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“好……這一生不管天涯海角,我定與你生死相隨。”四目相對(duì),笑意繾綣。兩只手緊緊交握著,再也沒(méi)有分開(kāi)。
“既然你二人執(zhí)意要在一起,朕便允了這婚事……”旁觀這一切,老皇帝微微有些動(dòng)容。他話(huà)音方落,那三公主又跳了出來(lái):“慢著舅舅。我曾聽(tīng)說(shuō),這寡婦嫁人若無(wú)親族長(zhǎng)輩允諾,可是要受夠一百人的鞭刑才可。顧氏如今雖然求得陛下許諾,但該受的懲罰,可是一樣都不能少。”
“周羨淵已是將死之身,顧氏的刑罰就免了。總歸用不了一會(huì),她還是要當(dāng)個(gè)寡婦的。”老皇帝似乎有些不忍心,為顧君如開(kāi)脫道。
“那可不行,我這鞭子都準(zhǔn)備好,怎么能不用呢!來(lái)人,給本宮將鞭子取上來(lái)!”三公主急的跳腳,甚至不顧皇帝命令,徑自吩咐下人將一早準(zhǔn)備好的皮鞭取了上來(lái)。
拇指粗的皮鞭,鞭身沾滿(mǎn)了鹽水。倘若力道足夠的男子來(lái)?yè)],只需一下,即可使人破皮見(jiàn)肉。唯恐顧君如再受到丁點(diǎn)傷害,周羨淵緊緊將她摟在懷里,一臉緊張的望向皇帝:“陛下要罰就罰我一個(gè),阿姐她身子弱,可經(jīng)不住這鞭子折騰。”
不待皇帝說(shuō)話(huà),三公主一揮皮鞭,得意道:“且放心就是,該你受的,一分都少不了。但是該她受的,卻是半分都逃不掉。當(dāng)初在軍營(yíng)里的時(shí)候,本宮可是沒(méi)少在你們兩個(gè)手里吃虧,今日當(dāng)著滿(mǎn)朝大臣的面,本宮要將所有的債一筆一筆都討回來(lái)!”
嘴里說(shuō)著要討債,手下卻是半點(diǎn)沒(méi)猶豫。長(zhǎng)鞭舒展,呼嘯著直奔顧君如面目而來(lái)。周羨淵連忙將她緊緊護(hù)住,側(cè)過(guò)半面身體,硬生生替她受了這一鞭子。
“夠了!如如,收手吧,再鬧下去,真的要過(guò)了。”三公主當(dāng)眾驕縱妄為,總歸有損皇家體面。老皇帝突然出聲,吩咐身側(cè)立著的宮人:“將三公主手里的鞭子收走吧,免得再傷了人。”
三公主氣的跺腳,不服氣的罵道:“舅舅,她該死!”說(shuō)著話(huà)又是一鞭子揮出。周羨淵沒(méi)忍住脾氣,一把抓住了那鞭子,狠狠一拽,將三公主拽的一個(gè)趔趄。
“周羨淵,你也該死!”當(dāng)初出丑,三公主怒上加怒,轉(zhuǎn)身吩咐立在一側(cè)的兩個(gè)獄卒:“都愣著干什么,還不快點(diǎn)將人給我綁到刑臺(tái)上剮了。本宮要親手看著他一刀一刀的受刑,否則不足以平息本宮心頭之恨!”
公主一聲令,獄卒莫敢不從。于是這校場(chǎng)主臺(tái)上便有些亂套,兩個(gè)宮人小心翼翼的去奪三公主手里的鞭子,兩名獄卒摸不清皇帝的意圖,又不敢違抗三公主,只好戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的去綁周羨淵。三公主怒極之下舉鞭打了宮人,然后又堅(jiān)持不懈的要過(guò)來(lái)打顧君如。
一團(tuán)遭亂的時(shí)刻,又聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)侍高聲吆喝道:“長(zhǎng)公主到……”
眾朝臣站在臺(tái)下看戲看的正過(guò)癮,冷不丁聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)公主到了,紛紛津津有味的回神,連忙跪在地上迎接長(zhǎng)公主。
不多時(shí),便有十幾名宮人簇?fù)碇晃蝗A服女子走來(lái)。有好事的朝臣偷偷抬起腦袋,悄悄打量了這位幾乎從未在人前露過(guò)面的長(zhǎng)公主一眼。但見(jiàn)她約莫四十歲上下,身著大紅錦服,頭上帶著一套靚麗的金玉首飾。再觀面上,雖然已經(jīng)到了中年,但肌膚仍然保養(yǎng)得當(dāng),五官精致,可見(jiàn)得年輕時(shí)候也是個(gè)能迷倒眾生的美人。
卻說(shuō)長(zhǎng)公主步履徐緩的走到皇帝面前,微微傾身見(jiàn)了個(gè)家禮:“兄長(zhǎng)叫我來(lái),不知可是有事?”
老皇帝抬手一指臺(tái)上混亂的場(chǎng)面,也是有些頭疼的道:“說(shuō)起來(lái)這也是你家里的事,事關(guān)如如的體面,朕覺(jué)得,還是由你這個(gè)當(dāng)娘的來(lái)做裁決才好。”
長(zhǎng)公主站直了身體,看都不看三公主一眼,音色清冷的道:“如如雖是本宮的女兒,說(shuō)到底也是我皇朝子民。她若犯了什么錯(cuò),皇兄盡管處置就是,臣妾絕無(wú)二話(huà)。”
長(zhǎng)公主一番話(huà)說(shuō)得冠冕堂皇,眾人還是從中聽(tīng)出了她的態(tài)度。與老皇帝那般維護(hù)三公主相比,長(zhǎng)公主這個(gè)當(dāng)娘的倒是顯得有些無(wú)情。
朝臣摸不清這其中緣由,個(gè)個(gè)心里納罕。三公主當(dāng)眾被母親駁了面子,更是氣的跳腳。紅著眼眶指著顧君如道:“母親,這個(gè)賤貨她三番五次欺辱女兒,她那個(gè)奸夫更是險(xiǎn)些將女兒淹死在湖里,母親……您可一定要為女兒做主啊!”
聽(tīng)了三公主的控訴,長(zhǎng)公主漫不經(jīng)心的回頭。當(dāng)目光望向顧君如的那一剎,卻是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的愣住了。良久之后,似是不敢置信的喚了一聲:“如如?”
第51章
長(zhǎng)公主這一聲呼喚,在場(chǎng)的人差不多全都傻眼了。見(jiàn)長(zhǎng)公主紅著眼眶,十分激動(dòng)的向顧君如走過(guò)來(lái),周羨淵眉頭一皺,下意識(shí)將顧君如護(hù)的更緊。
“阿淵,放開(kāi)我吧。長(zhǎng)公主她、她是我的母親啊……”聽(tīng)到顧君如哽咽的聲音,周羨淵愣愣的低下頭,卻見(jiàn)不知何時(shí),顧君如已是淚流滿(mǎn)面。
長(zhǎng)公主激動(dòng)的跑過(guò)去摟住顧君如,母女兩個(gè)皆是抱頭痛哭。這一場(chǎng)猝不及防的認(rèn)親場(chǎng)面驚呆了在場(chǎng)所有人,其中當(dāng)屬那位三公主臉色最為難看。恍若一個(gè)被母親拋棄的棄兒,她孤零零的站在一旁,眼睜睜看著自己的母親摟著自己一心要?dú)⒌某饠惩纯蘖魈椤?
“這究竟是怎么回事?究竟哪一個(gè)才是真正的三公主?”老皇帝叫這眼前突發(fā)的一幕震驚了雙眼,好半天才緩過(guò)神來(lái)問(wèn)道。
長(zhǎng)公主摟著顧君如哭夠了,兩人這才分開(kāi)。仔細(xì)的用衣袖拭去顧君如臉上的淚水,長(zhǎng)公主笑著說(shuō)道:“回兄長(zhǎng)的話(huà),臣妹摟著的這個(gè)才是真正的三公主。十年前我們母女逃難回國(guó),途中不幸遇上了山匪,混亂之中,我們母女就被沖散了。回宮之后,臣妹怕如如丟了的事傳出去再引來(lái)她叔叔的手下追殺,這才胡亂認(rèn)領(lǐng)了個(gè)女兒,帶入宮中。為的就是引開(kāi)那些追兵的視線(xiàn),保住我如如的平安。”
話(huà)已至此,眾人已然明白過(guò)來(lái)。合著一上午都在上躥下跳要?dú)⑦@個(gè)殺那個(gè)的三公主,她原本就是一個(gè)用來(lái)吸引敵人火力的靶子啊!難怪長(zhǎng)公主對(duì)她如此冷淡,原來(lái)這個(gè)女兒的身份竟然摻了如此多的水分!
三公主被當(dāng)眾戳穿了身份,一時(shí)間面如死灰。將手中皮鞭扔在了地上,腿一軟,竟直接癱在了地上,喃喃道:“沒(méi)想到,你竟然會(huì)是真正的三公主……那我呢?我又是什么呢?”享受了十年的榮華富貴,她甚至已經(jīng)忘了自己的出身。卻不想如今身份逆轉(zhuǎn),她才是那個(gè)應(yīng)該跪在地上磕頭行禮的平民。
想起當(dāng)初在軍營(yíng)時(shí)自己用身份欺壓顧君如時(shí)的一幕幕,三公主悔恨交加,羞愧難當(dāng):“如如……如如哈哈哈,你姓顧,我當(dāng)初怎么就沒(méi)多嘴問(wèn)一問(wèn),你叫什么名字呢。顧君如……好一個(gè)周顧氏啊……哈哈哈哈……”三公主伏地大笑,狀若癲狂。
她與顧君如身份這一轉(zhuǎn)換,臺(tái)上形勢(shì)立刻逆轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。周羨淵當(dāng)初為了維護(hù)顧君如險(xiǎn)些殺死三公主,如今顧君如成了公主,他的身份也從罪臣變成了護(hù)主有功的大功臣。
臺(tái)下眾大臣一時(shí)間瞠目結(jié)舌,看看這個(gè),又看看那個(gè),都不知該說(shuō)什么好。此時(shí)最為淡定的當(dāng)屬柳家父子,托顧君如的福,這對(duì)父子老早就知道了內(nèi)情。故而對(duì)于眼前這荒唐的一幕,柳大人一副見(jiàn)怪不怪的表情,走上前同皇帝說(shuō)道:“長(zhǎng)公主與女兒久別重逢,定然有許多話(huà)要說(shuō)。陛下不如讓她們先回去,至于旁的事,稍后可再行解決。”
整整相處了十年,老皇帝對(duì)這位假公主的感情也很深厚。眼下聽(tīng)聞她是假的,心里正鬧騰著不是滋味。聽(tīng)了柳大人的話(huà),便欣然應(yīng)允道:“折騰了這么久,朕倒是也累了。讓大臣們都散了吧,各回各家里去。朕也得回宮歇歇了……”
說(shuō)走就走,老皇帝一擺手,內(nèi)侍連忙扶著他起駕。長(zhǎng)公主與顧君如母女兩個(gè)正熱乎著,見(jiàn)皇帝要離開(kāi),長(zhǎng)公主便同顧君如道:“你舅舅走了,母妃也帶你回府里去。咱們娘倆好好說(shuō)幾天的話(huà),過(guò)幾日消停了,就讓你舅舅開(kāi)個(gè)國(guó)宴,親自賜封你為縣主。”
假公主孤零零的在地上跪著,見(jiàn)長(zhǎng)公主拉著顧君如要走,忍不住爬行幾步拉住長(zhǎng)公主的衣擺,可憐兮兮的哀求道:“母親,您帶著她走了,女兒該怎么辦?”
長(zhǎng)公主冷眼睨著她,面上看不出一絲一毫的憐憫:“你原本就只是本宮隨手撿回來(lái)的賤民,如今沒(méi)了用處,自然是從哪來(lái)的回到哪去。不過(guò)么,今日你當(dāng)著諸多朝臣辱罵本宮的女兒,這件事可不能就這么算了。來(lái)人,將這位假公主給本宮押入天牢里去,聽(tīng)候陛下發(fā)落。”
長(zhǎng)公主一聲令下,那兩個(gè)原本押解著周羨淵的獄卒連忙顛顛跑過(guò)去,將鐵鏈子套到假公主的身上。在一片凄切的哀嚎聲中,假公主被押回大牢里。
顧君如則被長(zhǎng)公主拉著,亦步亦趨的跟在她身后,一邊走一邊戀戀不舍的回頭:“母親,女兒與阿淵……阿淵他……”
長(zhǎng)公主腳下不停,卻拉緊了顧君如,邊走邊道:“周羨淵護(hù)你有功,你舅舅自會(huì)恢復(fù)他的身份。別的事都與你無(wú)關(guān),如如聽(tīng)話(huà),跟著娘回家去。”
長(zhǎng)公主拉緊了顧君如,在幾個(gè)宮人的簇?fù)碇拢觳诫x開(kāi)了校場(chǎng)。朝臣如水褪去,周羨淵呆愣愣的站在刑臺(tái)之上,一時(shí)竟有些不知所措。對(duì)于他來(lái)說(shuō),今日過(guò)得如一場(chǎng)大夢(mèng),所有不敢想的、不能想的,都一一發(fā)生了。
他沒(méi)有死,顧君如搖身一變成了身份高貴的公主。他們兩個(gè)才相互表白了心跡,起勢(shì)發(fā)愿要廝守終生。一轉(zhuǎn)眼的功夫,她卻又被長(zhǎng)公主拉走了。宛若手中沙、霧里的畫(huà),看不清,抓不住。
明明只是想求一個(gè)圓滿(mǎn),怎么就這么波折呢?周羨淵咋舌,心中頗為苦惱。
柳英抱著肩膀走上刑臺(tái),抬腳踹了周羨淵一下,語(yǔ)氣輕松的道:“走吧,回家去。”
“你們?cè)缇椭浪纳矸萘耍菃幔俊敝芰w淵眼神茫然的看著柳英。實(shí)則到了這一步,他還是有些難以相信,他認(rèn)識(shí)了整整兩輩子的女人,竟然會(huì)是皇家走丟了的公主。
“也不算早,大概就在我去牢房見(jiàn)你的前一夜吧。那時(shí)她才剛剛恢復(fù)了記憶……”想起那一晚上的事,柳英也忍不住撇嘴。說(shuō)起來(lái)也是歪打正著,顧君如高熱不退,他原是想讓御醫(yī)幫忙醫(yī)治急癥。豈知這御醫(yī)手法太過(guò)精湛,施了幾天的針,不光治好了病癥,就連失憶這種頑疾都給治愈了。
而當(dāng)親耳聽(tīng)到顧君如吐露自己的身份時(shí),就連一向見(jiàn)多識(shí)廣的柳大人都差點(diǎn)跪了。想起那日書(shū)房一幕,柳英忍不住笑著感慨:“也是你小子好福氣。死纏爛打這么多年,竟然攀上了個(gè)金枝玉葉的貴人兒。”
周羨淵卻是連半點(diǎn)喜悅的顏色都沒(méi)有,憂(yōu)心忡忡的道:“既然她已經(jīng)知道了自己的身份,為什么不直接進(jìn)宮去找長(zhǎng)公主呢?平白受了那么多委屈,圖的又是什么……”
“她圖的是什么,旁人都能看得出來(lái),你還猜不到嗎?”柳英斜眼望著周羨淵,忍不住感慨:“周羨淵,那女人是真的很喜歡你啊!”