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顧錦朝搖了搖頭：“在此之前呢？您上次問我，是不是真的不記得了，小時候的事我記得不清楚……可能原先見過您，但我沒有印象了也不一定。”

陳彥允默然，隨即淡笑。

“我見過你兩次，第一次你在荷塘邊摘蓮蓬的時候，你還威脅你的丫頭，要把她賣到深山里給別人當童養媳。不過那時候你應該沒有看到我……”

還有一次就是半年后，也是這樣的下雪天。她一個人坐在廡廊下，環著手臂不停地哭，周圍一個伺候她的丫頭都沒有。他那時候去和紀家大爺說在保定新修一座廟宇的事，偶然見了。他不知道她為什么哭得這么傷心，他也沒有過去問。

那個時候顧錦朝身上的斗篷就濕漉漉的，和現在一樣可憐，沒人要一樣孤零零的。

他一直看著，直到顧錦朝擦了眼淚往回走，他才緩緩提步回去。

如果不是這次再見她，自己肯定也忘了救過這樣一個小姑娘了。但這個時候她的記憶就在自己腦海里無比清晰起來，她扯著自己袖子，說要賣他去當童養媳。她穿著淡粉撒紅櫻的對襟褙子，深紅縐紗的八幅湘群，湘群有一角垂落在水里，主人卻絲毫不予理會。

他覺得自己莫名其妙起了惻隱之心。

顧錦朝還記得這事，自己每年夏天會去外祖母家玩，喜歡去那片荷塘摘蓮蓬，有一次還失足落水了。那個伺候自己的小丫頭也因此被罰去了廚房做事。

她起身打開槅扇，果然外面天色還很陰沉，大雪無邊無際地覆蓋著。

他前世在娶自己之前，是認識她的。即便娶她是帶有某種目的的，但不能置否，一開始陳三爺確實對她很好，而且是不動聲色的好。如果不是存了心思，則根本不會發現。

就像她剛進接引殿的時候，門口新點了爐火。

原來他娶她，也是想對她好的。

顧錦朝閉上眼睛，覺得心里十分難受。難怪……難怪他娶自己一月之后，就不再和她來往了。陳三爺一定是發現了自己和陳玄青的事，他這么聰明，肯定是看出端倪了。所以才不再與自己來往，平日見了自己表情也是淡淡的，連話都不多說一句。三爺在朝堂上縱橫捭闔一生，結果卻被她所累。

她轉過頭看的時候，陳三爺還在看手中的佛經，翻過一頁書跟她說：“你再看雪也不會小的，回來好好坐著吧。”

她淡淡地道：“三爺，文大人四年前就死了。”

陳三爺這才抬起頭看她，目光柔和深邃，依舊帶著儒雅的笑容。他嗯了一聲，低頭繼續看書。

顧錦朝覺得自己也沒必要問他為什么幫自己了。陳三爺這樣云淡風輕，他一點都不驚訝，也無所謂她發不發現。她有些氣惱，低語道：“……您是故意讓我發現的！”

陳彥允不知道她在氣惱什么，看了她一會兒，放下書卷招手讓她過去。

“也不是什么大事，只是想要幫一幫你而已……但我若是只說我想幫你，你肯定會懷疑的。便是借了別人的名義行事，又有什么關系呢。你不要害怕，就當我x行一善吧。”

顧錦朝不太相信，她覺得陳三爺似乎對她有點不一樣，不然前世不會千般容忍她。如果她嫁的不是陳三爺，正常的夫家肯定一紙休書送她回娘家，不僅如此，還要以七出之罪讓她落得身敗名裂不可。

要是論起來，她前世欠陳三爺的還都換不清。他在官場說一不二，自己那時候剛到陳家，什么都不會，干了許多錯事，陳三爺何曾指責過她半句，都默默容忍了。

她就說：“您日行一善？我倒覺得您并不是心慈手軟之人……您真的信佛嗎？”

他當然不是心慈手軟之人，心慈手軟的人是坐不到他如今的位置的。反而他要比別人心硬無數倍才行，陳三爺沉吟片刻，告訴她：“我自然信佛……法性佛在我心里，我信我自己，就是信佛了。”

顧錦朝無話可說。宗教不過是個幌子，與虎謀皮，陳大人若是想保全自己就只能韜光養晦。而他心里有個十分強大堅定的自我，不用信佛，信自己就足夠了。

第一百七十一章

糖食

過了會兒江嚴送了件斗篷進來，“三爺，沒找著合適的，這件棉布還是寺廟里僧人新制的，您看行不行……”

陳彥允接過斗篷看了看，讓錦朝過來，“你換這個斗篷吧，身上那件都濕了。”

錦朝不太想換，她在這里歇一會兒回去，斗篷卻換了新的，還不知道要怎么和別人解釋。

陳彥允見她不接過去，就站起身走到她面前：“比不得你身上這件貂皮的，不過也沒有辦法。你要是不嫌棄，倒是可以用我那件灰鼠皮的大氅。”她應該更不愿意，陳彥允說到這里頓了一下。瞧著她一臉沉默，淡淡說，“過來，”他微不可聞地嘆了口氣，“我就那么可怕嗎？”

錦朝覺得他倒是不可怕，只是這樣著實不好。她低聲道：“陳大人，實在不必了……我不覺得冷。”

他卻沒有理會，修長的手伸到她面前幫她解開了斗篷的系帶，溫熱的手指無意輕碰了她的皮膚。顧錦朝有些驚訝地抬頭，卻看到陳彥允垂著眼眸十分專注，他臉上并沒有笑容，動作又輕又柔。

顧錦朝有點不好意思了。

斗篷遞給站在一旁的青蒲，陳三爺把棉布斗篷遞到她手上。顧錦朝這下不反對了，畢竟反對也沒有用，她默默地把斗篷系上了。

陳彥允不動聲色地把手背到身后，繼續回到大炕上看佛經。

雪卻一直沒有停，直到天色昏黑的時候，都一點沒有見小。

顧錦朝已經在接引殿坐了三個時辰了，中午的時候江嚴送了一桌素齋進來，顧錦朝就嘗到了二伯母所說的酥皮豆腐、金針拌嫩黃瓜、白灼菜心。果然味道絕佳。

江嚴再進來，卻附身在陳三爺耳邊說話。陳三爺聽后說：“……不急，張陵不會就此罷休的。看看王玄范要做什么再說吧……想算計張陵的是葉限，此人心思極深，王玄范恐怕會得不償失。”

“那咱們要不要做什么……”

陳彥允搖搖頭：“大理寺少卿這職位要緊，王玄范又和大理寺卿交好。等葉限做吧。”

顧錦朝聽到葉限的名字就豎起耳朵，陳彥允卻不再說這事，而是問她：“我剛才見你要去燈樓，是去做什么的？”

顧錦朝說要去供奉長明燈。又說：“……聽說燈樓修得十分好，也想去看個景。”

陳彥允就笑了笑：“隔近了看燈樓是不好看的，你過來。”

他打開槅扇走到外面，顧錦朝跟在他身后。這時天色昏黑，遠處的燈樓平地而起，其中的長明燈光芒柔和，整個燈樓在深藍的天際下顯得格外孤獨，光芒暖黃，即使大雪紛紛也不擾其分毫。

顧錦朝也一時被這等景色震懾住。

陳彥允道：“我每月都會來寶相寺禮佛，就住在接引殿的內室里。深夜讀書累了就出來看燈樓，若是天上有月亮，映襯得云層淡金，再與樓閣交相輝映。會更加好看。”

可惜沒有月亮。

顧錦朝嘆了口氣道：“我倒覺得寶相寺七樓九閣二十七殿，都不及這一座燈樓有佛性。”

陳彥允低頭看到她眼眸里映襯著璀璨的燈火，表情卻有些悵然。就笑她：“你才多點大，就知道佛性了。”他心里卻也覺得如此，再多金箔貼身的佛像，氣派精致的佛殿，都不如這一座燈樓讓人心靜。

外面大雪紛紛，他側身擋在顧錦朝身前，落了一肩的雪。

顧錦朝心有所動，突然伸手幫他拂去了雪。陳彥允卻下意識抓住她的手。

顧錦朝暗想自己怎么就把陳三爺當成顧錦榮了，還幫他拂雪，實在太冒失了！她忙道了句謙想抽手，卻又紋絲不動。

陳三爺拉著她就往內室走，把內室里的青蒲都驚呆了。

他沒有任何解釋，也放開她的手道了句無妨，就看自己的書不再理會她了。

顧錦朝覺得這事情實在太莫名其妙，和陳三爺共處一室也更不自在了。青蒲卻從火爐邊站到她身邊來，并沒有說話，卻有點戒備地看著陳三爺。她原先還覺得這陳大人是個好人，他不會是想輕薄自家小姐吧？這樣共處一室還碰到了手，要是傳出去了……小姐的名聲可就完了！

陳彥允嘴唇緊抿，卻覺得佛經上的字一個都看不進去了。他抬頭一看，發現她們主仆兩個都有些戒備地看著他，顧錦朝的丫頭更是不放松。顧錦朝過了片刻才決定下來，小聲地說：“陳大人，我看外面雪似乎沒有剛才大了，不如大人賜了傘，我們就此回去了。”

陳彥允覺得自己控制能力一向好，今天失態實屬意外，他只是見顧錦朝的手小小的，突然就伸手握了。心里也責怪自己。但是看到顧錦朝避之不及，他突然點生氣了，看著她淡淡地說：“怕什么？”

他也不是什么品行不好的人，當年顧錦朝落水，他要是想趁人之危，大可就此順水推舟。但當時顧錦朝才十三歲，他完全沒有動過這樣的念頭。為了不敗壞她的名節，連夜就回了宛平。

顧錦朝起身行禮：“大人誤會了。小女倒不是怕，只是天色也晚了……”

她自己也覺得有些不自在了，這些事情的發展實在超過了她的預計。陳三爺這樣幫她，她不知道拿什么還，更不想因自己拖累了他。

陳彥允道：“……我心里都明白，你不用怕。”頓了頓，又加了句，“你怕了也沒用。”

他站起來走到顧錦朝面前，瞧著她笑：“你不是想知道我為什么幫你嗎，好好想想。你這么聰明，肯定想得明白的。我怎么會平白無故對一個人這么好呢。”

顧錦朝只覺得額頭直跳動，她低聲道：“大人……天色不早了。”

雪終于小了，等錦朝回到顧家女眷的住處時，她還有些心緒不寧。眾人卻圍上來噓寒問暖，馮氏更是責備了顧憐幾句：“讓你帶你大堂姐去，你倒好……看你大堂姐這身上濕的！”讓錦朝和她一起坐在大炕上暖著，錦朝只能當接引殿里什么事都沒有發生過，笑著和馮氏說話。

馮氏也沒有發現什么異樣。

第二天雪過天晴，馮氏才讓小廝套了馬，他們一行人準備回去。

路上卻遇到了一頂軟轎，重兵把守，氣派非凡。馮氏招了許嬤嬤去打聽，許嬤嬤一會兒就回來了，語氣壓得很低：“……轎子用的是犀花紋杭綢面簾子，隨行的是神機營親兵，那后面跟著的小廝跟我說，是宛平陳家的三老爺的轎子……”

馮氏頓時驚訝了：“陳閣老？”她頓時有些拿不穩了，陳三爺可是顧德昭的頂頭頂頭上司，要是能和他搭上話，那顧德昭晉升戶部侍郎肯定更有可能。但是非親非故的，人家又怎么會理她呢……

馮氏不由得怨怪天氣了，要不是這雪下得太大，昨天就能見著陳閣老了，指不定就能說幾句話呢！

那顧瀾的外祖母宋夫人早說過能和陳閣老搭上話，但馮氏看他們家老爺也不見得和陳閣老親密，幫著遞話是根本不可能的……馮氏不想錯過這么個機會，想了很久才跟許嬤嬤說：“……咱們有好幾個糖食果脯的攢盒，你拿去送給陳閣老……人家要是不接，你就立刻回來。”

顧錦朝在旁看著不說話，馮氏這舉動其實有點不妥當。

過了會兒許嬤嬤回來了，顯得十分高興：“太夫人，閣老聽說我是顧家的仆婦，就把東西接下了！”

馮氏賞了許嬤嬤一對八分的銀裸子，和顧錦朝說：“閣老倒也平易近人，可惜不能說上幾句話。咱們表示了好意總是沒錯的……你父親擢升的事指不定有希望！”

顧錦朝笑道：“……還是祖母妥當。”

陳三爺會隨便接人家遞來的東西？她覺得不太可能，她怕陳三爺覺得是她送的……應該不會吧！

結果回去沒過幾天，她收到了一幅畫卷，畫的是墨竹圖，筆鋒有力，十分瀟灑閑逸。還在上方題了四個字，工整嫻熟的館閣體‘以德報怨’。

顧錦朝看了不由得失笑，三爺真以為那盒糖食是自己送的，他不喜歡糖食。

她讓青蒲把這幅畫收進私庫里放好，不能拿來掛在外面。

第一百七十二章

滿月

轉眼就過了年，元宵節的時候吃過元宵，國子監要開學了。

顧錦榮帶了個新選的書童子墨，收拾了箱籠去國子監。錦朝帶了兩盒他愛吃的糕點，特地去送他。

他的書房里，顧德昭正在叮囑他：“國子監不必族學，規矩甚嚴。衣冠、步履、飲食必嚴飾中節，堂宇宿舍、飲饌澡浴皆有規矩。初犯可饒，再犯、三犯就要問責，四犯就要發遣安置。你是蔭監，這些方面更要尤為注意，不要丟了顧家的臉……再讀一月就要去鄉試了，你年紀尚小，不能中也是正常的，父親當年也考了兩次才中。”

顧德昭也是讀過國子監的，凡事都要叮囑顧錦榮幾句，怕他行差踏錯。

顧錦榮背手細聽，凝神靜氣。倒是顯得更成熟許多，眉宇之間都硬朗了，也長得更像父親了。

錦朝看著心里舒了口氣。把點心留在廳堂里悄悄回了妍繡堂。

前世由宋姨娘教養，顧錦榮始終沒個樣子。她還記得前世她成親后半年，顧錦榮和自己幾個好友在街上走馬，撞了人家的湯餅攤子，人家揪著他的衣領不撒手，要他賠五百兩銀子。顧錦榮爭辯不過，和同窗的蔣大人公子借了五百兩賠了人家。回來就問宋姨娘拿錢去還了。

父親知道了大怒，把他叫過去問話：“一個湯餅攤子值五百兩，你當顧家的銀子是白撿的？”

她那時候回家省親，在旁喝茶。聽到顧錦榮嘟嚷著說：“不給錢人家不讓走，街上那么多人看著，我實在丟不起那個人。”又滿不在乎地說，“不就是五百兩嗎，您要是不愿意出，隨便從我房里拿了東西去抵就是！”

父親更是氣：“你房里些東西，哪樣是你自己掙出來的？拿來拿去不還是顧家的東西！”

他又叫宋姨娘過來，說她：“他說給你就給了，你就是這么操持家事的？”

宋姨娘連忙跪下，委委屈屈地哭道：“這事都怪我……”

顧錦榮冷哼一聲：“怪母親做什么，這些事就是我做的，我讓母親拿的銀子，您要是想打我就打！男子漢大丈夫，我敢作敢當！”

父親氣得發抖：“你倒是仁義了……”他大聲叫李管事，讓他拿藤條過來，宋姨娘和顧瀾忙護著顧錦榮不要父親打，一邊哭一邊求饒。顧瀾還說：“要是榮哥兒不想賠銀子，那只要搬出顧家的名號即可，他也是要保全顧家的名聲，不想惹是生非啊父親！”

父親拿著藤條想打都下不去手。

她在旁邊看著顧錦榮挨打，話都沒有說一句。

后來顧瀾陪著顧錦榮出去了，父親過了好久才對她說：“……要是你母親還在就好了。”那是前世母親死后，父親第一次思念她。

顧錦朝閉上眼，仿佛又回到了前世，那段悲涼又孤獨的日子。沒有人是真的向著她的，就連顧錦榮都改口叫宋姨娘母親了，顧家沒有她的位置。而她在陳家也舉目無親，能信任的僅僅是大丫頭留香。

想著就覺得渾身都是冷意。

等她睜開眼的時候，看到的就是從高麗紙透進來的天光。耳邊是青蒲柔和的聲音：“小姐，已經辰時了。今兒早少爺來過一次，給您留了一支老山檀木雕云紋的簪子。”

這一覺竟然睡了一整天，她起身后采芙和白蕓捧著襖裙和裝熱水的銅盆進來，服飾她梳洗，顧錦朝問青蒲：“榮哥兒已經走了嗎？”

青蒲笑著答道：“天還沒亮的時候就走了。”又把那只老山檀木的簪子給錦朝看。

云紋雕鏤得十分精致。

錦朝笑了笑，讓白蕓把東西收進箱籠里。

她看到采芙給她簪了一只赤金嵌綠松石的簪子，不由問道：“怎么用這樣的簪子，我平日里用的素銀發箍呢？”

采芙笑道：“您忘了，今兒是咱們十一小姐的滿月酒呢。”

她們原先回顧家的時候，行第是沒有重新排的。馮氏沒有提過，自然也就沒人說。不過從寶相寺回來的第二天，馮氏才把她們都叫過去，說如今五夫人也生了孩子，顧德昭一支又歸祖，要重新排一次行第。等把行第順下來，五夫人新出生的孩子就成了十一小姐。

而顧錦朝成了二小姐。

不過各房會各房后還是原來的叫法，十多年的習慣說改也不容易。

馮氏這次重新排行第的行為，才真的讓剛歸的顧德昭一支松了口氣。顧汐曾私下跟她說過：“長姐，我原先聽著祖母房里的丫頭叫我汐堂小姐，總覺得瘆的慌，好像咱們就是來看親戚蹭個吃喝一樣……如今聽著就好多了。”她現在是排行第八，覺得這個行第十分好。

顧錦朝也明白，她們呆在祖家總覺得惴惴不安的，何況平日里馮氏那里走動也不多。

她第二天就帶著顧汐和顧漪二人去給馮氏請安，馮氏賞了她們一人一對珠花。

“……寶坻的鋪子把金鎖送過來沒有？”顧錦朝問道。她原先就送了十一小姐一對金腳鐲，怕孩子壓不住，再送一只刻了孩子名字的金鎖就好了。

采芙說昨個傍晚就送過來了，把東西給錦朝看。

梳整完后，顧錦朝才往東跨院去。

今天是十一小姐的滿月酒，不僅是和顧家相好的夫人小姐要過來。長興候夫人也要再過來，帶了給外孫女的小襖、襁褓、圍兜、手玲等物，甚至翰林院掌院學士高大人，也派了五夫人的舅母過來。一時間顧家來人絡繹不絕，馬車都停滿了前院，丫頭小廝忙得腳不沾地。

馮氏從東跨院來西跨院待客，宴息處擺了六桌供女眷們說話。

長興候夫人高氏帶了張字條過來，跟馮氏說：“……是瞞兒她曾外祖父先選了個字，親家若是覺得好才用。”展開給馮氏看，上面是一個‘棠’字。

顧錦朝聽到這話就豎起耳朵。瞞兒是十一小姐的乳名，曾外祖父說的是如今的掌院學士、禮部尚書高大人。應該是侯夫人央了自己的父親給十一小姐取了名字。十一小姐是顧五爺的嫡長女，按說也和她一樣輪‘錦’字輩，就應該叫顧錦棠，倒是一個好名字……

不過馮氏未必高興。

馮氏看不出喜悲，接過字條后稱贊了一番，遞給了茯苓，繼續和長興候夫人說話。

一會兒孩子才被乳娘抱出來，養了一個多月，如今是白白胖胖的。女眷們都圍上來看這個新生的孩子。孩子金貴，大家都不會隨意摟抱，半刻鐘就又送回了五夫人那里。

眾夫人隨即起身去看望五夫人。

馮氏叫了顧家的小姐們一起回了東跨院。

顧錦朝注意到馮氏身后站了個陌生的少女，這女子身量很高，穿了一件茜紅色折枝妝花褙子，墨綠色十二幅湘群，耳朵上戴的是一對金葫蘆耳墜兒，挽了個牡丹髻，戴兩朵紅縐紗的絹花。膚色倒是十分白凈，可惜五官清秀不足，顴骨微凸，下巴尖長，有些刻薄的長相。

顧錦朝聽到顧憐小聲和顧瀾嘀咕：“……像個鄉下村姑進城一般，這是誰啊？”

剛才宴息廳里人多，誰也沒有注意到她。

顧憐身邊的蘭芝小聲說：“小姐，這是太夫人祖家那邊的親戚。奴婢今兒在前院看禮的時候，有個七旬的老漢騎著驢車進來，這姑娘就從驢車上下來的，說自己是馮家的表親。”

顧憐覺得有些好笑，語氣更是輕蔑了：“……該不會是窮親戚上門打秋風啊。那也該去馮家，到咱們這兒來做什么……咱們府里可從來沒進過驢車！”

蘭芝繼續笑道：“可不是嗎，那車夫想趕驢車進馬廄，驢子發了脾氣，扯著繩子死活不肯進去。把看禮的人都看笑了……車夫沒辦法，只能把驢子拴在馬廄外面的銀杏樹上。”

顧憐和蘭芝竊竊私語起來，笑得十分開心。

馮氏進了門坐在羅漢床上，把那姑娘拉到自己身前，招手讓她們過來，笑著說：“……這是祖母本家出來的人，姓程，名寶芝。比你們都要高上一輩，都叫表姑就好。”

顧錦朝看了這程寶芝一眼，她被馮氏拉著手，卻并不顯得親昵，忙露出個笑容應和大家。

馮氏的本家只是良鄉的一個舉人家族，在鄉下那自然是頭等家族，嫁到顧家之后馮氏覺得自己身份不夠，因此才特別持重。后來和馮家的關系就漸漸疏遠，并不會和馮家來往了，更別說馮家的表親了……

為什么馮氏會待這個程寶芝如此親昵。她也沒有什么值得抬舉的地方。而且還要把她們叫過來特意說一聲，實在讓人覺得奇怪。

程寶芝隨后就和眾人說起話來。

丫頭端了佛菠蘿蜜糖、甘露餅、生小花果子油酥等幾盤糕點，一個放杏仁、桂圓干等物的攢盒上來。程寶芝看了不由得贊道：“還是燕京里頭的人家氣派，竟然端了這么多吃食上來。”她轉頭討好地和顧憐說話，“不知道侄女有沒有聽過一道名點，叫豌豆黃，聽說味道香甜，清涼可口。也不知道我來燕京一次，能不能有口福一嘗！”

眾人聽后表情古怪。這豌豆黃不過是燕京里尋常的一道點心，有些底蘊的世家都不會用豌豆黃來待客。

顧憐實在忍不住了，笑著說：“表姑好好吃這些。這些點心更難得，宮廷里頭皇上都會用呢！”

程寶芝可能也意識到自己說錯了話，絞著衣襟有些不自在了，馮氏淡淡道：“你要是想吃，讓人做就是。不過現在不是時候，只能等到夏時才能吃。”

第一百七十三章

游園

馮氏又笑著和她們說：“……你們表姑難得來燕京一次，要多住些時日，你們有空就多陪陪她。她暫時和我一起住在東跨院里。”眾人應諾，馮氏隨即吩咐許嬤嬤去收拾了東跨院的廂房，讓程寶芝先過去瞧瞧，有什么還需要添置的就遣人過來跟她說一聲。

等程寶芝下去了，馮氏才說：“你們表姑是江西宜春人，小地方出來的沒見過什么世面，你們可要包容一些。我嫡親的妹妹就是嫁去了江西，程寶芝是她最小的女兒，雖說你們要叫一聲表姑，但她今年也不過剛及笄。”她說完之后頓了頓，又和顧錦朝說，“你性子最好，平日多陪陪她。”