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陳老夫人與周亦萱一番契闊，才拉著她的手給她介紹：“這就是你三舅母……”

周亦萱早注意到顧錦朝坐在旁邊。

陌生女子，年紀(jì)不到二十，又梳了婦人的發(fā)髻，漂亮得驚人。她早早就猜著這個(gè)是不是新進(jìn)門的三舅母了。站起來(lái)向顧錦朝屈身，笑道：“……早就想來(lái)見見您了，您人真是好看！”

說(shuō)著她心里卻有點(diǎn)小別扭，這女子看上去沒比她大幾歲。

顧錦朝站起身，把自己準(zhǔn)備的見面禮給了她。又客氣地夸了她幾句。

周亦萱把錦盒打開了小小的縫隙往里面看。

當(dāng)面看人家送的禮物不太好，但周亦萱并不在意。看到里面不是什么尋常的金銀之物，而是個(gè)細(xì)長(zhǎng)青釉的瓷瓶，不由咦了一聲：“三舅母，您這送的是什么？樣子好別致。”

“玫瑰露罷了。你洗頭或沐浴的時(shí)候加一滴，香得很。”顧錦朝跟她說(shuō)。

周亦萱眼睛一亮，打開瓷瓶聞了聞，簡(jiǎn)直愛不釋手。

拉著陳老夫人親親熱熱地說(shuō)：“祖母，三舅母人真好！”

陳老夫人一副與有榮焉的樣子，微笑著說(shuō)：“這是當(dāng)然的！下次你嘗嘗她做的荷葉飯，可香了。”

錦朝微微地笑。

自從上次她給大家做了荷葉飯，陳老夫人逢別人夸她的時(shí)候，都要提一提這荷葉飯的事。

周亦萱的母親雖然只是個(gè)庶女，但卻是陳老夫人身邊長(zhǎng)大的唯一一個(gè)女孩兒，感情很深，陳老夫人對(duì)周亦萱也很疼愛。周亦萱上頭還有兩個(gè)哥哥，更是護(hù)著她的緊。所以性子也很單純開朗。

再說(shuō)一會(huì)兒話，陳老夫人就親自陪著周亦萱去了給她暫住的地方，讓各房都先回去。

眼看著天色已晚，錦朝讓小廚房備下了晚膳。

今天三爺回來(lái)得有些晚，她就先在書房里看了會(huì)兒書。書房外頭蟋蟀叫個(gè)不停，院子里還有婆子端著木盆穿梭的身影。錦朝從槅扇看到王媽媽正站在廡廊下訓(xùn)一個(gè)小丫頭，那小丫頭背對(duì)著她，哭得抽抽搭搭的。

她叫了采芙進(jìn)來(lái)問(wèn)，說(shuō)是小丫頭燒火的時(shí)候沒留神，燉在鍋里的肘子糊了。“王媽媽就生氣了……要讓那丫頭賠肘子的錢，三錢銀子。”

顧錦朝皺了皺眉：“三錢銀子？”什么肘子，這么金貴。

她讓采芙叫了王媽媽進(jìn)來(lái)問(wèn)話。

王媽媽福身請(qǐng)安，笑意盈盈地問(wèn)：“夫人找奴婢何事，奴婢正看著小廚房的做飯呢。”

錦朝微微一笑：“王媽媽管廚房，應(yīng)該熟知各項(xiàng)東西的進(jìn)價(jià)吧。我問(wèn)你，如今這多少米多少錢一石？”

王媽媽回答：“這……約莫是四錢銀子。”

錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“四錢六分，夠一個(gè)四口之家吃半年的。我再問(wèn)你，這上等的豬肉怎么算？”

王媽媽有點(diǎn)不懂顧錦朝什么意思了。她把自己叫過(guò)來(lái)問(wèn)這些做什么？

她雖然是管廚房，但這些進(jìn)項(xiàng)，又不用她一一來(lái)看，她最多就是盯著灶上的功夫。

錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭道：“王媽媽你常年在陳家當(dāng)差，不了解這些柴米油鹽的也正常，那我告訴你，是二分銀子一斤。三錢銀子可以買多少肉，王媽媽……不如你來(lái)替我算算。”

王媽媽聽到這里，心里頓時(shí)也明白了，撲通一聲跪到地上。

“夫人，奴婢只是小罰那小丫頭，不罰她不長(zhǎng)記性啊。”

顧錦朝淡淡地說(shuō)：“所以你罰她三錢銀子？你讓她怎么拿給你？這樣的話說(shuō)出去了，豈不是要傳我苛待下人，連個(gè)剛留頭的小丫頭都不放過(guò)。”這樣買進(jìn)來(lái)的小丫頭，連月例都沒有。

王媽媽又說(shuō)：“夫人，三錢銀子實(shí)在不多！何況那肘子湯是燉給四小姐喝的。奴婢特地用了白肘子和火腿吊湯，熬了兩個(gè)多時(shí)辰。想給四小姐補(bǔ)補(bǔ)身體的……”

燉給陳曦的？

陳曦現(xiàn)在搬到木樨堂后面，錦朝看著方便，總會(huì)吩咐小廚房做了東西給她。但肘子湯她可沒吩咐過(guò)。

顧錦朝眼皮一跳：“……你私下去看四小姐？”

王媽媽有些急：“四小姐病得重，奴婢就和四小姐說(shuō)了幾句話，勸她好好養(yǎng)病之類的。”

顧錦朝冷冷問(wèn)她：“誰(shuí)準(zhǔn)你去看的？”

前世要不是王媽媽，陳曦怎么可能養(yǎng)成那樣！

她現(xiàn)在還想接觸曦姐兒？

“這……奴婢好歹也是管事婆子，出入月門恐怕也是可以的。”王媽媽心里很不高興，罰她去管廚房就算了，難不成她還什么都不能做了？她好歹也是江氏留下來(lái)的婆子，以前誰(shuí)不給她臉面，現(xiàn)在卻要被個(gè)黃毛丫頭收拾，連罰幾兩銀子都要管！

顧錦朝卻招過(guò)采芙，讓她立刻去請(qǐng)陳曦過(guò)來(lái)。

陳曦和伺候她的丫頭一起過(guò)來(lái)，乖巧地屈身叫了母親，又好奇地咦了一聲：“王嬤嬤也在這里？”

錦朝讓她坐到自己身邊來(lái)，笑著問(wèn)她：“曦姐兒，你好好告訴母親，王媽媽是不是去看過(guò)你，和你說(shuō)過(guò)悄悄話？”

陳曦有些猶豫，最終還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“王嬤嬤說(shuō)不能和您說(shuō)，說(shuō)了您會(huì)罵我的……”

王媽媽臉色一白，張了張嘴。

顧錦朝深吸一口氣，揉了揉她的發(fā)：“母親怎么會(huì)罵你呢。你只告訴母親，王媽媽和你說(shuō)了什么？”

陳曦更是猶豫了。

半晌，她輕輕地?fù)u了搖頭。

顧錦朝柔聲問(wèn)她：“怎么了？母親不會(huì)說(shuō)你什么的。”

陳曦才小聲說(shuō)：“我怕您生氣……”

“你不說(shuō)，我才要生氣了。”

陳曦才決定下來(lái)，“王嬤嬤說(shuō)……我不能跟著您的丫頭學(xué)踢毽子，女孩子這樣不端莊。說(shuō)青蒲姐姐就是五大三粗的，年紀(jì)這么大了連個(gè)婆家也沒尋，要我不和青蒲姐姐一起玩。還說(shuō)了我需要保重身體的話，別像我……母親一樣落下病根了，以后早早的逝了，就沒有人記得她了。”

顧錦朝面色不變，笑著摸摸她的頭：“你喜歡踢毽子嗎？”

陳曦嗯了一聲，又問(wèn)她：“母親，女孩子踢毽子就不端莊了嗎？”

顧錦朝說(shuō)：“怎么會(huì)呢。”

陳曦點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)她：“母親，是不是……以后就沒有人記得我的母親了？”眼睛睜得大大的，不太懂，卻好像有點(diǎn)懂了。“是不是就像我養(yǎng)的兔子死了，丫頭不記得它了，不給它喂吃的了。養(yǎng)它的籠子也不在了。”

顧錦朝心里輕嘆了一聲。沒有娘的孩子真的會(huì)格外敏感一些。

她說(shuō)：“不是還有曦姐兒記得嗎，還有你哥哥記得，你父親也記得。大家都記得呀。”

陳曦自己想了一會(huì)兒，若有所思。

顧錦朝讓采芙先送陳曦回去，她要先把王媽媽的問(wèn)題處理了。

王媽媽囁嚅著嘴唇，不知道該說(shuō)什么好，張了張嘴：“夫……夫人……小孩子的話，是信不得的……”

顧錦朝伸手示意她別說(shuō)了，她才說(shuō)：“我原來(lái)想著你伺候過(guò)江姐姐，沒有功勞也有苦勞。雖然你張狂，我也沒有真的懲罰你。誰(shuí)知道你膽子這么大，敢在私底下排揎我，還是在曦姐兒面前說(shuō)。”

叫了孫媽媽進(jìn)來(lái)，“……把王媽媽的東西收拾了，明天就送去保定。王媽媽人老了，管廚房的事情都做不好了，還是回家養(yǎng)老吧。”

王媽媽頓時(shí)驚慌起來(lái)，忙磕起頭來(lái)：“夫人，奴婢錯(cuò)了！奴婢以后一心一意伺候您……這廚房的事，奴婢也一定上心管！夫人，您可要開恩啊！”

還沒有到六十歲就被趕出陳家，以后她要怎么做人？

顧錦朝繼續(xù)說(shuō)：“太夫人那邊也說(shuō)一聲，我明天再親自去解釋。要逢別人問(wèn)起，就說(shuō)王媽媽在私底下閑話主子，待人又嚴(yán)苛，實(shí)在不適合在陳家做事。”

王媽媽忙道：“夫人，您……您怎么也要給奴婢一些臉面啊！”

顧錦朝笑盈盈地看她：“要不是給你面子，就不會(huì)這么客氣了。在私底下說(shuō)主子閑話，最少也是掌嘴趕出去，或者杖打斃命，哪里還能像王媽媽您一樣，有個(gè)告老還鄉(xiāng)的幌子！你再多說(shuō)幾句，你看我還給不給你臉面。我還要告訴你，臉面不是別人給的，是你自己掙來(lái)的。你有嗎？”

王媽媽頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

她……她做那些，可都是為了陳曦啊！

她突然大哭起來(lái)：“夫人！您沒良心啊，婆子我一心都是為了四小姐啊……”

兩個(gè)婆子走進(jìn)來(lái)，半扶半拖著把她弄出去了。

顧錦朝又叫了和王媽媽一起管灶的萬(wàn)石媳婦進(jìn)來(lái)，問(wèn)她：“平日里王媽媽做什么東西，你就沒有看著？為什么不到我這里來(lái)說(shuō)？”

萬(wàn)石媳婦是府里管事的兒媳婦，人長(zhǎng)得忠厚老實(shí)，戴著一點(diǎn)油金簪，穿團(tuán)花夾襖。

她吱吱唔唔地說(shuō)：“……王媽媽原先是管咱們的，就是發(fā)落到廚房里來(lái)，大家也不敢說(shuō)什么。奴婢還以為這是小事，就沒有多說(shuō)……”

這些人都是陳老夫人撥給她，或者是江氏留下來(lái)的。顧錦朝用著并不順手。

雖然沒有什么大問(wèn)題，但心思卻太多了。

顧錦朝把幾個(gè)管雜事的婆子、大丫頭找過(guò)來(lái)說(shuō)話：“不管原來(lái)是什么人……從外院過(guò)來(lái)的也好，原先就在三房伺候的也好。以后誰(shuí)要是敢仗著資歷亂做事，你們都可以到我這里來(lái)說(shuō)。各人各司其職，不能抱著別的心思給我做事，都是三房里頭管事的，眼睛放亮堂點(diǎn)……該做什么不該做什么，你們都清楚！”

幾個(gè)婆子丫頭忙應(yīng)諾。

王媽媽就是前車之鑒啊，這新夫人要是嚴(yán)厲起來(lái)，也是很嚴(yán)厲的。

第二百五十章

清淡

陳三爺剛回到木樨堂，就看到眾管事婆子從堂屋魚貫而出。看到他回來(lái)，又一一屈身行禮。

怎么這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)？

陳三爺頷首應(yīng)了，才走進(jìn)中院里。四個(gè)護(hù)衛(wèi)就守在了前院。

丫頭屈身打了湘妃竹簾子，他看到錦朝正靠著大迎枕看書。炕桌上就擺了一盞清茶一盞燭火，她看得全神貫注，好像都沒聽到他進(jìn)來(lái)的聲音。

陳三爺輕輕走到她身邊，俯身看書中的內(nèi)容。

“你總是看這些東西，以后要去考科舉嗎？”

溫和的聲音在耳邊響起，顧錦朝嚇著了，正要回頭時(shí)卻一不小心‘咚’地撞了他的下巴。

陳三爺悶哼一聲，捂著下巴退后。

顧錦朝放下書直起身，忙拉開他的手：“怎么了？撞得重不重？”

下巴有點(diǎn)微紅。

顧錦朝伸手替他揉，“我不知道您在后面……”她都不知道該怪誰(shuí)，“您把我嚇到了。”

她的手卻被一只大手抓住了。

陳三爺微笑著跟她說(shuō)：“我就是想看看你而已……沒傷著的。”他習(xí)劍法的時(shí)候跌打損傷多了去了，皮糙肉厚的……倒是她的手太軟和了。人家說(shuō)‘膚若凝脂’，是不是就是這個(gè)樣子？

顧錦朝才發(fā)現(xiàn)她跪立在羅漢床上，整個(gè)被陳三爺半抱在懷里。屋子里的丫頭們看到了，均默默低下頭。

他胸膛的心跳沉穩(wěn)有力，錦朝卻聞到一股鐵腥味。

她推拒三爺?shù)氖郑惾隣斪ブ€(wěn)穩(wěn)的絲毫不動(dòng)。又低聲跟她說(shuō)：“錦朝……抬頭看我。”

顧錦朝抬起頭，只看到他一張近在咫尺的俊顏。不像別的男子長(zhǎng)眉入鬢，或者冷冽如刀。他的眉毛就是彎彎的，特別是笑起來(lái)就顯得很儒雅，很有書生氣度。直挺的鼻子，唇形格外好看……他今年也有三十二了吧。男子一到三十就開始沉淀下來(lái)，少了年輕人的躁氣，多了幾分沉穩(wěn)。

長(zhǎng)得真好看……不同于任何一種好看。

顧錦朝聞到他身上的檀木香。小聲說(shuō)：“怎么了……您還沒有吃飯吧。不如我讓人先端飯菜上來(lái)。”

“我喜歡你關(guān)心我的樣子。”他笑著說(shuō)。慢慢地摸著她的臉，就像盲人那種緩慢、細(xì)致的摸索。要靠摸索來(lái)完全的感知她。

顧錦朝不知道該說(shuō)什么，低下頭看著羅漢床上八吉暗紋。

陳三爺卻放開她坐在羅漢床一側(cè)。問(wèn)：“你還沒有吃飯吧？”招過(guò)孫媽媽，讓她先把晚膳端上來(lái)。

顧錦朝咳了一聲，也坐了下來(lái)。“您怎么知道？”

陳三爺解釋道：“剛才看到有幾個(gè)管事婆子從你這兒出去，你在忙什么？”

王媽媽的事也應(yīng)該告訴他一聲，畢竟是原來(lái)江氏的人。

顧錦朝嘆了口氣：“找他們過(guò)來(lái)說(shuō)幾句話，還是王媽媽的事……”把王媽媽私下見曦姐兒的事說(shuō)了，并解釋自己的做法，“我怕曦姐兒被她那樣教，早晚會(huì)變得心思狹隘起來(lái)。這孩子本來(lái)就比別人想得多，養(yǎng)的兔子死了能傷心好幾個(gè)月，穿舊的鞋子都舍不得扔。”

陳彥允嗯了聲：“你做得對(duì)，王媽媽這樣的人不該留在身邊。原先江氏管著她的時(shí)候，她也做過(guò)一些中飽私囊的事，不然那兩棟宅子是怎么掙下來(lái)的。”不過(guò)原來(lái)是江氏管家，她對(duì)跟著自己到陳家的乳娘不好處罰，他又懶得管內(nèi)宅這些雞毛蒜皮的小事罷了。

陳三爺隨手翻著她的《易經(jīng)》，跟她說(shuō)：“她這么為難你，本來(lái)我還打算送她去保定，讓她管江氏山地那塊田莊的。不過(guò)你罰她去廚房管事，我也就沒做。下次要是再遇到這樣的人，你直接告訴我，我來(lái)替你處理。”

顧錦朝心里一震，抬頭看著他許久。

菜次第端上來(lái)，陳三爺喝了一碗蘿卜老鴨湯。

丫頭安靜地布菜、布筷。青蒲走過(guò)來(lái)輕手輕腳地挑亮了油燈。

顧錦朝心里卻有些混亂。前世在陳三爺去四川之前，王氏就莫名被陳三爺找個(gè)理由罰去了保定，管江氏的田莊。后來(lái)陳老夫人重新?lián)芰艘粋€(gè)管家婆子給她使喚，是伺候過(guò)陳三爺幼時(shí)的婆子。只是王媽媽調(diào)走不出三個(gè)月……四川就傳來(lái)了三爺身亡的消息。

他去四川之前，為什么要管內(nèi)宅一個(gè)小小管事婆子的事？

為什么偏偏是在去四川之前？

他是知道王媽媽對(duì)她的轄制越來(lái)越多，所以想幫她嗎？知道自己四川之行可能回不來(lái)了，又讓伺候過(guò)自己的婆子來(lái)伺候她。

顧錦朝又暗自想，她是不是想得太多了！根本就是一個(gè)巧合……

但這樣的巧合未免太巧了，今世三爺也是這么打算的。

顧錦朝又想起前世她和陳三爺?shù)年P(guān)系。自己對(duì)他漠不關(guān)心，既不在意他住在哪兒，也不在意他究竟吃飽穿暖。陳三爺對(duì)她也甚是冷淡，說(shuō)話做事都是客客氣氣的。

其實(shí)他前世一直這么護(hù)著她嗎？就算兩人形同陌路，她一門心思放在陳玄青身上。陳三爺都知道，但他一直沒說(shuō)，覺得自己可能回不來(lái)之前，還為她做了最后的打算。

現(xiàn)在想想倒還真是如此，如果沒有新的管家婆子，錦朝根本不知道怎么撐過(guò)陳三爺剛死時(shí)，府里那段混亂的時(shí)光。要不是因?yàn)樗馔庾層嵬硌┬‘a(chǎn)了，陳玄青也不會(huì)想弄死她。她可能真的在陳家安老，一生無(wú)憂。

顧錦朝想起許多細(xì)小的事情。

她屋子里羅漢床的邊欄壞了，他偶爾來(lái)一次看到了，回頭外院回事處來(lái)人換了新的。

她在陳老夫人那里失儀了，被陳老夫人訓(xùn)斥。等到第二天再去請(qǐng)安的時(shí)候，聽到陳三爺在里面和陳老夫人說(shuō)她：“……雖然沒什么規(guī)矩，但她畢竟年齡還小，要您擔(dān)待她。”等到陳三爺出來(lái)，卻連看都沒看她。錦朝那天再和陳老夫人說(shuō)話，陳老夫人果然就不再訓(xùn)斥她，還主動(dòng)教了她下象棋。

在自己不知道的時(shí)候，他竟然一直都護(hù)著她。

陳彥允看她久久不吃飯，笑著說(shuō)：“怎么了？飯菜不合胃口嗎。我記得你喜歡口味重的菜，倒不用為了我做得這么清淡。”一盤醋拌豆芽，豆腐什錦湯，清蒸銀魚和苦瓜肉片，確實(shí)清淡了。

顧錦朝努力克制心中一股酸意，輕描淡寫地說(shuō)：“妾身是想到鞋面要繡什么花樣，一時(shí)失神了。”

陳三爺一生在朝堂縱橫捭闔，卻被她所拖累。

不過(guò)前世陳三爺有所安排，那他應(yīng)該提前就知道料了四川有危險(xiǎn)，為何又要去呢？

或者是因?yàn)樗静荒芫芙^，或者事情的發(fā)展超過(guò)了他的預(yù)料。

那個(gè)時(shí)候皇上才十七歲，還沒有總攬大權(quán)，能讓陳三爺不能拒絕的……只有張居廉。

陳彥允覺得她越發(fā)可愛：“吃飯不要想這些，好好吃。”給她夾了苦瓜肉片在碗里。“最近吃得越來(lái)越少了，你要是想吃別的，就讓小廚房給你做，別餓著自己。”

顧錦朝搖搖頭：“我是胃口不好而已。”總覺得什么都吃不下，食欲不振的。

陳三爺覺得她吃得太少，逼著她吃了一碗冒尖的飯，小半碗銀魚和紅豆湯。

她吃得肚子都微鼓了。

三爺沐浴了出來(lái)，照例是依在床邊看書。錦朝再去凈房沐浴。

等到她出來(lái)，還在想要不要問(wèn)陳三爺張居廉的事。但她覺得有些不妥，再怎么說(shuō)，張大人也是陳三爺?shù)睦蠋煟退闼獙?duì)陳三爺不利，總要有個(gè)理由，究竟是什么理由？她突兀地問(wèn)張居廉的事，依陳三爺?shù)拿翡J，恐怕很快就察覺到她的異常了。

顧錦朝想了想，覺得應(yīng)該先找曹子衡問(wèn)這事，先不急著驚動(dòng)陳三爺。

畢竟也只是她的猜測(cè)而已。

她輕輕地上床，躺在了內(nèi)側(cè)。抬頭看他。

燭火映襯著他的側(cè)臉，陳三爺只穿著中衣，影子投在拔步床的里面，將她整個(gè)籠罩著。

“睡了？”他問(wèn)了一句，錦朝應(yīng)了是，他起身去關(guān)燈。

黑暗里還能感覺到他悉悉索索地上床聲音，躺在她身邊再無(wú)動(dòng)靜。顧錦朝卻突然覺得睡不著，想到前世的事，她覺得自己實(shí)在虧欠陳彥允的……

她揭開自己的被褥，然后鉆到他的被子里，陳三爺?shù)纳眢w一僵。

隨即一雙胳膊緩緩地?fù)ё∷阶约荷砬埃p聲問(wèn)：“怎么了？”

他覺得顧錦朝今天有些失常。究竟發(fā)生什么死了，難不成誰(shuí)為難她了。

顧錦朝說(shuō)：“沒什么，我就是想起來(lái)還有事情沒和您說(shuō)，萱姐兒今天來(lái)了。”