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漢白玉石階很高，能夠俯瞰道更遠(yuǎn)的武成閣、文昭閣。內(nèi)閣次輔何文信正拾階而來，他身后有幕僚撐把油傘。何文信年過六旬，他原先治旱有功，先皇加封他少師銜，他穿仙鶴補子盤領(lǐng)右衽袍，配玉革帶。還沒等走近，就先向陳彥允拱手笑道：“陳大人好雅興。”

陳彥允也向何文信拱手，笑著道：“無事可做罷了。”他說話很慢，卻給人一種說不出的壓迫感。

何文信想到陳彥允剛才高高站在石階之上，背手站著，沉默又從容。

才三十歲而已，他已經(jīng)快要登上權(quán)力的頂峰。

何文信覺得，如果他是張居廉，肯定也會深深的忌憚這么一個人。即便他性子再柔和，脾氣再好。也不能掩飾他是如何一步步踏著尸骨走上來的。

何文信覺得自己已經(jīng)老了，和這些人爭不動了。他雖貴為次輔，在內(nèi)閣卻十分的被孤立。但無論怎么說，他是一點都不想得罪陳彥允的，何文信就道：“那老夫先行一步了，陳大人隨意。”

陳三爺笑著虛手一請，何文信整了整自己官服的衣擺走進(jìn)了皇極殿內(nèi)。

這時候陳義才從遠(yuǎn)處走過來，披蓑衣戴斗笠，走到陳彥允身邊后他微低下頭，低聲說：“三爺，事情都辦妥了。派去大興的馬車已經(jīng)上路了，王大人的心腹恐怕正往這兒趕過來。”

陳彥允嗯了一聲：“……先去武成閣候著吧。”他頓了頓，才提步朝皇極殿內(nèi)走去。R1152

第一百八十九章

解決

今日是五日一朝的時候。

皇極殿內(nèi)皇帝安坐好，鳴鞭后數(shù)禮，鴻臚寺官唱奏事，各衙門以次進(jìn)奏。陳彥允乃是文官，自右掖門進(jìn)。如今朝中有三孤三公加封的大臣不多，幾個年老體衰的也免了朝。陳彥允站于文官右側(cè)第二列，前面是文淵閣大學(xué)士張居廉，武英殿大學(xué)士何文信，與他同列的也僅有謹(jǐn)身殿大學(xué)士王玄范。

皇帝尚且年幼，坐在龍椅上還精神不振，但腰背挺得筆直，冕服也穿得一絲不茍。朝臣所奏不多，幾句言語后鴻臚寺官唱奏事畢，鳴鞭駕興，待圣駕退后，百官亦退。

小皇帝移駕乾清宮書房，由宮人服侍著換了常服，才出來見幾位大臣。

朱駿安今年虛歲才十二，人長得清秀干凈。細(xì)聲細(xì)氣地喚了張居廉一聲‘張大人’，說：“我前幾日讀史記，就以此來練字了，您幫我看看如何可好？”

張居廉笑道：“皇上勤于學(xué)是臣等的幸事，自然什么都好。”

朱駿安讓服侍他的宮人去找了練字的冊子出來。

司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)馮程山小聲道：“圣上，要聽政事了。”

內(nèi)閣決定下來的事，要先給皇上過目批紅才能實行。

朱駿安卻笑著道：“今日就算聽過了，我要多和大臣們說說話，好幾日沒見過張大人和陳大人了。”

兩人先后做過他的老師。

馮程山就退到一邊不再說話。朱駿安讓張居廉看了字指點過，又和何文信饒有興致地說：“前不久我從母后那里聽說，長興候夫人進(jìn)宮探望太貴妃，想要求娶你的孫女……”

先皇壯年時死，只留下朱駿安一個孩子，他僅有個妹妹，也在三歲的時候死了。朱駿安從小被寵溺，心性遠(yuǎn)不如一般孩子成熟。又對大臣的家事十分感興趣。

張居廉聽著皺了皺眉，朱駿安是皇后娘娘親自教養(yǎng)的，耳濡目染，竟然這樣的話也能說出來！

何文信也一時尷尬，笑著囫圇道：“老臣倒是不知了！”

朱駿安也意識到自己說錯話了，捏緊衣袖望了陳彥允一眼。陳彥允便暗中指了指他放在案上的一卷書。他才如獲至寶般捧起案上的書，對張居廉說：“張大人，《論語》中這句‘躬自厚。而薄責(zé)于人。則遠(yuǎn)怨矣。’我倒是讀不明白，您能不能幫我看看……”

陳彥允望著多寶閣上放的一個景泰藍(lán)花瓠，心中嘆了一聲。

朱駿安竟然能怕張居廉到如此地步。

從乾清宮出來，幾人就去了內(nèi)閣議事。事畢后在偏廳進(jìn)午膳，喝過幾盅酒，王玄范就和何文信說起話來：“……何大人的嫡次孫女，在京中一向是名聲很盛的，也不知何大人有什么打算，可真要和長興候家結(jié)親？”

何文信笑了笑：“無知婦孺而已，算不上什么。姻親的事還是她祖母說了算，我是不會管的。”

王玄范看了張居廉一眼，張居廉微微笑起來：“說到這兒來，長興候世子人才出眾，要是人家真上門提親，你倒是可以斟酌一二。”

何文信眼皮一跳，葉限娶了他孫女……那他可就和長興候家脫不開關(guān)系了。

他一向遠(yuǎn)離兩派爭斗，不想被劃入任何勢力之中。

何文信頓了頓，說：“世勛貴族，規(guī)矩太多了，我倒是怕她不能適應(yīng)。”

姚平隨即就笑道：“何大人的孫女才情好，想必一點規(guī)矩是無妨的。”

姚平怎么幫著王玄范擠兌起他來了？

何文信不動聲色地放下酒杯，模棱兩可地說：“倒是不急這事。”

張居廉和梁臨說著湖廣巡撫調(diào)任的事，王玄范接著看了陳彥允一眼，他慢慢吃著菜不說話，似乎也不想理會這茬。他向陳彥允敬了酒，笑著說：“說起提親的事，陳大人的好事也該近了吧。我聽說你看上了大興顧家的四小姐，還送了墨寶給人家啊。”

大興顧家的四小姐？

梁臨卻笑了笑：“這顧四小姐，不是早就說親給姚大人的兒子了嗎？”難不成陳大人還干得出這樣的事，奪同僚兒媳？這說出去也夠不好聽了。

姚平搖頭道：“你這是怎么聽來的，這門親事早就退了。”

張居廉聞言眼皮一跳，見陳彥允聽了王玄范的話臉色就不好看了，心里覺得疑惑，這樣荒唐的事可不像陳彥允能做出來的。卻也笑著對陳彥允說：“你身邊沒個人伺候也是麻煩，早日續(xù)弦得好。”他也是陳彥允的老師，一直在官途上對他有所提攜，也很關(guān)心他的私事。

張居廉繼續(xù)道：“究竟是個什么樣的人，你和我說說。”

顧家和長興候家是姻親關(guān)系。

他早就知道上次大興通倉出事的時候，陳彥允出手幫過顧家。他還懷疑陳彥允是想幫袁仲儒。難不成……其實他想幫的不是袁仲儒，而是顧家？

陳彥允這才站起來，面有愧色，無奈地笑了笑：“這事竟然也被王大人知道了！……不過王大人可是聽岔了。我對顧四小姐可沒什么印象。說起來也是慚愧，我是與顧郎中的嫡女相熟，不過也不到要提親的地步。畢竟也有顧慮……”陳彥允頓了頓，他這指的是顧家和長興候家的淵源。

姚平聽到這里臉色一僵，暗中看了王玄范一眼。

陳彥允看上顧憐，可是王玄范和他說的。他還怕得罪了陳彥允，讓夫人去顧家退了親！

原來人家看上的根本不是顧憐，這王玄范和他說的話算怎么回事，算計他好玩？

王玄范心中一驚，他打探到的消息，可都是陳彥允看上了顧憐！他還因此勸說姚平和顧家退親。怎么可能不是顧憐呢！那顧郎中的嫡女又是什么人！

王玄范強笑著說：“陳大人，這不對吧。你今天不是還派了馬車去大興……”

陳彥允笑容不變，語氣卻冷了：“王大人這話從何說起。難不成你還在暗中監(jiān)視我的動作？”

王玄范才意識到這話說得不對，他還要說什么，張居廉卻擺了擺手示意他別說了。

張居廉讓陳彥允坐下來，臉上帶著微笑：“既然已經(jīng)相中了，那你去提親就是。也別顧及什么別的東西，你還年輕，這些兒女情長的也是重要的！你隨我過來。”

陳彥允恭敬道是。

張居廉和陳彥允從偏廳走出來，看著內(nèi)閣外的文華殿，張居廉和煦地說：“老師這些年看著你一步步從翰林院熬到如今的地步，你也不容易。你要是因為長興候家的關(guān)系不去提親，大可不必。老師還沒有這么心胸狹窄。畢竟顧家和長興候家的交往也不深……不過你坦誠和我說，”他眼睛微瞇，聲音卻冷了一聲，“上次大興通倉，你是不是因此幫了顧德昭？”

陳彥允嘆了一聲，道：“什么都瞞不過老師……她求到我面上來，我實在是推諉不過了，不過學(xué)生也想好了，運送去的糧食可在三河動手腳，絕不會壞了您的謀劃。學(xué)生卻沒有別的心思，要是老師因此責(zé)罰于我，我也是認(rèn)了的……”

他幫顧德昭，除了因為顧錦朝，自然也有幾分想幫山西百姓的意思。

他承認(rèn)下這件事，張居廉不僅不會怨他，反而會很高興。

張居廉嘆了口氣說：“你坦白就好，這事便罷了！”隨后語氣又柔和了些，“你盡管娶這人就是，老師也要給你送一份禮的。這是喜事，回去你也和陳老夫人商量一番吧。”

等兩人再落座的時候，張居廉還特意給陳彥允添了酒，王玄范看的眼皮一跳。

……他恐怕是著了陳彥允的道了！

從內(nèi)閣下來，陳彥允在午門外上了馬車，嘴角卻帶著一絲淡笑。陳義越想越覺得十分不解：“三爺，您讓我做這些究竟是為什么，您承認(rèn)下通倉的事，為何張大人還不怪您呢？”

陳彥允慢慢道：“張大人戒心一向重，我仕途又走得太順，他最近是越來越忌憚我了。上次通倉的事，他懷疑我是想幫袁仲儒，一直對我頗有防備。出了這樣的事，他反倒會對我放心了。”

陳義想了一會兒才恍然大悟。

陳彥允輕輕地道：“我這也是要給她一個幫忙的機會……”

給誰幫忙的機會？陳義滿頭霧水，陳三爺要別人幫他的忙？

胡榮在外駕馬車，探頭進(jìn)來問了陳義一句，陳義才轉(zhuǎn)頭問陳彥允：“三爺，咱們接下來去哪兒？您還要去四喜胡同喝茶嗎？”

陳彥允卻看著窗外出神了一會兒，才笑著搖頭道：“回宛平，我有要事和母親商量。”

陳義覺得三爺?shù)男那榉浅：茫珔s不知道為什么，他好久沒見到三爺這樣眉眼帶笑的樣子了。應(yīng)了諾鉆出簾子，去告訴駕車的胡榮了。

第一百九十章

要人

姚平回府后找了姚夫人過來說話，面色陰沉。

姚夫人看著心里有些不安，讓丫頭把熬的老鴨湯放在炕桌上，小聲問道：“老爺，您這是……”

姚平擺擺手問她：“文秀下學(xué)沒有？”

姚夫人說：“老爺您記岔了，文秀如今在國子監(jiān)，要月末才回來呢……我怎么見您面色不太好看呢？”

姚平咬咬牙不說話。內(nèi)閣大臣中他的官位是最低的，僅是禮部侍郎正三品出生。他知道自己人微言輕，平日也很注意不要拉幫結(jié)派，做好自己的事即可。王玄范來告知他陳三爺?shù)氖拢m然知道王玄范有政治斗爭的考量在里面。但要是陳三爺出手來推脫兩家親事，姚家更討不到好處。所以就主動去顧家退了親事。

誰知道王玄范也是個不要臉的東西，竟然用這種手段打壓他！

他用來給姚文秀退親的理由算是荒唐的，但只要陳三爺上門提親了，很容易就有人猜到他是為了避讓陳三爺。對姚家的聲譽一點損壞都沒有，但現(xiàn)在陳三爺想提親的根本就不是顧憐……

姚平覺得心里一陣陣發(fā)冷。

要是以后顧家和陳家結(jié)了親事，這意外退親之事顧家肯定會懷恨在心的。

姚平把這事告訴了姚夫人，姚夫人聽了也是大驚。

兒女親事但凡牽扯到官場政事，就不是她們婦道人家能解決的了。

她壓低了聲音：“老爺，那……那咱們怎么辦？”

姚平深吸了口氣說：“這事不能這算了，趁著陳彥允還沒去顧家，你趕緊去顧家重新把親事定下來，就當(dāng)咱們被打了個巴掌，別的什么事都沒有。”退親的事才過了幾天，消息都沒有傳開，現(xiàn)在補救還來得及！他又繼續(xù)說，“等姚文秀回來了，讓他去給顧四小姐道個歉，就說是個誤會。”

這又是悔親又是重新定親的，不是讓顧家的人看笑話嗎？姚夫人臉色微白：“老爺，不如和顧家的親事就算了吧。再去和顧家議親，我這臉往哪兒擱……”

姚平罵她‘婦人之見’：“以后退親的事傳開了，咱們才是鬧了大笑話！”

姚夫人臉色一陣紅一陣白，應(yīng)諾退下，準(zhǔn)備明天就往顧家去。

宛平陳家，丫頭給陳老夫人捧了碗牛乳蓮子羹上來。

陳老夫人卻讓丫頭先把粥放在一邊，笑瞇瞇地?fù)炱鹚〉锏暮颂胰史胚M(jìn)嘴里：“你今兒心情這么好，還閑得過來給我剝核桃，遇到什么喜事啦？”

陳三爺坐在杌子上，拿過攢盒里的兩個核桃一捏，輕巧地捏開外皮，取出干凈完整的核桃仁放在水晶碟上。伺候的綠蘿在一旁看著很驚訝，老夫人喜歡吃的這種小核桃極為堅硬，三爺卻能輕巧捏開。倒是看不出來，三爺一向讀書寫字的，手勁卻出奇的大。

她們剝核桃都用小錘，難免核桃仁就碎了。老夫人就最喜歡三爺來陪她說話，給她剝核桃，剝出來干凈又完整。但是三爺朝事繁忙，也不經(jīng)常過來。

陳三爺笑道：“我過來陪您而已。”

陳老夫人無奈搖了搖頭，讓丫頭把燭臺端過來，和陳三爺閑話：“老六媳婦昨個哭著來找我，老六也太荒唐了些，和別人出去走個馬，竟然看上了城西九斤坊一個賣炊餅寡婦的女兒，都在外面養(yǎng)了小半年了，人家哭著鬧著要進(jìn)門，他才回來跟老六媳婦說。老六媳婦不同意，他還鬧著在九斤坊住下不回來了。”

“老六這人一向潑皮，就隨了他那個生母。我昨下午就去了九斤坊，拿拐杖直揍這個小畜生，他滿地打滾耍賴，氣得我好歹……他從小也就聽你的話了，你得空去把人領(lǐng)回來。咱們陳家丟不起這個臉！”

陳三爺放了一把核桃仁在水晶碟里，說道：“你打他沒用，他不吃那套。你把陳玄玉帶過去，讓他去喊老六回來，他肯定會回來。”

陳老夫人半信半疑：“這不好吧，能有用嗎……”

陳三爺?shù)溃骸吧叽蚱叽纾钆碌木褪菐男窳恕２蝗灰膊粫讶损B(yǎng)在外面。”

陳老夫人這才神色一松，繼續(xù)說：“怕帶壞玄玉，還做這樣的腌臜事……”她想到老六就覺得恨鐵不成鋼，又抓了兩顆核桃仁放進(jìn)嘴里，卻聽到陳三爺輕輕地道：“母親，我想讓您請鄭太公家的常老夫人替我提親。”

陳老夫人愣了一下，差點被核桃仁給嗆住了。端起旁邊的牛乳蓮子羹就喝了大口，丫頭又忙著給她拍背。她用汗巾抹了嘴，很是驚訝：“什么？……這什么時候的事，你怎么沒和我商量。是哪家姑娘？”

陳三爺把核桃盤子放到一邊，擦了擦手。

“我這不就是和您商量嗎。您要是同意了，就請常老夫人明天去提親吧。”

等陳三爺說完，陳老夫人才凝眉沉思了一會兒。這顧家二小姐……名不見經(jīng)傳的，究竟是個什么人啊，能入她兒子的眼？兒子今天心情這么好，難不成就是因為這事？

陳老夫人說：“既然你已經(jīng)拿好主意了，我也不好說什么……”陳彥允做出的決定是最堅決的，不容許別人改。他小時候就是這個性子，如今位高權(quán)重更是如此了。

不過明天就找常老夫人上門，她恐怕今日就要去和人家說清楚。

陳老夫人又說：“……那姑娘你可看好了，母親也不耽誤你的事，品行端正、知書達(dá)理就夠了。”

陳三爺想到錦朝的樣子，不由含笑：“她來了您就知道了，人是十分好的，別人說的您不要信，眼見為實。”

陳老夫人不由得對著顧二小姐感了些興趣，還沒聽兒子這么維護(hù)過一個人。

陳彥允總是溫和的，但她很少看到兒子如此高興……不管是誰，能讓他高興就好了。

陳老夫人笑道：“今天過來給我剝核桃，原來是為了這事！行，為了這幾個核桃，一把老骨頭也得為你走一趟！”兒子要娶親，這是大喜事。別人信不過，她總信得過自己兒子的。

陳老夫人眉開眼笑，心里十分的舒暢，下午就去了鄭太公家里。

錦朝正在讀陸羽所著的茶經(jīng)，松油燈的燈芯被燒得噼啪幾聲響，窗外有幾片海棠花飄進(jìn)來，落在窗邊的長案上，錦朝抬起頭對青蒲說：“……我這左眼皮老跳，總覺得要出什么事了。”

青蒲想了想，就說：“人常說左財右災(zāi)，小姐您這是有財運了。”

錦朝失笑搖頭，她還發(fā)財呢！

吃過晚膳，馮氏又請她過去說話。

“……親迎的日子就定在半月后了，聘禮已經(jīng)送過去了。這邊你二伯母的賓客名單也擬定好了，你也過來看看，有沒有什么添減的。”馮氏把一本紅綢冊子遞給顧錦朝。

雖說錦朝還未出閣，但四房如今也只有她能管些事了。

錦朝接過后仔細(xì)看了，并不覺得有什么問題。

馮氏笑瞇瞇地繼續(xù)道：“郭夫人今兒來過了，她替瀾姐兒看好了一門親事。說的是寶坻趙舉人的兒子，郭夫人說富貴算不上，但人家如今也有秀才的功名了。長嫂如母，瀾姐兒的親事，我也問你一句，你覺得如何……我已經(jīng)和你父親商量過了，你父親是覺得不錯的。”

寶坻趙舉人的兒子？她也不知道究竟是怎么樣個人。

錦朝不想自己動手收拾顧瀾，更不想她過得好。顧瀾最是好面子了，要她嫁一個沒什么前途的舉人兒子，肯定是不愿意的。但這事馮氏能說話，父親和她都能說話，顧瀾卻沒有說不要的權(quán)力。

錦朝不想多過問顧瀾的事。

“祖母拿主意就好，這些事我哪里懂。”

馮氏覺得最近這日子簡直過得順風(fēng)順?biāo)瑑蓚€孫女的親事都有著落了。特別是憐姐兒的事，簡直就是天上掉下來的金子，砸得她昏頭轉(zhuǎn)向的。笑著點頭應(yīng)了，又和錦朝說她的事：“……你父親說給你找個合適的，但我看他沒什么動靜。要是實在不好，不如也讓郭夫人幫著說親。那些個高門大戶不行，你像瀾姐兒一樣嫁個清白人家也不錯，祖母再多幫襯你一點嫁妝，日子就好過了。”

馮氏覺得顧錦朝也就這個造化了，翻不出大浪來。以后嫁個寒門小戶還不是要受夫家拿捏，因此待她更親和了，更多是憐姐兒攀上高枝讓她心里舒暢。

錦朝笑而不語，馮氏如今心情舒暢，待誰都親和。

一會兒顧憐過來給馮氏晨昏定省，她穿著件荔枝紅纏枝葡萄紋妝花褙子，十二幅的湘群，腰間掛著個白玉墜兒，頭發(fā)綰了分心髻，鬢上戴了金累絲嵌紅寶石石榴簪花。

這幾日顧憐的打扮都十分嬌艷，襯得她是人比花嬌，十分動人。

顧憐瞥了錦朝一眼，顧錦朝正低頭喝茶。

她心里有些氣悶，她被姚家退親后，每次見到顧錦朝都是這個樣子，她是不是暗中嘲笑她呢？

顧憐隨即坐在羅漢床上親熱地?fù)Я笋T氏的胳膊喊‘祖母’，說：“……伺候我的小丫頭慧芝打碎了我那個鶴鹿同春的花瓠，毛毛躁躁的，我想換幾個聽話穩(wěn)重的丫頭……”

馮氏握著她的手，不由細(xì)看了一眼，一雙手凝脂般的柔美，蔻丹嬌艷，年輕動人。

她道：“這些小事不用問我，都隨了你的意愿。”

顧憐玩著馮氏手上那串不離身的菩提珠，笑著柔聲道：“我看錦朝堂姐房里的采芙就不錯！”

第一百九十一章

拒絕

采芙和青蒲今兒陪著錦朝來東跨院，聽了顧憐的話采芙連忙要跪下，但話都不敢說一句……

憐四小姐怎么會突然開口說要她，可別讓小姐誤會了！要是小姐以為她和憐四小姐私底下有往來可怎么辦？采芙希望小姐能回頭看自己一眼，知道這可不是她的心思。但是小姐卻沒有動作。

錦朝微一挑眉，慢慢蓋上茶蓋說：“憐姐兒看上我房里的丫頭了？”

顧憐心里很明白，她也不傻。對于顧錦朝來說，什么馮氏的看重、財物珠寶，這些都不重要。重要的還是她身邊的人，只要是她的人，一個個都護(hù)得牢靠得很！不管是她父親還是她妹妹，或者是她房里的丫頭。所以這些人也投桃報李，對她不是極好就是極其忠心。

上次馮氏想把青蒲嫁給徐厚才，結(jié)果呢！賠了個松香進(jìn)去。那徐厚才如今又開始花天酒地，誰都管不住他，松香懷過一個女孩兒，卻意外小產(chǎn)了。好好的一個姑娘如今活得像個怨婦一樣，整日的抱怨，不是抱怨徐厚才就是抱怨馮氏。上次有個婆子告到了馮氏這里，馮氏理都不想理她。

顧憐笑著說：“錦朝堂姐不愿意嗎？妹妹沒向你要過什么東西，這點要求都不肯啊。錦朝堂姐以后就要嫁到別人家去了，怎么用得著這么多丫頭呢。還不如撥給我使喚呢。”

馮氏微微皺眉，顧憐這孩子唯一的不好，就是心性太狹窄，容不下人。她是家里最小的嫡女，誰都寵著她，什么最好的都一定是她的，根本不能容忍別人爬到她頭上去。

但以她如今的前途，馮氏卻不好駁斥她。