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威廉·斯特林一邊侃侃而談，一邊自然的攔下了蘇瑾想要喝香檳的動作。

“林恩小姐，接下來還有大半場的舞會需要你傾注精力，特別是和我‘親密’交談后，那些蠢蠢欲動的貴婦人們還需要你巧妙應對，現在喝香檳并不是明智的選擇。”

聽到如此為她著想的規勸，蘇瑾有些無語的瞪了這人一眼，罪魁禍首還如此理直氣壯，真讓人牙癢癢。她不著痕跡的向后挪了挪，悄悄拉開和某人的距離。

“斯特林閣下，滿足好奇心都是要付出代價的，在您小小的坑了我一把之后，您愿意付出什么來換取答案呢？更何況，我的這些事情，不過是林恩家族的內部矛盾罷了，您完全沒有必要如此地刨根問底！”

“不不，林恩小姐，你是聰明人，背后又有s提供消息，想必已經洞悉事情的前因后果。”說到這里，威廉·斯特林露出一個略帶無奈的笑，“您這一招釜底抽薪，可給我增添了不少工作，今天沒有準時參加舞會，未嘗沒有您的緣故。”

蘇瑾轉了轉漂亮的眼珠，打量著斯特林的表情，這人到底查到了些什么，查到了多少？兩次三番的來套她的話。

近來，蘇瑾的情報網絡spider比較活躍，小心翼翼的試了幾次水之后，她在新黨、保守派、皇室和教會之間，陸陸續續地做成了幾筆生意，首領s也成為了各大勢力關注的焦點之一。

所幸，蘇瑾從一開始就沒有打算完全隱于幕后，有時候越是遮掩，反而越容易暴露，她一直沒有忘記那些來自東方的古老智慧，假亦真時真亦假，無為有處有還無。

她一點點的透漏出林恩小姐和s之間千絲萬縷的關系，似乎給探查的人留出線索和方向，但細究下來，又暴露出層層矛盾，讓人摸不著頭腦。

蘇瑾相信，用不了多久，林恩男爵也會意識到，各方勢力都想要拉攏的中立情報組織spider，似乎和女兒頗有交情。

“您可真是霸道，把別人當作棋子操控，謀求利益，難道還不容許棋子為了自保，脫離您的棋局嗎？您所增添的工作，大概是棋差一招的必然結果，技不如人，有什么可抱怨呢？”

聞言，斯特林伯爵朗聲大笑，他舉著酒杯和蘇瑾致意。

“敬技不如人？不不，在這點上我可有點委屈，算計小姑娘的事兒我可不是主力軍，不過是順水推舟罷了！你們一家，還挺有意思的。”

蘇瑾在心里翻了個白眼，心想你這看笑話看得如此明目張膽，還想在我這個受害人這里套取情報，未免臉皮太厚！

“以您的為人處世，沒有落井下石確實算是厚道了。至于我和s的關系，恕我無可奉告，伯爵閣下！不過在這里，我倒是可以代替s和您說一聲，他們的中立態度一直沒變，否則您也不會提前聽到風聲，打探到理查德主教那里的動態。”

四周打量的目光越來越灼熱，蘇瑾意識到，她和斯特林伯爵談話的時間有點過長了。雖然兩人一直針鋒相對，談話的內容毫無男女之間的曖昧，但在外人看來，卻是兩人一直相談甚歡，氣氛融洽。

“s處事向來理智謹慎，我一直相信他的中立立場。”威廉·斯特林了然的點頭道：“所以在得知你和理查德主教的協議內容后，我并沒有告知林恩男爵，更加不會給你的計劃增加阻礙，你們家族內部的事情，你們自己解決。”

“哦，威廉·斯特林伯爵的保證？”

“不，是斯特林家族的保證！作為對s善意和中立立場的回報。”

蘇瑾倒是有些驚訝，不是因為斯特林伯爵的保證，而是他能輕而易舉的切斷了斯特林家族對于林恩男爵的幫助。要知道，斯特林伯爵的父親，斯特林公爵還健在，他和林恩男爵的交情不錯。至少從內德·林恩發跡史來看，男爵算是公爵的嫡系力量。

看來她需要重新評估威廉·斯特林在斯特林家族中的地位了，蘇瑾在心中盤算。

一時之間，兩人都安靜了下來，默默觀賞起舞池中翩翩起舞的俊男美女。兩人的話沒有說透，但是雙方都明白契約已經達成。

之前，s發現斯特林一方的新黨力量想要算計蘇瑾，自然采取措施予以反擊。但是，s并沒有將計就計的幫助亨利大公，完全站在新黨的對立面，而是采取了比較柔和的手段，通過教會的力量把水攪渾。

這時引進第三方力量，對于斯特林來說，確實增加了許多麻煩，但是比起將消息賣給亨利一方，這些麻煩又是不值一提了。更何況s還提前將消息送出，給了斯特林伯爵重新布局的時間，可以說，s的立場已經比較偏向他們了。

對于s的善意，斯特林投桃報李，迅速的賣了他不太欣賞的林恩男爵，給出了斯特林家族及其勢力不參加林恩家族內部爭斗的保證。

當然，兩人都沒有忘記，整件事情的導火線，或者說是表面上的罪魁禍首，詹姆斯·埃里克先生以及他所代表的利益集團。蘇瑾和斯特林兩方人馬都不會放過他們，對于這一點，無需贅言。

周圍的視線越來越灼熱，蘇瑾討厭麻煩，所以她真心實意地提出建議：

“尊敬的伯爵閣下，您行行好，去別處逛逛。等到最后一支舞的曲子響起時，您再出現在我面前，可以嗎？”

斯特林伯爵看了一眼不再裝模作樣的蘇瑾，對她暴露出的某些真性情表達了不滿：

“就你這脾氣，把淑女的修養全都用來裝樣子了嗎？真不知道s看上你什么了？牙尖嘴利的，性格不溫柔；模樣雖然好看，但也不是傾城傾國，萬中無一；家世中上但其實凈拖后腿，嫁妝雖然還比較可觀，但混到s那種程度，也不會因為金錢傾慕你呀？”

蘇瑾瞥了一眼演技浮夸的某人，有些無奈的勸道：“不用再和我套取情報了，我是不會告訴你我和s的關系的。至于你對我的這些評價，我就問你一句，干卿何事呢？”

說著，蘇瑾便站起身來，自然而然地恢復了溫婉清雅的姿態。

“既然您不愿意挪步，那就讓我來說告辭！”

對著威廉·斯特林行了一個標準的淑女禮，蘇瑾干凈利落地告辭，毫不猶豫的轉身離開。在蘇瑾身后，幾位一直觀望的貴夫人，紛紛帶著女兒，迫不及待的補上了蘇瑾留出的空位，團團圍住了斯特林伯爵。

不遠處，幾位貴族小姐注意到蘇瑾單獨一人，便招呼她加入她們的談話。

“瑪格麗特，今天你格外光彩照人，恭喜你進入社交界。”

一位卷發的高個子貴族小姐首先向蘇瑾釋放善意，她和另一位穿著藍色禮服的漂亮姑娘都是布蘭德利家族旁支的女兒。

“謝謝你，艾米麗，我喜歡你今晚的盤發。能看到你和夏洛蒂，真是件讓人感到高興的事情。”蘇瑾看到舊識，心情愉快的彎了彎嘴角。

“晚上好，夏洛蒂，藍色的絲綢很襯你的膚色。”

蘇瑾坐到兩位布蘭德利小姐的身邊，又和其他兩位小姐打了招呼。

“是什么樣的有趣話題，讓幾位漂亮的小姐放棄了步入舞池的機會？我走過來的時候，可是充分地感受到了年輕紳士們眼神中的幽怨！”

夏洛蒂·布蘭德利是一位十分活潑的姑娘，她一邊擺弄著手中小巧的玫瑰花束，試圖將它別在腰帶上，一邊笑著回擊蘇瑾：

“瑪格麗特，謝謝你夸獎我，不過再多的甜言蜜語也不能讓我們忽略一個事實！”

說著，夏洛蒂夸張的伸開手臂，比劃著：“那就是——紳士們的幽怨眼神，都是在斯特林伯爵占領了你身邊的位置后，猛然增多的。”

艾米麗輕輕拍了一下這個活潑的姑娘，提醒她：“注意儀態，夏洛蒂，淑女可不會這樣扎牙舞爪。”

“不過，你的話倒是點出了關鍵。”艾米麗打趣：“瑪格麗特，你一出現，就抓住了好多愛慕的目光，哎，真是讓我的出嫁之路更加崎嶇啦！”

“是啊，連斯特林伯爵也為你傾倒了！”另一位圓臉的貴族小姐略帶酸意的附和。

這話讓蘇瑾有些無奈的笑了笑，她真誠的解釋：“這是我參加的第一場舞會，大家對我感興趣，多是想來結識我一番罷了。等他們了解到，林恩小姐就是一個普普通通的小姑娘，這樣的熱情就該消退了。”