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顧錦朝卻沉默了起來，她好像瘦得厲害，小小的一團，就像只沒人要的小貓一樣。

可能是看到她沒有母親了，他突然動了惻隱之心。覺得她很可憐。

這種感覺只是在他心里存在了一刻，但是很不舒服。讓他覺得很想做點什么來幫她，實在是心里不舒服。

“總是有人喜歡你的。”陳彥允安慰她說，“你現在還小，以后就有人喜歡你了。一輩子有這么長呢，你說是不是？”他想不到自己還能這么有耐心，竟然浪費時間哄個小姑娘開心。

她還是沒有說話，卻抬頭看了看他。還是什么都看不到，只有一個高大模糊的影子。

顧錦朝眨了眨眼睛，小聲說：“我眼睛好疼……”又問他，“你不是下人吧，你是誰？”

陳三爺站起身，他已經看到陳義朝這邊來了，他要立刻動身去大興了。

“好好休息，不要看雪地。”陳彥允說完，轉身沿著抄手游廊走了。

陳義果然在不遠處等著她。

走在路上的時候，陳三爺問管事：“我看到貴府還有人在服喪，可是有什么不幸之事？”

管事回答說：“咱們表小姐的母親逝了，服喪的應該是伺候表小姐的人吧！”

陳三爺聽著沒有說話。回去后不久，他就有意無意地打探過，知道了顧錦朝的身份。適安顧家顧郎中的嫡長女，從小在她外祖母家紀家長大，剛及笄后不久母親就去世了。

難怪那天她這么委屈。

明明就是天不怕地不怕的性子，竟然哭得這么難看。

陳三爺凝神想了一會兒

陳玄青過來請安了。

他讓陳玄青坐下，跟他說：“前幾**祖母說，想讓你和俞家小姐定親。至于成親的事，你要是愿意就幾個月后。要是不愿意這么早成親，就等明年會試過了再娶。你看你怎么打算的。”

陳玄青只是猶豫了一下，立刻就說：“父親，我想早點成親。”

陳三爺本還以為憑著陳玄青的性子，會等到會試后才成親的。

既然他想早點成親，那自然好。

從定親、下聘到娶進門，也就是三個月的功夫。

而這三個月，正好是朝廷風云變幻之時。皇上駕崩，新皇登基。范川黨被全面肅清，牽涉戶部官員達二十多人。右侍郎滄州許炳坤也被牽連下臺，那晚他親自帶人抓捕，主審許炳坤三天，后判他流放伊犁。

他也從詹事府詹事升任為戶部尚書，東閣大學士，最年輕的內閣閣老。

陳玄青的婚事他是沒怎么管，等到他手上沾滿鮮血，卻也是功成名就的時候。天下大概也是平靜下來了，他平穩地坐在高堂上，接了兒媳捧上的熱茶。

陳三爺溫和地對陳玄青說：“以后你可要好好待人家。”

陳玄青點點頭，看著父親很久。

父親好像已經不只是那個父親了。

喝茶，放下茶杯，舉手投足之間，都隱隱有壓迫感，這可能真的是權勢帶來的。

誰說不是呢，出了個閣老，陳家才是真的要進入鼎盛的時候了。

番外二：三爺（四）

陳玄青成親后，陳老夫人找他過去說話。

“都這些年了……”她一開頭就很感慨，“從江氏死到現在，你一直沒有娶。尋常人家丈夫為妻子服喪，最多就是一年，還多的是一年都不到就偷偷娶的。你身邊沒有人照顧，我實在是不放心啊。”

陳彥允聽了只是笑笑：“我也不想再娶，身邊多得是伺候的，您別擔心。”

陳老夫人卻不肯罷休，私底下替兒子相看了很多姑娘家，也找了許多做媒的人，無奈兒子不同意。

陳彥允也不能阻止母親做這些，讓她隨意去做吧。他也有忙不完的事，實在應付不來她老人家。

如今進入內閣后，要做的事就更多了，例如長興候那邊的事。

蕭游是個人才，陳彥允在張居廉的府邸里見過這個人。

那時候他要去找張居廉商量事情，蕭游背對槅扇坐著，語氣淡淡地問：“沒有人知道吧？”

張居廉說：“九衡是知道的，不過他無礙。正好他今天過來，你們也相互見見吧。”

張居廉引兩人見面。

蕭游站起來笑著說：“我讀過陳大人的詩詞，很欣賞您。”

陳彥允不動聲色，也拱了拱手笑著說，“蕭先生太客氣了，我早年間就聽說過你，當年的薊州之戰實在是太驚才絕艷，你的才情我是遠遠不及的。”

張居廉擺擺手：“你們都坐下來，都不用客氣。蕭游現在在長興侯府那邊來往不易，九衡，這設計一事還要你們相互商量。”他語氣微沉，“最好是一次就讓長興侯府沒有還擊的余力……”

陳彥允笑了笑：“學生知道。老師有什么想法不妨說來看看。”

他們在這里悠閑地談話，幾句就決定了人家的生死。

不過蕭游這個人的心思還真是敏銳極了。

先皇尸骨未寒，他以睿親王要謀逆的說法去引導長興候，長興候果然中計。當場就被射殺而死。長興侯府一夕之間就倒塌了，倒是那個身體羸弱的世子聰明，當朝用父親的軍功翻案，又說動了兵部尚書、刑部尚書、大理寺的人為他說情。最后竟然勉強把長興侯府保下來了。

“不成氣候。隨他去吧。”張居廉只是淡淡地說。

陳彥允看著葉限遠去的單薄身影。葉限顯得十分沉默，從頭到尾都沒有露出過多余的表情。

只是臉孔不正常地蒼白，腳步緩慢。背脊筆直。

陳彥允瞇了瞇眼。

葉限這個人并不簡單，能夠撐下來都不簡單。只是確實如張居廉所說，長興候一派已經不成氣候了。

長興候黨余孽也盡數被清除，首當其沖的就是和他們交好又有利害關系的家族。這事是陳彥允在管。牽連下獄的人很多，陳彥允接連奔波于三司之中。等回到家中稍稍休憩，江嚴又送了一些案卷上來：“……三爺，這是大興那邊送來的，長興候家與大興關系較深。還有些有利害往來的……”

陳彥允接過，隨手翻了幾頁。

“顧家……”他的手頓了頓，“是都察院儉都御使顧德元所在的顧家？”

江嚴應是：“顧德元的弟弟娶了長興候府的嫡女。算是姻親關系。”

陳彥允把案卷扔在桌上，閉目躺在太師椅上休息。“抓吧。”顧德元也幫了長興候府不少忙。

江嚴點點頭：“他的四弟倒是沒有入仕，就是五弟顧德昭是戶部的司庾郎中。兩家也有來往，屬下看倒也可以一鍋連端了，顧德元是原來范川黨的人。”

陳彥允突然睜開眼，又像是想起什么，“是適安顧家？”

“正是適安人士。”

陳彥允坐起身想了想，又把案卷拿過來，提筆圈了幾個人給他：“那就先抓吧，別的先暫時不動。”

江嚴拿了東西退下了，陳彥允又閉目躺了會兒，卻有點睡不著了。

其實他總是想起那個女孩，雪盲的時候看不見，抱成一團哭，說沒有人喜歡她。

背脊骨瘦得跟小貓一樣嶙峋，又可憐又有種生人勿近的感覺。

只是這種念想就是偶爾閃過，雖然印象深刻，但畢竟沒有什么。

他還可憐過她，現在竟然要親手害她家破人亡了。

要是她的父親削官流放，甚至是下獄砍頭，她那個小小的顧家又能撐得住嗎？本來就沒有母親了，這下連父親都沒有了，還不知道以后要怎么辦呢。

陳彥允突然覺得有點心煩，說不清楚究竟是哪種心煩。他從書房出來，沿著夾道走到內院里，暮色四合，他竟然不知道該往哪里去，停下來看著不遠處黑黢黢的屋檐。

陪著他的小廝小聲問：“三爺，是要去姨娘那里坐嗎？”

陳三爺抬頭一看，竟然不知不覺走到了羨魚閣來。

剛剛夜起，羨魚閣的燭光正亮著。他這兩年修身養性，幾個姨娘的面都沒見著過。

也沒什么好見的。

陳三爺一言不發，立刻又回了書房，叫了護衛：“讓江嚴過來。”

江嚴剛讓下人套了馬，還沒來得及出門，匆匆忙忙地朝寧輝堂趕來，頭上全是汗：“三爺！您有什么吩咐？”

陳彥允卻過了會兒才說：“顧德昭那邊……你先別管，戶部的人員調動我有安排。”

江嚴有點發愣，這話三爺大可讓下人傳給他。怎么急匆匆的召他過來親自說，又說得沒頭沒尾的。但要讓他質疑陳三爺的話，他又不敢。只得拱手應是。

江嚴的遲疑已經能說明他的失誤了。

可能真的是近日太累了。

陳彥允閉上眼，他覺得有點不對了。可憐一個人，這種感覺其實很危險，和好奇一樣。但要是任由顧錦朝流離失所，他想起來好像更不舒服。他好像挺希望自己能護著她的。

陳彥允讓人去查顧德昭，順便也查了顧錦朝。

回來稟報的人說：“顧家大小姐就是個尋常的閨閣小姐。聽說是名聲的問題，現在都沒有定親。他們家現在在風口浪尖上，也沒有人敢輕易和顧家交好……”不知道陳三爺為什么問起顧錦朝，回話的人只能盡量說得仔細一些，“顧德昭現在知道不妙，也在找人保命。”

陳彥允聽后默然。

也罷。既然人已經被他保下來了。那就這么算了吧。

幾日之后他在午門外面遇到顧德昭。

他正在和另一個戶部的官員說話，交談的聲音細不可聞。

看到陳彥允的轎子過來了，兩人都連忙站到路旁喊“陳大人”。

陳彥允看了看顧德昭。顧德昭卻心虛得不得了，誠惶誠恐地弓著身子。平常看到陳彥允這一類的官員，他們都是恭敬地喊一聲等人家過去，畢竟地位懸殊太大。怎么今天有點不尋常……

顧德昭不得不聯想到顧德元被削官發落的事。

“兩位在說什么，竟也聊得如此高興？”陳三爺突然問。

顧德昭聽到這話一愣。被旁邊的官員用手肘撞了撞，才連忙說：“哦……是下官的家事。”

“我聽說你兄長因為貪墨入獄了。”陳三爺說。

“勞煩陳大人牽掛，家兄的確是有言行不當之處。”顧德昭心里一跳，陳三爺為什么問他這句話？

陳三爺淡笑道：“那顧大人更要注意自己的言行才是。為人處世謹慎些總是好的。畢竟現在時局動蕩，顧大人說是不是？”

顧德元硬著頭皮答道：“下官明白。”

陳三爺點了點，上了轎子。

顧德昭目送陳三爺的轎子遠去。才嘆了口氣。

同行的官員問他：“顧大人，你何時認識陳三爺的？”

“哪里認識。我以前都沒和他說過話！”顧德昭搖頭，他哪能認識陳彥允啊。

“也不知道他說這話究竟是什么意思……唉！長興候在的時候，我半點沒有沾光。現在他死了，卻要我也跟著倒霉，這事真不知道該怎么說……”

那人就笑了：“說你笨你倒是不信了！現在陳大人關心你，你不趁機跟他處好關系，還在這兒抱怨沒人能保你。難道你還要人家送到你門前不成。”

顧德昭半信半疑：“可是……我怎么去和陳大人處關系……”

那人搖搖頭：“算了，懶得理你。就你這個樣子，一輩子就當個郎中了！”

顧德昭聽后回去想了很久，最終還是決定去請陳三爺去*酒樓喝酒。

結果他在戶部衙門外面等了很久，陳三爺都沒有出來見他。

江嚴去見陳三爺的時候還好奇地看了顧德昭好久，等到了陳三爺面前，就提起顧德昭：“顧郎中說要請您去喝酒，您要不要見他？”

陳三爺說：“我和他喝什么酒，他是病急亂投醫而已。”

江嚴心想也是啊，陳三爺怎么會答應去和顧德昭喝酒呢，他也是多問了。

“那顧郎中還真是病急亂投醫。”江嚴笑著說，“聽說他要把自己的長女嫁給鄂西的一個宣撫使，宣撫使正好來京城一次，正好就把人帶回去。川黔那地方窮山惡水，朝避猛虎，夕避長蛇的，指不定路上還有什么意外呢。”

陳三爺放下手中的筆問：“哪個宣撫使？”

“施州衛所的覃家的襲承宣撫使。”江嚴說，“您前幾天也見過這個人，和金吾衛指揮使比手勁贏了，卻連自己名字都不認得的那個。”

番外二：三爺（五）

那個宣撫使陳彥允只見過一次，還是在都督府的宴席上見到的。

施州衛所的宣撫使職位一向都是祖上傳下來的的，不管那人德行如何，只要有一身正統覃家的血，就能得到宣撫使這個職位。這一代的宣撫使不學無術不說，長相也是粗鄙丑陋，空有一身蠻力。

顧錦朝真是嫁過去了，這輩子就差不多只能困在那小地方終老了。

陳彥允輕吐了口氣，覺得自己管得太多了。

這和他有什么關系，要嫁就憑她嫁去，他幫了她父親一次，也已經算是手下留情了。

晚上回宛平之后，陳三爺去給陳老夫人請安。

陳老夫人靠著迎枕休息，鄭嬤嬤端著一碗消暑的綠豆湯喂她喝。

他請了安之后站到羅漢床旁邊，小丫頭給他抬了杌子過來坐。陳老夫人推開鄭嬤嬤的手示意不想喝了，“味道怪甜的。”

鄭嬤嬤含笑道：“您一會兒嫌淡一會兒嫌甜的，奴婢還不知道該怎么好了。”

陳老夫笑了：“就是不想喝了。總是要找個理由推辭的是不是？”

陳彥允看著母親，總覺得她這是話里有話。

陳老夫人慢慢地躺下來，問道：“老三，上次我說的保定劉家的二小姐，你覺得人怎么樣？”

陳彥允說：“兒子也沒有見過劉家二小姐，母親怎么讓我說出個子丑寅卯來？”

陳老夫人哼了一聲：“我還不知道你嗎，你是我生養的。整天用公事推脫說自己有多忙，你就是不想去看而已！下次我讓劉老夫人帶她孫女過來看戲，你看看覺得合不合適……”

陳彥允正要說什么。

陳老夫人擺擺手：“你再推辭，我就親自去給你下聘了。”又訓斥他，“不是母親逼你，而是你看看你這兩年過得，也沒有個人關心伺候你。等你老了來，是不是青燈古佛地過啊？你要讓為娘的心里不痛快是不是？”

陳彥允苦笑道：“娘，我沒有這個意思。”

他頓了頓說：“那您讓我想想吧。”

陳老夫人聽到兒子言語之間有妥協之意，才滿意了：“行，你要是同意了，我就請人家姑娘來看戲！”

陳彥允知道陳老夫人的性格，要是不留點余地肯定是不行的。

那么他需要續弦嗎？

和江氏在一起過了十多年，夫妻之間非常的淡薄。不過終歸還是相處了這么多年，他對江氏也不是全無感覺，只是被消磨光了而已。

要是真的再娶一個人，他還要照顧另一個的日常。陳彥允其實是不太想的。

第二天顧德昭又過來請他喝酒。

陳彥允有點不耐煩了：“下次他再過來，就給我拿笤帚趕出去！”

來報的人嚇了一跳，再也不敢給顧德昭通傳了。

顧德昭吃了閉門羹，失魂落魄地往戶部衙門走，路上還遇到同僚和他打招呼。

“陳大人還是不見你？”

顧德昭嘆了口氣：“別說了，碰了一鼻子的灰。”

那人好奇地問：“那你真要把女兒嫁給覃蒙嗎？”

顧德昭說：“她能嫁得遠一些，以后要是東窗事發也不至于牽扯到她。”

天上下起細雨來，顧德昭和同僚站到墻檐下躲雨，看到有個人撐著傘匆匆地從雨里走出來，走近了才看到是陳彥允身邊服侍的人，那人忙對顧德昭說：“顧郎中，總算是追到您了，陳大人請你過去！”

陳三爺……又請他過去干什么？

顧德昭不敢耽擱，跟著這個人往回走。

陳三爺望著窗外的細雨沉思。

院子里有一口種了睡蓮的大缸，雨下得淅淅瀝瀝的，有幾分陰冷的感覺。

顧德昭站在門口，就看到陳三爺坐在窗扇旁邊的東坡椅上，旁邊還擺著他的案牘，正對一架博古閣，花瓶里插了幾個舊的卷軸。