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阿古希德五十來歲，身材高瘦，頭發(fā)稀疏，眼神銳利，環(huán)視一圈后道：

“女士們，先生們，相信你們已經(jīng)看到了，這是一艘鐵甲艦，足以顛覆時(shí)代的鐵甲艦，長101米，寬21米，高干船舷設(shè)計(jì)，主裝甲帶厚457毫米，排水量10060噸，前后共四門305毫米主炮，另外還有6門速射炮，12門6磅炮，18門六管機(jī)槍，4具魚雷發(fā)射管，航速可以達(dá)到16節(jié)！”

“它將是真正的霸主，它將征服大海！”

貴族、大臣和議員們出現(xiàn)了騷動(dòng)，光是首相的描述就足以讓他們想象出這艘鐵甲艦的恐怖，更何況實(shí)物就在眼前！

阿古希德露出少許笑容，又演講了幾句，然后對(duì)著國王喬治三世行禮道：

“陛下，請(qǐng)您為它命名。”

“從普利茲港開始，就叫普利茲號(hào)吧。”喬治三世的神情相當(dāng)愉悅。

“普利茲號(hào)！”

“普利茲號(hào)！”

……

從海軍大臣，皇家海軍總司令開始，這個(gè)名字依次傳開，最終來到鐵甲艦上，由軍官和士兵們齊聲歡呼：

“普利茲號(hào)！”

歡慶的氣氛中，禮炮連鳴，喬治三世下達(dá)了起航試射的命令。

嗚！

汽笛聲響，一道道濃煙從煙囪噴出，機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的動(dòng)靜隱約可聞。

那龐然大物起航了，當(dāng)它駛出港口，用船艏兩門主炮轟擊前方無人小島時(shí)，所有人都震驚了。

轟隆！轟隆！轟隆！

大地仿佛在搖晃，塵埃沖上了半空，颶風(fēng)肆掠往外，掀起了海浪。

首相阿古希德滿意轉(zhuǎn)頭，對(duì)貴族、大臣和議員們說道：

“從現(xiàn)在開始，那七個(gè)自稱為將軍的海盜，那四個(gè)僭越稱王的海盜，只能渾身顫抖，等待末日！”

“他們的時(shí)代結(jié)束了，哪怕他們或多或少有非凡之力，有幽靈或詛咒之船，縱橫海洋的也只能是鐵甲艦！”

這時(shí)，阿古希德的首席秘書故意問道：

“那他們就不能自己建造鐵甲艦嗎？”

部分貴族和議員暗自點(diǎn)頭，認(rèn)為不排除這個(gè)可能。

阿古希德當(dāng)即流露笑容，緩慢搖頭道：

“不可能，永遠(yuǎn)不可能！建造這樣的鐵甲艦需要三個(gè)大型的煤鋼聯(lián)合體，需要二十個(gè)規(guī)模以上的鋼鐵廠，需要貝克蘭德火炮研究院、普利茲船舶研究院的六十名科學(xué)家和更多的高級(jí)工程師，需要兩個(gè)皇家造船廠和它們附屬的近百家零件廠，需要一個(gè)海軍部，一個(gè)造艦委員會(huì)，一個(gè)內(nèi)閣，一個(gè)有著卓越眼光的堅(jiān)定國王和一個(gè)年產(chǎn)鋼鐵1200萬噸的偉大國家！”

“海盜們永遠(yuǎn)做不到。”

說到這里，他停頓了一下，接著抬起雙臂，激昂喊道：

“女士們，先生們，巨艦和大炮的時(shí)代來臨了！”

第九章

筆記

休息了半個(gè)小時(shí)，已經(jīng)自認(rèn)為克萊恩的周明瑞才緩了過來，其間他發(fā)現(xiàn)自己右手手背多了四個(gè)黑點(diǎn)，恰好組成小的正方形。

這四個(gè)黑點(diǎn)由深變淡，很快消失，但克萊恩清楚，它們依舊藏在自己體內(nèi)，等待著喚醒。

“四點(diǎn)，正方形，難道是四個(gè)角落四份主食的對(duì)應(yīng)？以后我就不需要再準(zhǔn)備主食，可以直接上步伐和咒文了？”克萊恩隱隱有了一個(gè)猜測。

這看起來似乎不錯(cuò)，但身上多了點(diǎn)來歷奇詭，缺乏了解的“東西”總是讓人恐懼。

再想到地球上莫名其妙的方術(shù)在這里竟然也能產(chǎn)生效果，再想到自身睡夢(mèng)中的奇怪穿越，再想到神秘、迷幻、不知代表著什么的灰霧世界，再想到“儀式”之中徘徊于周圍，讓人接近發(fā)瘋的陣陣耳語，克萊恩就難以克制地打了個(gè)寒顫，在六月底的炎熱天氣里打了個(gè)寒顫。

他曾經(jīng)聽說過一句話：“人類最古老又最強(qiáng)烈的情感是恐懼，而最古老又最強(qiáng)烈的恐懼是對(duì)未知的恐懼”，現(xiàn)在，他就深刻體會(huì)到了來源于未知的恐懼。

前所未有的，無法遏制的，他升起了想要接觸神秘領(lǐng)域，了解更多，破除未知的強(qiáng)烈沖動(dòng)，也有著把頭一埋，假裝什么事情都沒有發(fā)生的逃避念頭。

窗外陽光正盛，為書桌鋪上了一層“金粉”，克萊恩凝望著那里，仿佛觸摸到了一絲溫暖和希望。

他稍微放松了一點(diǎn)，立刻感覺洶涌的疲憊潮水般涌出。

昨晚的未眠，剛才的消耗，讓他眼皮沉重像是鉛白，止不住地下垂。

搖了搖腦袋，克萊恩伸手撐住桌緣，顧不得收拾放置于四角的黑麥面包，踉踉蹌蹌走到高低床前，剛一躺下，沾到枕頭，就昏睡了過去。

咕嚕！咕嚕！

饑餓喚醒了克萊恩，他睜開眼睛，一陣神清氣爽。

“除了頭還有點(diǎn)疼。”他揉了揉額角，翻身坐起，覺得自己現(xiàn)在能吃掉整整一頭牛。

他邊理順衣服的褶皺，邊回到書桌旁，拿起了那塊有枝蔓花紋的銀白懷表。

啪！

蓋子彈開，秒針滴答滴答地走著。

“十二點(diǎn)半，睡了三個(gè)多小時(shí)……”克萊恩吞咽唾沫，將懷表放進(jìn)了亞麻襯衣口袋。

在北大陸，一天同樣分成二十四小時(shí)，每小時(shí)六十分鐘，每分鐘六十秒，至于每一秒鐘的長度和地球是不是一樣，克萊恩就不得而知了。

對(duì)他來說，此時(shí)此刻連神秘學(xué)、儀式、灰霧世界等單詞都無法進(jìn)入腦海，當(dāng)前最重要的事情是食物，食物！

吃飽了才能想辦法！才能做事情！

沒有猶豫，克萊恩將四個(gè)角落的黑麥面包又拿了回來，彈甩掉沾染的少許灰塵，打算拿其中一條作為中午的主食。

因?yàn)榧亦l(xiāng)有分食祭祀后供品的習(xí)俗，而這四條黑麥面包看起來又沒有任何改變，他在兜里只剩五個(gè)便士的情況下，覺得做人還是得勤儉節(jié)約一點(diǎn)。

當(dāng)然，這也有原主記憶碎片、生活習(xí)慣的微妙影響。

因?yàn)槊簹馓F，用在照明上都讓人心疼，他搬出爐子，添了些煤炭，克萊恩來回踱步，等待著水開。

那種黑麥面包，干吃會(huì)噎著的！

“哎，難道要過早上黑面包，中午黑面包，晚上才能吃肉的生活……不，要不是梅麗莎為我即將到來的面試考慮，一周才能吃兩回肉的……”無所事事又因饑餓沒法思考嚴(yán)肅問題的克萊恩左顧右盼。

想到那磅羔羊肉，他望著櫥柜的眼神都似乎有點(diǎn)發(fā)綠了。

“不行，不行，得等著梅麗莎一塊吃。”克萊恩猛地?fù)u頭，否定了先切一半現(xiàn)在做的想法。

作為一個(gè)漂泊在大城市的單身狗，他雖然以吃外食為主，但基本的廚藝還是磨練出來了，談不上好吃，但也夠用了。

轉(zhuǎn)過身體，克萊恩打算眼不見為凈，就在這時(shí)，他忽地記起早上除了買肉，還買了嫩豌豆，買了土豆！

土豆！克萊恩瞬間有了靈感，旋風(fēng)般扭回去，沖到櫥柜旁，從不多的土豆里拿出兩個(gè)。

他先去公用盥洗室將土豆的表皮清洗得干干凈凈，接著直接將它們放入壺里，與水共煮。

過了好一陣子，他從櫥柜里拿出調(diào)料盒，揭開蓋子，往水里灑了一點(diǎn)點(diǎn)泛黃又粗糙的鹽。

又耐心等待了幾分鐘，克萊恩提起水壺，將不算湯的湯倒入幾個(gè)杯子，倒入大碗，最后才將兩個(gè)土豆叉了出來，放于桌上。

呼！

他剝一點(diǎn)皮就往手上吹口氣，煮熟土豆的香味一點(diǎn)點(diǎn)彌漫出來，勾人食欲。

口水瘋狂分泌，克萊恩顧不得只剝了一半，顧不得土豆還有點(diǎn)發(fā)燙，拿起就狠狠咬了一口。

粉！香！回口泛甜！克萊恩的內(nèi)心瞬間充滿感動(dòng)，狼吞虎咽般解決掉了兩個(gè)土豆，甚至吃了些皮進(jìn)去。

直到這個(gè)時(shí)候，他才拿起大碗，美美地喝了口“湯”，淡淡的鹽味沖刷掉了滿嘴的發(fā)干。

“小時(shí)候最愛這么吃了……”墊了墊肚子的克萊恩一邊無聲感慨，一邊掰斷黑麥面包，用“湯”泡軟了吃。

或許是之前的“儀式”消耗太大，他足足吃了兩條，整整一磅。

喝“湯”，收拾，克萊恩感覺自己徹底活了過來，又體驗(yàn)到了生而為人的愉快，又享受到了陽光的燦爛。

他坐回書桌前，開始思考自己接下來該做什么。

“不能逃避，必須得想辦法接觸神秘領(lǐng)域，成為‘正義’和‘倒吊人’口中的非凡者。”

“要戰(zhàn)勝因未知導(dǎo)致的害怕。”

“目前唯一的途徑是等待下一次的‘聚會(huì)’，看能不能旁聽到‘觀眾’魔藥的配方，或者別的神秘知識(shí)。”

“到周一還有四天，在此之前，得正視原主本身的問題了，他為什么自殺，他遭遇了什么事情……”

沒法穿越回去，拍拍屁股就走的克萊恩拿起那本攤開的筆記，打算翻翻有沒有什么線索，看能不能補(bǔ)全殘缺的記憶碎片。

很顯然，原主有記筆記的習(xí)慣，也有拿筆記當(dāng)日記的愛好。

克萊恩清楚地知道，充當(dāng)書桌右腿的柜子里，滿滿都是寫完的筆記本。

這一本是從5月10號(hào)開始使用的，最前面多是涉及學(xué)校，涉及導(dǎo)師，涉及知識(shí)的內(nèi)容：

“5月12日，阿茲克先生提到南大陸拜朗帝國的通用語也源自古弗薩克語，也就是巨人語的一個(gè)分支。為什么會(huì)這樣？難道所有具備靈性的生物都曾經(jīng)使用同一種語言，不，這一定是錯(cuò)誤的，哪怕在《夜之啟示錄》和《風(fēng)暴之書》的記載里，在比古老更古老的時(shí)代中，巨人也不是唯一的大陸主宰，還有精靈，還有異種，還有巨龍，好吧，這都只是傳說，只是神話故事。”

……

“5月16日，科恩資深副教授和阿茲克先生討論蒸汽時(shí)代的必然性，阿茲克先生認(rèn)為這具備偶然性，要不是突然出現(xiàn)羅塞爾大帝，也許北大陸還和南大陸一樣，依舊處于冷兵器時(shí)代，導(dǎo)師認(rèn)為他太過強(qiáng)調(diào)個(gè)體的作用，他相信隨著時(shí)代的發(fā)展，沒有羅塞爾大帝，還有羅伯特大帝，總之，蒸汽時(shí)代或許會(huì)遲到，但肯定會(huì)到來。對(duì)他們的爭辯，我只感覺沒有什么意義，我更喜歡發(fā)現(xiàn)新的東西，將被迷霧籠罩的歷史還原，也許，我不該讀歷史系，該讀考古系。”

……

“5月29日，韋爾奇找到我，說是獲得了一本第四紀(jì)元的筆記。我的女神，第四紀(jì)的筆記！他不想去求考古系的同學(xué)，想請(qǐng)我和娜婭幫忙解讀記載的內(nèi)容，這種事情，我怎么可能拒絕？當(dāng)然，得安排在畢業(yè)答辯之后，這個(gè)時(shí)候，我不能分心。”

看到這里，克萊恩精神一振，比起前面的讀史筆記、觀念爭論，新出現(xiàn)的“第四紀(jì)”筆記更有可能導(dǎo)致原主的自殺。

第四紀(jì)是如今“黑鐵紀(jì)元”前的那個(gè)時(shí)代，有關(guān)它的歷史充滿迷霧，諸多缺失，就連出土的陵寢、古城和文獻(xiàn)都少之又少，歷史學(xué)家和考古學(xué)家們只能借助于七大教會(huì)含糊不清、以信仰教育為主的神學(xué)典籍才能勉強(qiáng)拼湊出一點(diǎn)“原貌”，知道所羅門帝國、圖鐸王朝、特倫索斯特帝國的存在。

立志于破開迷霧，還原歷史的克萊恩對(duì)更偏神話傳說的“前三紀(jì)”沒什么興趣，只在乎又稱“眾神時(shí)代”的第四紀(jì)，激動(dòng)可想而知。

“嘿，這么一瞧，原主看重面試，擔(dān)憂將來的就業(yè)，其實(shí)沒有必要啊……”克萊恩忍不住感嘆了一句。

當(dāng)前大學(xué)還很稀少，絕大多數(shù)學(xué)生是貴族子弟和有錢人家孩子，平民只要進(jìn)入，哪怕因身份受到歧視，不被納入別人的社交圈，但只要本身不極端，靠著分組討論、集體活動(dòng)等事情，還是能獲得一定人脈資源的，相當(dāng)珍貴的人脈資源！

比如韋爾奇·麥格文就是魯恩王國間海郡康斯頓城一名銀行家的兒子，為人豪爽，出手闊綽，因?yàn)殚L期和克萊恩、娜婭分在一個(gè)小組做作業(yè)做報(bào)告，所以習(xí)慣性請(qǐng)他們幫忙。

沒多發(fā)散思維，克萊恩繼續(xù)往下筆記：

“6月18日，畢業(yè)了。別了，我的霍伊大學(xué)！”

“6月19日，我看到了那本筆記，經(jīng)過結(jié)構(gòu)、詞根等的對(duì)比，發(fā)現(xiàn)它是古弗薩克語的一個(gè)變種，更準(zhǔn)確地說，一千多年的歷史里，古弗薩克語其實(shí)一直都在微小地衍變著。”

“6月20日，我們解讀出了第一頁的內(nèi)容，作者是一個(gè)叫做‘安提哥努斯’的家族的成員。”

“6月21日，他提到了‘黑皇帝’，這和前面內(nèi)容推導(dǎo)出的時(shí)代完全矛盾，難道導(dǎo)師的看法是錯(cuò)誤的，‘黑皇帝’其實(shí)是所羅門帝國每一位皇帝的共同稱號(hào)？”

“6月22日，這個(gè)叫做‘安提哥努斯’的家族在所羅門帝國似乎有著顯赫地位，筆記主人提到自己在和某個(gè)叫做圖鐸的人進(jìn)行一項(xiàng)秘密交易。圖鐸？圖鐸王朝？”

“6月23日，我控制自己不去想那本筆記，不去韋爾奇那里，我要準(zhǔn)備面試了！這是非常重要的事情！”

“6月24日，娜婭告訴我，他們有了新的收獲，我想我該去看一看。”

“6月25日，從新解讀出的內(nèi)容看，筆記的主人接受了一個(gè)任務(wù)，前往‘霍納奇斯’山脈的主峰，去拜訪位于頂端的‘夜之國’，我的女神，霍納奇斯山脈的主峰超過六千米，怎么可能有國家存在？他們靠什么存活！”

“6月26日，這些奇怪的東西都是真的嗎？”

到這里，筆記就結(jié)束了，周明瑞是6月28日凌晨穿越過來的。

“也就是說，6月27日的筆記其實(shí)有，是那一句……‘所有人都會(huì)死，包括我’……”克萊恩翻到最初看見的那頁，略感毛骨悚然地做出判斷。

他覺得要解開原主自殺之謎，應(yīng)該去一趟韋爾奇那里，再看一看古老筆記的內(nèi)容，但有著豐富的、電影、電視劇“經(jīng)驗(yàn)”的他感覺如果自己去了，如果事情確實(shí)有關(guān)，那多半會(huì)遭遇未知的危險(xiǎn)——那些明知古堡有鬼還去作死的家伙們就是警示錄！

可不去又不行，逃避永遠(yuǎn)解決不了問題，只會(huì)讓事情越累越大，直到?jīng)Q堤涌來，徹底淹沒掉自身！

報(bào)警？總不能說我自殺了吧……

咚！

咚咚！

門口忽然傳來一陣急促有力的敲門聲。

克萊恩猛地坐直，側(cè)耳傾聽。

咚！

咚咚！

敲門聲回蕩于空曠寂寥的樓層過道內(nèi)。

第十章

常態(tài)

“誰？”

克萊恩正想著原主神秘自殺事件和可能遭遇的未知危險(xiǎn)，聽到突如其來的敲門聲后，下意識(shí)便拉開抽屜，將那把左輪手槍拿了出來，并滿含警惕地開口詢問。

門外安靜了兩秒，有略顯尖細(xì)的嗓音用阿霍瓦腔喊道：

“我，蒙巴頓，比奇·蒙巴頓。”

那嗓音停頓了一下，又補(bǔ)充道：

“警察。”

比奇·蒙巴頓……隨著這個(gè)名字鉆入耳朵，克萊恩立刻想到了它對(duì)應(yīng)的主人。

那是負(fù)責(zé)公寓所在街區(qū)的警察之一，是個(gè)粗魯野蠻酷愛動(dòng)手的男子，不過，也許只有這樣的人，才能震得住那些酒鬼、小偷、兼職小偷和惡棍、流氓。

而獨(dú)特的嗓音是他的標(biāo)簽之一。

“好的，我馬上來！”克萊恩高聲回應(yīng)道。

他本打算將左輪手槍扔回抽屜，但想到外面的警察不知道為什么而來，也許會(huì)有搜查等舉動(dòng)，于是小心翼翼地跑到余火早已熄滅的爐子旁，將手槍放了進(jìn)去。

緊接著，他拿起裝煤炭的小筐，往爐中抖了幾塊，蓋在槍上，最后又將水壺置于頂端，遮掩住所有。

做好這一切，他整理了下衣物，快步靠近房門，邊打開邊含含糊糊道：

“抱歉，剛在午睡。”

門外站著四位穿黑色有白格制服、戴徽章軟帽的警察，留著棕黃絡(luò)腮胡的比奇·蒙巴頓咳嗽了一聲，對(duì)克萊恩道：

“這三位警官有事情詢問你。”

警官？克萊恩條件反射般看向另外三人的肩章，發(fā)現(xiàn)兩位有三顆銀制六角星，一位有兩顆，看起來都比只有三個(gè)V型標(biāo)簽的比奇·蒙巴頓高級(jí)。

作為歷史系學(xué)生，克萊恩對(duì)警察肩章等級(jí)沒什么研究，只知道比奇·蒙巴頓常炫耀自己是資深警長。

所以，那三位是督察級(jí)？受大哥班森和韋爾奇等同學(xué)言談的影響，克萊恩還是知道一點(diǎn)常識(shí)，他讓開身體，指著屋內(nèi)道：

“請(qǐng)進(jìn)。不知道是什么事情？”

三位警官里為首者是個(gè)目光銳利到仿佛能看穿心靈，讓人忍不住害怕的中年男子，他眼角皺紋明顯，帽子邊緣露出淺淺褐發(fā)，邊自顧自打量房間，邊沉聲問道：

“你認(rèn)識(shí)韋爾奇·麥格文吧？”

“他怎么了？”克萊恩心頭一顫，脫口反問。

“是我在問你。”威嚴(yán)的中年警官眼神森然。

他旁邊同樣戴三星肩章的警官則看著克萊恩，溫和笑道：

“不用緊張，我們只是慣例詢問。”

這位警官三十左右，鼻梁挺拔，灰色的眸子給人一種難以描述的深邃感，就像古老森林里乏人問津的湖泊。

克萊恩暗自吸了口氣，組織著語言道：

“如果你們是指霍伊大學(xué)的畢業(yè)生，來自康斯頓的韋爾奇·麥格文，那我確定認(rèn)識(shí)，我們是同學(xué)，跟隨同一位導(dǎo)師，昆汀·科恩資深副教授。”

在魯恩王國，“教授”不僅僅是職稱，還是職位，就像地球上教授與系主任的合二為一，也就是說，一個(gè)大學(xué)一個(gè)系只能有一位教授，副教授要想轉(zhuǎn)“正”，只能等頂頭上司退休，或者憑實(shí)力將對(duì)方擠走。

鑒于留住人才的需要，經(jīng)過多年的摸索，王國高等教育委員會(huì)在講師、副教授、教授的三級(jí)體系里加入了資深副教授，給予學(xué)術(shù)水平高或資歷足夠老，卻又沒法成為教授的先生女士們。

說到這里，克萊恩看了眼中年警官的眼睛，考慮了一秒鐘道：