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陳三爺嗯了聲：“我聽母親說過她要過來……沒想到今天就過來了。”也不知道她提起萱姐兒做什么，等了好一會兒，卻沒有聽到她說任何話了。
鉆到他的被窩里來，就給他說這么一句話嗎？
陳三爺聽到她均勻的呼吸聲，只能苦笑著閉上眼。
錦朝半睡半醒，卻感覺到陳三爺睡得并不好，翻來覆去的。
過了好久，抱著她親了一口，低聲說：“錦朝……你睡了嗎？”
顧錦朝立刻就清醒了，小聲問他：“您怎么了？”
本來想著她最近精神不太好，就讓她好好休息的。她偏偏還要……鉆到自己的被子里來。
他聲音越發沙啞，翻身壓住她說：“都是為夫不好……”手輕輕挑開她的外衣，摸到錦朝穿的光滑的潞綢肚兜，沿著纖細的腰肢往上。
顧錦朝不由渾身發麻，扭著身子想避開：“三爺……”她正在睡覺啊！
“嗯……”他應了一聲，摸到她背后的手指一勾一拉，就把系帶解開了。
他俯身吻下去，輕輕咬住頂端。
這樣得動作實在是……
顧錦朝只看到黑色的頭顱埋在自己胸前，羞得臉通紅。
第二百五十一章
面人
第二天醒來時天已大亮，陳三爺已經上朝去了。
錦朝只覺得身子酸軟，昨晚一直到子時才歇下，兩人汗水淋漓的，陳三爺抱著自己好一會兒，才招了婆子抬熱進來給她沐浴。醒來時就覺得精神不太好了。
采芙幫她梳頭，她還有些犯困。
孫媽媽進來跟她說王媽媽的事：“……奴婢已經連夜送她去保定了，按照您的吩咐，拾掇了她的行禮，還給了二十兩銀子的儀程。派了一輛架子車拉去保定的。”又說起萬石媳婦的事，“她照管不力，奴婢罰了她一兩銀子，萬石媳婦也沒有忸怩不肯。”
錦朝點頭說：“這樣便好。不過既然曦姐兒已經搬過來了，三餐也跟著在小廚房里吧，跟萬石媳婦說一聲，看曦姐兒那邊的菜單子是怎么安排的，這邊照做就是。”
孫媽媽應諾退下。
雨竹端了一個琉璃碗進來，里頭盛了好幾朵白色的山茶花。笑著跟錦朝說：“夫人，奴婢看您養在花圃里的山茶花開得好，不如用來做簪花吧。”
錦朝笑了笑：“人家小姑娘才戴鮮花呢，還是放在案桌上吧，倒也是很香。”
她不愿意做一些不尋常的事，或者在穿著打扮上吸引別人的眼睛。
可能是前世的經歷留下的弊病。
雨竹就把琉璃碗放在了案桌上，果然滿室幽香。
丫頭次第端了早膳進來。
外頭有小丫頭隔著簾子通傳，說是表小姐過來拜訪了。
顧錦朝有些驚訝，周亦萱怎么跑她這兒來了！
周亦萱帶著兩個丫頭走進來，她比一般女子高，卻長了一張嬌美的臉蛋，滿臉笑容。“正巧趕上三舅母吃早膳了，我聽說三舅母和我住得近，還想著找您一起去給外祖母請安呢。”
半竹畔到木樨堂起碼有一炷香的路，趕得上去垂花門了……
顧錦朝微笑著迎她坐下，讓丫頭又添了一副碗箸。“沒有什么好菜，你可不要嫌棄！”
周亦萱笑了笑：“三舅母這里的東西，不好都是好的！”
顧錦朝聞到她身上一股淡淡的玫瑰花露的味道，再仔細看她。發髻梳得整整齊齊，頭上戴著紅寶石寶結，蓮花骨朵金簪，指甲也染得很好，顏色還很新嫩，應該是剛染出來的。
周亦萱吃了兩口粥，心不在焉地左右看。
顧錦朝大概就猜到了，周亦萱哪里是到她這兒來找她的，明明就是想看別人的……
她問：“可是白粥不合你的口味？不如我拿了咸鴨蛋給你佐粥。”
周亦萱忙說不用，錦朝卻已經叫人去拿了。“還是前幾天三爺帶回來的，說是高郵縣產。這咸鴨蛋顏色紅而油多，吃起來很香。你試試好不好吃。”
周亦萱就道謝，又問她：“三舅母，這……七表哥早上也不過來給您請安嗎？”
果然還是忍不住要問她。
“他住在外院，來往不方便，何況他都成年了，也就不必每日來請安了。”顧錦朝說。
周亦萱哦了一聲，卻顯得沒這么高興了。
一會兒曦姐兒過來了，三人就一起去檀山院給陳老夫人請安。
正好遇上來給陳老夫人請安的陳玄青。
陳玄青給陳老夫人行了禮，被她拉著坐下來說話：“現在你二伯父在陜西，你父親整日忙得早晚都見不上。你還要天天往翰林院跑，今日得空就不要回去看書了，多陪我老婆子說說話。”
陳玄青有些無奈，他拒絕不過，但又還有事情要去做。只能把手里的面人往袖子里收了些，打算先陪祖母說一會兒話。
外面小丫頭通傳，說是三夫人、表小姐和四小姐過來請安了。
竹簾子挑開后顧錦朝先走進來，周亦萱和陳曦緊隨其后。
顧錦朝先給陳老夫人請安，陳玄青看到她就站起來，頷首喊了‘母親’。周亦萱看到陳玄青卻眼睛一亮，整個人都忸怩起來，小聲地喊了他‘七表哥’。陳曦乖乖給祖母行禮，跟著安嬤嬤去了后面的書房練字，她現在每天練兩篇字。
陳老夫人笑著跟陳玄青說：“剛好你萱表妹過來了，你們也有好幾年沒見了吧？”
陳玄青點點頭：“應該有四年了。”
“我記得那時候七表哥才十二歲，高我一個頭，還帶著我玩，幫我摘后山的金桔吃。”周亦萱笑著說，“后來就聽說七表哥金榜題名，中了探花郎，欽點了翰林院編修。我就一直想來看看七表哥，我兩個哥哥，好幾年前就考中了舉人，到現在都沒有中進士呢。這里頭是不是有什么訣竅啊？七表哥給我說了，我也會去告訴我兩個哥哥。”
陳玄青聽后心里苦笑，有點不知道該怎么回答好。
閨閣女子多半如此，沒讀過什么書。以為舉人到進士不過是一個稱謂，覺得有什么訣竅在里面。八股制藝又能有什么訣竅，就是讀書罷了。悟性高的如他父親，舉人到榜眼不過一年，悟性不高的一輩子考不中。
顧錦朝怕陳玄青說話不慎傷了周亦萱，就說：“萱姐兒可問錯人了，你問他怎么作詩寫字還答得上來，要問訣竅，恐怕七少爺自己也頭疼。”
真的有訣竅，也不會有這么多名落孫山的讀書人了。
周亦萱看到陳玄青就有點醉醺醺的，聽到顧錦朝不由得臉紅，覺得自己問得太沒有見識了。就改口說：“那我還想請教七表哥女孩子寫什么字好看呢，我姑姑原來寫梅花小篆好看，我倒也想學學。”
陳玄青看了顧錦朝一眼。才柔和地說：“梅花小篆曦姐兒也練過兩年，實在是很難學。但是讀書人用的館閣體也不適合你，我那里還有本趙孟頫的《松雪齋集》字帖，倒是很適合表妹。我一會兒回去找了，再差人給你送過去吧。”
語氣溫醇，說話得體。
顧錦朝差點忘了，原來只有對她，陳玄青才會不耐煩。對別的女子可都是很有禮的，怎么會出言傷周亦萱的面子呢。
她笑了笑，低頭喝茶不說話。
“那我先謝過七表哥了。”周亦萱很高興。她從小就喜歡自己這個七表哥，人長得俊秀不說，氣質又清淡出塵，別的男子根本沒法和他比。她最佩服有學識的人，覺得大多數世家公子都是草包肚子，但是七表哥不一樣。可能這就是人家說的腹有詩書氣自華吧！
陳老夫人覺得周亦萱有些不對勁，多看了她幾眼。
陳玄青抬起手拿茶杯，袖子里卻不小心滑出來一個東西。他立刻想俯身去撿，周亦萱卻咦了一聲：“七表哥，這是什么？”
她眼疾手快地撿起來，發現是一個梳著雙螺髻的面人，穿著一件紅色短袍，做得很精致。
陳老夫人也很好奇，這樣哄孩子的東西怎么在陳玄青身上？
顧錦朝手指微動，這該不會是陳玄青說要送給她的面人吧……怎么還藏在身上。
陳玄青也不知道自己為什么要撒謊，下意識覺得這樣的事不適合說出來，就淡淡地道：“是想買來送給曦姐兒的，還等著她出來再給她的。”
面人發軟，握在袖子里卻一點都沒有損壞。何況還是陳玄青買的，再不值錢她都喜歡……周亦萱看得愛不釋手，都不想還給陳玄青了。但是和陳曦搶東西不太好吧，曦姐兒可是她小表妹……
她可憐兮兮地看向陳老夫人，撒嬌說：“外祖母，我也喜歡這樣的面人。”
外祖母疼愛她，平時都會盡量應允她的要求。這樣的小事應該會應允吧。
出乎她的意料，陳老夫人卻笑了笑說：“這么大人了，好意思搶你表妹的東西！等會兒外祖母找人捏給你，捏個更大更漂亮的，玄青買給曦姐兒的還是留給她吧。”
陳老夫人覺得周亦萱對陳玄青的心思有點不一樣，這怎么能行！陳玄青都和俞晚雪定親了，再過不了幾個月兩家就要商議親事了，周亦萱喜歡陳玄青怎么辦……總不能和俞家退親吧，人家俞家也是有名望的大戶。這樣的小女兒心思，還是掐滅在萌芽中比較好。
顧錦朝覺得陳老夫人察覺到周亦萱的心思了。
不過周亦萱的心思實在好猜，都擺在臉上，一清二楚的。
周亦萱只能把面人再還給陳玄青，顯得不情不愿的。
陳玄青接過來之后又收進了袖子里，繼續喝茶。
午膳在陳老夫人那里吃過了，錦朝和陳老夫人說了王媽媽的事，又陪著曦姐兒回去喝藥。她現在雖然好了，但是身子弱，還需要調理。曦姐兒午睡后她才回檀山院去。陳老夫人叫了她下午一起打葉子牌。
半路上卻看到陳玄青向她走過來，身后一個人也沒帶。
陳玄青叫了她一聲母親，笑著說：“借一步說話吧。”直接往前面走去。
顧錦朝還帶著青蒲采芙幾人，搞不懂他要做什么，猶豫了一下才跟著走過去。
旁邊太湖石堆砌的地方，槐樹濃蔭匝地，陳玄青才停下來。從袖子里拿出那個面人遞給她，“這是原先承諾過的，免得曦姐兒又說我待你不好，你拿著吧。”
顧錦朝沉默片刻，然后才輕聲說：“七少爺，你在娘那里都說過了，這是給曦姐兒的，那就應該是曦姐兒的。我要是再拿了就不好了，你明白嗎？”
陳玄青有些愕然。過了會兒才想明白……他剛才莫名其妙撒了謊，說是送給曦姐兒的，要是最后這東西出現在顧錦朝那里……他和顧錦朝可就說不清楚了！
但是這個面人他選了很久，覺得和顧錦朝很像，看到的時候心里甚至有點高興。
他沉默好久，收回手嘆了口氣：“那算了吧。”
顧錦朝點點頭，也沒有再理他，帶著青蒲和采芙轉身離開。
陳玄青手里捏著胖乎乎的面人，站在原地很久，他也不知道自己在想什么。
第二百五十二章
審案
收到錦朝的信后，曹子衡第二日就過來見她。
顧錦朝請他在花廳小坐，先問了賬面的事。曹子衡穿了件灰色直裰，如一般的老儒一樣頭戴綸巾。卻顯得很精神矍鑠。還帶了一盒上好的竹葉青茶葉送給顧錦朝。
他又說起張居廉的事：“接了夫人的信，老朽想了一夜，想該如何給您說這個人。”他面容遲疑，“張大人是本朝唯一一個連中三元的人……”所謂連中三元，也就是接連得了解元、會元和狀元，張居廉少年時也是個很天才的人物。
“您恐怕也知道些，張大人原是荊州府江陵人，幼時家貧，讀書更是刻苦。后來連中三元到翰林院觀政，時任翰林院侍讀學士的袁宥袁大人是他老師。當時袁大人力推革新，遭到內閣首輔高大人的反對，推行革新罰失敗后遭貶黜，張大人也回到老家江陵，這段時候窮愁潦倒。后來與湖廣巡撫顧大人相識，才一路平步青云拜入內閣。張大人善權謀制衡，如今天下井井有條，算是也有張大人的功勞……”
曹子衡猶豫了一下：“據老朽的觀察，張大人早年經歷坎坷，對權力的掌控可謂渴望至極，而張大人本身也足夠的有智謀，所以隆慶六年時聯合馮程山成為內閣首輔，這事全無懸念。只是張大人對掌權看得過重，也實在冷血無情。曾經跟隨他的張墨張大人，當年因為他死在戶部大牢，張大人連祭拜都沒去……”
顧錦朝前世對張居廉有所耳聞。如果說心狠手辣，有幾個官場上的人是干凈的。就是陳三爺，顧錦朝也相信在自己不知道的時候，陳三爺肯定做過很多有違道義的事。
只是張居廉對于權力的控制的欲望，確實比很多人都強。
曹子衡不知道顧錦朝為什么突然問起張居廉的事。
她原來打聽宋大人，多少都和她有關系，而張大人是陳三爺的老師，應該不必有此舉才是。
曹子衡想到近日發生的大案，覺得這兩者應該隱隱有些關系。
他隨即又說：“……夫人，老朽還有一事要說。您知不知道倒賣官鹽案？”
顧錦朝搖了搖頭，笑道：“內院婦人，多半是說一些瑣碎。”事情沒鬧得太大，她們是最后得到風聲的人。
曹子衡聲音壓低了些：“這事還沒有傳開，老朽也是聽同僚說的。余慶官商勾結，倒賣官鹽賺取暴利，從知縣、都轉運鹽使上到巡撫都牽涉其中，恐怕這次下馬官員有十幾人。王玄范王大人是都轉運鹽使的老師，又和南直隸巡撫是多年的好友，也被牽扯其中了。”
顧錦朝想到陳三爺這幾天早出晚歸，有時候忙得她睡下了他都沒回來。
倒賣官鹽……南直隸巡撫……這些事聽起來十分耳熟。
顧錦朝心里一沉。她想起來了，陳三爺遇刺就是這個時候發生的！
心中有些發緊，她想了想才問：“這案子可是陳三爺在主審？”
曹子衡搖頭道：“聽說是刑部一個郎中問出來的。河盜案時下臺的大理寺少卿張陵私逃到余慶，被人抓住帶回京城，這個郎中本來是審他私逃一事，誰知道問出這么大的事來。這事一出來后先驚動了刑部尚書，上疏到內閣，張大人很震驚。特地囑托陳大人協助刑部重查河盜案……”
顧錦朝手動了動，陳大人應該是這時候遇刺的沒錯……但究竟是誰刺殺他？
陳三爺從來不和她說朝堂上的事，他也不想她管這些事。要是她出言提醒，陳三爺會怎么想？
顧錦朝沉思了很久，才讓青蒲送曹子衡出府，并囑咐他：“曹先生以后要是知道這樣的事，都可以來找我說。別人要是問了，你就說是來對賬的。”傳信的方法并不可靠。
陳家是陳三爺的地盤，每日往來的書信，進出府的馬車都要盤查。陳家后院看上去閑逸，但隨便一個護院都有功夫在身，外院更是層層戒備，鶴延樓的護衛個個身手不凡。
曹子衡應諾退下了。
官商勾結，這是損害朝廷的重罪，這事其實已經在官場傳開了，一時間風聲鶴唳，稍有牽扯的人人自危。陳三爺已經奉命抓捕了大理寺卿鄭慈、鹽運使吳新懷等眾多牽涉大臣。又接連審問了好幾天，倒是基本都招了。只是他最想問的事，王玄范在其中究竟牽扯多深，幾個人都答得很隱晦。
和王玄范牽扯最深的應該是巡撫劉含章，但是巡撫這一級的官員，不是想抓就能抓的，還需要內閣同意。
但是張居廉在這件事上表現得積極性不夠高，牽涉太大了并不好。特別是他隱隱知道這事有關王玄范。
陳三爺從刑部回到內閣，把審問的卷宗給張居廉看了。
“下官覺得，這幾個人雖然關鍵，卻還不是最重要的。畢竟官鹽運輸層層樞紐，要是沒有人替他們護著，這事不可能這么多年也沒被發現。倒是從這幾人的訊問中看，劉含章恐怕也不干凈……”
張居廉仔細看過了，端起茶杯喝茶說：“動蕩太大，證據也不明確，且再查幾日吧。”
陳彥允應是，收起了卷宗：“下官還要去大理寺一趟，查看當時鄭慈審問張陵的卷宗。既然兩人關系不一般，這當中應該還有貓膩。”
張居廉點點頭，手指輕扣在桌上，抬頭看了王玄范一眼。才和陳彥允說：“你仔細看看。”
王玄范面色一白。
等到陳彥允從內閣中出來，王玄范才趨步跟上去。叫住他：“陳大人留步。”
陳彥允把卷宗遞給身旁的江嚴，回頭看了王玄范一眼，微笑著說：“王大人，有事？”
王玄范冷冷道：“你可不要欺人太甚。得了好處就該收手了，這么弄下去你究竟要干什么？你以為我王玄范就只會坐以待斃嗎……你可別把我逼急了。”
陳彥允十分平靜地看著他：“王大人，成王敗寇的道理你懂。你想做什么反擊盡管來，別在我這兒要同情，你覺得我會同情你嗎？”
王玄范氣得胸頭一梗：“陳彥允，我原先可對你趕盡殺絕了？”
陳三爺和善地笑道：“那我多謝王大人不殺之恩了。”
要是有能整死他的機會，王玄范能不放手？不過是抓不到他的把柄罷了。現在他抓到了王玄范的把柄，怎么可能留情呢。他要做什么盡管來，就怕他一聲不響的低調。
等從大理寺回去，天已經全黑了。
天上下起瓢潑大雨來，打雷閃電的。
顧錦朝坐在羅漢床上給陳三爺做秋天穿的鞋襪，看到外頭大雨傾盆，雨簾將廡廊和院子隔開，昏黑一片什么都看不清。采芙打著傘從院子中快步走來，在廡廊下擰干了濕透的裙角。
小丫頭喊了她‘采芙姐姐’，給她挑了簾子讓她進來。
采芙屈身給顧錦朝行禮，說：“四小姐那里倒是沒有漏水的……就是她怕打雷，嚇得窩在被子里不肯睡。以前都是安嬤嬤伺候，但安嬤嬤還沒有回來……”
陳曦怕打雷嗎？顧錦朝放下針線嘆了口氣，“找把油傘來，我去看看她。”
采芙找了油傘出來，陪著錦朝去了后院。
陳曦的屋子案桌里還點點百合香驅蚊，老虎布枕頭就放在架子床上。她縮在被褥里，丫頭們也不敢靠近，急得團團轉。
顧錦朝看見窗扇還開著，就吩咐她們：“先去關窗扇，到外頭候著。”
丫頭們應諾，關了窗扇魚貫退下。
陳曦聽到她的聲音，從被褥里探出一雙眼睛。
雷聲轟隆隆作響，她又慌忙把頭縮回去，聲音帶著哭腔：“母親，我怕……”
顧錦朝記得自己小的時候也怕打雷，心里就柔軟了幾分。坐到床邊柔聲安慰她，“別怕，母親在這兒陪你呢……”
陳曦挪動著靠近她，伸出一雙小手拉著她的手：“母親，您陪我睡好不好……”
顧錦朝想到陳三爺還沒回來，她還有要緊的事要告訴他，猶豫了一下：“曦姐兒，不如母親哄你睡著？你不睡著我就不走，再讓采芙姐姐陪著你，好不好？”
陳曦沒有說話，卻有些失望地縮回手。又一聲雷響過，她發抖得越發厲害。
顧錦朝有些無奈，只能脫了緞子鞋上到曦姐兒床上，把她摟在懷里。曦姐兒小小的身體立刻鉆上來，緊緊地貼著她。錦朝感覺到她在被褥里燜得渾身是汗，這屋子里又悶得很，讓采芙拿了蒲扇過來，給曦姐兒扇風解熱。曦姐兒也不說話，就是不停地發抖。
要是尋常的孩子，都要向母親撒嬌哭鬧吧。就像她裝小耗子咬外祖母的手。
