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流音‘誒’了一聲，立時將悶在爐內的甜粥端了上了。

白念勉強吃了幾口，一碗粥遲遲不見底，便吩咐流音備好車馬，動身去安福寺。

安福寺內來了不少香客，這些香客衣裳素樸，沒甚么花里胡哨的修飾。甚至衣袖邊緣處色澤有些發暗，一瞧便是做多粗活，日積月累沾上的。

白念望了一眼，感嘆了一聲：“想必都是家里男丁上了戰場，趕來祈福的。”

她也沒做過多停留，求了平安符，轉而去了祁玥的府上。

祁荀走得匆忙，只是匆匆托人捎來口信，具體戰況如何，死傷如何，也無處可問。祁玥同蘇明遠一直都有書信往來，蘇明遠身在應鄆，又是將軍的職銜，若有甚么風聲，祁玥八成會知曉些。

馬車停時，祁玥正打算去尋她，二人在府外碰上。蘇明遠倒是沒在信中提及此事，她也是今晨才收到侯府那邊的消息，正打算去松笙院告知白念，白念便主動找上門來了。

二人聊了一陣，面上頂著愁容。談起此次戰事，說是至少打上半年，半年還是好的，若中途出了甚么岔子，打個三年五載也說不準。索性祁荀早有預料，使臣入京后，便著喬元均召齊府兵，暗地布防。

戰事緊逼，綏陽卻有重兵把守，并未大亂，長安街上風和日麗，一片祥和。

橫豎只能靜等，白念一面等著消息，一面趁著天還熱，邀祁玥和沈語安制秋衣。

約是在兩月后的秋日，白念收著祁荀的第一封書信。書信寥寥幾句，字跡潦草，應是抽空寫成。白念將信貼在攏在懷中，鼻子一酸，險些落下淚來。

流音端著新送來的秋衣，瞧她這幅泫然欲泣的模樣，還以為前線出了事。弄清因果后，才松了口氣道：“這事樁好事，小姐怎還樂極生悲了？”

白念抹了抹眼淚：“只是說首戰告捷，還不知打到何時呢。”

“胡庸先發制人，到頭來還不是沒能拿下整個應鄆，要我說，這仗定能早早打完，指不定哪日小姐醒時，便瞧了小侯爺的身影了。”

今日傳來捷報，白念也不如前段時日緊繃，流音調侃她幾句，逗得她笑出了聲。用過午膳，她正要出門同祁玥報個平安信，松笙院外忽然來了幾個衣著統一的侍婢。白念上下一打量，這身竹青色衣裳她見過，是打侯府來的。她給流音遞了個眼色，流音心領神會地折回屋子，煮茶去。

那兩個侍婢卻搖頭擺手道：“不敢勞煩姑娘，只是聽聞小侯爺首戰告捷，侯府設了小宴，我家老太太記起姑娘，便想教姑娘賞臉同去。”

白念步子頓止，轉身訝然道：“老太太？”

祁家老太太本事大，年輕執掌中饋時，將祁家上下管理地妥妥當當。她膝下攏共三子，如今三子在朝中皆有所建樹。一大家子總有那么幾個不成氣候的，反觀祁家，各房都各有本事，這已然惹人艷羨，最最可貴的，還是三家互相扶持的關系。打祁府分家時，眾人便沒甚么歧義，老太太能圓融到這個份上，足以見得她的能耐。

白念來綏陽有些時日，這兒聽一些，那兒問一些，對祁家的關系也了然于心。祁荀向她提過這位老太太，只說老太太到了這個年歲，也沒完完全全地閑下來，府里小事自然不會過問，碰著需要商討的大事，少不了聽她的意見。

候在兩側的侍婢規規矩矩地答道：“是了，就是侯府的老太太。”

白念緊張地捏了捏袖口，老太太親自派人來請，她哪有不去的道理，只是她從未同老太太謀面，也不知她的脾氣秉性，生怕自己哪里不得體，惹她老人家不痛快。可侯府設宴，她一小輩，總不能遲了去，思及此，她朝屋內喚了一聲流音，流音擱下手里的活，擦了擦手，一并跟了上去。

馬車停在侯府門前，拂開轎簾，瞧見侯府大門微敞，白念入侯府也不止一回，只是碰巧老太太去安福寺祈福，沒見著。今日侯府設宴，老太太從未見過她，也不知為何突然遣人來請。

侯府的侍婢在前頭領路，白念只管跟著，一路走至待客的前廳。說是設宴，實則只是侯府自家人的家宴，她粗略地瞧了一眼，步子停在外頭，有些左右為難。

也不知老太太怎么想的，既是家宴，她倘或進去，總覺得有些不太妥當，正遲疑著，便瞧見祁玥起身，扯了扯侯夫人的衣袖，二人互望了一眼，似是沒料到白念會同來。還是侯夫人眼尖，一眼瞧出白念身側跟著老太太院里的侍婢，一面納罕老太太打哪聽得風聲，一面拍了拍祁玥的手，示意她去將人請進去。

白念瞧見祁玥，便壓低聲音問道：“你可知老太太的用意。”

祁玥沒有多想，寬慰道：“興許是大哥哥同祖母說了甚么，這樣也好，趁著今日高興，還能多添樁喜事。”

白念稍稍松氣，入了屋子，逐一見過長輩，面帶笑意一一納福問好。她一笑，兩邊的梨渦便緩緩陷下，卻不是那種艷俗的媚態，整張小臉干干凈凈，拼湊在一塊兒是靈動柔和的美。老侯爺見過她幾面，同她也說過話，先前覺得這姑娘身世不算清明，將來入主侯府，難免遭人口舌。見了幾面后，卻不似先前那般有偏見，言辭也放緩不少。

侯夫人正要同各房介紹，便聽得里頭傳來道精神氣十足的聲音。

“可都到齊了？”

坐在位兒上的人紛紛起身，俯身頷首道：“回母親的話，都到了。”

第81章 認親 念念，過來讓阿爹瞧瞧

祁家老太太早些年生得出挑, 至如今，雖上了年歲，憑那上佳的骨相, 也可窺得她年輕時的風貌。

老太太腰背仍是筆直, 一根木杖虛虛地扶著, 她視線左右一掃，越過眾人, 將眼神落在白念身上。

侯夫人是長媳，她站在前頭, 知曉老太太在瞧甚么。只是她有些不明白，老太太倘若知曉白念同祁荀的事, 應與不應，都會同他們事先商談，卻不想，她老人家半點沒支聲，直接將人從松笙院請了過來。

她正忖著老太太的心思，便聽老太太開口問道：“站在玥丫頭旁邊的便是白姑娘吧？”

白念抬了抬頭, 對上老太太清明的目光后, 上前納福，說了幾句吉祥話。侯夫人怕老太太為難她, 立時拉住白念的手道：“還未及同母親介紹，這位白姑娘...”

話未說話，就被老太太打斷, 她面上帶著笑意，滿臉和善，話里頭卻有幾分旁的意味：“你也認得她？”

侯夫人一噎，說認得, 便有刻意隱瞞的意思，說不認得，那便更沒甚么幫腔的由頭。思量再三，她如實說道：“回母親的話，阿荀同我提過幾回。”

屋內靜了一瞬，老太太也沒接著問。她抬了抬木杖，示意他們入座用膳。

白念坐在祁玥身側，礙于老太太時不時遞來的眼神，也不敢交頭接耳地說小話。老侯爺同其他幾房談著戰況，雖說首戰告捷，但往后的戰局仍是不容樂觀，提起時，難免搖頭哀嘆，憂心忡忡。

也不知誰嘆了聲：“所幸綏陽這廂還算安穩。”

祁家二爺立時跟上：“這話也就我們說說，尋常人家定是覺得柴米油鹽的價格高了些許，不像有些長居府苑的勛貴，明面上憂國憂民，背地里奢靡日子照舊，前段時日，我路過長安街辦事，那瓊花樓門前，先前怎樣如今還是怎樣，也不見他們消停。”

說者無心，聽者反倒有意，說起瓊花樓，老太太的眼神突然沉了下來。她吩咐幾句，著人送來一個紅木匣子。

“朝堂的事切勿拿到府里頭說，今日是為阿荀告捷設宴，凈說些掃興的話。”

祁家二爺拱手謙和道：“母親教訓的事。”

“說些高興的，我近幾日才得知白姑娘的事，心里多少有些憐愛。今日見了，又覺得這丫頭生得白凈，也是懂事知禮的性子，府里唯有玥兒一個姑娘，多少有些冷清。”

她站起身子，桌面的人也緊跟著起來，老太太招了招手，示意白念過去。

白念瞥了一眼祁玥，只見祁玥笑意盈盈地盯著她，似在提前恭賀她，她頷了頷首，語氣軟和地說道：“老夫人抬愛。”