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艾格咧嘴一笑:不愧是小玫瑰,發現華點的速度不是一般的快。
“前。”
“前?”瑪格麗的音量提高了一節,“也就是說——在河灣諸侯為女王打接下來這一仗的全過程中,前線將士們的妻兒老小都將在你的控制下;他們的犧牲和流血到底能否抵罪,所立軍功可免去或退回多少賠款和戰敗削地,全憑你和女王說了算;我們就算有意見和不滿,也只能打落牙齒往肚里吞?”
“我以人格擔保,河灣軍征戰奴隸主聯軍的戰功將會被公開、公平、公正地評判和度量。當然,如果你覺得我的人格不值得相信而且非要把話說得那么難聽……我也只好老實回答:是的。”
是的?
她從未見過如此厚顏無恥之人!
滿腔怒火被砰一下點燃,甚至短暫壓過了作為戰敗者的謹小慎微,卻終究在達到頂峰顯露出來前便迅速降溫、熄滅——在此時此刻的局勢下發脾氣根本無濟于事,瑪格麗緩緩松開握緊的拳頭,冷淡且平和地說道:“這種條件,恐怕會有相當一部分家族誓死不從并頑抗到底。我建議首相大人仔細斟酌,取消或至少放寬其中一兩條。”
(會有部分家族頑抗到底?)
艾格差點笑出聲:那不正好么。
他正愁河灣整體投降了不知道該殺誰呢。
造反這種事,哪有想打就打,想投就投的!
這種囂張話他自是不會說出口來,冷笑著盯住瑪格麗的嬌俏臉蛋幾秒后,他反問道:“瑪格麗女士,您這建議,是站在哪邊的立場上提的?”
什么意思?瑪格麗感覺自己總是跟不上艾格的思路:我作為河灣的“長公主”,跑來代表提利爾家和你談判,難道該站在女王一邊的立場上考慮問題?
“首相大人,我不明白你的意思。”
見瑪格麗坦然承認,艾格也不想多做惡人。他哼了一聲:“這也怪我,沒把話說完。還記得剛剛我問你的問題:‘是化為齏粉變成歷史的塵埃,還是張開雙臂擁抱它’嗎?”
“恕我直言,首相大人。”瑪格麗再次忍住露出嫌棄表情的沖動,不軟不硬地懟了一句,“您這些條件,實在讓我生不出擁抱誰的沖動。”
“這就對了,以上全部條件,針對的都是除提利爾家以外的其余全部河灣諸侯。而對我未來的親密盟友,另有一套量身定做的方案。”艾格嘴角翹起,露出一個帶著邪惡意味的假笑,“提利爾家將不會受到任何懲罰——無論是頭銜、封地還是財產。你們將依舊是河灣領主,依舊掌控這片青綠之地腹心最肥沃的土地,依舊是七國上下除蘭尼斯特外最富有的家族……甚至,還有一個御前席位等著你們入座。”
在瑪格麗猛然變亮了一剎的眼神中,艾格故意賣了幾秒關子,又拿起水壺給雙方都倒滿了熱水。
“情報總管這個職位,自從瓦里斯大人在臨冬城受歹人毒殺后,便始終空缺。當然了,瑪格麗女士作為伊耿的‘偽王后’自然不適合坐這位置,但……你可以通過皈依紅神或披上黑衣洗白自己,然后再讓你父親或兄長掛名,然后自己在背后出謀劃策輔佐之……當個隱形的御前大臣嘛。在宮廷內時日一長,在女王面前混到了臉熟,說不定還能當個沒有實銜卻能左右國家大事的女顧問,豈不美哉!”
氤氳霧氣從面前水杯中騰起,瑪格麗面上不動聲色,衣服底下的肩、頸乃至背脊卻已經完全僵住。
如此條件,即使對平日里的提利爾家而言也能稱得上“不錯”,更何況是反叛失敗還被兵臨城下處在滅亡邊緣的這一時刻?
“那么,代價是什么?”
“就一條——把屁股坐到我這邊來。”艾格知道這句話有雙關的嫌疑,但他不在乎,“展開說的話,大概也就是:提利爾家需要帶頭投誠女王,提供情報訊息,主動向河灣貴族、居民宣傳女王統治的合法性,爭取盡可能多的河灣諸侯放下武器接受和約條件和女王政策的安排,在接下來的對奴隸制城邦戰爭中踴躍出錢出糧、提供軍費借款乃至身先士卒地參戰。并在冥頑不化決心抵抗到底的河灣貴族出現時,積極勸說和斡旋,最后在外交手段失靈時,掛帥出征,鏟除叛逆等……”
“讓河灣人打河灣人大概會有些為難人,所以你放心,承擔‘掃除殘余叛逆’任務的部隊從西征軍中撥出,騎兵、步兵加炮兵,人數不會過萬,但該有的一樣也不會缺,提利爾家只需要掛個名扛個旗,再擔任一下帶路的向導就行。”在小玫瑰目瞪口呆的眼神中,艾格暫停換了一口氣后繼續,“如果不忍心下殺手,我也會接受提利爾家在攻破叛軍城堡后進行活捉……但把他們舉家送往長城的費用以及在塞外立足的后續生活開支,可就要你們來管咯。”
在女王的西征軍進犯時豎起大旗召集全河灣諸侯抵抗……打了敗仗后立馬搖身一變當了丹妮莉絲的忠臣,不僅為她帶路降服河灣,還要對片刻前還是封臣、下屬乃至戰友和親戚的那些人舉起刀劍?
世人會怎么看待提利爾家?
兜兜轉轉三百年,依然是坦格利安家的忠犬——唯一不同就是,這回他們能進御前啃骨頭了。
貴族圈是個巨大的人情社會,這么做無異于徹徹底底的社會性自殺,從此牢牢綁定在女王的戰車上為丹妮莉絲吸引全河灣的仇恨和鄙視,想跳車都成為不可能!
提利爾家寧愿與全體封臣同甘共苦,像一同熬過凜冬一樣撐過這場席卷而來的龍王風暴,哪怕站在高庭城堡的最頂端縱身跳下去,也不可能接受這種齷齪到極點的交易,自絕于河灣人民,留下千秋萬載的罵名!
瑪格麗多想指著艾格的鼻子大聲怒斥出這句話,然而……
“如果提利爾家懷著樸素的責任心和高尚的榮譽感拒絕這一提議,我不會生氣。”艾格收起了戲謔的表情,正色收尾道,“相反,我會滿懷著崇敬和尊重,親自指揮對高庭的進攻、主持戰后對提利爾家的審判,并在目送你們披上黑衣加入北上長城的車隊后,再帶著同樣的協議,無可奈何地去尋找下一家——沒那么高傲和硬氣的河灣家族。”
……
第699章一筆舊賬
魔鬼,這男人絕對是魔鬼!
瑪格麗再一次渾身發抖,手腳冰涼。
但和短短幾分鐘前的上一次氣抖冷不一樣:這回她沒有腦中一團漿糊,而是清醒地意識到了對方的意圖:將自己和提利爾家,投入一個可怕而無解的博弈。在艾格來自的地球世界,這個陽謀有個很廣為人知的名字——囚徒困境。
他提出以相對較小的利益收買提利爾家,換取他們充當帶路黨,出賣河灣的……準確說是河灣貴族階層的巨大整體利益。
在99%的情況下,身為河灣最高領主的提利爾家都不可能答應這種條件——作為公爵領的統治者,他們在整個貴族階層的風評和人脈關系才是最大的長遠利益,如此背叛會讓三百年的努力化為烏有,即便瑪格麗父親那樣的憨憨也不至于為個御前席位就干出這種自殺式的蠢事。
但現在,他們似乎沒得選擇。
囚徒困境的唯一解法就是——全河灣所有家族都同進共退,高度一致地堅決反對并以拼死抗爭為威脅來抵制這一協議……但,這種極端理想情況,即使參與博弈的僅有兩家,也會是一場險惡陰暗到極點的勾心斗角,而河灣實際上有多少家族?
只要其中有任何一家在生命威脅和利益誘惑面前沒扛住,提利爾家決絕的高傲,就只會變為成全下一任河灣領主的迂腐頑固。清白倒是留在人間了,可若干年后誰會記得一個被抹去的失敗者!?
要么……
先假裝答應,等艾格麻痹大意時再來一個背刺?
瑪格麗心中苦笑:就看方才那股——她一個弱女子求見還要被搜身的——謹慎到變態的勁吧,她不覺得誰能和艾格耍花招。
而就著渾身冰冷的這短暫片刻靜靜思考后,她忽然將一連串的信息串了起來。
女王軍在進入河灣后,就一直在宣傳“女王來了不納糧”的口號。起初瑪格麗和大部分河灣貴族一樣,都只以為那是艾格削弱河灣人民反抗意志的輿論戰手段。可現在看來,這似乎和“遷河灣豪強于君臨”這一策略遙相呼應,并成了一套針對河灣貴族的組合拳?