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白念倒是聽出祁玥話里頭的意思，可齊茗同她無親無故的, 老太太又不是好糊弄的主，她說的話幾分真幾分假，老人家自有判斷, 總不至于隨口說了幾句，老太太便信以為真，趕著來撇清干系。

祁玥見她想不清里頭的彎繞，索性直言道：“我們兩家雖同朝為官, 交情卻沒好到這個份上，我這做孫女的興許還偷個懶，遲上一會兒，她一外人，倒是來得勤快。我旁敲側擊地問了榮安院的老人，你的事正是由她的口傳出的?！?

白念倒沒她這般大的反應，反而笑道：“橫豎都是一樣的，她不說，別人的嘴也要說，既有風聲，遲早都得傳入老太太耳里?！?

“那她怎么不在大哥哥出征前說，偏挑這個時候。便是料準了此時他無法為你出頭，才趁這個時候給你使絆子呢。還有，除了這些，你可認得一姓李的公子，喚作甚么長安的！”

白念囁嚅了一遍，脫口而出道：“李長安？”

祁玥愣了一會，似是沒料到她會認得這人。

“你當真認得？今歲春闈探花，如今的翰林院編修？”

白念點了點頭，認得便是認得，沒甚么好遮掩的：“說起來，我能逃離永寧，虧得他相助。放榜那日，他還寫書信與我，說是中了探花，我打心眼兒里替他高興。后回了綏陽，我登府道喜過一回。那段時日，他倒是來過幾次松笙院，正巧阿荀也在，他也沒多留，喝了盞茶便走了。再往后，也就沒甚么來往了?！?

先前的事總不那么愉悅，尤其在蒔花樓的那段時日，呼天搶地都逃脫不了花媽媽的桎梏，想起時，心里難免有陣余悸。

余悸過后，又揣摩了一回祁玥說的話，正說著齊茗與老太太，又如何扯到李長安頭上去了？

白念收回思緒，復又問道：“你提他做甚么？是出甚么事兒了嗎？”

“你可知齊茗如何在祖母面前編排你們二人！”

話無須說得太透，憑著么一句，便能猜到后邊洋洋灑灑的話了。怪不得老太太瞧她不順眼，想必也不完完全全因著家世出身的緣故。齊茗嘴皮子上下一碰，任意揀些話來編排他們，再扣著糾葛不清的帽子，別說祁家這樣的門第，便是小門小戶的人家，興許都瞧不上眼。

白念騰然起身，心里一陣混亂。道是人言可畏，三兩句便能把你淹死。分明沒有的事，一傳十十傳百，還不知傳出甚么花樣。

她捻著團扇，繞圓桌踱步，三回下來，才止住步子，開口說道：“這事無論我如何說，都有辯解的意味。照理說，這嘴長在別人身上，我管不住。可這事不單單涉及我一人，李長安入朝為官沒多久，斷不能讓這等閑言淹了去。我思來想去，這事除了我和阿荀外，喬元均喬大人興許能說得上話。”

喬元均在永寧待過一段時日，多多少少知曉李長安的事。而喬家與祁家也算親近，是能說得上話的。

*

中秋團圓夜在翻新的府宅內過，府里的東西差不多置辦周全了，只用人方面還在挑揀。

吳管事來時，帶了幾個老人，原先在扶安院伺候的，除了永寧有親眷，實在調度不開之外，余下的都收拾行囊一并來了。人不多，好在用得慣，使喚起來也得心應手。

如今少了柳氏，本就人丁稀少的白府愈發冷清。白行水不是重規矩的人，白念也不拘于條框，橫豎都是這么一大桌子的菜，憑他們主子二人恐浪費了去，便招呼吳管事和流音一并用了。

白念心里揣著事，吃得少，白行水瞧見，放下木箸問了緣由。

白念正忖著如何開口，白行水一問，她便順著話說道：“阿爹，如今我們也算在綏陽落了腳，這一路遭遇雖不是甚么極大歡喜的事，好在一家子入了新居，也算團圓了。這宅子許久未住，也需得喜氣，便想著趕明兒邀些人，在府里亦或別處辦個宴席?！?

白行水點頭“嗯”了聲：“你不提我也正要同你說這事。是阿爹思慮不周，才教你吃了這么多苦頭。所幸有好心人施以援手，這些事不光你記得，阿爹也放在心上。該叫的叫該喊的喊，祁家那廂你需得親自走一趟，據我所知，不單是祁小侯爺替你斡旋，侯夫人她們也幫了不少忙。她們來不來是一回事，我們到底是要盡足禮數，本就是欠別人的，斷不能再怠慢了他們?！?

白念一一聽進耳里，隔日便帶著帖子往侯府趕去。

侯夫人瞧著面冷，實則是個心軟的，縱使老太太三令五申地教她斷了同白家的聯系，她還是大大方方地請白念入了內院。

道明來意后，侯夫人也敞開心扉說道：“祁玥那丫頭都同我說了，老太太的話你也不必一五一十地往心里頭去。有些話真真假假，都得相處下來才能知曉。表面光鮮的，攢了一籮筐的漂亮話的，誰知里子是不是已經透爛，我平生最嫌惡的便是這種人，阿荀的性子隨我，對于這種人，自然也是瞧不上眼?！?

想必是祁玥將齊茗的事兒抖到了侯夫人這處，否則她也不會特地打發了榮安院的嬤嬤，拉著白念寬慰好一會兒。

白念性子乖順，她頷首淺笑的模樣很是討人喜歡，若非老太太先入為主地信了齊茗的話，也不至對白念有這般大的偏見。

她拍了拍白念的手，給了準話：“這喬遷之喜，我哪有不來的道理。至于老太太那兒，我雖會勸她一并前來，可這帖子，還得你親自送一趟才好。”

有了這話，白念高懸的心算是落下一半。至于榮安院，她自是要親自去一趟的。一來是為上回匆忙辭別一事道個歉，二來也是出于晚輩對長輩的敬重。

出了侯夫人的院子，白念也沒多想，抬腳便往榮安院趕去。

正巧齊茗也在榮安院，瞧見檻窗外走來的白念后，不留神晃了手腕。一股清透的綠茶水碰著茶碗的壁沿，登時一分為二，浸濕了紅木小幾。

她似有些心虛，瞧見白念來了，愈發有些慌張，自己嘴里出來的那些話，幾分真幾分假她再清楚不過，唯恐幾時漏出馬腳。

老太太也瞥見白念，側過身子沖齊茗招手。齊茗也知曉，老太太這是有意留住她，堵白念的話。聽聞前些日子祁家設了家宴，老太太親自著人去請，有意教侯夫人收白念做義女。

這名頭聽著好聽，實則是想斷了她同祁荀的緣份，想來前些時日的事兒沒成，老太太想拿她刺激白念，教白念知難而退呢。

齊茗扶了扶發髻上的攢珠釵子，面上也不由得傲氣了幾分。白念站在一側，直直表明自己來意，從始至終面目含笑，卻沒個齊茗半個眼色。

老太太瞧在眼里，雙眉之間的紋路又深了許多，她是沒料到，這小姑娘溫溫婉婉的，極沉得住氣。反觀齊茗，她刻意板直了身子，手里的絹帕早早皺成一團，一雙眼恨不能粘在白念身上。

老太太輕咳了一聲，同她介紹道：“這是尚書家的嫡女齊茗，你們二人當是見過?！?

白念點點頭：“是見過。還說過幾句話呢?！?

言罷她才從懷里掏出帖子，遞至齊茗跟前：“三日后府內設宴，還望齊姑娘賞臉同來?！?

白念說話時進退有度，遞帖子也落落大方，齊茗遲疑了一會，到底還是接下。畢竟眼下身處榮安院，又是在老太太跟前，高門望族素來忌諱小性兒，縱使背地說了再多難堪的話，面上功夫仍要做足。侯府這樣的人家更是如此，若她當著老太太的面回絕了白念，反倒顯她小家子氣，登不得臺面。

“妹妹舉家搬至綏陽，這是喜事，你我相識一場，我焉有不來的道理?！?

白念暗暗笑了聲，道是知人知面不知心，若非她對齊茗的編排早有耳聞，險些信了她的場面話。

所幸她今日這遭也沒白走，齊茗在老太太這兒，總歸要得臉，既要臉面，那便不能端出小家子的氣性。白念料定她會在這個時辰出現在榮安院，這才多備了帖子，齊茗接了，三日后的喬遷宴就必要到場。

屆時李長安、喬元均都會同來，幾人碰面稍一對峙，有些流言蜚語也就不攻自破了。

第84章 翻篇 又在想誰

白家設宴那日, 林林總總來了不少人。有些人白念認得，有些卻是臉生的。