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乘勝將河灣貴族全從城堡里揪出來(lái)拉到君臨軟禁,使他們?nèi)说胤蛛x失去反抗能力,這么做的目的和出發(fā)點(diǎn)很容易理解,但難處在于:土生土長(zhǎng)的本地貴族很容易依靠忠于自己的臣民支持,繼續(xù)陰謀反叛甚至公開對(duì)抗、鉆進(jìn)山林打游擊戰(zhàn)等……哪怕大貴族們?nèi)豢刂疲惨琅f可以通過(guò)附庸小貴族們遙遙發(fā)力,忽悠民眾掀起一波又一波反王權(quán)浪潮。
但,如果女王在征服河灣后,沒(méi)有第一時(shí)間開始征收賦稅呢?
那情況就一下反過(guò)來(lái)了:剛剛經(jīng)歷凜冬和戰(zhàn)爭(zhēng),身心俱疲的河灣人民不可能放著好日子不過(guò),出錢出糧還出命地跟哪怕相熟的領(lǐng)主貴族——去對(duì)抗一個(gè)強(qiáng)大到極點(diǎn)還不征賦稅徭役的女王。
待到新王朝對(duì)河灣的控制穩(wěn)定下來(lái),建立起有效的統(tǒng)治秩序,再在將關(guān)在君臨的河灣貴族放回封地,同時(shí)趁勢(shì)重新開始征收稅賦,就很容易在河灣人的感知里,把兩個(gè)概念綁定在一起:河灣貴族=賦稅徭役。
好一個(gè)離間之法!
瑪格麗從聯(lián)想中回過(guò)神來(lái),冒著冷汗承認(rèn)了一個(gè)事實(shí):艾格咬死了河灣貴族一定要遷往君臨這一條,恐怕從最開始就不是在開玩笑或是頑固偏執(zhí)的胡鬧,而是一場(chǎng)對(duì)河灣貴族的……宏大、系統(tǒng)而有序的閹割的起始!
既然有起始,自然也就有過(guò)程和收尾。
她忽然一個(gè)激靈,意識(shí)到自己先前有多蠢。
這樣一項(xiàng)龐大宏偉、冷酷無(wú)情而且看起來(lái)可行性極高的治國(guó)規(guī)劃,自己居然還在考慮要不要螳臂當(dāng)車抗拒它?
這場(chǎng)征服河灣的大決戰(zhàn)發(fā)生在高庭城下,所以提利爾近水樓臺(tái)先得月——成為了第一個(gè)能與艾格談判并獲得加入勝利方機(jī)會(huì)和資格的家族,簡(jiǎn)直就是不幸中的萬(wàn)幸!
【是化為齏粉變成歷史的塵埃,還是張開雙臂擁抱它?】
這句自己片刻前還嘲諷的比喻,想通了后再回過(guò)來(lái)看,簡(jiǎn)直不要太貼切!
那么,怎么選也就不用再說(shuō)了。
“提利爾家加入!”她從牙縫里擠出來(lái)這句話,“但,光一個(gè)御前席位可不夠!”
……
和聰明人打交道,就是輕松。
瑪格麗·提利爾在短暫的沉默后便想明白了利害,她不僅痛快地把“屁股”坐到艾格這邊來(lái)、分分鐘完成立場(chǎng)轉(zhuǎn)換,還利用純熟高超的談判技巧,把提利爾家的忠誠(chéng)、影響力和情報(bào)間諜網(wǎng)都賣出了合理的高價(jià)……
你以為這就完了?
不,接下來(lái)才是真正讓艾格刮目相看的部分:不知是為展示誠(chéng)意還是已懷上了破釜沉舟的決心,瑪格麗在談妥價(jià)碼后,竟無(wú)縫銜接地——當(dāng)場(chǎng)開始為艾格的計(jì)劃打補(bǔ)丁:諸如在軟禁上層貴族后該如何利用好管家和下級(jí)貴族這些階層進(jìn)行穩(wěn)定的社會(huì)秩序過(guò)渡、比如組織張羅贈(zèng)地軍中的軍功新貴與河灣貴族里的未婚女子或寡婦進(jìn)行聯(lián)姻,既獎(jiǎng)勵(lì)功臣又能無(wú)聲息地加強(qiáng)控制……
真是一朵帶刺的玫瑰,狠角色。
這些建議里,有些與艾格的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)相悖,他不可能采納,還有些卻當(dāng)真讓他耳目一新幾乎生出當(dāng)場(chǎng)拿紙筆記下來(lái)的沖動(dòng)。時(shí)間一分一秒過(guò)去,帳篷外,慶功的歡宴聲漸漸停歇,帳篷內(nèi),油燈中的燃料已經(jīng)重添了一次。
這場(chǎng)談判已經(jīng)進(jìn)行了太長(zhǎng)時(shí)間,眼下大概條款已定,是時(shí)候告一段落,另?yè)駮r(shí)間進(jìn)行更細(xì)節(jié)的商談和文件簽署了。
“與你的談話很愉快,瑪格麗女士,相信提利爾家與女王的聯(lián)盟,一定能互惠互利,為彼此都帶來(lái)最大的利益。”艾格笑著開始為這場(chǎng)會(huì)面做結(jié)束語(yǔ),卻在該送客的最后關(guān)頭又語(yǔ)氣一變,再扯進(jìn)來(lái)一個(gè)話題,“不過(guò),在這場(chǎng)談判的最后,我還是想和你再算一筆賬。”他嘴角一提,“一筆與女王無(wú)關(guān)的……三千金龍的舊賬,不知你還有印象么?”
(完全沒(méi)有。)
瑪格麗滿心茫然,當(dāng)然知道這不是正確答案。短暫的愣神后,河灣公主的臉色便迅速?gòu)拿曰笞兊襟@訝,最終停留在羞惱的漲紅上。
她記起來(lái)了。
數(shù)年前的君臨守夜人辦事處內(nèi),艾格打算以五千金龍的價(jià)格向提利爾家轉(zhuǎn)讓完整的造紙和印刷生產(chǎn)技術(shù)……這本是個(gè)很合理的價(jià)碼,以瑪格麗通常情況下的作風(fēng),很可能會(huì)在稍稍交涉后便支付原價(jià),多給的部分算交個(gè)朋友。但那天,她為報(bào)艾格在谷地血門外勞勃軍營(yíng)中時(shí)的冷淡之仇,刻意裝傻充愣,戲耍逗弄了他一番,最終把價(jià)格壓到了不可思議的底線,最終以兩千金龍拿下。
那是她在與艾格的接觸中少有的一次完全占據(jù)上風(fēng),為此瑪格麗連心情都明快了好幾天。
誰(shuí)能想到,那一次小小的、沒(méi)有任何深思更別提惡意的玩笑,如今會(huì)變成這男人找麻煩的由頭?
表示歉意然后加倍償還?
那也太慫了,如今的艾格不可能差這幾千金龍。
氣急敗壞地指責(zé)他大丈夫卻小肚雞腸,這么點(diǎn)破事也能記多年?
她急了就輸了。
(不一鼓作氣把這筆玩笑式的所謂“舊賬”結(jié)清,日后恐怕會(huì)沒(méi)完沒(méi)了了!)
短暫思索后,血色從瑪格麗的臉上褪去,她想到了不落下風(fēng)的還擊策略。
“提利爾家承認(rèn)這筆舊賬。”她昂起下巴,挺起胸膛,用自信、柔媚中帶著一絲挑釁的那種——諒你也不敢的神色,以仿佛舞蹈的姿勢(shì)原地優(yōu)雅地轉(zhuǎn)了個(gè)圈,“首相大人覺得,站在您面前的我值多少錢,可夠頂賬?”
……
第十一卷王者的統(tǒng)治
第700章人龍合一
作為魔法生物,龍身體中的每一滴體液、每一條肌肉、每一根骨骼乃至每一叢神經(jīng)中,都天生彌漫著淡淡的半游離魔力。可惜,因?yàn)橹腔鄄蛔愕脑颍鼈儾⒉荒芟裥g(shù)士或法師那樣主動(dòng)使用這些魔力。
而這也就意味著:除了維持高熱體溫和旺盛的生命力,并提高了些許魔抗外……
【龍?bào)w內(nèi)的大部分魔力都是浪費(fèi)資源。】
——某位生活在數(shù)千年前的瓦雷利亞“牧龍人”。
這位身兼龍騎士、龍學(xué)家以及龍場(chǎng)管理員等多個(gè)身份的大佬經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期研究后如是下結(jié)論,并沿著這個(gè)結(jié)論,順理成章地發(fā)明了一套將這些浪費(fèi)資源“廢物利用”的辦法:馭龍術(shù)。
以龍獸體內(nèi)并不精純但總量巨大的魔力為能源,將龍騎士與其屬龍以魔法聯(lián)結(jié)到一起,在一定程度上共享騎乘雙方的情緒、生理狀態(tài),以及思維。
這個(gè)法術(shù)的發(fā)明,不僅讓騎龍這件事從“匪夷所思的奇跡”簡(jiǎn)化成了“極具挑戰(zhàn)性但可以復(fù)制的使命”,更重要的是實(shí)現(xiàn)了瓦雷利亞統(tǒng)治者們長(zhǎng)久以來(lái)的一項(xiàng)宏大軍事構(gòu)想:克服這些殘暴巨獸獨(dú)居和好斗的天性,將多條以上的成年龍聚集到一起,共同進(jìn)行某項(xiàng)任務(wù)。
正是馭龍術(shù)的橫空出世,才孕育了瓦雷利亞四十大龍王家族;才讓擊敗曾經(jīng)龐大而不可一世的鷹身女妖帝國(guó)——吉斯卡利成為可能;才留下了一戰(zhàn)出動(dòng)三百條巨龍覆滅洛伊拿文明的史詩(shī)傳說(shuō)。