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李維看了她一眼淡淡道：“明日有三五同僚來府上小宴，你用心準備幾道小菜。”

薛盈這才知道李維叫自己來的用意，松了口氣道：“阿郎放心，我會好好準備的。”

李維這才點點頭，忽又想起什么囑咐道：“菜品不必多，亦不必過奢，整潔干凈即可。你以前開瓠羹店，做菜的口味太重，這次不必死命的加調料。”

李維的話音剛落，薛盈的心頭的火氣便冒出來，壓了壓實在忍不住，索性反問他：“聽阿郎的意思，似乎對飲食一道頗為精通？”

李維淡淡一笑道：“君子遠庖廚，豈能孜孜于飲食之道？”

薛盈心頭怒意更勝，冷冷道：“既然如此，阿郎似乎不必指教太多。我自十歲起便開始鉆研廚藝，做什么菜該放什么調料，心中有數。薛家瓠羹店經營多年，亦未有食客埋怨我調料放的太重。前日做川炒雞放大量的川椒，是因為川飯本就如此。”

薛盈話一出口，忽覺得有些后怕，她在市井間說話無拘無束慣了。李維可是府上不折不扣的正主，要是把他得罪了……

誰知李維盯了她許久，倒并不像十分生氣的樣子，半響方道：“你明日早早下廚去準備，若賓客不滿意，便唯你是問。”

薛盈忙應了聲是，逃也似的離去了，偏偏在半路上遇到李嘉。

李嘉與兄長不同，平時最喜歡鼓搗一些美食，與薛盈頗有共同語言，兩人日漸熟埝，此時看到薛盈急匆匆樣子，不由笑問：“ 薛娘子走這么快做什么，難道背后有鬼追你不成？”

薛盈這才定定神道：“無事，只是明日有客人來，阿郎囑咐我做幾道小菜。”

李嘉想想自己兄長那一張死人臉，當即明白了幾分，輕笑道：“大哥也就表面上刻板不近人情了些，其實心地還是很好的。其實，他也是個可憐人……”

“哦？”薛盈好奇之心頓起，不由問道：“這話怎么說？”

李嘉沒有同胞姐妹，母親生性淡泊，哥哥又是那樣的性子，滿腹八卦平時無人訴說，此時便壓低了聲音道：“其實大哥早年是與鄭府的小娘子定過親的，只是快到迎娶的日子，爹爹辭世了，大哥要守孝三年不能娶親。后來孝期滿了，本要迎娶鄭府小娘子過門，誰知那小娘子又得了癆病，拖了幾年治不好，去年還是去世了。得知鄭家小娘子生病時，娘娘說大哥年紀大了耽誤不得，想要他另娶，誰知大哥說不能負了鄭家小娘子，堅決不同意。親事就這樣蹉跎下來，許是大哥一個人的日子太久了，性子便變得有些……古怪。”

薛盈卻沒料到李維還有這樣苦衷，一時對他的觀感也沒那么惡劣了，這么說來，他也算是有情有義的人呢。

作者有話要說：　　北宋時期，三大菜系里就有“川飯”，而且跟現在一樣突出麻辣，里面放了很多胡椒和姜末，上至王公貴族，下至平民百姓都愛吃。宋太宗就曾問過大臣蘇易簡：“食品稱珍，何物為最？”蘇易簡答曰：“臣聞，物無定味，適口者珍，臣只知齏汁為美。” 齏汁就是用蔥、姜、胡椒等碎末加上鹽做成的湯汁。

薛盈：姑奶奶不發威當我是病貓，明兒非得露一手讓你看看我的厲害。

李維：。。。。。。

第10章

第二天賓客一到，薛盈便開始在大廚房忙碌了。她昨晚已經想好了，就做荔枝腰子、決明兜子、羊舌簽、西京筍和新法鶉子羹幾樣小菜，應付三五好友小酌足夠了。

薛盈取出今早托人在坊間買的新鮮豬腰，麻利的去除臊筋，將腰子先切片，再切縱橫花紋，加入甜酒、鹽和淀粉調勻。

起鍋下油燒熱，加入蔥姜煸香，下腰花爆炒推散，豬腰的表面立即出現了荔枝狀花紋。薛盈迅速將腰花撈出，又起鍋加入適量的蛋清煸炒，待蛋液呈半凝固狀，又將炒熟的腰花推入，加入少許蒜泥、鹽和料酒，荔枝腰子便做好了。

王娘子疑惑著問：“豬腰腥臊，需要加入大量的胡椒和醬油去腥，可是我沒見娘子放這些調料呀。”

薛盈笑著解釋：“蛋白去腥的效果不啻于胡椒，喜歡吃腰子的人，愛得就是那種爽脆的口感和獨特的香味，若調料加得多了，反而掩蓋住了食物本身的味道。”

薛盈其實是在和李維賭一口氣，他說自己做菜調味重只會用辛香料，她這次偏偏不放，同樣能做出好味道。畢竟自己的廚藝絕不是浪得虛名。

王娘子聽的似懂非懂，卻見薛盈已經開始準備決明兜子了。她將鮮鰒魚、蝦仁、鯉魚片、春筍切成細丁，起鍋加少許油，將這些材料入鍋爆炒，臨出鍋時加入少許鹽、自己精心熬制的高湯和甜酒，決明兜子的餡料便做好了。

薛盈又將泡發好的綠豆粉皮拿出來，加入餡料包成軍盔的形狀，盛在盤中放入籠屜蒸制。

大概過了半炷香的時間，薛盈把盤子從籠屜中取出，在兜子上澆上自己特制的料汁，一盤晶瑩透明的決明兜子就做好了。

在廚房眾位娘子的幫助下，羊舌簽、西京筍也陸續出鍋，流水似的送到李府花廳中。

今日的來客只有兩位，除了一向與李維交好的劉景年外，還有虞部郎中、樞密直學士方正言。

李維掃了一眼端上來的荔枝腰子，不由皺了皺眉頭，在腰子里混入蛋白，這樣的做法他從未見過，薛盈又是在鬧那一出？

他剛要發話，卻見劉景年眼睛一亮，不管不顧夾了一片腰子品嘗，嘖嘖稱贊道：“貴府的廚子真真高明，這道荔枝腰子，跟我在杭州吃過的味道一模一樣，鮮香爽脆，有臟器特有的異香，這么多年過去了，我終于品嘗到當初的味道了。”

劉景年雖然貪口腹之欲，但嘴巴也很挑，能得他一聲稱贊，說明這菜肴的味道著實不錯。方正言忙也夾了一片腰花送入口中，他不大喜歡吃豬羊內臟，但薛盈烹制的腰子卻沒絲毫沒有腥臊味，肉質細嫩，還帶著隱隱的酒香，眼見劉景年對這盤荔枝腰子虎視眈眈，忙又搶著夾了一片。

李維一向矜持，不屑同他們去搶，轉去品嘗離自己最近的決明兜子。一口咬下去，餡料的汁水便迫不及待溢地出來，鮑魚鮮爽、蝦肉彈牙、魚肉肥美、春筍清脆，幾種材料混在一起，竟十分和諧，配上米醋和姜末做成的醬汁，有效化解了鰒魚的寒涼，又給兜子增加了特殊的風味，簡直比螃蟹還好吃。

李維笑了笑，怪不得薛娘子對自己廚藝這么自信，她是有資格的。

幾樣小菜與案上的羊羔酒十分相配，劉景年很久沒吃的這么忘形了，眨眼問李維：“貴府是新聘了一位廚娘吧，以往我來這里吃飯，味道可比不上今天。”

李維淡淡一笑：“正是。”

劉景年忙問：“要說京城有名的廚娘，我也有所了解，是那位娘子？”

李維掃了劉景年一眼笑道：“薛家瓠羹店的店主薛娘子。”

這回輪道劉景年羨慕了：“原來是她，她竟肯來貴府做廚娘，子京可真是有口福。我敬子京一杯，以后我可要多來貴府蹭飯了。”說著將勸杯遞到李維跟前。

李維一向克己節欲，但唯有一樣他戒不掉，就是這杯中物，聞言也不推辭，接過勸杯一飲而盡。

方正言為人穩重，不愿跟著劉景年一起胡鬧。不過此時有了酒，說話難免隨意些，笑著問：“子京，眼看你已經二十六歲，快到而立之年了，這終身大事還沒有著落，你究竟是怎么想的，難到要孤身一輩子不成。”

李維也有了酒，幞頭難得有些散亂，青色錦袍的下擺亦有些褶皺，神情卻帶著空寂的曠然，冷冷道：“圣人言：唯女子與小人難養，女人有什么好，若不是為了子嗣計，我寧愿孤身一輩子。”

劉景年抬頭掃了李維一眼，無聲嘆了口氣。他覺得自己酒沉了，也吃飽了，向方正言遞了眼色道：“今日酒喝得不少了，天也晚了，我和子誠便先告辭了。我府上沒有好廚子，改日在豐樂樓做東回請二位。”

誰知李維忽然拉住他道：“不行，今日大家還未盡興，我們繼續喝，必要一醉方休。”

劉景年看到李維還是一副頑固不化的樣子，內心一陣哀嚎，看來上次的悲劇又要重演了。

等到薛盈把新法鶉子羹送去花廳的時候，她簡直被眼前的一幕驚呆了。劉景年和方正言喝的爛醉如泥，已是伏在案上起不了身，李維猶自撐著勸酒，鬢發散亂，一向一塵不染的衣衫不知何時蹭上了油污。