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等到解決了廣西問題之后，接下來他便會著重加強對廣東的統(tǒng)治。至于除了兩廣之外的地方，自己暫時還沒有考慮。換言之，他這次擁護袁世凱稱帝最多只會確保廣西、廣東省內(nèi)的問題，絕不會插手其他地方的戰(zhàn)事。

隨著護國軍政府成立以及西南諸省陸軍宣布獨立，被編制為護國軍第四梯隊的劉震寰、楊希閔等部很快便有所活動。然而第四梯隊畢竟是實力最弱，編制又是最為混雜，甚至就連駐扎分布的地區(qū)都是零零散散。哪怕兩廣這邊沒有北洋軍，可單憑陸榮廷一手遮天的勢力，要想主動擺出進攻的態(tài)勢只怕是難上加難。

也因此，劉震寰這邊并沒有制造更大的動靜，反而表現(xiàn)的十分保守。僅僅是針對桂林周邊地區(qū)發(fā)動了一些騷擾性的襲擊，重點破壞陸榮廷政府的官辦機構(gòu)，比如警察局、官署。劉古香為了阻延陸榮廷部隊的反攻速度，甚至還組織了爆破隊大肆破壞麗江以北的鐵路設施。

陸榮廷對待護國軍的策略并不像中央軍那么保守，對于掃蕩省內(nèi)各勢力小軍閥的行動他本人早就蓄謀已久。之前兩年從北洋政府獲得大筆經(jīng)費和物資，將麾下的部隊進行一番擴充增強，要不是擔心太快下手會招致云南、貴州兩省的干涉，不等袁世凱下達命令廣西省這邊便已經(jīng)展開軍事行動了。

現(xiàn)如今護國軍都在往四川集中，顯然就是把主要戰(zhàn)場選擇在長江一線。

這對于陸榮廷來說是千載難逢的好機會，他不僅已經(jīng)為接下來的作戰(zhàn)做好了充足準備，自己一直所擔心的云貴兩省也都不會再造成壓力。于是在護國軍第四梯隊剛剛有所活動，哪怕是極其小規(guī)模的動作，南寧這邊隨即便大手筆的展開圍攻。

陸榮廷派遣其義子陸裕光為桂林將軍，全權負責統(tǒng)籌麗江以北的防務。同時又派遣舊桂系兩大金剛陳炳焜和譚浩明，統(tǒng)帥廣西陸軍第一師和新編第二師為主戰(zhàn)部隊，兵分兩路圍擊盤踞在桂林北部地區(qū)的劉震寰、劉古香兩部人馬。陳炳焜由柳州直接渡江，從西路發(fā)起正面進攻；譚浩明則從賀州取道粵北，到達粵北之后一邊鎮(zhèn)壓粵北零散革命勢力的作亂，一邊集合主力部隊迂回到劉震寰、劉古香后方，與西路部隊完成包圍。

兩廣的局勢急速升溫，柳州的碼頭排滿了許多渡船，一船接著一船將桂軍士兵輸送到江北。經(jīng)過整編和增強后的桂軍，一個師幾乎與北洋中央師相差無幾，唯一有些明顯差距的僅僅是炮兵的編制罷了。

對于陸榮廷如此大手筆的回應，一下子讓劉震寰、劉古香二人感到大為吃驚。他們一開始只當廣西、廣東兩省地域?qū)掗煟偌由线@會兒粵北幾個縣和惠州都有革命黨人在活動，陸榮廷即便是要展開行動，也會被迫把兵力分散。卻萬萬沒想到他們的點子太背，剛試探的一出手沒想到就拍中了老虎屁股，惹的老虎猛然回首直接撲殺過來。

劉震寰立刻電報向昆明求援，同時又下令楊希閔從廣西西北地區(qū)主動出擊，吸引并分擔桂林這邊的壓力。不過楊希閔在得知陸榮廷如此勞師動眾來對付第四梯隊之后，在態(tài)度上明顯有了猶豫和畏縮，他手里就只有幾千人馬而已，只怕連陸裕光集合的麗江北部零散軍隊都應付不了，又怎么可能對付得了廣西第一師、第二師？

最終，楊希閔只是表面上應承下來會出兵牽制，但實際上僅僅是派遣了幾支偵查隊和騎兵部隊在河池一帶活動了一下，一旦遇到地方部隊的反擊便立刻抽身撤退。

護國軍的聲勢在隨后的幾天時間里一直都在升溫，而隨著各梯隊陸續(xù)投入作戰(zhàn)，西南諸省爆發(fā)的戰(zhàn)事也愈演愈烈。全國上下的目光才剛剛關注著袁世凱的登基大典，這會兒一下子又全部集中到反帝制的護國戰(zhàn)爭上面。不過在北方各省當中，擁戴帝制的人們還是占據(jù)大多數(shù)，也因此在他們看來所謂的“護國戰(zhàn)爭”也就是中央政府的一次“平叛行動”罷了。

倒是長江以南的許多城鎮(zhèn)當中，老百姓們在革命黨的造勢之下，都抱著同情的心態(tài)來對待這次護國戰(zhàn)爭。可歸根結(jié)底，此次護國戰(zhàn)爭在全國聲勢上只占了不足四分之一的輿論呼聲，即便是在這四分之一人群當中，也有相當一部分僅僅是不反對。

天氣越來越冷，月底的時候都下了一場碎碎的冰粒子。

天津法租界的旦賞莊依然是一片平靜，自從中秋節(jié)過后，袁肅幾乎再也沒有跟其他外人有所接觸，包括灤州的那一幫老部下以及早先被自己派遣到南方奔走的高順。不過這些都只是他做出來的表面樣子罷了，目的就是要混淆那些監(jiān)視自己人的視聽，讓袁世凱真的認為自己就只是一味心思在照顧妻子張涵玲及其肚中胎兒。

月初時從北京新華宮來了一支儀仗隊，親自到法租界為袁肅進行了封爵儀式，整個過場雖然沒花去多少時間，但所有程序和禮規(guī)都一步不差，辦的有模有樣。誠實的說，他對這個昭烈公很是不滿意，不過這些虛銜也只是走走過場而已，沒必要真的為這件事發(fā)脾氣。

他甚至很清楚的知道袁世凱為什么要封自己“昭烈”的稱號，取的就是三國時劉備帝號，潛臺詞是在告誡自己就像劉備一樣，無非是渾水摸魚攤上一個皇親國戚。他自然不會在乎這些帶有歧視性的暗示，袁世凱的得意只在一時，而笑到最后的人才是真正的得意。

在過去的這段時間里，袁肅并非真的沒有與外界任何聯(lián)絡，他通過各種方式和渠道來獲得國內(nèi)局勢最新動向的消息，以及與灤州舊部保持一定的聯(lián)絡。之前他最擔心的事情，莫過于南方革命陣營氣勢太低，最終沒有足夠的底氣來發(fā)動這場反帝制革命。如今護國戰(zhàn)爭勉強才是打響了，他心頭的注意力也漸漸轉(zhuǎn)移到前線的戰(zhàn)事上面。

就目前他所掌握的情報，護國軍政府的實力顯然不足以對付袁世凱早先安排在四川、湖南的北洋軍，蔡鍔和孫中山似乎都是在孤注一擲，從一開始就沒考慮這場護國運動能否取勝，而是在于盡可能抓住反帝制的契機來推行革命主義的行動實踐。或許對于中華革命黨來說，他們早就習慣了以小博大，即便贏不了一次革命運動，最起碼也能贏的不少的聲譽。

如果護國戰(zhàn)爭按照目前的形式和勢力進行下去，不難想象很快就會以失敗而告終。

畢竟西南軍閥的實力有限，即便一開始可以占得一定便宜，一旦戰(zhàn)爭無限制的擴大開來，袁世凱必然會繼續(xù)調(diào)集兵力南下加大鎮(zhèn)壓的力度。論起持續(xù)作戰(zhàn)的能力，護國軍的資源肯定遠遠比不過北洋政府。

袁肅現(xiàn)在對這一點多多少少是有幾分擔心，不過他在北京安排的眼線送回了一些是十分重要的情報，那就是關于北洋政府內(nèi)部反對袁世凱的勢力正在蠢蠢欲動。如果這個情報來源屬實，此次護國戰(zhàn)爭必然還會有轉(zhuǎn)機的余地。就如同歷史上的走向那樣，北洋政府最終會是毀于內(nèi)部。如今都有這方面的秘聞，由此可見北洋內(nèi)部的這股反袁勢力有多么大勢。

在十多天前的時候，他專門派人聯(lián)絡了林伯深，鼓勵林伯深通過海外公司或者銀行，盡可能向護國軍政府提供經(jīng)濟和物資上的援助，爭取能讓護國軍政府在正面戰(zhàn)場上能堅持的更久一些，并且讓戰(zhàn)爭規(guī)模擴得更大一些。

雖然這么做看來就像是一個唯利是圖的軍火商人在兩個勢力之間挑撥離間，置黎民百姓的利益和生命安危不顧，最是讓人厭惡和憤怒。但是正如袁肅一開始所下達的決心那樣，長痛不如短痛，與其把希望寄托于其他人身上還不如依靠自己來改變這個時代。所以在這件事上，他沒有一絲一毫感到內(nèi)疚。

灤州那邊一切都有條不紊，無論是軍隊還是各地政府的情況，盡管田文烈和朱泮藻一直都沒有忘記在部隊中安插心腹，并且一點一點完成統(tǒng)治權的交接工作，可蔣百里、陳文年、何其鞏等人把所有環(huán)節(jié)都把握到位，即便有一些部分讓田文烈和朱泮藻接管過去，可核心的部分依然牢牢掌握在袁肅這些舊部手里。

而也因為田文烈和朱泮藻接管第一兵團和第十師的原因，這一年來北洋政府倒是增加了好幾筆經(jīng)費來用作這兩支部隊的完善建設。無論是在兵員擴編、后勤系統(tǒng)建設還是武器裝備方面，都獲得了一定程度的提升。

第50章，遇段祺瑞

就在四個月前北洋政府還特意批給了第十師三十六門火炮，協(xié)助其建立起了炮兵單位。

北洋軍械總局、天津制造局和安慶軍械所都核準了第一兵團和第十師超過二十多份后勤訂單，包括供應各式各樣型號的炮彈，以及儲備子彈、手榴彈等等。一下子使得第一兵團和第十師后勤儲備全部充實了起來。

何其鞏、蔣百里、葛金章三人在過去半年的時間里，對各地預備役司令部進行了制度化完善，加強在培訓時期的思想教育工作，以及增添了許多新式的預備役福利。讓所有預備役民兵在個人修養(yǎng)上得到提煉。

袁肅本以為在這段時間里不會有什么事情牽扯到自己，卻沒想到在月底的最后一天，天津鎮(zhèn)守使商德全設下輕生晚宴，邀請?zhí)旖蚋鹘缑扛把纾堎e客的名單當中就包括袁肅。本來袁肅推辭，可是前來送請?zhí)娜税侔憧鄤瘢€說若昭烈公不肯賞臉的話，商鎮(zhèn)守使便會親自上門再請。

面對商德全如此這般的盛情，再加上之前自己又是經(jīng)常出入這樣的場合，并無什么不妥，袁肅最終還是答應了下來。

到了宴會當天，袁肅準備派人預備下價值十萬元的賀禮前往鎮(zhèn)守使署衙。他與商德全還是有幾分交情，不光是在天津寓居的這段時間，早前商德全還是江蘇都督的時候，自己奉命南下迎接宋教仁北上，期間就與商德全打過交道。算得上是老相識了。

宴會會場布置的十分奢華，邀請的嘉賓也都形形色色，除了本地士紳和鎮(zhèn)守使的屬官，以及像袁肅這樣寓居的前官員之外，也有一些駐天津的外國使節(jié)。所有人都滿是笑容，觥籌交錯，鼓瑟笙蕭，好不熱鬧。只有在這樣的宴會上，才會讓人誤以為天下太平、世界安穩(wěn)，人世間再也沒有任何苦難和禍事。

即便是在談起目前國內(nèi)熱議的西南戰(zhàn)事，或者是國際熱議的歐洲戰(zhàn)事時，大家也都是一副平和的神態(tài)，根本見不到一絲一毫的擔憂。中國人是如此，外國人亦如此。

起初袁肅與商德全一起喝了幾杯酒，吃了一點東西，又在商德全的鼓動之下來到舞池與一位美國使節(jié)夫人跳了一支舞。等到宴會過半時，他基本上已經(jīng)沒了什么興致，就跟著幾位上了年紀的老士紳到旁邊的房間打牌。

哪里知道剛剛有了幾分手氣的時候，商德全急匆匆的跑了過來，找到袁肅說道：“袁公子，呃，怕是要打擾雅興了。芝泉公姍姍來遲，剛剛在餐廳吃了一點東西，聽說袁公子在這里，說是一定要跟袁公子見上一面。這會兒他老人家就在二樓書房等候呢。”

一聽到“芝泉公”三個字，就連袁肅自己都吃了一驚。他當然早就聽說了段祺瑞辭職歸隱的消息，但段祺瑞明明是合肥人，離開京城之后卻根本沒有返回安徽的打算，就在天津奧國租界租了一棟房子住下來。就連住所都還是徐世昌親自張羅打點。

過去這二十多天時間里，天津這邊許多官員都曾殷勤的前往奧租界拜訪段祺瑞。哪怕段祺瑞現(xiàn)在已經(jīng)身無空置，但瘦死的駱駝比馬大，在北洋的政治圈子里沒有人不知道段祺瑞是政壇不倒翁，門下學生多不勝數(shù)，皖系的部曲又都是馬首是瞻。即便是此時身為寓公的段祺瑞，只要站出來說一句話，響應者必是多不勝數(shù)。

當時袁肅并沒有親自去拜會段祺瑞，只是出于禮數(shù)考慮，派了副官杜預帶著一份迎接的禮物前去走訪了一回。杜預回來時說他人根本就沒走進段祺瑞的房子，段祺瑞的侍從長推說客人太多無法再接待，但當時門口的馬車并不是很多，即便真的是客人太多，別的人都能進屋等候，唯獨把杜預給勸離了，實在是有些過分。

對此袁肅只是笑了笑，沒有放在心里去，他與段祺瑞本來就是公事上的關系，再者早幾年像段祺瑞、馮國璋這些北洋的老臣子對自己這個“突如其來”大總統(tǒng)侄子一直頗有陳見，彼此之間確實沒什么好聯(lián)系。

然而今天商德全的壽宴上，段祺瑞卻突然冒出來要求見上一面，其中的唐突不言而喻。

“芝泉公？之前也沒見到他，怎么這會兒突然來了？”袁肅奇怪的問道。

“唉，段合肥一向都是這樣的，不喜宴會牌局，只鐘情于圍棋。今日能到場已經(jīng)算是給商大人面子了。”與袁肅同桌的一位老士紳笑呵呵的說道。