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五夫人臉色大變，問她：“沒有別人看到吧？”

小丫頭小聲道：“就在西跨院往妍秀堂那條水磨石鋪的小路上，沒有人看到。”

她強壓著心中的怒氣，低聲到：“世子爺正在東次間和侯夫人說話，你去把世子爺給我叫進來！”

這事她不能再坐視不理了，以葉限那個肆意妄為的性子，可別做出什么讓兩家蒙羞的事！到時候她想管都管不了了！

葉限剛跨進西次間的時候，還心不在焉的。

五夫人看得氣不打一處來：“剛才說你出去轉轉，究竟做什么了，你給我說清楚了！”

葉限看著長姐早產后還未恢復的蒼白臉色，頓了頓沒說話。

五夫人氣得語氣顫抖：“你從小到大……都是這樣的性子！我們何時怪過你，拘束過你？你不喜歡讀書，外公就不逼你讀四書。身體不好卻喜歡亂跑，祖父又何嘗說過什么。但這事不只是你的事，這還是長興侯家、顧家的事……你就算再喜歡那個顧錦朝，這都是不行的，她那樣差的名聲也就算了，還背著人和你見面，可見不是什么賢良女子。以她的身份德行，那里能配得上長興侯家世子的身份！”

長姐從未對他如此強硬過，葉限心中反倒升起了一絲怒意。

這話，他的母親高氏也對他說過。她說：顧錦朝給他做妾都不夠！

她們就這么看不起她，這么看重長興侯府的繁榮？

她們卻一點都不知道，要不是顧錦朝，可能長興侯府這時候都化為飛灰了。

葉限淡淡道：“長姐，我如今已經(jīng)是正五品的大理寺丞了。”

五夫人不由冷笑：“你是大理寺丞，我就管不得你了是不是？你就算是入閣拜相了，那也是我弟弟！”

她心里對顧錦朝頗有微詞，上次馮氏說要顧錦朝頂顧憐的錯，因著她的性格本是看不下去的，但是她什么都沒說。葉限縱然有錯，但她一個姑娘家，也太不檢點了些！

葉限搖搖頭，和五夫人說：“長姐，我知道自己在做什么。而有些事，是容不到你們說什么的。”長興侯家的榮華來自于父親和祖父的驍勇善戰(zhàn)。但于他來說，他不喜歡打打殺殺，他更喜歡殺人于無形，他心性涼薄，也更能掌握別人的心思。

他天生適合這些陰謀詭計的東西。

葉限淡淡地道：“而我想要什么，也是別人不能阻止的。我要是真想娶她，表舅的身份有何難？你信不信，只要我提出來，顧老太太會眼巴巴把人送到我面前來。我只要隨意給她捏造個身份，就能讓她風風光光嫁給我。我沒做這些，并不是因為我顧忌什么……只是我還不想而已！”

五夫人被他氣得說不出話來。

馮氏是個什么樣子的人，她當然再清楚不過。她為了顧憐的親事，連對錯都不分了。這個婦人眼皮子淺，心里只有顧家的繁榮。她真能做出這事！

“……你就不管長興侯家了？就算你不聽長姐的話，那母親呢，父親呢，你把他們置于何地，想要長興侯家百年基業(yè)毀在你手里不成？”

葉限反而冷笑了：“要是真按照你們說的來，長興侯府如今也毀了。”他拿過炕桌上放的琉璃花樽把玩，閑閑說道，“長姐，你現(xiàn)在身子弱，要好好歇息著。我明日再來看你。”

“這些話，我當沒聽過了……”

琉璃花樽被隨意放在高幾上，葉限已經(jīng)走出了房門。

五夫人想著他剛才說的話，止不住的心驚，卻又覺得無能為力。

樊嬤嬤端著碗天麻乳鴿湯進來，看到五夫人坐在大炕上，滿臉的淚水。嚇得忙快步過來：“五夫人這是怎么了……這月子里可是不能掉眼淚的！”她拿了錦帕給五夫人擦臉。

五夫人喃喃道：“他那樣的性子，以后肯定會闖出大禍來……簡直無法無天！”

她覺得長興侯府對葉限這么多年的溺愛實在錯了。

如今他還羽翼未豐，就敢不聽她的勸阻。等到他徹底掌控長興侯家的那一天，誰還能說他一句？

守在外面的李先槐給他披了斗篷，葉限一言不發(fā)。顧錦朝為何平白受別人這樣的侮辱，每次兩人見面，都是自己來邀的。她那樣好的人，為什么人人都要非議她幾句。自己長姐都這么認為了，別人呢？

想到顧錦朝臉上淡淡的微笑，似乎從不被這些事所擾，他覺得心里隱隱的不舒服。

如果不是完全的習慣了，漠然了，又怎么會不在意呢？

一開始，顧家還想把她嫁給王瓚之流……她也是顧家嫡女，看顧憐怎么養(yǎng)的，再看看她。這些人偏心偏得實在過分。

就算他真的要娶顧錦朝又怎么樣，他要做的事，何須別人來置喙！

難不成他不娶什么世家貴女，長興侯家就要沒落了不成？

李先槐在他身側低聲道：“世子爺，大理寺少卿張陵那件案子查清楚了。當年運河商船上三十余人并非被盜匪截殺，而是船商販運私鹽被他們發(fā)現(xiàn)，把全船的人滅了口。張大人接了私鹽商一百兩金子，捏造證據(jù)把事情壓了下來……”

葉限冷冷道：“他是王玄范手底下的人，冤案最多是削官發(fā)落。……光是這個還不夠。他既然和私鹽商勾結，肯定參與了私鹽的輸送和交易，你好好追查，要是能找到他和私鹽商勾結販賣私鹽，才能讓他沒有翻身之力。”

販運私鹽的罪行，沒有人敢?guī)退麎合聛怼?

陳先槐應了是，挑開車簾請葉限上去。

第一百六十九章

上香

大年初一這天，顧二爺帶了消息回來，戶部右侍郎嚴卯因年事已高，致仕回安徽老家養(yǎng)老。右侍郎的位置一時空缺，上次山西賑災一事終于緩和下來。顧德昭作為管司庾的郎中，也論功行了賞。這時候戶部侍郎的位置空缺出來，他倒是很有可能能升任。

曹子衡來信給顧錦朝說，如今戶部轄內有戶部郎中，度支郎中，金部郎中，司庾郎中四人，而戶部郎中才調任兩年，資歷不足，度支郎中在任之內十分平庸，金部郎中馮安元和父親都有幾分可能性。而顧德昭在戶部熬了八年有余，若是論資歷，自然是他的可能性比較大。

但是顧德昭又有和長興候家的關系在，而且他并無什么突出功勞，恐怕也麻煩。

顧錦朝也這樣覺得，前世父親到死都是郎中，恐怕今世也不能得償所愿。

官員從郎中做到侍郎都不是件簡單的事。要升遷之前，郎中一般會先調任揚州知府或是武昌知府，任期三年，若是任期之內能把這兩地治理得穩(wěn)妥得當，即可擢升正三品侍郎。

但是前幾年朝政混亂，該有的調任并沒有進行。如今的四個戶部郎中都沒有資歷。

盡管如此，馮氏聽了也十分高興。戶部郎中到戶部侍郎，聽起來不過相差一級，但官員品階卻相差了兩品，戶部侍郎可是正三品的官職！

她不僅叫了顧德昭去說話，又把羅素叫去囑咐了幾句。

她坐在羅漢床上歇息著，茯苓幫她捶腿，小聲地和馮氏說話：“奴婢怎么看太夫人不是很高興的樣子。”

馮氏嘆了口氣，“雖說顧德昭是我養(yǎng)大的，但不是親生的，畢竟有些生分。而且當年他和紀氏的事我不同意……他心里是有些恨我的。他要是升任郎中，那可就是咱們顧家官職最高的人，沒有一層關系在，我這心里總是不安的。”

茯苓笑了笑：“奴婢覺得三老爺十分孝順您。”

馮氏說：“這如何能一樣！”她想了許久，“沒幾月他就要除服了，不如在此之前，把他的親事定下來。拿捏不住他，我還總拿捏得了媳婦子！況且他身邊也不能沒人伺候，娶了媳婦，不僅能伺候他，還能為咱們顧家綿延后嗣不是。”

茯苓應和道：“看羅姨娘身子纖纖，也不像是能生養(yǎng)的樣子……太夫人這個主意好！”

馮氏想起羅姨娘那個樣子，也皺了皺眉。雖然是漂亮……但太單薄了！

存了這么個心思，馮氏思量了好幾天。

等燒了門神紙，祭拜了財神，轉眼就到了正月初八，要祭星的時候。

馮氏叫了顧家的夫人小姐去說話，每人分了一碗桂花芝麻湯圓。馮氏坐在羅漢床上，她穿了件大紅色壽字不斷頭刻絲冬襖，頭上戴著鑲翠眉勒，簪了雙股的嬰戲蓮紋金簪，頭發(fā)梳得十分光滑，人很精神。

“剛好今兒是初八，老五媳婦又誕下孩子。咱們今兒就去寶相寺上香，正好我這兒抄了九十九卷佛經(jīng)，燒給佛祖以示咱們的誠心，不僅祈求來年風調雨順，還要保佑我新添的乖孫女身體安好。”馮氏笑瞇瞇地道。

大家紛紛應是，二夫人就笑道：“憐姐兒也抄了佛經(jīng)，正好一并獻給佛祖。”

馮氏便看向顧憐，覺得稀奇：“你不是一向覺得抄佛經(jīng)煩悶嗎？”伺候顧憐的管事嬤嬤就笑：“姚二公子開春就要參加春闈了，咱們二小姐是替姚公子抄佛經(jīng)，希望他能考中舉人呢……”

大家都笑起來，顧憐臉色通紅，小聲道：“我可還有幫祖母抄佛經(jīng)呢……”

馮氏連連點頭：“你心里有祖母就好……祖母也希望姚公子能中舉人，這也沒有什么不好意思的。”

兩人連親迎的日子都定下了，這些就不用忌諱了。

顧錦朝聽著暗想，顧憐倒是得償所愿了，今年春闈姚文秀就會中舉。不過他的學問很一般，考了幾次會試都只得了同進士，一直留在工部做虞衡司主簿，后來的事她就不知道了。

馮氏隨即叫眾人先回去換了衣裳，丫頭捧了點心攢盒、小杌子、披風跟在后面上了馬車。

馮氏特地拉了顧錦朝和她坐同一輛馬車。路上就跟她說大興的這個寶相寺，府里的夫人和小姐都是在寶相寺供奉長明燈，顧家每年都捐三百兩給寺里拓印經(jīng)書。他們府的女眷去上香拜佛的時候，便格外善待些。

“……也在寶相寺給你供奉一盞長明燈，用白石蓮座刻尖拱龕的燈，一年兩斤的燈油如何。”馮氏跟她說，“一起放在燈樓里，那更好的，還有漢白玉的蓮座……倒也不是覺得貴重，是怕命數(shù)壓不住。”

錦朝不信佛，她前世就知道，信什么都救不了人。

她笑了笑，十分恭敬地道：“都聽祖母的。”

和馮氏共乘一車的一向是顧憐。如今換成她，還不是看著父親有可能擢升的面子上。

寶相寺坐落大興和順義毗鄰的遠景山上，山下過半里地就是繁華的順義縣城，修了官道穿過遠景山，馬車通行十分的便捷。等到了寶相寺門前大家才下了馬車，天色卻有些昏黑了。

隨行的徐媽媽有些擔憂：“看天這樣子，是又要下大雪了……”

雪要是太大，就要歇息在寶相寺里。不過這也沒所謂，寶相寺在旁邊專門辟了禪房給香客住。馮氏告訴她，原先祖父剛死的時候，她曾經(jīng)在這里住了一個月，日日為他念佛訟禱。

錦朝看馮氏并未說什么，就知道她心里有這個打算的。

眾女眷上過香，便由知客師父引著去禪房小坐，又沏了一壺熱騰騰的香茗過來。

二夫人替顧憐解下披風，笑著說：“寶相寺的素齋可是很不錯的，你們祖母最愛吃這兒的酥皮豆腐，金針拌嫩黃瓜，還有白灼菜心。你們一會兒也都嘗嘗。”

五夫人還在月子里沒有過來，顧五爺?shù)膬蓚€庶女倒是隨行了，顧家女眷加起來就有十二人。要布置兩桌子的素齋才夠。知客師父聽了就笑吟吟地念了聲佛號，說：“正好廟里來了貴客，師父一大早就讓弟子磨了豆?jié){出來。施主們稍坐片刻，貧僧去取來。”

顧憐怎么坐得住，又覺得豆?jié){沒什么好喝的。求了馮氏說要去外面看看。

馮氏說：“……讓許嬤嬤跟著，另撥兩個侍衛(wèi)，就在幾個佛堂里看看，可不許去別的地界兒。正好你大堂姐沒來過寶相寺，你帶她去燈樓供奉一盞長明燈吧。”

側頭吩咐管事婆子：“……給朝姐兒十兩銀子。”

這事剛才在馬車上就說好了。

顧憐心里不愿意，卻又不好推拒，只能帶了顧錦朝出來。

寶相寺比適安的靈璧寺大許多，有七樓九閣二十七殿，是座香火鼎盛的大寺。最著名的就是天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗盧閣、齊云塔等。燈樓上眾火長明，到了夜里更是顯得極美。

跟著顧憐出來就到了大佛殿，顧憐便指了西邊的一條青石道，笑著說：“大堂姐不是要去供奉長明燈嗎，從這兒過去就是，我和瀾姐兒去天王殿，可就不能陪你去了！”

顧錦朝便笑笑：“你們看你們的去，我倒是不用麻煩。”燈樓高高佇立著，格外顯眼，她也不會走錯。

顧憐帶著顧瀾、婆子侍衛(wèi)一群人離開了。

顧錦朝便和青蒲沿著青石道往燈樓走去。寶相寺建造在半山腰上，半路初雪未融，遠處山巒銀裝素裹，天際開闊，格外美麗。她和青蒲邊走邊小聲說話，不覺就有人擋在面前了。

攔下她們的是個穿程子衣，面容冷峻的男子。“這里不準再過去了，你們還是回吧！”

青蒲嚇了一跳，這寺廟里怎么會有這樣的男子在？她護著顧錦朝退了兩步，戒備地盯著此人。

顧錦朝也皺了皺眉，輕聲問道：“這位官人……這路修著本就是供大家走的，何故不要我們過去？”

男子還沒有回話，就聽到一陣笑聲。“王淳，快放這位小姐過來吧！”

顧錦朝抬頭看去，這人穿著件繭綢直裰，似乎不怕冷般。四方的臉，雖然笑著卻也一點都不和祥，正是陳三爺身邊的幕僚江嚴！

江嚴怎么在這里，他也是來禮佛的不成？顧錦朝再抬頭一撇，發(fā)現(xiàn)前面幾乎每隔一丈就站著個穿程子衣的侍衛(wèi)，腰間配著大刀，守衛(wèi)十分森嚴。

江嚴向她作了個揖，“顧小姐見諒，這路沒事，您走就成！”

顧錦朝卻有點不想走了。

江嚴拉著男子很快退到一邊，又笑瞇瞇地虛手一指。

前面又沒有什么洪水猛獸！顧錦朝深吸了口氣，加快了腳步，打算供奉完長明燈就趕緊回去。

燈樓就在前面不遠。再也沒有侍衛(wèi)敢攔她們，都是視而不見。

不一會兒，天上的灰云壓頂，頃刻就開始飄雪了。剛開始還很平緩，漸漸的雪越下越大，還夾雜著細碎的冰渣子，被北風席卷著，刮在臉上生疼。

青蒲忙把斗篷披在顧錦朝身上，望了眼前方的燈樓，急得不得了：“小姐，雪下得這么大……咱們這回去也不好回了……”

燈樓還在前面，她們又離大佛殿很遠了，連個避風雪的地方都沒有！

顧錦朝覺得臉被風刮得生疼，一看青蒲肩上都濕透了。

雪卻下得茫然一片。

她正想說還是去燈樓吧，畢竟要近些。卻見到剛才那個王淳冒著風雪趕上她們，手里還撐著把傘。

他到顧錦朝面前，低聲道：“三爺說，雪下大了，請顧小姐去接引殿暫且避一避。”

第一百七十章

談話

外面大雪紛紛，北風呼嘯。接引殿里卻點了盆爐火，十分的溫暖。原本作為寶相寺主殿之一的接引殿卻一個香客也沒有，周圍重兵把守，誰都進不來。

新的銀霜碳剛燒起來不久，還沒有燒到芯子里去。

“顧小姐請這邊坐。”王淳收了傘出去了，江嚴請顧錦朝坐在爐火旁邊的杌子上。

很快有小廝捧了熱茶上來。

顧錦朝捧了茶，卻凝視了那盆火爐片刻，才抬頭往前看去。

接引殿立八根紅漆大柱，中間布置蓮座高升，一尊高約丈余的佛像金箔貼身，俯首捏指，兩旁燭架上燭光熠熠，映得滿室金輝。蓮座下面放置攢金線蓮紋的蒲團，一張長幾。陳三爺正與一個高壽的老僧人相對而站，離她有點遠，她只能聽到老僧人喃喃著佛經(jīng)的聲音，聲音平穩(wěn)又安寧。

佛經(jīng)使人心性寧靜。

老僧人念完了經(jīng)文，和陳彥允說話。僧人已經(jīng)老得看不出年紀了，雪白的袈裟卻格外柔和。陳彥允低聲問他：“佛告須菩提‘凡所有相，皆是虛妄；若見諸相非相，則見如來。’住持覺得該做何解？”

老僧人道：“佛有三身，法性佛就是心佛眾生三無差別的法性。萬物因緣所聚合，生生滅滅，都是敗壞、虛妄之相。如來者，法性也。法性非能以相來見，法性不生不滅，不垢不凈，不來不去，不增不減。百丈懷海禪師所謂‘靈光獨耀，迥脫根塵；體露真常不拘文字。心性無染本自圓成但離妄緣即如如佛。’即是法性。若能于相而離相則能見……”

老僧人又道：“施主向佛為法性佛，非我釋迦牟尼祖。”念了聲佛號，“殊途同歸，皆為佛也。”

顧錦朝聽不明白，陳三爺卻低頭微笑，左手摸捻著珠串。

老僧人解釋完佛性之后，行了合十禮退下，陳三爺也合手回禮。

等住持走出接引殿，陳三爺才向她走過來，讓她隨自己過來：“……內室有火炕，比這里暖和。”她一張小臉又是紅彤彤的，上次見的時候也是。這次更慘，她和她的丫頭都是濕漉漉的。

顧錦朝抬頭看他，一時沒有反應過來。陳三爺覺得她的眼神又茫然又可憐，像沒人要的小動物一樣。

陳三爺率先往前走去，顧錦朝只能起身跟上。隱藏在接引殿暗處的十幾名侍衛(wèi)才顯出身。

……這才是二品大員出動該有的排場。

顧錦朝暗想。

釋迦牟尼佛左協(xié)侍觀音菩薩，右協(xié)侍大勢至菩薩。內室的槅扇開在大勢至菩薩右手側，里頭卻有熱炕，炕上一張炕桌，布置得簡單干凈。

陳三爺先坐了炕桌的一側，虛手一指，讓她坐在另一側：“……不用拘謹，佛門清靜之地。這雪一時半會兒停不下來，你可別凍壞了。”

他又叫了江嚴進來，吩咐他：“……今天寺廟新磨了豆?jié){，去取一壺來。”

江嚴應諾而去，陳彥允拿過炕桌上的一卷佛經(jīng)看。槅扇上糊著的是高麗紙，雖說透光，外面雪下得太大，天色漠漠昏黑，并不亮堂。侍衛(wèi)點了盞松油燈進來。

顧錦朝更不知道該說什么好，什么都讓他說完了。她招手讓青蒲也坐下，衣服雖然濕了，但這樣的時候一點都不好換，她連斗篷都不敢解開。她想看看外面的雪究竟下得有多大，她要是不回去，馮氏肯定會派人來找的……但是這樣的場景，無論如何都說不過去！

陳三爺雖說在看書，卻也注意著她的舉動。

她好像有點坐不住了，總是朝外面看，表情很猶豫。

他就合了書，溫和道：“你這時候冒雪回去，衣裳事小。這是半山腰，若是失足跌下去了可如何是好。你不用擔心，和誰一起過來的，我派知客師父去知會一聲就可。”

顧錦朝小聲說了，一會兒就有知客師父撐傘出門。

“知客師父熟悉路，總比你一個小丫頭亂走的好。”陳三爺?shù)馈?

顧錦朝只好不說話。

江嚴端了壺豆?jié){進來，又抬了爐火進內室。把豆?jié){放在爐火上烤得熱氣騰騰的，才倒在碗里先遞了顧錦朝，然后招呼青蒲過去向火取暖，也給了她一碗。

青蒲渾身濕了也確實難受，就坐在爐火旁邊小口小口喝著豆?jié){。

豆?jié){里只加了一點糖，卻格外香濃。

顧錦朝輕聲問道：“三爺不喝一碗嗎？”

陳三爺抬頭看她，道：“我不喜歡甜食。”

顧錦朝皺了皺眉，心里有些疑惑。他怎么會不喜歡甜食呢？前世和他成親不久的時候，自己只會做一道拔絲香蕉，他每次都吃得干干凈凈的。

不喜歡吃，為什么要吃呢？

顧錦朝想到曹子衡說文大人的事，握緊了手里的碗，突然問他：“……大人，您原先是不是見過我？”

陳三爺嗯了一聲：“你表哥成親的時候，我在紀家見過你一次。”