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顧家風平浪靜，要進入臘月了，開始準備過年了。宋夫人又來過一次，給顧瀾送了許多東西。徐媽媽又特意提到顧瀾，她的貼身丫頭木槿，有一次從偏門拿了個樣式奇特的小盒子，描金涂紅十分精致。她特意去問過了，這種盒子是翠云軒特有的，里頭裝的是玫瑰香膏。

玫瑰香膏是香露所制，價格奇貴，可用來涂抹嘴唇，香氣甜膩顏色紅潤，比胭脂好用。

顧瀾現在月例不過十兩，還要照顧她平日的開支。哪里來的錢買香膏？

也不可能是宋夫人，如今宋夫人想送東西，大可直接托人帶。

既然不是宋夫人，那么這東西……是誰要送給她的？

顧錦朝想到那位姚家少爺。

她笑了笑，把信扔進火爐里燒了，才又到花廳去。

顧德昭喝了一杯酒就退席了，到東跨院來找顧錦朝。錦朝看著他手里拿著一個大紅色四喜如意紋的香囊，正在四下張望，就喊了他一聲。他看到錦朝便走過來，把脹鼓鼓的香囊給她。

錦朝打開一看，發現里面裝滿了干桂圓，便問父親：“您給我找個做什么？”

顧德昭眉眼都染著幾分笑意：“父親幫你拿的，你以前參加喜宴，都喜歡吃桌上的桂圓干……”

錦朝哭笑不得，兩世加起來她都四十歲了，父親還這樣哄她。

顧德昭覺得錦朝不是特別高興，就問她：“你不喜歡桂圓干了？”他有些忐忑，怕記錯了長女的嗜好，“我記得你是喜歡的，還有荔枝干……”

錦朝說：“女兒是喜歡的……您就特地過來給我這個？”

顧德昭點點頭，又笑起來：“想到你又不能上席，父親幫你拿了……”

兩人正說著話，旁卻有一個人輕快走來，聲音柔和地道：“朝姐兒，怎的這么久都不過來？”

是徐靜宜，久久不見錦朝過來，自己來找了。

她還沒走近，就看到一個穿藏藍色直裰的英俊男子站在錦朝對面，就踟躕不前了。

錦朝讓顧德昭先離開，她朝徐靜宜走去，把香囊中的桂圓干分給她吃。

顧德昭卻朝徐靜宜點頭微笑，才提步離開東跨院。徐靜宜臉色微紅，小聲問顧錦朝：“這人是誰，怎的出現在東跨院了。我昨天還在西跨院的筵席上見到過他呢……”

錦朝還記得昨天帶徐靜宜去過西跨院，看徐靜宜臉色淡紅，心中有些詫異，徐靜宜這神態有些不尋常啊。她語氣卻很平常：“他就是我父親，也是個有趣的，特地從筵席上摸了包桂圓干給我送來。他昨日應該在西跨院幫忙的。徐家小姐見著我父親了？”

徐靜宜頷首道：“我想在回東跨院，卻不知道路。他請了婆子帶我回來的……想不到竟然是你父親。”

徐靜宜拿了一顆桂圓干放進嘴里，不再說此事了。

顧錦朝留了個心眼，徐靜宜稱顧德昭為‘他’，而不是‘伯父’。目光又有所避閃，她可記得徐靜宜為人最是落落大方，就是她丈夫死在窯姐兒肚皮上，羅家的人去把尸體抬回來的那天。她也是直面所有人探詢的目光，平平穩穩處理丈夫的后事。

這位徐家小姐……是不是對她父親有點意思？她父親長得也算清秀俊朗，而且也不老。

顧錦朝心里有些不舒服，卻又覺得這事很正常。徐靜宜要說真對顧德昭有什么想法，那是不可能的，充其量只是一些好感。這樣的事很平常，況且兩人恪守禮節，連話都沒說一句。

顧錦朝卻對此事存了個心思。

第二天卯時剛過，新嫂嫂過來給紀吳氏奉茶。

陳暄穿著一件湘妃色喜相迎緞襖，梳著整齊油亮的鳳尾髻，簪一對嵌瑪瑙的梅花瓣金簪。端莊又秀麗。紀粲站在她旁邊，雖說是成親了，卻顯得局促不安的。等到要敬茶了，被婆子拉了一把才反應過來要跪下。

紀吳氏就笑了起來：“娶了媳婦了，怎么還像傻了一樣！”

宋媽媽道：“四少爺這是高興傻了！”

紀粲撓了撓頭笑笑。他是有點高興傻了，昨天還差點被安松淮灌翻過去。

陳暄作為新婦，不該她說話的時候不能插話，聽到這話卻是抿了嘴笑。錦朝看了陳暄一眼，前世她嫁到陳家的時候，陳暄已經嫁到紀家來了，她是從來沒見過這個庶女的。不過陳二爺的夫人秦氏原是江南織造的嫡女，名門望族。教養庶女的手段很多，個個都乖得跟小貓一樣。

紀吳氏先讓紀粲出去，然后扶起陳暄，柔聲問她：“你可還適應？”

陳暄聲音輕柔：“回稟祖母，孫媳覺得一切都好。”

紀吳氏低聲問宋氏，兩人昨晚是否行房了。宋氏回了是，陳暄一張臉紅得要滴血了。紀吳氏就笑她：“這有什么可羞的，咱們粲哥兒還等著你幫他生個大胖小子呢！你以后為人之婦，要懂得持家穩重，粲哥兒的飲食起居你多照顧些。有空便多去你二嫂那里走動，她經驗比你足……粲哥兒房里兩個通房丫頭，都是一直在服藥的。你好生爭氣，第一年就為我們粲哥兒生個小子，就是再好不過了……”

說完讓宋媽媽拿了一個掐絲琺瑯的盒子，里頭放了一支嵌著紅藍寶石金滿冠發簪，看那樣子得有五兩重，是個值錢的物件。

紀吳氏這也是要敲擊一下新婦。女子嫁入夫家，最要緊的就是綿延子嗣。要是她兩三年還不能有孕，紀粲那兩個通房丫頭就可以停藥，誕下孩兒，甚至可以扶正為姨娘。

大戶人家一向是如此。顧錦朝心中暗想，又聽到外祖母叫自己的名字，拉她過去和陳暄說話：“這是你姑母的嫡長女，顧家的表妹。”

錦朝行禮問好，陳暄忙還禮道：“早聞表妹盛名，今日一見，果然是個美人兒。”

她早聽自己的嬤嬤說過，這位顧家表妹是太夫人心尖上的人兒，一定要好好奉承著。

紀吳氏卻皺了皺眉，顧錦朝那個名聲實在差……陳暄未必是有意這樣說，她不過是想奉承顧錦朝而已。但無論怎么說，也是個不太聰明的。

錦朝讓青蒲拿了自己裝著一對金草蟲頭面，滿池金挑心的簪子的錦盒，送給陳暄。

不一會兒，大舅母、二舅母、大表姐、三表嫂都過來，要給新媳婦送禮了。

屋子里說話就熱鬧了起來。

錦朝想透口氣，就從西次間里出來走走。卻看到紀堯在抄手游廊上踟躕。

她猶豫了片刻，就打算繞道回棲東泮。

紀堯卻出聲叫住她。

顧錦朝不知道他要做什么，轉身微笑行禮問：“……二表哥有事？”

紀堯不說話，顧錦朝覺得他看著自己的目光有點奇怪。

紀堯過了好久才從袖中拿出一個錦盒，放到她手里：“你那只鐲子給了淳哥兒……這是送給你的。”

顧錦朝掂量了一下，就猜出里頭也應該是只鐲子。她苦笑道：“二表哥，我也是淳哥兒的姑姑，你不用分得這么清楚。”紀堯也是，她送紀安淳一個鐲子，他都要還給自己不成？

紀堯卻怎么也說不出口，這只鐲子他挑了好久，覺得是樣式最別致的一個。并不是因為想補償她那只鐲子的……但平日里的伶牙俐齒好像都不管用了，他只能干巴巴地說一句：“……你收著就是了！”

然后進了正堂。

顧錦朝覺得紀堯有點莫名其妙。

她只能收了鐲子回棲東泮。

紀堯這些天一直在忙紀粲的婚事，連自己下定決心的事都沒有和紀吳氏說。他來找紀吳氏，就是想和她說這件事。

剛好陳暄等人退下了，看到紀堯過來，紀吳氏召他去坐。

“……難得見你自己過來。可是有什么事要問我的？”紀吳氏笑著問他。

記得紀堯剛開始管鋪面那會兒，每天都忙得焦頭爛額，整日往她這兒跑請教問題。等到他上手了，就再也不往她這兒來了。

紀堯坐下來，他竟然覺得自己有些緊張。“不是，我是來跟您說一聲……我決定娶顧錦朝了。”

紀吳氏一時沒有反應過來，十分驚訝地看著他。

他嘴角就露出一絲笑容，說：“您幫我找好媒人……”頓了頓，又補充道，“我想越快越好。”

第一百四十三章

說定

紀吳氏大喜過望，卻又十分嚴肅地看了紀堯一眼，問他：“你可想好了，要是中途反悔。別說你錦朝表妹……我老婆子可不會放過你的。”

紀堯苦笑：“祖母，怎的錦朝就是您親外孫女，我就不是您親外孫了？”

他下定決心的事，什么時候改過？

紀吳氏這是關心則亂了。

紀吳氏便笑笑：“我自然是知道你的。”她眉眼間都是笑，精神都好了許多。把宋媽媽叫進來，說明日就要去拜見永陽伯伯夫人，“她們家原先和顧家是鄰里，關系本就好。伯夫人身份地位都不一般，我請她去給你說媒，你覺得如何？”

紀堯想了想，就道：“給四弟做媒的通政使徐大人的夫人還在府上，不如就請了她去……”

紀吳氏直看著自家孫子微笑，看得紀堯也不好意思了，把目光轉向一旁。

“哪有你這樣急的，誰還會跟你搶不成！”紀吳氏從沒見過自己聽話懂事的二孫子如此急迫過，心里反倒是覺得好笑了。給陳暄提親是一回事，給朝姐兒提親那是另一回事。這可是急不得的。

紀堯也覺得自己過于急迫了，咳嗽了一聲：“……那就煩勞祖母了。”

他行禮準備退下。

紀吳氏道：“和你母親說一聲，她一向不贊成這件事，你是知道的。”

紀堯的腳步頓了一下，卻沒有回頭看。他覺得自己再修煉十年都比不上祖母，她心里什么都是通透明白的，偏偏就是不說。等著看，然后洞察別人的心思。

紀吳氏喝了口茶，心里已經開始盤算要準備什么聘禮了。剛好朝姐兒許多東西都在她這兒，嫁妝都不用搬來搬去的！想著她就喜上眉梢，以后朝姐兒就可以在紀家一直陪著她了。

這時候吃了酒席的賓客要陸續離開了。

安松淮和陳玄青要回國子監去了，臨行時來向紀吳氏辭別。紀吳氏給了他們一百兩銀子的儀程。

安松淮四處看去都見不到顧錦朝，心里十分失望，正是依依不舍的時候，卻被陳玄青拉著快步走出東跨院。

安松淮就抱怨道：“急什么……有什么東西追著你咬不成！”他本來是打算再見一面顧錦朝的，等他明年下場考過春闈，就要正式迎娶江陰候的嫡三女了。到時候就是橋歸橋、路歸路的事。

陳玄青知道安松淮心里在想什么，他那神情就是瞎子都看得出來。其實每次見到顧錦朝，他心里的感覺都很復雜……陳玄青知道顧錦朝對他有特殊情愫，他手上那塊疤就是她咬了留下的，平日別人問起，他向來只說是被養的貓咬傷的。他還記得書房里那個咬著唇怒瞪他的少女，明艷得十分鮮活。偏偏她對自己那種糾纏不休，蠻不講理，讓他覺得十分厭煩。

現在顧錦朝似乎不再糾纏他了，他心里松了口氣。

陳玄青整了整自己的衣裳：“你倒是無所謂，我明早可是要到國子監應卯的。你要是不走就自己留這兒吧。”他大步流星地往影壁走去，安松淮嘟嚷幾句書呆子，才跟上前去。

錦朝則在第三日回了大興。

青蒲把帶回來的瓜子核桃地瓜干分給了丫頭們當做零嘴。顧錦朝則在清點外祖母給的東西，每次自己從通州回來，外祖母總是要大堆小堆的讓自己拿回來，這次卻少了很多。

她挑了一盒松子琥珀糖，幾盒甜軟的糕點，準備等一下給馮氏送過去。

不過一會兒，顧漪和顧汐過來找她，顧錦朝給她們帶了好幾個攢盒的干果點心，還有些燕京少見的菠蘿干、榴蓮酥。顧汐拉著她說話，“……祖母說讓三姐跟著她學規矩了，三姐現在常去祖母那里，聽說二姐現在跟著祖母念佛經呢，屋子里抄了許多……是不是我也要去學規矩、念佛經？”

顧汐抬頭看她，眼睛忽閃忽閃的。“三姐每日回來都累得很，汐姐兒怕累……”

顧漪人為人十分謹慎，忙對顧錦朝說：“長姐別誤會，不過是幫著祖母做些小事，哪里說得上累了。”

顧錦朝也聽徐媽媽說了這事，顧漪現在開始隨著馮氏學規矩。馮氏嫌她是由嬤嬤教養出來的，不如顧錦朝和顧瀾兩個規矩好，因此罰得格外狠些。一站就是幾個時辰。其實顧家幾個姐兒行走端坐都是一樣的，馮氏挑剔漪姐兒的禮儀，還不是因為她不看重庶女。

況且還有個顧瀾在旁邊，更是要煽風點火的。

顧錦朝握著顧漪的手，覺得十分冰涼，就讓佟媽媽抱手爐上來：“要是祖母讓你站太久了，趁著人來的時候，你就幫著端茶送水，給祖母錘錘腿……她不會難為你的。”

顧漪垂下頭，眼眶卻有些紅了。她有點想念遠在適安的杜姨娘了。雖然她不喜歡杜姨娘的性子，但她可是自己生母，每年秋冬都要給她做斗篷和冬衣，還有昭君套。紀氏在世時待她也十分好，知道天氣一冷她就容易得風寒，還把自己那件白狐貍皮的斗篷送給了她。

如今給自己做這些的只有長姐。

她感覺到顧錦朝溫熱的掌心，覺得鼻子酸酸的。但她很快就吸了口氣笑起來：“長姐，不礙事的。”

顧錦朝卻道：“你稍后要去給祖母請安，我和你一起去。”

馮氏得知她回來了，十分高興。又看了顧錦朝給她帶回來的糕點，笑著說：“朝姐兒心里是有祖母的！”拉著她的手，要她坐在自己旁邊。

她去通州紀家，馮氏嘴上雖然不說，但是心里肯定還是有些介意的，畢竟祖家和紀家有隙。

顧錦朝笑了笑，跟馮氏說：“聽說現在瀾姐兒跟著您念佛呢，還抄了許多佛經。念佛讓人平靜祥和，正好能讓瀾姐兒收斂性子。我不在的時候，幸而有她照顧祖母，不知瀾姐兒照顧您周到不周到？”

馮氏笑著搖頭：“她是跟著我念佛，不過才念了幾天，算不得什么。不過伺候我倒是周到，讓她做事倒也跑得快……”

顧瀾十分能討好長輩，顧錦朝是早就見識過的。

正在書房的顧瀾聽說顧錦朝回來，就過來給顧錦朝行禮。

顧錦朝注意到她用了那盒玫瑰香膏，玫瑰香膏用起來身上會有隱隱的甜香，嘴唇顏色更柔和些。

“長姐這一去就是十多天，我可是日思夜想著。就怕您喜歡寶坻的繁華，就不回來了。”顧瀾柔柔地笑著，“二十八日您的生辰，我還給您準備了生辰禮呢。”

顧瀾還是一樣的口蜜腹劍。

大半個月沒聽著，顧錦朝竟然還覺得親切了。她笑了笑，不動聲色地道：“寶坻再繁華也是寶坻的，我畢竟是顧家的女兒，怎么會不會來了，瀾姐兒這是多慮了。”

馮氏喝茶當做聽不明白。顧錦朝和顧瀾不和，對她來說肯定是件好事。她一直都不想插手管。

顧錦朝卻笑嘻嘻地道：“不過瀾姐兒說要送我生辰禮，可不能失信了！我看你用的玫瑰香膏就很好，香露價貴，制成香膏就更難得了。我都舍不得給自己買一盒呢！”

馮氏聽到這句話，眼皮動了動。她這才注意到顧瀾比以往顏色更好。

一盒玫瑰香膏怎么也要八兩銀子，顧瀾月例才十兩，她的香膏是哪兒來的？

馮氏自然想不到姚文秀什么事，她覺得是宋夫人給顧瀾補貼了日常嚼用。

她心里就有些不舒服。顧憐一月月例才十五兩，顧瀾就要用八兩的玫瑰香膏。而且還是宋夫人補貼的，這究竟是養他們顧家的女兒，還是他們幫著養宋家的女兒？

顧瀾臉色微變，她日日用玫瑰香膏，都習慣了這樣的味道。加之馮氏沒說什么，她用起來更是毫無芥蒂了。本來是姚文秀給她送了一盒，她拿到之后覺得十分好用，就又用了宋夫人給的銀子去買。

顧錦朝怎么知道的？

顧瀾隨即笑道：“長姐若是想要，妹妹自然要給。只可惜手頭僅有一盒……”

馮氏卻突然說：“瀾姐兒，你不要再閑話了，先去把這些點心收好。”

顧瀾臉一紅，心知馮氏這是蓋棺定論，不想追究這件事，但她心里也不舒服。她屈身行禮，把放點心的攢盒收起來放進耳房里。

顧錦朝則繼續和馮氏說自己此行的趣事，把馮氏逗得哈哈大笑。

等到了天色微黑，顧錦朝才回了妍繡堂歇息。白蕓點了松油燈，給錦朝看上一月曹子衡送來的賬簿。徐媽媽還在適安，這些都是白蕓先收好的，并跟她說：“徐嬤嬤說再等兩日，就和大少爺一起回來。大少爺十分想念您，都盼了多日了……”

顧錦朝笑笑，幾個月不見，也不知道榮哥兒長高沒有。

上月盈余是九百兩，果然砍掉了一些多余的鋪面，反而增多了收入。這些銀子錦朝就不放在母親嫁妝的賬面上了，她留了個心思，都一并算在自己的私庫上面，放做金銀樓上流通的銀子。

她始終要防著馮氏，免得哪天她心血來潮想幫她接管母親的嫁妝，她會措不及防。

第一百四十四章

作梗

顧瀾回到怡香院，心里還是有怨氣的。

這一整天，馮氏都沒有對她和顏悅色，倒是顧漪得了馮氏幾句稱贊。

她看著自己妝臺的脂粉匣子良久，輕輕拉開了細小的銅環，取出那盒玫瑰香膏。姚公子其實經常從偏門遞了東西進來，不過都是給顧憐的。馮氏也知道這事，但她也從來不過問。

那日木槿去偏門，卻被一個送菜的長工拉住，把盒子塞到她手里，說是給二堂小姐的，姚少爺的特地吩咐過。木槿嚇了一跳，塞了幾錢銀子給長工，讓他千萬別說出去了。

她拿回來給顧瀾一看，顧瀾發現這是盒玫瑰香膏。姚公子為什么要送她這個？顧瀾想到顧憐那一盒花鈿，都是女子閨閣用的東西。一樣的精巧。

顧瀾心跳如鼓，但又有些失望。姚公子只送了東西給她，卻沒有捎一句話，明顯是沒有真的用心。他要娶的只能是顧憐，顧家嫡女，有個憐愛她的母親和祖母，配得上他的身份。

木槿幫她倒熱水燙手，看到顧瀾幽幽地嘆了口氣。

她細細地幫她抹上桂花油敷手：“下次太夫人讓您洗硯臺，您就推辭一番啊……瞧著手都凍紅了。奴婢看著也心疼。”

顧瀾道：“不是這出也會是別的……我倒是有事要問你。你拿這盒玫瑰香膏的時候，可有人看見了？”

木槿就笑笑，“偏門每日來往的人也多，總會有人看到。不過在那兒遞東西的也多，奴婢應該不顯眼。除非是有人刻意看著，不然不會注意到的……”她抬頭看向顧瀾，有些驚訝，“您是說……”

“顧錦朝肯定派人盯著你了。”顧瀾囑咐道，“以后你再去取東西，要多小心些。”

她咬了咬唇，光是小心肯定還不夠，最好能換個人去取。可惜自己手下幾個丫頭都是馮氏撥過來的，她更不敢用了。顧錦朝應該不知道這東西是姚公子所送吧，不然以她的性子，必定要死咬著不放的……

木槿應諾，又跟她說：“對了，宋夫人捎了句話，說她幫咱們大小姐說了媒，媒人明天就上門了……”

顧瀾聽到差點打翻了水盆：“外祖母要幫顧錦朝說媒？她可說了是哪家人嗎？”

又責怪她：“……怎么也不早說！”

木槿有些委屈，她還以為二小姐知道這事呢。

她想了想說：“傳話的人沒說得太清楚，好像是順天府通判王大人的嫡長子。”

顧瀾沒聽說過這個人是誰，她覺得宋夫人辦事也是不太靠譜的。要給顧錦朝說親，也不提前給自己商量一下。順天府通判是正六品官銜，也不知道她說的那個嫡長子怎么樣。這個身份聽起來怎么也不差啊。她皺眉想了老半天，才聽到木槿又說：“二小姐不用擔心，奴婢是知道這個嫡長子的。”

顧瀾看了她一眼，問她：“你知道這個嫡長子什么？”

木槿就想了想，“奴婢也是聽說的……王大人這個嫡長子，是個脾氣暴烈的。他身邊有個通房丫頭，曾經為了爭寵，偷偷斷了避孕的湯藥。等這個通房丫頭有了身子，被王大人知道了，就叫王少爺過去罵了他一通。這個王少爺回房就把懷孕的丫頭打死了……一尸兩命的事！王少爺不僅打死了這個丫頭，還把丫頭的尸體放在正堂上讓他身邊的丫頭都來看，說誰要是不聽話，就是這個下場！”