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“本來這種丑事都是傳不出來的，王少爺這番作為，可不是人人皆知了……王大人為這事氣得跳腳，偏偏王夫人是個護子的，說本就是這丫頭不聽話，打死了又能如何。”

顧瀾聽得心里一寒。雖說丫頭不守規(guī)矩在先，但畢竟是他枕邊的人，還懷有他的孩子。就算要懲罰，也沒必要打死了給別人看！“……是個心狠手辣的。”顧瀾想了想，反倒笑起來，“配咱們大小姐倒是剛好，都是脾氣不好的。她不是總逞能自己是嫡女嗎，嫁過去總該被打老實了！”

顧錦朝要是嫁給這個王少爺，簡直就是門當戶對。只要馮氏同意了，再把父親說服，這門親事就能成了！反正她對于這幾個三房的孩子都只在乎臉面，哪管顧錦朝嫁過去是不是真的過得好。

也不知道宋夫人請的這個媒人怎么樣，要是有一張巧舌如簧的嘴，這門親事肯定差不了……

顧瀾想等著看好戲。她摩挲著描金的胭脂盒，笑著和木槿說：“長姐還要感謝我呢……要不是我外祖母幫她，恐怕連個上門提親的人都沒有……”

她心里很盼望到第二天看顧錦朝的笑話，睡覺都是笑著的。

顧錦朝第二天卻去找二伯母商量了，顧錦榮要回來，那總要先安排了住處。不如就和顧錦瀟他們住在西跨院的廂房里。他原先有清安、清修兩個書童，倒是不用安排別人伺候。但是顧錦朝對這個兩個書童心存芥蒂，雖說前一世他們引誘顧錦榮，是因為顧瀾指使。但是這樣的人放在身邊本來就是不安全的。

錦朝打算等顧錦榮回來之后，和他商量換書童伺候的事。

二夫人則指了靠一棵槐樹，一片池塘的鶴西堂出來：“旁靠著就是你祖母的小佛堂，冬暖夏涼……”

她正和顧錦朝說話，采芙卻匆匆挑簾子進來了，先向二夫人行了禮，隨即笑著跟顧錦朝說：“小姐，您說晌午要給太夫人送川貝羊肺湯去呢，奴婢見著沒有川貝了，來向您支銀子使去……”

各房各院的小廚房，都是用了自己的月例開支。但是這些開支一向是徐媽媽在管，根本不用錦朝理會。

采芙應(yīng)該是有要緊的事要跟她說，不然不會到二夫人的嫻雅堂來。

顧錦朝向二夫人笑笑，跟著采芙出來，外頭刮著寒風(fēng)，草木都光禿禿的，天氣冷得刺骨。

采芙低聲跟錦朝說：“順天府通判王大人的夫人到府上來拜見太夫人，想為她嫡長子提親向您提親。東跨院那邊一傳過來，我就趕緊來向您說了。怕耽誤了事……”

顧錦朝眉頭一皺。怎么突然有人來向她提親……還是順天府通判的嫡長子。

如果要向女子提親，一般都會請了德高望重的人來。這王夫人自己來向她提親算是怎么回事？再說她名聲也實在不算好，來提親的估計也不是什么好人家。這事恐怕有貓膩……

顧錦朝立即對青蒲說：“給二伯母回一聲話，就說我有急事，下午再來拜見她。”

青蒲應(yīng)諾回去。

邊往妍繡堂走邊對采芙說：“這事徐媽媽知道了嗎？”

采芙點頭道：“徐媽媽已經(jīng)知道了，寫信給羅掌柜打聽這個王大人的事。不過這個王家嫡長子的事很多人都知道……”把王少爺打死自己那個懷孕丫頭的事說給錦朝聽了。

顧錦朝才隱約想起，她原先是聽說過王少爺此人的。前世他因為性子暴烈，一直沒說到親事，后來娶了個寒門小戶的女兒。沒熬過一年就難產(chǎn)而死，他母親張羅著又娶了繼室，他繼續(xù)活生生折騰人家姑娘。后來他母親也心寒了，要他和自己的庶弟分家，因為家產(chǎn)糾紛，他竟然揮拳向自己老母親。那時他母親都年過七十了，沒多久就一命嗚呼，他庶弟就找了官差來抓他。

她說這門親事怎么找得到她身上呢！原來是這個王少爺！

不過前世王家可沒來向她提親過。

采芙小心翼翼地看顧錦朝，問她：“小姐打算怎么辦……”

還能怎么辦，她自然是不能嫁給這樣一個人的。父親那邊應(yīng)該不會同意，不過馮氏那邊很難說，她如今已經(jīng)十六了，有人上門提親，而且身份也不算低，馮氏肯定會先考慮。

但是王夫人是自己上門來提親的，這已經(jīng)算是不重視了，馮氏心里肯定會不舒服。

顧錦朝決定先去探馮氏的口風(fēng)。

她讓采芙去端了給馮氏熬的湯，放在食盒里送到東跨院去。

東跨院西次間槅扇緊閉，守在門口的嬤嬤見到她，難免要尷尬地笑笑：“堂小姐今天來得格外早些，太夫人還在里頭吩咐事情呢。”

顧錦朝看到門口站著兩個穿沉香色比甲的陌生丫鬟。

她淡淡道：“不礙事，我站在這兒多等些時候就行了。祖母是在里面見五伯母嗎？”

聽到這句話，馮氏自然裝不下去了，讓茯苓出來喊她進去。

“你在外頭也是冷得很……”馮氏讓茯苓接過她手里的食盒，笑著跟她說：“這位是順天府通判王大人的夫人，你也見個禮。”

王夫人坐在一旁的錦杌上。她穿一件青織金團花紋絨衣，戴一對金福壽掩鬢，南海珠子箍。旁邊還站著兩個衣著不凡的婆子，她一身的貴氣逼人。看到顧錦朝進來，早把她從頭到尾打量了一邊，笑了笑：“這位就是你們大小姐？”

顧錦朝屈身行禮。

馮氏笑著說：“是老三家的長女，人規(guī)矩懂禮，長得又好，我都放在身邊舍不得讓她出閣。”

王夫人嘴邊卻劃過一絲笑容，什么舍不得讓她出閣，是根本沒人來給她提親吧！

顧錦朝心里咯噔一下，馮氏這句話，那就是覺得王夫人這門親事還可行的！

她仍然笑著，心里卻想得飛快，看王夫人的樣子，似乎也并不是很滿意這門親事，究竟是誰說服了她來提親的？當中沒人作梗是不可能的。

她是不是正好可以利用這點，推了這門親事。

第一百四十五章

回絕

親事不好當著顧錦朝的面直接說，眼看著要到晌午了，馮氏讓茯苓在宴息處準備了午膳。

她心里也在想這件事。

今天一大早王夫人就來了，帶了幾個點心盒子。顧家和王家的來往并不多，馮氏還很驚訝。請了王夫人在西次間說話，才聽到王夫人直言不諱提起，是要替她的長子求娶顧錦朝的。

馮氏覺得這個王夫人做事不妥當，她心里是沒把顧錦朝當回事的。但就算再不把人家當回事，那該有的禮數(shù)總不能少吧！請個德高望重的說一聲有什么難……竟然是她自己親自來的。

但是拋開這點不說，這門親事還是不錯的。

那個王少爺是性子不好……打死過丫頭。但那不是年紀還小嗎，等他娶了親，自然知道收斂性格了！順天府通判嫡長子的身份不低，配顧錦朝是夠了的。

其實最重要的是，顧錦朝的名聲也不好，不然也不會都要十六了還沒定親。這樣拖下去不是辦法，要是有了合適的人家，能定了親就穩(wěn)妥了。先把顧錦朝嫁出去，三房其他幾個姐兒的婚事才更好說。再者她們憐姐兒可是要嫁給文淵閣大學(xué)士家的嫡子……要是讓別人說有顧錦朝這樣一個未嫁的堂姐，始終是不好聽的！

所以王夫人雖然態(tài)度不太好，馮氏也是笑臉相迎，想著這門親事能定就定下來吧。

等顧德昭下衙門回來，還要和他說一說。

吃過午膳之后，王夫人就說要回去了。馮氏挽留她：“……咱們兩個平日來往不多，說不定以后是要做親家的。你不如多住幾日，我也好和你說說朝姐兒的好。”

要不是宋夫人過來說，她才不會過來。

其實也是自家兒子，聽說宋夫人說的是顧錦朝，就覺得娶這么個美人也十分不錯。讓王夫人允了這門親事，不然王夫人還要擰巴一會兒的。

馮氏忍了一下午了，聽到這句話差點憋不住。又不是她求她來提親，擺這個不陰不陽的樣子給誰看！這是要提親的樣子嗎，就差沒指著她的鼻子說這是施舍了。

好的多得是，那你找好的去啊！你兒子那點破事誰不知道，還跟她拿喬！

想著顧錦朝畢竟沒有人上門提親，想著憐姐兒，以后顧家?guī)讉€孫輩的婚事。馮氏還是忍了下來，這些事多商量商量，能成則成吧。

過了午膳，馮氏讓茯苓送王夫人出垂花門。

而羅永平正好在京城管剛開的蘇杭羅緞鋪，接了徐媽媽加急的信，忙讓下頭的人去打聽清楚了，回信過來時才過了晌午。采芙又忙過來東跨院給顧錦朝看。

王大人還是個窮翰林的時候就娶了王夫人，一直未曾有孕。等年過三十納了幾房小妾，生下來的卻都是女孩，王夫人三十多了好不容易才抱了王瓚這么個兒子，寵得沒個章法，王瓚才成了現(xiàn)在這個樣子。

而在向她提親之前，王夫人已經(jīng)張羅著為她兒子找了許多門親事，個個都是身世好德行好的，人家自然也瞧不上王瓚，當然沒有一樁談成了。

王夫人想要給她提親，那還是宋夫人去說了的。不然王夫人還要繼續(xù)在世家嫡女里挑肥揀瘦，想為她兒子扒拉一個金疙瘩出來，才看不上顧錦朝呢。

顧錦朝見馮氏不說話，她就如常服侍她喝羊肺湯。心里想著王夫人提親的事。

便不是王夫人上門提親，她也該考慮自己的婚事了。

前世陳彥允向她提親，是在明年春天。但顧錦朝這世肯定不打算嫁到陳家的，她是無論如何也不想再見到陳玄青，她更不想走前世的路子。陳家內(nèi)三房外七房，都不是簡單的。況且陳彥允此人，前世兩人就交涉不多，她到現(xiàn)在都不明白他前世為何娶自己。她也不想回到陳家那個復(fù)雜的環(huán)境中。

外祖母還想著讓紀堯娶她，但是顧錦朝想到紀堯后來和永陽伯府四小姐的伉儷情深，她也不愿就此拆散人家。娶了她，紀堯未必能過得好，她也不想強人所難。

退一步想，她手里有大筆財產(chǎn)，除了母親的嫁妝，她自己的私庫也不少。要是不顧及身份，嫁一個世家庶子或是寒門秀才，也是挺好的。顧錦朝仔細思索著，便是沒有合適的人選，她不嫁人也可以。她有嫡親的弟弟，還有母親的嫁妝傍身。做個閑散富貴人又何妨？

當然不嫁人畢竟是下下策，一個老姑在家里養(yǎng)著，畢竟是不好聽的。

顧錦朝已經(jīng)下定了決心，等把王家這門親事退了。她也可以自己留意著，看看有沒有合適的人選。

當然，無論怎么說，要先把王家的事應(yīng)付過去。

看馮氏的樣子，估計也有點不滿王夫人。

顧錦朝喂馮氏喝完了羊肺湯。才問道：“王夫人平日也不和咱們來往，怎么今日特地來看您。孫女聽說她還給您帶了一匣子蓮子米大的南海珠呢……”

馮氏看著顧錦朝，想起她上次松香出事時，她向自己哭訴的場景。再怎么說也是嫡孫女，她待顧瀾可以不好，但她要是待顧錦朝不好，難免會被人覺得厚此薄彼……

何況這孩子對她真是沒話說，比顧憐還要孝敬她。雖說是盡孫女的義務(wù)，但別人哪有她周到體貼。

馮氏讓她坐在自己身邊，微笑著道：“祖母也不瞞你，王夫人是來給你說親事的。她想替她們家嫡長子求娶你……祖母還沒有決定下來，等你父親下了衙門回來，我去問了他的意見。再找你二伯母、五伯母商量一番……”

顧錦朝面露驚訝，隨即才低聲道：“那個王少爺……孫女是聽說過的！脾氣暴烈，還曾打死過丫頭……”

馮氏點點頭，又按住她的手道：“你不要擔心，祖母會為你考慮妥當?shù)摹＿@事要是談不穩(wěn)妥就作罷了，要是談穩(wěn)了，你也別著急……你要是嫁過去，王少爺可不敢動你一根毫毛。少年心性，哪里有不張揚的，等年歲再長些就收斂了。你二伯父小時候也是個暴烈的性子，現(xiàn)在不也是十分沉穩(wěn)嗎。”

王瓚不敢？王瓚連他老母親都敢揮拳相向，還有什么不敢的。

顧錦朝心里暗想，卻又是嘆了口氣：“說是來提親，但王夫人連個正經(jīng)的媒人都沒有請，雖說孫女在外名聲不佳，但王夫人此舉，豈不也是不尊敬咱們顧家……”

馮氏聽到這句話，剛壓下去的氣又有些涌上來：“王夫人確實過頭了！你不用管，她們家要是真想娶你，那也不是這么簡單的事。我們朝姐兒又不是找不到人嫁了！非要湊上他們家去。”

王瓚又不是什么好東西！

顧錦朝抹了抹眼睛，眼眶就紅了。又低聲道：“祖母，不瞞您說，朝姐兒寧愿嫁與個寒門秀才，也不想受這份氣……王瓚要真是個好的，也不會到如今都沒有定親了。再說那王大人雖說是順天府通判，但畢竟是升官無望了，王少爺至今都沒有考中舉，不學(xué)無術(shù)，這樣的人家怎么會長久下去……我倒是無妨，以后可別拖累了兩個堂兄啊。”

顧錦瀟和顧錦賢也要參加明年的秋闈。

馮氏聽了才皺緊眉，她原先只想著幾個姐兒的婚事，還沒想到自己幾個孫子的仕途。要真如顧錦朝所說，王瓚以后舉業(yè)無望，打著顧錦朝的旗號來拖累顧家怎么辦。

她差點僅憑著眼前的富貴嫁了朝姐兒！可別壞了顧家百年基業(yè)。

等顧德昭下了衙門回來，馮氏就去找他商量此事了。

顧德昭聽得直皺眉：“母親，這樣的親事可萬萬應(yīng)不得！那王瓚是個什么樣的人，即便我想嫁朝姐兒，那也要找一個正正經(jīng)經(jīng)的后生。再說王夫人來提親，就連個說媒的都沒有請，實在不看重朝姐兒……”

馮氏點了點頭，主要是顧錦朝的一席話，讓她也覺得這門親事不妥。

不過她來和顧德昭說話，還是要商量一下顧錦朝的事：“……我也知道，想著還是回絕好了。不過朝姐兒的婚事，你也不能不打算著。”

顧德昭笑了笑，道：“您放心，我一直留意著呢。就算不是富貴人家，也要給她找個德才兼?zhèn)涞暮笊攀恰！?

而王夫人過來給顧錦朝提親的事，也傳到了顧家?guī)追康亩淅铮櫈懸仓懒恕?

顧瀾聽到木槿的回稟簡直是目瞪口呆：“……是王夫人親自來的？”

木槿點了點頭。

顧瀾臉色就不好看了：“外祖母怎么找了這么個不靠譜的。連個正經(jīng)的媒人都不找來……”

這是要求親的態(tài)度嗎，恐怕這個王夫人根本就不重視顧家。顧錦朝掐住了這點，推了親事就很容易了，馮氏也不好說什么。這個王家也是奇葩，自己兒子那樣的名聲，哪個世家愿意把好姑娘嫁給他，來給兒子求親還是這個態(tài)度。要不是王少爺身份尚可，恐怕馮氏根本就不會理會。

顧瀾咬了咬唇，她這個外祖母，說真的做事不太靠譜。要想靠她給自己掙未來，恐怕是有點難啊……

第一百四十六章

提親

馮氏心里差不多決定了，還是找了二夫人和五夫人過來商量。

二夫人察言觀色，覺得老太太對這門親事并不滿意。要是只說身份，這自然是門好親事，但是再想到王瓚此人，她心里也拿不穩(wěn)了。五夫人則想了片刻后道：“父母之命，媒妁之言。王大人雖不是名門之后，卻連禮節(jié)都沒守，實在有愧于他兩榜進士的名位。不用想也知道，這門親事是不妥的。”

二夫人看了五夫人一眼。話雖然有理，但也太直言不諱了些。

馮氏當然不在意，她點了點頭，心里已經(jīng)拿定了主意。

等王夫人幾日后再來，就直接回絕了她。

這時候顧憐過來請安，喚了馮氏一聲祖母，坐在她旁邊來。馮氏拉過顧憐的手，笑道：“怎么這么高興，你又得什么好東西了？”

顧憐笑嘻嘻的搖頭：“孫女是聽說有人給錦朝堂姐提親，心里高興啊。”

她能不高興嗎？顧錦朝要是嫁了，家里又只有她一個嫡女了，祖母、母親又只寵著她一個人了。顧憐聽丫頭一說就趕忙過來了。

馮氏點了點她的眉心：“都是定親的人了，沒個規(guī)矩！這門親事不能定下來，你可別高興了……”

顧憐不解地問：“為什么不定下來，堂姐又沒人來提親，有了還不趕緊定下來。再說堂姐名聲這么壞，又能嫁什么好人家！上次我和李家七小姐說話，她還問我錦朝堂姐的事，我都不好意思說呢！”

這樣的話，她竟然張口就來！

二夫人連忙讓她住口，又對馮氏行了福禮：“……孩子說話沒輕重。”

馮氏嘆了口氣：“你是當娘的人，她不注意，你也要注意著。在家里還無妨，要是以后嫁去姚家還這么說話，人家可怎么想。她要是能有朝姐兒一半的懂事聽話，我都滿意了……朝姐兒這孩子也不容易，要不是被惡名所累，肯定也能嫁個好人家。”

二夫人應(yīng)是，回去后好好說了顧憐一通。顧憐私下卻和小丫頭閑話：“她本來就是如此，還不讓人說。”她說完還覺得憤憤不平，決定還是去找顧瀾說說話。

大興的貴族圈子就這么大點，提親的事沒多久就傳開了。顧錦朝的親事，紀吳氏一直讓大興店鋪的掌柜關(guān)注著，消息一傳出來，就有掌柜派了伙計趕緊送信往通州紀家。

紀吳氏聽說王夫人去顧家提親，差點一口茶水噴出來。

宋媽媽忙幫著給她拍背緩過勁兒來。紀吳氏卻擺手道：“快讓二少爺給我過來！”

這個王家也不知道抽什么風(fēng)，怎么想起去給錦朝提親了！那王瓚什么樣的人，也配得上他們朝姐兒！

癩蛤蟆想吃天鵝肉！什么東西，也不看看自己幾斤幾兩重！

想到掌柜傳話里說王夫人上門提親，連個正經(jīng)的媒人都沒有請，那顧家竟然還沒有一口回絕，紀吳氏就氣得肝疼。她放在心尖兒上的人，有拿給他們顧家這么作踐的嗎！

本來還請了永陽伯夫人，打算過幾天就上門去的。如今得趕緊著，別讓顧家的人把錦朝給賣了她都不知道。

紀堯聽了消息，立刻就過來了。紀吳氏幾句話就講明白了：“……也不和他們顧家講什么規(guī)矩了，你先行一步往顧家去，拜見你姑父。我立刻就去永陽伯府，等后天就上門提親去！”

紀堯沉聲應(yīng)諾，出門就徑直讓小廝幫他牽一匹馬。

夜色彌漫開，紀堯卻騎著馬出了紀家。

他又想起那日，他牽著小錦朝出去玩。她一點都不怕，晃著小腳坐在河邊看船。

他一樣的心亂如麻。

也不知道顧錦朝現(xiàn)在如何了，聽說要嫁給王瓚，她會不會害怕呢？

她從小就什么都不怕的，膽子大得很。

以前他們一起在香河的田莊里。自己疏遠她，她說那樣自嘲的話：“二表哥不喜歡錦朝，我是知道的，你不用幫我，我不會和外祖母說的。”

紀堯想去和她說清楚，其實他是喜歡她的。即便只是遵了紀吳氏的命令，他也會認了。有什么認不得的，死撐著要面子有什么好的。他就是想一直護著她，哪管別人什么的！

一個王家嫡長子，還是那樣的名聲，有什么資格娶她？

紀堯緊抿著嘴唇。

疾馳的馬跑過官道，朝京畿大興而去。

顧錦朝聽聞馮氏找了兩位伯母去說話后，東跨院就一點動靜都沒有了，心里知道這樁親事成不了了。她松了口氣，卻沒有真的安定下來。她的親事始終是一樁大事，找一個品行好的世家庶子也好，寒門秀才也好，她總不會被虧待了。恐怕要讓羅掌柜著意著，顧家是靠不住的。

青蒲過來吹了燈，替她掖好被角。錦朝睜著眼睛看了一會兒承塵，才慢慢睡過去。到了大半夜的時候，她卻被外面的聲音悉悉索索的聲音驚醒。顧錦朝起身披上狐裘斗篷，打開槅扇一看，外頭下起了大雪。

雪太大，壓斷了院子里一株落葉的槐樹枝椏。屋頂、臺階已經(jīng)積了厚厚的一層雪，夜空里只見著無數(shù)的碎瓊亂玉飄舞著。茫茫得看不清院門。

睡在隔間里的青蒲聽到聲音，忙點了燭起來看。“小姐怎么起來了，這下著大雪，可冷著呢……”

顧錦朝卻道：“你看外頭有燈亮起來了，不是府里有什么事，就是有人來了。”

一宅之隔就是外院回事處。

但是這么大的雪，誰回來呢？顧錦朝是覺得有什么事發(fā)生了，她想等著看看。

青蒲果然看到外院亮起燈籠，她看著雪下得大，轉(zhuǎn)身進了西次間，不一會兒抱著手爐出來，還拿著錦朝的緞襖給她換上。顧錦朝看了一會兒，不見有聲音傳來，燈光卻一直沒有熄滅。

她讓守夜的繡渠去外面看看。

不一會兒繡渠回來，跟她說：“奴婢看到府門開了，聽說是有人來拜見。遞了名帖給咱們老爺，好像是紀家的人……”

顧錦朝皺了皺眉，這樣冷的雪夜，紀家誰會過來？難不成是有急事？

錦朝看了一眼天，此時已經(jīng)是半亮了。她沉吟片刻，吩咐青蒲去打水來梳洗，她想去外院一看究竟。

紀堯也沒料到半夜下了這么大的雪。等他到顧家的時候，遞了名帖，又被回事處管事請去倒座房小坐，烤了爐火后，他凍僵的手才漸漸恢復(fù)知覺。顧德昭聽了丫頭的稟報，隨即請紀堯到他的書房來。

顧德昭見紀堯那件灰鼠皮的斗篷上全是雪，讓小廝拿下去烘干。他親自請了紀堯坐下，給他端了碗驅(qū)寒的姜湯。“表侄可是有什么急事，冒著這么大的風(fēng)雪過來……”