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祁荀挑簾出去,再回時(shí),手里端著一碟不太能入眼的酥山。
“我也是頭回做,流音說(shuō)我能做成這幅模樣,已是極有天分的了。”
白念愣了一瞬,若非她早前嘗過(guò),興許還認(rèn)不出祁荀手里的那份。至于流音,她素來(lái)愛(ài)揀些好聽(tīng)的話(huà)說(shuō),即便當(dāng)真做得不好,她也會(huì)怵于祁荀的身份,不敢道半點(diǎn)不是。
做好的東西,卻不能浪費(fèi)了。所幸這份酥山瞧著賣(mài)相差,吃起來(lái)倒還對(duì)味。二人坐在一塊有一句沒(méi)一句地聊著,線(xiàn)香燃了一根又一根。晚膳過(guò)后,白念從湢室出來(lái),身上穿著玉蘭色的散花千水裙,手里執(zhí)著絹扇,在祁荀才搭好的秋千架子上坐下。
祁荀在后邊推,她晃著腳丫子,眉?xì)g眼笑。
直至掬了滿(mǎn)院的星子,她實(shí)在困得不行,連打了好幾個(gè)呵欠。祁荀想教她歇下,她不依,說(shuō)甚么也要強(qiáng)撐著睡意,陪他呆上一會(huì)兒。
話(huà)才說(shuō)完,她便倚在祁荀肩頭,沉沉地睡了過(guò)去。
祁荀無(wú)奈地笑了聲,將人橫抱起放在榻上。美人兒的睡顏像池子內(nèi)開(kāi)得幽靜的白荷,一張小臉細(xì)膩恬靜,貼著他的手蹭來(lái)蹭去,怎么也不肯放。
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翌日,宮內(nèi)大設(shè)宴席。除皇親貴胄外,四品以上的官員一一到位。
通事舍人引使臣自承天門(mén)往太極殿去,一路上,鼓樂(lè)齊鳴,好一通熱鬧。崇文帝高坐殿中,面上帶著笑意,周身皆是帝王不怒自威的氣勢(shì)。一時(shí)間,樂(lè)聲消止。使臣俯身行禮,又在一旁入座。
西梁朝凡事皆有一套章程,作為東道主,崇文帝自是得說(shuō)些場(chǎng)面話(huà)周旋一番,話(huà)落,又遣兩位皇子和祁荀作陪,在大殿周遭四下逛逛。
逛得差不多時(shí)候,使臣這才回殿商議正事。
幾人待在殿內(nèi),一談便錯(cuò)過(guò)用午膳的時(shí)辰。直至申時(shí),貝闕珠宮,鋪了滿(mǎn)滿(mǎn)一層金光,使臣這才從殿內(nèi)出來(lái)。
伺候在外的淮公公上前引路,帶路時(shí),時(shí)不時(shí)地挪眼去瞧。在深宮久了,旁的本事沒(méi)有,倒是練就了一副察言觀色的好本事。
瞥了幾眼,不由地加快腳下步子,埋首快走地領(lǐng)路。照眼下的狀況,紫宸殿那廂恐不得安生。崇文帝若想起他,他卻沒(méi)在跟前伺候,這通怒火最后還不得落在自己身上。思及此,淮公公立馬另尋了殷勤的小太監(jiān),附耳吩咐了幾句,足下一轉(zhuǎn),快步回了紫宸殿。
殿內(nèi),崇文帝大發(fā)雷霆,滿(mǎn)桌的文案皆被他掃落在地。
“這哪是求和的條款。”他的手指戳在求和的文書(shū)上,一字一句地指給祁荀瞧:“這個(gè),還有這個(gè),樁樁透著野心,處處不肯退讓?zhuān)沁€談甚么?不談也罷!”
祁荀一早料到會(huì)是這般結(jié)果,他就沒(méi)指望此次和談能成甚么事兒。相反地,不出事已是不幸中的萬(wàn)幸。
“你說(shuō)這事該當(dāng)如何?”
崇文帝將問(wèn)題拋于祁荀。
祁荀的眼神落在崇文帝泛白的骨指上,不敢說(shuō)崇文帝有多少千秋功績(jī),他有手段有城府,從來(lái)都不是清清白白。也唯有眼下,涉及江山國(guó)事,他這憤懣和怒氣才會(huì)顯得愈發(fā)純粹。
半晌,他回道:“也不應(yīng)也不推。就這么耗著。”
第79章 和談 最最無(wú)用的才是同情
崇文帝不應(yīng), 胡庸這廂也沒(méi)甚么急于求成的法子。西梁與胡庸自十二年前大戰(zhàn)后,一直都有罅隙。中間大小戰(zhàn)事不斷,綏陽(yáng)城地處內(nèi)陸, 非遇著攻城的大戰(zhàn), 很少受到牽連。應(yīng)鄆那處就大不相同了, 雙方稍有摩擦,應(yīng)鄆一帶的百姓便哀聲載道、苦不堪言。
是以朝中大臣皆主和談, 雙方若是休戰(zhàn),安安生生地往來(lái), 這于西梁、于胡庸皆是兩全的法子。可祁荀卻是清楚,胡庸素來(lái)有豺狐之心, 非小利小惠可以消弭,否則也不會(huì)一面主張和談,一面煽動(dòng)混亂,小動(dòng)作不斷。怕只怕此回和談是個(gè)幌子,背地里也不知會(huì)生出甚么樣的事兒來(lái)。
他不得不有所提防。
到了晚間,眾臣和胡庸使臣在麟德殿落座, 殿內(nèi)笙歌樂(lè)舞, 雅樂(lè)不斷。商談的事兒未成,崇文帝面有愁容。照理來(lái)說(shuō), 共識(shí)未成,雙方心里便生了疙瘩,礙于臉面不好發(fā)作, 面上的神色仍是可以輕易察覺(jué)。
反觀胡庸使臣,他們打落座起,便將所有的惱事拋諸九霄云外,傾酒滿(mǎn)樽, 舉杯痛飲,一雙眼怔怔望著身形曼妙地舞女,好似此回來(lái)綏陽(yáng),只是吃喝玩樂(lè),商談止戰(zhàn)只是順道的事兒。
祁荀將一切都瞧在眼里,他雙指反復(fù)敲打著銅綠色的酒樽,一副若有所思的模樣。坐在一旁的喬元均壓著聲音喊了他好幾回,最后還是端著酒樽,挪到祁荀身側(cè),祁荀才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“你想甚么呢?喊你也不回我。”
祁荀抿了口酒,緊蹙著的眉頭還未松下,他抬了抬下巴,示意他打量坐在對(duì)面的使臣:“你不覺(jué)得這事有些怪異?”
喬元均瞇眼掃了一圈,沒(méi)個(gè)正經(jīng)地回道:“英雄難過(guò)美人關(guān)嘛,換我,我也喜歡。”
祁荀緊了緊手里的酒樽,恨不能下一瞬就敲在他頭上。
“你手里頭府兵都召齊了嗎?”
“你也知曉,五六月是農(nóng)忙時(shí)節(jié),我底下的士官原是從農(nóng)民里來(lái),手里農(nóng)耕荒廢不得,就連平日的操練都擇農(nóng)隙之時(shí),你突然要在農(nóng)忙時(shí),將他們召齊,也是樁費(fèi)精力的大事兒。”
祁荀聽(tīng)了他囫圇半天的廢話(huà),只覺(jué)有一簇?zé)牡呐鹁従徣计稹Ko緊盯著喬元均,那眼神說(shuō)不上和善,仿佛只要喬元均吐出一個(gè)‘沒(méi)’字,他便能將他從這大殿內(nèi)丟出去。
架不住他這吞人的眼神,喬元均妥協(xié)道:“齊了齊了。這事兒我哪敢耽擱。話(huà)說(shuō)回來(lái),這幾日我忙上忙下,累得不可開(kāi)交。你倒是好,忙里偷閑,沒(méi)事就往松笙院跑。院里住著的那位,當(dāng)真這般放心不下?”
喬元均風(fēng)流在外,提起這事,少不得揶揄他幾句,祁荀不愿就此事與他談?wù)摚珕淘@幾日屬實(shí)累得慌,好不容易逮著祁荀,哪里容他輕易逃脫。
“我可聽(tīng)說(shuō),這事都驚動(dòng)侯夫人了。不過(guò)我瞧著你母親似有松口的跡象,待白姑娘也是不錯(cuò)。老太太那頭如何說(shuō)?她可從安福寺回來(lái)了?”
侯府不是尋常人家,高門(mén)高戶(hù)規(guī)矩極重。祁荀將來(lái)勢(shì)必襲爵,要撐侯府門(mén)楣,便需一門(mén)第相當(dāng),又有本事的當(dāng)家主母。暫且不論白念出身商賈之家,只她可憐見(jiàn)兒地入過(guò)青樓那地,走得近的知曉她是清白之身,可外頭那么多嘴,也管不住人家怎么編排,侯夫人能讓步,已是在喬元均意料之外了,就是不知,素來(lái)重規(guī)矩的祁家老太太是個(gè)甚么說(shuō)法。
祁荀心里明白,祁家大小事,祁老太太少不得過(guò)問(wèn)。前幾日他為人所傷,老太太連夜趕去安福寺閉關(guān)祈福,他同白念的事,侯府那兒八成還瞞著,否則依照老太太的性子,定會(huì)差人將他請(qǐng)去,話(huà)里話(huà)外地提點(diǎn)他幾回。
“應(yīng)還未傳到老太太那兒。”
喬元均怔愣了一會(huì)兒,開(kāi)口勸道:“這可不是小事。你這性子一點(diǎn)兒也不收斂,昨日往于府一跑,誰(shuí)人不知你同白姑娘處到一塊兒去了。老太太雖上了年紀(jì),耳目卻清明的很。眼下我都略有耳聞,傳到她老人家那兒都是早晚的事。你不如聽(tīng)我一勸,打你嘴里說(shuō)出,總比她在外人那聽(tīng)來(lái)的好。”
祁荀本也不為著此事操心,一來(lái),他認(rèn)定的事,誰(shuí)也勸不動(dòng)。除非沒(méi)遇著喜歡的,否則那便是整整一輩子的事。二來(lái),白念的身份大有文章,眼下雖有難處,可說(shuō)道同寧家連著血脈。
寧家同祁家是至交,自小便提過(guò)婚事。有了這層身份,他同白念也是順順當(dāng)當(dāng),互可匹敵的姻緣。
只是,喬元均的話(huà)也不無(wú)道理。在白念身份未挑明前,祁老太太總要問(wèn)上一番。自己同她說(shuō)明倒還有商討的余地,若從旁人那兒聽(tīng)些挑撥的腌臜話(huà),一旦先入為主,往后若想接納,也難。
祁荀抿了抿嘴,眉頭愈擰愈緊:“待熬過(guò)這幾日,我便正式同她說(shuō)上一聲。”