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喬元均道明祁荀的行蹤，又依照祁荀的囑托，尋了處雅靜的茶樓，如實說出事情全貌。

白行水瞪大了眼，失手打翻手邊的茶盞。他沒料到此回來綏陽，還藏著這么一樁舊事。照喬元均的意思，他們有意查清當年事情的真相，至于白念那頭，他畢竟養育了她十二載，其中的恩情非三言兩語可以切絕，祁荀也沒那樣的想法。他只是希望白行水能清楚事情的來龍去脈，知曉白念的身世，也不至于沒個心里準備，屆時承受不住。

可他眼下當真有些失神，想起喬元均的話便不由自主地想到戰后饑荒的那一年。

白念確實是他從林間撿來的，時值荒年，災民流竄，餓殍遍野。他打綏陽回永寧，途中恰巧見著一三歲左右的小姑娘倒在樹下，伸手一探，呼吸急促，渾身高熱。到底是條人命，又被他撞見，于心不忍，這便匆匆帶回永寧，尋個大夫診治。

白念自幼乖順，大病后，生得愈發白凈軟糯，尤其是同人說話時，一雙眸子亮閃閃的，很是討人喜歡。白行水不忍將她送回，這才留在身邊，養了十二載。

整整十二年，便是沒有血緣親脈的人，也不免生出些情意來，白行水從未將她當做外人，甚至在她及笄那年，偷摸著替她置辦了不少陪妝，所幸這些陪妝，未藏在白府，柳氏便是想吞也無處可尋。

九月天亮得也早，白念一聲‘阿爹’打斷了他的思緒。白行水起身，不愿同她提那些煩心事，用了早膳，便帶著她往長安街走去。

長安街還是繁盛，街道兩旁鋪肆林立，婦人挎著竹籃挑挑揀揀，幾回說價后，不依，又扭頭走往別家。白念放下轎簾，問白行水道：“阿爹，我們去哪兒？”

白行水如實道：“早前我還在綏陽時，曾托人置辦過一套宅子。永寧的府宅雖被變賣，沒留下甚么值錢的東西，但你阿爹做了那么多年的舶商，手里頭總歸還有些家業的。”

白念訝異地張了張嘴，心里屬實有許多疑惑，因白行水昨夜才入京，她礙于阿爹身子不好多問，今日提及綏陽的家業，她免不了要問起柳氏。

“我們先前都在永寧，您在綏陽置辦宅子做甚么？是為了...防阿娘嗎？”

柳氏的事，知情人少，又興許是關起門來的家事，即便有人知道些甚么，也不會同她細說。在應鄆時，她也問過蘇穆，蘇穆從來是點到為止，余下的話，還得問她阿爹才是。

“你說得沒錯。”

白行水頗為懊惱，即便他有意提防柳氏，到頭來，仍是被她下了套。

“那我生母如何？阿爹可還記得她的模樣？”

白行水渾身一僵，恍然明白祁荀的用意。先前有柳氏，白念自然不會問及生母的事，可柳氏的身份一旦戳穿，天底下哪有不想知道自己母親的孩子，他若應對不當，勢必教白念起疑。

索性，還未等他開口，馬車便停在了一座久未居人的宅子前。

二人下了馬車，宅前有一身著褐色衣裳的男子候著，白念一瞧，眉眼帶笑地喊了聲：“吳管事。”

吳管事瞧見白念，渾濁的眸子緩緩蓄滿眼淚，白府生變時，白念被柳氏賣入花樓，所謂墻倒眾人推，他在這世上活得久了，哪里不知曉這個道理。可白念到底是他看著長成的，他心里著急，愣是托遍所有認識的人，也無人持以援手。

后來，又聽聞蒔花樓的金媽媽被捕入獄，他趕去府衙打聽，才知白念被人救走，卻又不知去了何處。直到前段時日，少府折沖都尉找上他，得知白行水與白念皆安然無恙，這才輾轉著一并來了綏陽。

眼下瞧見白念，他高懸的一顆心也算是放下了。

“我比老爺早來幾日，料想是要用到這處宅子的，便趁著天好，盡快清掃了。里邊的東西雖不齊全，屋子卻早早收拾出來了。老爺和小姐只管搬來，至于要用的東西，往后慢慢置辦便是。”

宅內格扇齊排打開，日光斜斜地鉆入屋內，照著橙紅的木質地板，油油發亮。白念和流音逛了一圈，發現長安街的這處宅子竟比永寧的府邸還要大上不少。

“總住在松笙院也不是個事兒，如今老爺回來了，小姐是該搬回來了。”

白念點點頭：“這是自然。”

若她繼續住在松笙院，侯府的老太太，定是隔三差五地請她去侯府敘舊。

白行水又囑咐吳管事一些事，自己許久未回，綏陽這處的人脈也日漸凋敝，他的手里還有些營生，往后若要在綏陽立身，勢必要好好打點一番。

白行水出府后，白念也沒多呆，既要搬離松笙院，院內的東西總要拾掇一番。主仆二人上了馬車，馬車停在松笙院外，甫一下去，便瞧見祁玥在外邊轉悠。

昨日之事，無論是老太太刻意刁難，亦或是白行水突然回京，都引來不小動靜。祁玥心里寄掛白念，用過早膳，便匆忙趕了過來。

見白念下車，她左右瞧了一眼：“怎么就你一人，你阿爹沒同你一塊兒回來嗎？”

說著，她從侍婢手里接過手信，交落在流音手里：“你昨日走得急，我還未及問你呢。”

二人一路說著入了屋子，屋內的黃花梨雕花榻正靠著檻窗，四面檻窗齊齊外推，正好匡住秋初尚存的綠意。交談中，祁玥才將弄清白行水回京的原委，她打心眼兒里替白念高興，正說要在長安街的酒樓設宴替白行水接風洗塵，白念便將話接了過去。

“哪有讓你請的道理，我在綏陽的這幾日，全虧你們照看，等過幾日，府里的東西收拾妥帖了，我定要請你過來胡吃海塞一頓。”

祁玥愣了愣：“甚么府里？”

側身一瞧，便看見檻窗外，流音抱著幾個行囊，來來回回地收拾。

“你要搬走？不住這兒了？”

白念拉著她的手道：“如今我阿爹回來了，又有自己的府宅，我哪有賴著不走的道理？”

“可這院子，是大哥哥給你的，何來‘賴著’一說。”祁玥似是記起甚么，小心翼翼地提到：“可是將祖母的話記在心里了？亦或是又有人跑你跟前胡亂說些甚么？念念，你別聽他們，你也知曉大哥哥的性子，他認定的人哪里肯輕易撒手？”

白念倒是不擔心祁荀，可老太太的話也不無道理，侯府是何等顯耀的門楣，綏陽有多少貴女妄圖攀上這門親事，便是隨意揀一門都比她的身份勛貴，老太太說得這般委婉，已然是成全了她的體面，她是覺得難過，卻也沒有痛恨老太太的意思。

“老太太自有她的顧慮。這事暫且不談，阿荀尚未回來，阿爹也不知情，談論婚嫁，屬于有些不合時宜。”

祁玥聽了前半句便騰然起身，若非她今晨去老太太屋內請安，偶然聽得些風聲，否則白念的名聲，還不知如何教人糟踐。

“你怎么了？”

祁玥語氣憤憤道：“祖母有甚么顧慮，不過是教齊茗那丫頭挑唆了而已。”

第83章 團圓 有些流言蜚語也就不攻自破了……

白念同齊茗統共見過二回, 一回是在松笙院，她自己倒是沒說甚么，身邊的兩位姑娘卻將得罪人的話說了個遍。

另一回則是在于府的滿歲宴上, 齊茗站在眾多夫人小姐當中, 有意無意地提及白念身份, 經此一說，惹來不少話頭。

白念是無心同她起事兒的, 可耐不住齊茗性子如此，平素附和應承她的, 能入她眼，同她爭搶的, 那便如磨磋后的沙礫，瞧見時渾身都硌得慌。

祁玥朝著檻窗望了一眼，瞧清外邊沒人，才放開來說道：“今晨我去祖母屋里請安，也想順道問問她昨兒的意思，才到榮安院, 便是瞧見齊茗打里頭出來。聽伺候祖母的嬤嬤說, 她已經不止一回來榮安院了。”