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來到州府,王磷同請袁肅等人先到前廳稍坐,他則派人去將民兵督練公所的一應文件取來。剛用了半盞茶,后門屏風外傳來腳步聲和說話聲,很快一名州府仆從帶引著四個人走到了前廳。恰好這時王磷同也拿來文件,見到那四個人后,連忙向袁肅介紹起來。
“袁大人,這幾位就是負責運送軍火的人,正是我那老鄉(xiāng)的手下。”
袁肅微微頷首,他仔細打量了一下進門的四人,四人都是關東人的打扮,裘毛大褂、獸皮無邊帽、短皮靴,每個人腰間掛著一個毛瑟手槍槍盒,一眼望去很有氣勢。可是讓他感到十分詫異的是,走在最前面的一人竟是一個女子,身形要比另外三人弱小不少,頭上戴著的帽子都顯得過大了。
雖然他素知關外民風彪悍,可讓一個女子如此拋頭露面,實在很是少見。而且就目前看來,運送軍火隊伍的帶頭人很有可能正是這位女子。
一旁的王磷同察覺到袁肅的疑慮,于是低聲解釋道:“這位姑娘便是我那老鄉(xiāng)的長女,姓余,外號‘小魚’,這次正是余姑娘親自護送貨物進關的。”
袁肅愈發(fā)感到奇怪,他問道:“小魚?怎么會有這么奇怪的外號?”
王磷同呵呵笑道:“江湖上的事情在下也不是很懂,不過聽說這位余姑娘頗有身手,曾經打倒過七個壯漢,可能是取魚一般敏捷之意吧。”
袁肅點了點頭,沒有再說什么,只是下意識的好好打量了一番這位余姑娘。對方二十出頭的年齡,個子不高,膚色略顯幾分黝黑,樣貌平平無奇,倒是有幾分健朗的氣質。從她腰間扎著的皮帶和扎進短皮靴長褲上,可以辨認出對方體態(tài)纖細羸弱,很難讓人相信以這樣的身板能打倒七個男人。
這時,四人已經走到廳堂之上,王磷同又向他們鄭重介紹了袁肅等人。
第69章,上門討要
那余小魚像模像樣的對袁肅拱手行禮,面無表情的說道:“這位大人有禮了。我們余家做生意向來是講信用的,這次發(fā)生這樣的事情,實在是一次意外。不過大人放心,若真是那狗官惡意刁難,而不是你們串通好要吞這批貨,我們余家會把訂金退還給你,損失由我們余家自己承擔。”
這一番話說出口,袁肅、王磷同和葛金章都吃了一驚。誰都沒料到這個女孩子說話竟這么口無遮攔,居然懷疑這是兩家串通好的把戲。
王磷同一下子急了起來,生氣的斥責道:“余姑娘,老夫跟你爹可是同鄉(xiāng),你豈敢如此放肆的說話?咱們?yōu)粗莞ㄓ梨?zhèn)八竿子打不到一塊,更何況你這五百支槍能值幾許錢,用得著這么大費周章吞你的貨嗎?”
余小魚并不惱火,不動聲色的說道:“我只是這么說說罷了,若真與大人們無關,你們也不必擔心什么。這件事壞在我手上,我一定會給你們一個交代。”
袁肅不禁露出了一個贊許的笑容,沒想到一個小女子也有這樣的責任心,果然是江湖兒女。他不慌不忙的站起身來,沒有理會余小魚,轉而對王磷同說道:“既然東西都準備好了,我們現在就去一趟昌黎。”
王磷同沒好氣的瞥了余小魚一樣,隨即又吩咐仆從召集衙役、準備馬匹。
余小魚聽到了袁肅的話,上前一步攔在袁肅面前,正經的問道:“你們要去找那狗官?”
王磷同對余小魚開口“狗官”閉口“狗官”十分敏感,可是又不知道該怎么去教訓。
袁肅倒是沒有任何不適,說道:“是的,我要去把這批槍要回來。”
余小魚想了想,隨即鄭重的說道:“我跟你一起去。”
袁肅只是淡然的笑了笑,沒有再理會余小魚,邁步向前廳正門走出去。王磷同、葛金章等人快步跟在后面,余小魚依然是一副不帶任何表情的樣子,她回頭向三個手下招呼了一聲,也跟了上去。
州府的衙役只有十來人,王磷同將這些全部召集起來,每人派了一匹馬跟在自己左右。余小魚等四人沒有馬,她倒是一點不客氣,直接開口向王磷同借馬,王磷同也不知道該如何應付,考慮到之前袁肅什么話都沒說,索性分了他們四匹馬。
一行人一路向東出發(fā),來到東城郊時,只見趙山河、郭文遠、孫連仲已經集合了兩百名士兵在這里等候。
之前趙山河聽郭文遠簡單介紹了一下發(fā)生了什么事。自從上次他向袁肅承諾,會追隨袁肅脫離二十鎮(zhèn)之后,便開始重視袁肅眼下所經營的事業(yè)。既然這批槍是為民兵督練公所準備的武器,讓巡防營那些舊軍莫名其妙扣押下來,自己自然不能坐視不理。
見了面之后,袁肅向趙山河道了一聲謝,隨后便帶著隊伍沿著官道向昌黎前去。
通永鎮(zhèn)轄區(qū)是自唐海到昌黎一帶靠近海岸幾處縣鎮(zhèn),不過因為舊營制度每況日下,直至今日只是名義上承擔這么多地區(qū)的防務,而實際上只會駐防在幾個比較繁華的大縣而已。
昌黎縣距離灤州大約有四、五十里的路途,好在兩地之間有銜接關內關外的重要商路,因此道路平坦暢通,中途還有兩、三處驛站。
袁肅一行人趕了半天的路,中途在一個小鎮(zhèn)子上略作休息,順便吃了一頓午餐。
餐費是袁肅墊付的,盡管王磷同搶著結賬,但最后還是執(zhí)拗不過。
到達昌黎縣已經是下午一點多,古城門依然有巡防營的士兵值守,但他們看到一大隊新軍士兵突然出現時,一個個都吃驚不小,以為又是哪一處發(fā)生起義來攻打縣城了。自武昌起義之后,全國上下的新軍已經成了革命黨的代言人,稍微有點風吹草動都讓人緊張不已。
袁肅率先來到城門前,沖著那些守門舊軍士兵喝問道:“你們總兵大人在哪里?”
舊軍士兵一個個面面相覷,一時拿不準對方的來意。
袁肅等了一會兒,繼而加重語氣質問道:“我是新軍七十九標二等參謀官袁肅,有要事找你們王總兵,告訴我王總兵現在何處?”
一個頭目軍官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的向前跨了一步,說道:“小的們可不清楚總兵大人在何處,他老人家有時候在軍營,有時候在官邸,小的們委實不知。”
袁肅冷冷的說道:“你給我?guī)罚ニ氽。s緊的。”
那頭目軍官見對方人多勢眾,一時不敢不從,只好小跑著在前面帶路。
袁肅等人進城之后,之前那些守在城門口的士兵才敢跑去最近的兵營報信,一大隊帶著槍的新軍士兵就這么風風火火的要找王總兵,誰知道會不會出大事!
走了一陣子,總算來到王懷慶的官邸,身為一鎮(zhèn)總兵原本應該常駐在軍營之中。不過到了清朝末年,貪污腐敗早已是十分普遍的官場現形,身為武職高官置辦一些別業(yè)易如反掌。單從這官邸正門的磅礴就能看出,王懷慶平日的奢侈肯定不輕。
袁肅讓那帶路的軍頭上前打門,軍頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跑到大門前抓起銅門環(huán)扣了幾下。
沒過多久,正大門并沒有動靜,倒是一旁的側門拉開一道縫隙向門外問了一聲。
那軍頭只好又跑到側門前把情況告知了一遍。門內之人聽完這番話,又看到后方不遠處一大隊人馬,頓時慌了神,連忙把側門關上接著踉踉蹌蹌跑進府內通報去了。
正等著府內回應之際,從西邊方向忽然傳來一陣馬蹄聲,很快街道拐角處就出現了一隊巡防營騎兵,后面還跟著一隊跑步前進的步兵。這些巡防營士兵正是接到了城門守衛(wèi)的通報,知道有一隊新軍士兵闖進城內尋找王總兵,連忙不敢怠慢的趕到王懷慶官邸查探情況。
轉眼間,這支巡防營隊伍已經來到官邸正門口,與袁肅一行人相遇。隨即隊伍立刻展開,將新軍包圍了起來。
趙山河馬上招呼手下戒備起來,新軍士兵們一個個把步槍從肩上取下,警惕的盯著外圍的巡防營舊軍。
巡防營這邊也感到情況不妙,士兵們有槍的抬槍,有刀的抓刀。一時間雙方陷入劍拔弩張的狀態(tài),火藥味在空氣中漸漸濃郁起來。
面對巡防營士兵的到來,袁肅一臉漠然,既然他今天要來昌黎找王懷慶,理所當然早就料到會有這樣的摩擦。
這時,一名巡防營把總打馬從隊伍后面走上前來,一眼看到隊伍最前面的袁肅。他雖然不認識袁肅,卻看到袁肅穿著一件價格不菲的狐裘披肩,不用猜也知道此人是頭領。當即,他繞到袁肅側面,盡量客氣的問道:“在下通永鎮(zhèn)左路巡防營把總李勁夫,敢問這位大人如何稱呼?”