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中華革命黨在輿論聲勢上的攻訐達到了最高峰,一些地方分部機構更是擅自派遣敢死隊,對擁戴帝制的一些地方官員采取謀刺行動。不過這些謀刺行動大多是失敗告終,涉案人員盡數被批捕入獄,即便有少數成功者,所刺殺對象也都是一些蝦米小角色,數人是遇刺受傷,只有極個別運氣不好者是當場身亡。
孫中山在十一月二這天連續發表了兩篇社論,其一是《舉義說國民討國賊書》,其二是《捍衛共和誓言書》。很快這兩篇社論就引起了極大的反響,西南諸省的軍閥紛紛借勢附言支持孫中山,海外許多華僑也被調動了積極性,為捍衛共和體制一次性匯捐八十萬元。
對于國內這些不安分的聲勢,雖然稍微超出了袁世凱所預期的范圍,但一切仍然可以說在自己的掌控之中。幾天之后,他以皇帝的名義向還沒有遵行帝制命令的幾個省、城地區發布最后通牒,勒令限期鎮壓暴x動和執行帝制命令,否則將視為叛國罪論處。同時下令事發地區駐扎的北洋軍,一旦逾越令期,可適當采取軍事行動予以懲處。
重慶的中央陸軍第十五師和岳陽的中央陸軍第十二師在接到命令之后,第一時間擺出了備戰姿態。但是無論是湯薌銘還是陳宦,又或者是下面的吳佩孚、吳光新等人,所有人都是各懷心思,無非是先做出一個表面的樣子,接下來仍然會伺機行事。
隨著袁世凱采取下達最后通牒以及相關的軍事命令之后,西南軍閥和中華革命黨都意識到擺在眼前的情況已經越來越嚴峻,他們不可能還能再繼續等待、拖延或者期待著其他更有利的時機出現。尤其是在四川、湖南等地的軍閥,不斷電報發往云南和香港,催促早日確定對策,否則他們在孤立無援的情況之下,只能選擇向北洋軍投降。
又過了兩天時間,蔡鍔由香港秘密抵達云南,在昆明督軍府召集了一次重要的會議。
參加這次會議的不僅有西南諸省的軍事領導人,也有中華革命黨以及其他反帝制團體的代表。中華革命黨這邊直接派來了廖仲愷參加會議,全權代表黨內來與西南各軍事領導人達成合作細節。此次會議迫于目前局勢緊促的緣故,整個會期并沒有進行的太久,所有討論的議程全部是撿最重要的優先。
會議前后進行了三天時間,并且每討論完畢一個議程便立刻著手開始執行。
在蔡鍔的倡導之下,首先確立武裝反帝制、反袁世凱的方針,隨后便是籌劃建立統一的反帝制、反袁世凱的軍事指揮系統,也就是聯合所有西南軍閥的部隊組成護國軍。而在廖仲愷的建議之下,西南諸省在組建護國軍的同時,還要成立護國軍政府,確保在政治上能占據一席之地,并且給所有反帝制的地區提供指引和依托。
所有相關細節和文件籌備,都在會議進行期間陸續完成。
等到會議結束之時,許多基礎工作基本上都已經完成。昆明的幾位大商戶捐出了一棟大樓,用作護國軍政府的辦公駐扎地。在唐繼堯、劉顯世、任可澄以及孫中山、廖仲愷等人的推舉之下,由蔡鍔出任護國軍政府大將軍,執掌護國軍所有軍務。
蔡鍔隨即馬上著手對西南諸省各路軍隊進行整編,定制護國軍相關章程和番號。
護國軍政府這邊則在蔡鍔忙于軍務之際,又立刻舉行了一次選舉會議,決定盡快確定軍政府的首腦人物。對于西南軍閥而言,他們心中所屬意的人是唐繼堯,不僅是因為唐繼堯與他們的利益更為貼近,再者在整個西南諸省當中目前就屬云南最有實力,給唐繼堯和蔡鍔都扣上大帽子,此二人自然要承擔更多的責任并且投入更多的本錢。
然而中華革命黨和西南諸省的資產階級革命派,以及一些社會賢達,大部分卻是希望能夠擁戴孫中山出任軍政府的首腦。蔡鍔掌武,孫中山掌文,雙方都能最大化調動和發揮反袁、反帝制的聲勢,簡直是在合適不過。
相反若是讓唐繼堯出任軍政府首腦,那整個護國軍和護國軍政府全部都是滇系掌握,縱然其他幾個省沒有什么怨言,但就整個大局觀而言肯定還是欠缺一定火候。更何況,也并非所有西南軍閥都擁戴唐繼堯,像四川熊克武和湖南譚延闿二人都是對唐繼堯頗有不滿,于是聲勢上自然還是支持孫中山。
軍政府因為這件事發生了一定爭執,讓原本本來很效率的局面一下子陷入了僵局。
恰恰在十一月八日這天,中華革命黨人陳其美率領一支革命軍在上海策劃并發動了一場起義,也就是被后世國民黨大肆吹捧的“肇和艦”起義。
實際上“肇和號”起義只是一次規模很小的行動,即便是“肇和號”也是當時駐守上海海軍當中型號很落后的炮艦,不過其噸位有兩千六百噸,在近代中國海軍中算是比較大的軍艦了。而真正是因為這次行動有蔣中正參與其中,所以才被后世的官方喉舌大肆渲染,變成一次“似乎很有影響力”的起義行動。
如今歷史已經發生改變,此次“肇和艦”起義的情況也同樣有變化。因為在行動過程中革命黨人因為歪打正著,不小心點燃了軍艦的彈藥庫,引發船體劇烈爆炸而嚴重受損。同樣因為這次爆炸,導致十多名革命黨人與二十多名海軍官兵陣亡。事件立刻在江浙一帶引起廣泛討論熱議,也因此促成了中華革命黨的名聲影響力傳播更為廣泛。
第48章,南北駁火
由于“肇和號”起義在這個時候制造出來的輿論聲勢,為中華革命黨增加了不少籌碼,在昆明的廖仲愷等人也借題發揮,再三要求推舉孫中山出任護國軍政府總理。唐繼堯個人經過深思之后,最終決定退讓一步。他很清楚即便是讓孫中山當上這個總理,也是一個好無實權的總理,西南這些軍閥沒有一個人聽命于其,無非是當一個擺設,借助其革命名聲來為護國軍政府博取更多的支持。
于是在十一月中旬,孫中山從香港秘密趕赴昆明,出席了護國軍政府成立大典,并且宣誓就職護國軍政府總理。
而同樣是這幾天時間里,在蔡鍔一手操持之下,很快便完成了西南四省各路軍隊的編制草案。按照計劃,一共組編成了四個梯隊:第一梯隊總司令由蔡鍔親自坐鎮指揮,麾下轄云南陸軍第一師和顧品珍第二師;第二梯隊總司令為王文華,麾下下黔軍五個混成旅;第三梯隊總司令熊克武,除了川軍三個師之外,包括趙又新和黃毓成以及貴州駐四川的三支部隊,全部都歸屬第三梯隊指揮。
至于第四梯隊是實力最弱、兵力最少,而且編制情況也是最復雜的一支。蔡鍔經過再三思索之后,決定還是任命劉震寰出任第四梯隊總司令,編制楊希閔、劉古香等雜牌部隊,結合中華革命黨在粵北和湖南長沙、衡陽一帶的兵力,勉強促出了一萬多人的部隊。
但是第四梯隊因為地域復雜,需要應付的北洋軍和支持北洋政府的地方軍閥眾多,因此蔡鍔在給劉震寰下達命令的時候特別加以囑咐,不必正面與敵人硬碰硬,而是盡可能采取敵后游記作戰,或者潛伏于山野之中加以騷擾,只要能拖延陸榮廷、湯薌銘的部隊,并且制造足夠的聲勢動靜即可。
到了十五日,所有命令全部配發到位,四個梯隊的兵力也都遵照蔡鍔的吩咐,趕赴到制定地區集結,做好隨時可以出征的準備。
當天晚上,蔡鍔、唐繼堯、孫中山、任可澄、劉顯世等人聯名發布通電,以護國軍政府的名義要求袁世凱即刻取消帝制。然而直到第二天早上,北京方面都沒有對這份電報做出任何回應。蔡鍔、唐繼堯等人心知肚明,以袁世凱目前的聲勢而言是絕不會在這個時候取消帝制,他們的聯名通電只怕也只不過是撈癢癢。
于是在第二天,眾人再次聯名發出通電,不過這次他們并沒有在抱有任何希望,僅僅是在要在氣勢上多爭取一些優勢。此次通電的內容之中,他們果斷還增加了另外一些要求,除了袁世凱立刻取消帝制之外,還必須引咎辭去大總統之職,否則護國軍政府必會采取軍事行動來維護共和。
盡管這兩份聯名電報沒有給袁世凱帶來太大的壓力,但是結合這段時間南方諸省、地區頻頻爆發的反帝制運動,以及中華革命黨近乎玩命似的大肆抨擊和制造各式各樣的起義,理所當然的引起了民間極大的反應。
不管是支持帝制還是反對帝制,又或者是無所謂態度的人們,不約而同都覺察到這次南方把事情鬧得這么大,國內勢必又會掀起一次兵禍。同樣因為這件事,使得越來越多的人由厭倦兵災戰禍而聯想到帝制所帶來的具體好處。可見稱帝與否都是那些官老爺們得利,他們這些小老百姓又真正獲得什么了?
不僅依然一無所有,反而連一份太平的生活都無從保障。等到兵禍橫行,平頭小百姓們肯定會陷于水火之中。倒不如不要稱帝,南北之間好歹還能有一份平靜。正是有了這樣的念頭,不少之前跟風擁戴帝制的小老百姓們不知不覺之間開始轉而埋怨帝制。
然而,畢竟都是一些文化程度不高的星斗小民,他們是沒想過也不敢想去反對帝制,僅僅是表現出對帝制的擔憂和發牢騷罷了。
面對國內越來越動蕩的局勢,袁世凱不得不對唐繼堯、蔡鍔等人聯名通電做出答復。只是他從始至終都沒有畏懼過這些反對派的軍閥勢力,相反在登基成為皇帝之后,心思便漸漸轉移到如何平復國內反帝制的浪潮。因此在給云南發去的復電當中,他首先痛斥蔡鍔背信棄義,又指責唐繼堯等人與帝國通緝犯孫中山為伍,更是私下調集兵力意圖謀反,叛國之罪名已是不爭的事實。
這份復電唯一的作用就是要跟護國軍政府爭搶輿論聲勢,對外公布護國軍政府是叛國的非法組織,并且還專門針對護國軍政府提出的一些要求進行逐條批評,用盡巧言令色來維持帝制的正統形象。
沒過多久,袁世凱甚至在西南護國軍政府還沒有宣布獨立并開始下一步行動之前,搶先對十二師和十五師下達命令,以叛國罪立刻逮捕蔡鍔、唐繼堯、熊克武等人,軍隊即日向叛軍集結地發起進攻。
前前后后磕碰了一個月之久,南北中國的戰火總算是無可避免并發起來。
最先傳來戰事消息的是四川。陳宦以第十五師為主力部隊,又集合了川軍中支持北洋政府的劉存厚、王陵基兩部人馬,由重慶和瀘州兩地,分別向成都、自貢、宜賓三地展開進軍。
雖然熊克武的川軍以及駐扎在川內的滇軍、黔軍合起來也有三萬之眾,第十五師是滿編中央師,總兵力卻不到兩萬,但一方面中央軍武器裝備精良,后勤供應充足,又占據極其優勢的地理位置,可謂是進可攻退可守。加上劉存厚、王陵基的兩路大約一萬五千人的川軍部隊,總兵力與護國軍第三梯隊相差無幾。
更何況第三梯隊看上去兵力充足,但實際上內部卻混雜不堪、矛盾重重。
蔡鍔在編制護國軍是并非沒有考慮到這個問題,可所有梯隊全部都是按照地理位置來編制,戰區的劃分和作戰任務的安排上面已經有了一定限制,所以也只能硬著頭皮先這么來辦。原本第三梯隊并不是主戰部隊,其唯一的作用是在四川開辟戰場牽制北洋軍,并接應第一梯隊和第二梯隊入川。
等到第一梯隊和第二梯隊完成行軍后,四川戰場主要進攻任務便由蔡鍔親自指揮,第三梯隊則退居二線負責后勤保障和各地防守。甚至一旦湖南、兩廣的第四梯隊出現問題,還需要由第三梯隊當中的黔軍、滇軍幾支部隊分兵支援,反而到了那個時候,隨著第三梯隊內部雜牌部隊越來越少,矛盾和沖突也會得到相應的控制。
護國軍與北洋軍在成都郊區先發生了一輪駁火,最先與護國軍交火的是劉存厚麾下一支先頭部隊。劉存厚的部隊基本上都是舊軍出身,即便最近半年因為緊密巴結與中央政府,獲得了不少經費上的支持,可部隊中的腐敗問題猶為嚴重,以至于真正的沒有得到多大改善。
這輪交火雙方相隔了一百多米以上的距離,完全是胡亂對射,任誰都沒敢輕易的發動沖鋒。一個鐘頭后,劉存厚的先頭部隊主動撤退到東南方向的簡陽鎮上,偃旗息鼓,等待后續部隊和中央軍的到來之后再做下一步進攻的打算。
第49章,南北劇勢
到了第二天中午,兩廣也緊隨其后傳來戰火的消息。
廣西督軍陸榮廷早就對盤踞在省內的劉震寰、楊希閔、劉古香等部積怨已久,如今他的勢力都已經可以伸展到廣東,卻沒辦法肅清廣西省內的隱患,這口惡氣豈能平順的下來?從一定程度上來說,他之所以積極擁戴袁世凱稱帝,其原因就是希望獲得北洋政府的支持,然后一舉掃蕩廣西省內,將整個省完整的囊括在手里。