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“母親不是病死的，她是自縊而死……您說，她都病成這樣了，怎么有力氣投繯呢。她只能把腰帶纏到床頭，再套到自己脖上。用了勁從榻上順勢滾下來，也就能將自己活活勒死了……”

顧德昭說不出話來，他慢慢地走上前，卻又像是被紀氏的尸首嚇到，又連退了好幾步。

“她……她怎么會自縊呢，為何如此想不開呢……這……實在是不應該！”

顧錦朝輕輕地道：“不應該？父親，您能這么冤枉母親，還有什么不應該的呢！”

“母親這些年為您做了這么多事，您不記得她的恩情也就罷了，為什么要這么對她？她已經病成這樣了，您就不能體諒著，不要說傷她的話嗎？”

“您是不是想逼死她才滿意！”

顧錦朝自己已經控制不住，說完最后一句，又忍不住哭出來！

母親這樣的死，她怎么能不傷心！但是除了傷心，她還要做很多事！母親不能白死！

顧德昭腦中已是轟然一片。他以為……以為紀氏只是靠了自己的病來鬧騰，以為她因為妒忌，害了云姨娘，以為她這么多年，早就變得面目全非。其實他還以為，無論他做什么，紀氏都不會反抗的，以她的性子，只會溫和地忍下來，當成什么都沒發生，他一直都知道……所以放任自己做這些事！

他忘了，紀氏是個性子烈的人，自己對她的刻薄到了極致，她也是要反抗的！

這就是她的反抗！

顧德昭有些慌了神，自己早知道她恐怕有一天會死。但是，當她真的這樣死在自己面前，他反而覺得不能接受。再怎么說……紀氏也是陪了自己二十年的！

“我說的那些并不全是錯，她……她害了云姨娘，又在自己的藥里放了大黃……”顧德昭喃喃地說，似乎要為自己辯解一般。

顧錦朝冷冷地看著父親，這一刻，她真是忍不住想沖上去狠狠地把父親打醒！看著母親的尸首，他竟然還敢這么說！

“害云姨娘？父親您怎么不想想，母親要是真的妒忌云姨娘，會為您抬了她嗎？她要是真的存心害云姨娘，用得著換藥嗎？用得著等到云姨娘孕滿八月才動手嗎！”

“您說母親在自己藥里放大黃？我可以告訴你，大黃是我發現的！我那丫頭看到宋妙華的丫頭和回事處的人勾結，把大黃放在母親的藥中，才去告誡了她幾句。她倒好，轉身說給您聽，您竟然以為是母親做的！母親怎么會做這樣的事！正是因為她長期誤食大黃，病情才會反復……”

因為紀氏的死，這一切都顯得清晰起來。

顧德昭也紅了眼眶，顫抖著嘴唇，艱澀地開口道：“我……我并不……”

“您想說您不知道？還是您不是有意的？”顧錦朝的眼淚順著臉頰流下，她慢慢地說“父親，她和您一起二十年了。什么是宋弘不棄糟糠妻，您知道嗎？您連母親的性格都不了解，還敢這樣言之鑿鑿？”

顧德昭緊緊地握了拳頭，看著紀氏蜷在床欄旁的尸首，她不算矮小。但是病了這么久，身體竟然瘦成這樣，蜷縮起來只有小小的一團……

“是我對不起她……”顧德昭終于嘆了口氣，啞聲說。

錦朝忍不住打斷他：“當然是您對不起她！”

她流著淚說：“我早和長興候世子爺說好，要找了替他醫治的蕭先生為母親治病，人不久便要到了……這個時候，您竟然，這樣氣得母親自縊……”

長興候世子來找她，原來是為了紀氏的病！

顧德昭聽她這樣說，不禁道：“這……你該早點告訴我的……”

錦朝恨得咬緊了嘴唇：“難不成我早說了，您就不會誤解母親了，不會說那些話了！母親就不會死了！”

顧德昭聽著她一聲高過一聲的責問，張了張嘴，許久沒有說話。

他緊緊的捏了拳頭，臉色灰敗：“你……若是說我能好受些，盡管說吧。”

“我說您有什么用！您是真的悔悟嗎，您會為母親傷心嗎？”她說著又哭起來，揪著他的衣袖說，“您把我的母親還給我！這個家里只有母親對我最好，您和錦榮都喜歡瀾姐兒，沒有人喜歡我，我只有一個母親，您把母親還給我……”

顧德昭聽著錦朝的這些話，終于也忍不住眼淚流下來：“朝姐兒，別這么說！我可是你父親，怎么會不喜歡你！”

錦朝看著父親搖搖頭，說：“瀾姐兒背后污蔑我……您只罰了她抄書。我從小沒在您身前長大，您從來都不會溫和對我說話。我和瀾姐兒如今的樣子，您功不可沒……您做不好丈夫，也做不好一個父親！”

她這話實在是大逆不道！顧德昭卻根本沒注意到，他聽完錦朝的話愣在原地，臉色慘白。

錦朝說完之后再也不想看顧德昭，她深深地吸了口氣，退出了內室，看到外面雨過天晴的藍天，她漸漸地冷靜了下來。

母親的后事還要有人操辦著，她要是不能頂事了，誰還能來做？最要緊的是，母親這樣的死，她總要找人算賬，為母親討公道的。

徐媽媽正在一邊侯著，見顧錦朝久久都不說話，也沒有出聲。

錦朝轉過身，問徐媽媽：“母親的死，你派人去告訴各位妹妹和姨娘沒有？”

徐媽媽搖搖頭道：“奴婢還沒有，怕消息傳出去，只有墨玉和奴婢知道此事。丫頭婆子我都叫去后院讓她們做別的事了。”

錦朝淡淡地說：“那便好，您現在讓丫頭挨個去告知各位姨娘過來吧……總是要知道的。”

她想了想，又道：“另外，去外院請了薛護院往通州告訴外祖母，再派人去七方胡同叫顧錦榮回來……我畢竟未出閣，不好幫母親操辦喪事，您親自去祖家，請了祖家的二夫人過來幫忙操持。”

徐媽媽見顧錦朝雖然還是眼眶紅腫，面色憔悴。但畢竟已經挺過來了，能吩咐她做事了，她應諾說：“奴婢這就去。”

斜霄院的丫頭聽了令，各自去了姨娘和小姐的住處。

宋妙華正和顧瀾在進早膳，聽了來報丫頭的話，驚得連一碗蓮子薏仁粥都打了。

“夫人逝了？究竟是怎么回事？”

來報的不過是斜霄院一個小丫頭，聽了道：“奴婢一直在后院忙活著，也實在不知道，姨娘不妨去看看……斜霄院正忙做一團，奴婢恐怕要先告辭了。”

顧瀾聽了紀氏的死訊，心里也很驚訝，驚訝過后便是松了口氣。紀氏死了，她就有理由不嫁穆大公子了！只是紀氏死得實在奇怪，她那身子骨雖然弱，也不是真的要病死的樣子！

顧瀾正要問宋姨娘什么，卻發現她臉色十分不好看，搖了搖她的手小聲道：“母親，我怎么看您并不是十分高興的樣子……紀氏死了不是好事嗎？”

宋妙華吁了口氣：“雖是如此說，但我總覺得心慌得很，她死得太奇怪了……也不知道怎么死的。”又看了一眼顧瀾身上的湘妃色如意紋綜裙，“你趕緊回去換一身素凈的，我先去斜霄院，你換了衣裳趕緊過來！”

顧瀾不敢怠慢，連忙回了翠渲院換衣服。

第七十六章

奔喪

管事接了令，趕忙去適安縣里買了喪事用物，母親剛過了小殮，由墨玉給她換了壽衣，抬到了正堂內，小殮床頭點了七星燈，又一路引了過橋燈出門口，一直到斜霄院外。

顧德昭還木然地跪在靈前，也沒有人叫他去換了喪服，他一直守著紀氏的尸首，話都沒有說一句。

錦朝冷冷地看了父親一眼，回屋去換了喪服出來。

倚竹樓的顧漪和顧汐先過來，羅姨娘隨后也到了，幾人也先去換了喪服。這時候宋姨娘才趕過來，她穿了一件淡青色的丁香紋褙子，眼眶紅腫。

她一來就直撲紀氏靈前，哭得十分傷心：“夫人……您怎么……怎么就，這要我怎么辦！”

顧德昭聽到了宋姨娘的聲音，突然抬起頭來。暴怒一般掐著宋姨娘的脖子把她推到墻上去，又咬著牙說：“你還有臉來！是你害了湘君！是你害了她！誰要你在這里貓哭耗子的！”

宋妙華頓時懵了，這紀氏究竟是怎么死的！怎么前一刻顧德昭還對自己郎情妾意的，一個晚上的時光就恨不得要殺了自己了！她不是病死的嗎，關自己什么事！

顧德昭掐著她的力道十分大，她難受得抓住顧德昭的手，艱難地說：“老爺……妾身可什么……什么都沒做過，您讓我，看看夫人的遺容……妾身就算要認錯，也須得知道自己究竟錯什么了……”

顧德昭一把把推她到紀氏尸首旁邊，壓抑的情緒反倒找到了爆發口：“你……你給我好好看！看仔細了！看清楚湘君是怎么死的！”

宋姨娘猝不及防撞到了小殮床，手碰到的紀氏的尸首，冷冰冰的，她嚇得倒退了兩步，才看見紀氏脖子上那道淤紫的勒痕……難怪、難怪……她竟然是自縊死的！

宋姨娘連忙跪過去抓住顧德昭的衣袖，又驚又恐：“老爺，這、這不可能……紀氏都病得這么厲害了，站都站不起來……怎么可能是自縊的，定是有人要害她！妾身昨夜一直都在臨煙榭沒有出來過啊……一定是別人……”

顧德昭看著她這張花一樣的臉，又想起不比她大幾歲卻枯瘦蒼老的紀氏，心中頓時憤怒了，抬手就往她臉上抽去，怒氣沖沖地道：“你還想說別人殺了她！她是在床頭自縊的，要不是你找了玉屏來說是她殺了云姨娘，又是你誣陷她在自己藥中放了大黃，她怎么會自縊！”

顧德昭的手勁當然不是錦朝能比的，宋姨娘被他一巴掌扇到地上。剛跨進門的羅姨娘看到了，想上去勸兩句，被身后的錦朝拉住手。“不要過去。”

羅素小心地看了看盛怒的顧德昭，聽了錦朝的話乖巧地退到一邊去。

錦朝冷冷地看了頭發都被打散，狼狽不堪宋姨娘一眼，吩咐守在門口的丫頭：“……別人若是過來，引到花廳去，不準擾了父親和宋姨娘。”

丫頭應諾，錦朝面無表情地往花廳去。

宋姨娘聽了顧德昭的話，怔怔地扶著麻木的臉頰，紀氏受辱自縊……這關她什么事，是他顧德昭自己要來找紀氏質問，又是她紀氏自己太軟弱不堪。她……她頂多是推波助瀾，除了大黃的事……顧德昭怎么會知道大黃的事？

她拉著顧德昭的衣袍，無比可憐地哭訴：“老爺息怒，妾身找了玉屏過來……也是不知道事實究竟如何，沒想到夫人因此而氣了我。但……但是大黃之事，確實是妾身無辜……”

顧德昭看著宋妙華，怒極反笑：“你還敢說，朝姐兒把什么都和我說了，你倒是好歹毒的心腸，還勾結了回事處的人想害湘君！你是不是操持內院久了，什么骯臟齷蹉的事都會了？”

宋姨娘聽到最后一句話，才真的恐慌起來。他這個意思，是要奪了自己主中饋的權嗎？

宋姨娘喃喃地道：“老爺，那丫頭說看到我院里的人和回事處的私會……但那是大小姐的丫頭，怎么能信得，是大小姐指了丫頭要害我啊……”

顧德昭冷冷地道：“你真當我好騙？她要是想誣陷你，當時就會帶了丫頭來找我。朝姐兒一直到湘君死后才說，分明是忍不下去了……她是容下了你。你、你卻不知悔改，反倒還要誣陷湘君和朝姐兒！嫡庶尊卑，你一個妾室，竟然這樣陷害正室主母和嫡女，實在是目無規矩……我倒是不知道，我身邊還有你這樣歹毒的人！”

“從今日起，內院的事都不用你管了。我永遠都不會見你，你好好地在臨煙榭為湘君吃齋念佛到老死吧！”

他狠狠地揮開宋姨娘的手，指著門說：“現在就給我滾出去！湘君的靈前容不下你這樣的人，快滾！”

宋姨娘又驚又怕，她不知道為什么只是一夜過去，事情就天翻地覆了。她從此要被奪了主中饋的權力，誰來保護她的瀾姐兒！顧瀾還不被顧錦朝欺負到死嗎！

她不死心地想繼續拉顧德昭，哭得狼狽不已：“老爺，都是妾身的錯！但……但妾身就算也錯，也不該被這樣……”

顧德昭現在是看她一眼都嫌多，一腳就踹過去，厲聲道：“你要是不滾，我找護院來扔你回去，到時候看你還有沒臉活下去！”

宋姨娘怔怔地瞪大眼，嘴唇顫抖，過了好久她才明白過來這一切都是真的。看著顧德昭冷漠的樣子，兩人的情分，她伺候他這么多年，因而都是狗屁！隨著紀氏的死，她竟然什么都沒有了！顧德昭這樣對自己，宋家也肯定不會幫她了……

宋妙華慢慢從地上爬起來，腳步蹣跚地往外走去，一向是精心打扮的人。如今碰頭亂發，臉頰紅腫，淚痕沖得妝容花成一片。來往的丫頭都瞥她一眼，沒有人扶她一把，甚至沒人理她。這都是斜霄院的丫頭，是紀氏的人。

正堂的動靜，花廳能聽得隱約。錦朝這時站起來，對正哭著的顧漪和顧汐說：“你們也去吊唁吧，等到顧瀾來，記得讓她換上齊哀服。”

顧漪點頭，輕聲道：“長姐放心，我們都知道的。”

顧錦朝想對顧漪笑笑，但是她扯動了嘴角，卻怎么也笑不出來。只能轉頭走出花廳，在抄手游廊上迎上宋姨娘。

“姨娘怎么樣子如此狼狽。”錦朝看著她，淡淡地道。

宋妙華抬頭看著顧錦朝，她覺得心中有十分的怨恨，但除此之外是深深的疲憊，疲憊得連說話的力氣都沒了。“我都這樣了……你還想如何？”

錦朝冷笑：“這樣？這算什么，這比得上我母親痛苦的十分之一嗎？你覺得這就算完了，不不，奪了你主中饋的權、禁了你的足，這能算什么呢。要緊的還是顧瀾，她不想嫁穆知翟，那就不嫁好了。我得給她挑一個十分好的人家嫁過去才行。”

嫁給穆知翟，那算是顧瀾的福氣！但現在她要是還讓顧瀾嫁穆知翟，就是自己吃撐了！

宋妙華一時領會不了顧錦朝的意思。她說什么，不要顧瀾嫁給穆知翟？

她有這么好心？

宋妙華冷冷地看著她，聲音雖然低，卻有種不甘的憤怒：“紀氏是自縊死的！她自己軟弱，關我什么事！失去的這些……我……我還要拿回來的！”

錦朝靠近她，聲音又輕又緩：“拿回來？姨娘想得太簡單了。我告訴你，只要有我在，你和顧瀾一輩子都翻不了身，你對母親做的事，我千百倍還到你們身上。”

說完，她轉身去了靈前，父親現在不頂事，這還得靠她操持。

徐媽媽找回事處寫了喪書，派了護院快馬加鞭送完大興的七方胡同，不過幾個時辰就到了。

顧錦榮接了紀氏的喪書，又驚又悲得癱軟在地上。

子女在外，父母逝世，那是要奔喪的。

顧錦榮顧不得別的，和周先生請了假，換了喪服戴了喪冠，日行百里奔喪。要避開市邑喧繁之所，到家門口剛下了馬腳都軟了。大半天的路，他幾個時辰就回來了。

此時天已經黑了，門口白花花的一片，前來吊唁的人已經開始出入了。

李管事早等在門口，見到顧錦榮，連忙上前扶他進去。家里到處都是縞素，丫頭都穿得素凈，胸口縫了塊麻布，顧錦榮茫然地抓著李管事問：“母親怎么會死？我走的時候她還好好的，她怎么會突然死了呢？”

他懼怕得手都在抖，眼淚橫流。

李管事什么都不能說，只能安慰他：“……您節哀，我帶您去夫人的靈堂。”

顧錦朝已經跪在靈前燒了半天的紙，兩個姨娘就跪在她身后。顧瀾也來祭拜了，剛來就哭喊著撲在靈前，連遺容都沒去看。顧錦朝卻理都懶得理她。

顧德昭已經從紀氏的死中漸漸恢復過來，至少知道接待來吊唁的人了。卻也沒有理會哭靈的顧瀾，他心里正恨著宋姨娘，便連顧瀾都不想看了。

顧瀾哭了一會兒見沒人理，就退到一邊去跪著。心里暗自腹誹，她怎么沒見著自己母親，不是早就來了嗎……正想著要不要去臨煙榭看看，就聽到門口一陣喧嘩的聲音。

第七十七章

清醒

顧瀾抬頭望去，是穿齊哀服的顧錦榮回來了。他一把揮開丫頭的手，大步往正堂走來，顧瀾連忙迎上去，拉住顧錦榮哽咽道：“榮哥兒……你可算是回來了！母親她是昨夜……昨夜突然……”

錦榮渾身冰涼，語氣滿是不可置信：“二姐，母親她究竟是怎么死的，怎么可能這么突然……我、我都沒來得及見她最后一面。”

顧瀾輕聲道：“是病的，你也知道母親的病……”

顧錦朝卻淡淡道：“顧瀾，你給我閉嘴！”

顧瀾梨花帶雨地哭道：“長姐，我知道您不喜我，但這時候您也要體諒著母親尸骨未寒……”

錦榮也不知道顧錦朝為何出言喝止顧瀾，只是見顧瀾哭得厲害，也忍不住心中的悲傷：“長姐，都這個時候了，您也不要……”

錦朝閉上眼冷笑，母親，您真該好好看看，這就是我嫡親的弟弟！

她站起來，冷冷地看著顧錦榮道：“我喝止她，因為她胡亂說話。母親根本不是病死的，而是自縊而死！”她揪著顧錦榮的衣領一把扯他過來，說，“你給我好好看看！看仔細了！”

顧瀾聽了顧錦朝的話，臉色一白。這里沒有她的人，根本沒有人跟她說紀氏是怎么死的，她自己還猜測紀氏是病死的。過來又忙著哭靈，連遺容都沒看！

這里的一切都透著詭異，母親為什么不見了，紀氏怎么會自縊？

她心里突然十分的不安！

顧錦榮經上次的事，根本不敢反抗錦朝。他撲到了小殮床邊，看著紀氏凄慘的死狀，怔了好久，才忍不住悲從心起，叫了一聲母親，就抱著紀氏的尸首嚎啕大哭。

錦朝吩咐一旁的婆子把他拉開，遺體是不能沾上活人的淚水的。

顧錦榮被婆子拉開才恢復了些理智，抬袖擦了擦眼淚，立刻拉住了錦朝的衣袖咬牙切齒地問她：“長姐，究竟是誰害了母親！您要告訴我……我要為母親報仇！”

錦朝真不知自己應該哭還是笑，她喃喃地道：“報仇？那你自己就該死了。”

顧錦榮愣住了。

錦朝盯著他，冷冷地道：“你一直相信顧瀾，就算是是我告誡你她居心叵測，你還是在相信她！就是你的信任害死了母親！你寫信給顧瀾說了玉屏的事，宋姨娘就憑此找了玉屏過來，誣陷母親殺了原來的云姨娘！母親是受辱自盡啊！你說，這不怪你還能怪誰！”

顧錦榮不可置信：“這……我也不知道玉屏在哪兒，她們怎么能把她找來？”

錦朝慢慢吐出幾個字：“李記糖炒栗子，你還記得嗎？”

顧錦榮頓時面色蒼白，他說到了這家栗子，是給顧瀾通信的時候！

他僵硬的目光看向了顧瀾，握緊了顫抖的手。

錦朝看他的樣子已經有幾分相信了，卻還沒有完，她繼續低聲道：“母親病成這樣，已經不能投繯了。便將腰帶系到床頭，又纏在脖子上，順勢一滾就……她死前不久，還囑托了我照顧你……你這樣的行徑，我看母親在天之靈看了也是心寒！”

顧錦榮聽著錦朝的話，腦海里轟然一片。

云姨娘的死的時候他四五歲，已經開始記事了。他知道云姨娘死得有些蹊蹺，下人們和他說都支支吾吾的，但他從來沒有懷疑過是母親殺了云姨娘。伺候他的玉屏，原先伺候過云姨娘……顧瀾找了玉屏來，誣陷是母親害了云姨娘？

原來是這樣！母親竟然是因他而死！

因為他說了玉屏的消息，讓顧瀾找了玉屏來誣陷母親！

“長姐，真是如此？”顧錦榮拉著錦朝的衣袖，眼睛里蓄滿淚水。

錦朝一點都不想碰到他，抓著他的手拿開，低低地道：“你不信嗎？那就趕緊說我又誣陷了顧瀾去，去父親前面鬧一鬧，看看你二姐哭得多傷心，你不幫幫她嗎？”

顧錦榮又是悲涼又是悔恨，望著長姐避開自己的手，他簡直痛不欲生。

她不打算原諒自己了嗎！

是他害死了母親，都是他的錯。如果他聽了長姐的話，如果他不再相信顧瀾，是不是母親就不會死了？她竟然是被侮辱后自縊的……還死得這樣凄慘！

顧瀾聽著驚慌無比，顧錦朝怎么把這些事知道得這么清楚！她怎么知道自己和顧錦榮通信的！

顧瀾心亂如麻，見顧錦榮看都不看她一眼，她慌了神，上前拉住顧錦榮道：“榮哥兒，你可要相信我啊！我待母親一向好……怎么、怎么可能害她！”

顧錦榮冷冷地盯著顧瀾，啞聲說：“你害了我母親。”

看著顧錦榮從來沒有過的，似乎要啖肉飲血的兇狠目光，顧瀾哭訴道：“我也是不明白母親是怎么死的……我也什么都不知道啊！榮哥兒，我們可有多年的姐弟情分……”

顧錦榮咬著牙，一點都聽不進去顧瀾的話。

“你害了我母親。”他一字一頓地重復了一遍。一種龐大的憤怒和自責的情緒完全占據了他，他壓抑得發抖，語氣卻還無比冷靜，“顧瀾，你借我害我母親。她還病重著，你居然借我害她。”

顧瀾后退了一步，她覺得顧錦榮似乎立刻就要撲上來打她，但是顧錦榮沒有，他一直盯著自己，一動不動，十分可怖。她蠕動著蒼白干燥的嘴唇說：“榮哥兒，你聽姐姐說……”

他突然吼出來：“你算什么姐姐！給我閉嘴，我只有一個長姐！”

顧錦榮向來沒有如此的雷霆之怒，錦朝跪在靈前燒紙，看到站在顧錦榮身后的幾個婆子都被嚇得瑟縮了一下。她心里嘆了口氣，側過頭，卻看到顧錦榮滿臉的淚水。

到底是極致的憤怒還是悲傷？