碟五香糕不是江娘子做的，想必要責(zé)備婢子不該替她隱瞞。”

李維索性笑了：“你倒是乖覺，只是聰明的有些過頭了。你自己倒說說看，該怎樣受罰？”

“婢子不覺得自己有什么大錯(cuò)。”

“哦？”李維倒料不到薛盈這樣膽大，冷聲問道：“欺瞞家主，難道不算大錯(cuò)？”

薛盈提高了聲音道：“無論如何，江娘子這么做也是出于一片孝心。只是這制糕的技藝實(shí)在復(fù)雜，她一時(shí)學(xué)不會(huì)，只好暫時(shí)借用我做的。不過她也跟我提過，以后會(huì)定時(shí)去大廚房學(xué)習(xí)制作五香糕，想來假日時(shí)日，她自會(huì)親手做好五香糕去孝敬太夫人的。”

李維冷冷道：“我看你的書是白讀了。何謂孝？孝源于天性，出于至誠，江娘子想盡孝固然無錯(cuò)，但耍心機(jī)用手段，這孝心便不純。你幫助她欺瞞母親，是為不敬，如何便說無錯(cuò)？”

仔細(xì)想想，他這一番話確實(shí)有些道理，薛盈無聲嘆了口氣：“阿郎責(zé)備的是，是婢子考慮欠妥。只是……”

李維隨即問：“只是什么？”

薛盈鼓起勇氣道：“江娘子這么做固然不妥，只是她也沒有什么惡意，求看在她對(duì)阿郎一片癡心的份上，就原諒了她吧。”