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連著兩日，這天兒跟燒足炭火似的，熱得人頭暈目眩。昨日打滿歲宴回來，白念累得不行，說要陪祁荀呆上一會兒，轉頭就靠在祁荀肩上睡了過去。

醒時，屋內飄來一陣馥郁的香氣，撩開帳簾，攏在金鉤處，白念披散著烏發，趿鞋下地。屏風外，流音正捧著一叢外頭剪來的梔子，瞧見白念起身，手腳利索地抽走瓶內略略泛黃的花枝，又出門端來洗漱的涼水。

橫豎今日不用出門，白念也懶得梳發，流音只好尋根發帶，將兩側的發絲撥弄至而后，松松攏著，露出細長的脖頸。

“小姐，小侯爺這幾日可是不來了？”

鏡內的小姑娘愣了愣，眼神落在支支吾吾地流音身上：“怎么了？為何這么問？”

流音今日同松笙院的侍婢上街時，偶然聽了些閑言碎語。要不是說好事不出門，壞事傳千里呢，滿歲宴上這么多話，偏偏就那幾句不堪入耳的話傳了出去。這話越傳越難聽，氣得流音發了好一通脾氣。

見她眼眶紅紅地不說話，白念還以為她受了欺負，她騰然起身，摁著她的手道：“可是誰欺負到你頭上來了？你只管同我說，我定為你討個公道。”

流音哪是為自己的事兒難過，她家小姐清清白白，又是正經人家出身，平白著了柳氏的道，被賣入花樓，這已然是戳心肝兒的難事，到頭來，外邊的人卻還要指摘她的不是。

“都道是做人難，卻也不是這么個難法。小姐，我們身上有多余的盤纏，也不得非往這兒搬。外頭的人揀三言兩語便能編排一長串的流言，他們瞧熱鬧也來不及，哪管小姐遭受何種變故，更遑論是有半分同情。要我說，在老爺回來前，小姐還離小侯爺遠些吧。”

白念沒曾想流音在為這事難過，想必是出去了一趟，聽著旁人議論，便想為自己打抱不平。她本來也是同樣的想法，住在客棧，亦或是去沈語安那處，總好過住在祁荀名下的松笙院。

可祁荀如何也放心不下，無論在客棧亦或沈府加派人手，都過于矚目，還不如初時就住在自己的院內，自己的院子，任他如何嚴格守衛，都可隨意捏出由頭來。

此次回京，祁荀身負要事，白念心里記得他的好，不知能替他分擔些甚么，思來想去，想不到旁的，唯一能做的，便是教他放下心來，這才應下，安安分分地呆在松笙院。她如何不曉得，姑娘家的名聲頂頂重要，需得納采、問名、納吉等六禮，才算正兒八經地結下姻緣。祁荀同她提過此事，也同侯府通過氣，她覺得一切得等阿爹回來才圓滿，這才一直拖著，沒有松口。

白念一笑而過，捻著帕子替流音拭淚。

“自己身正哪管別人的嘴如何說，這世上最最無用的才是同情，我要這做甚么？”

“可是小姐...”

流音還欲再說，見白念并未就此事動怒，便也收回話，自顧自地擺弄花幾上的梔子花去了。

整整一日，白念也未閑著，她將昨日聽來的女眷的姓名，一一謄抄在宣紙上，狼毫筆尖輕輕一畫，紙上錯綜復雜地交錯著不少關系線。

直至夜里，她卷起宣紙正要歇下，松笙院外陡然響起馬蹄踐踏的聲音。她以為是祁荀回來，連鞋子都未穿好，光腳下榻，舉著半根白燭行至屋外。

到屋外時，馬蹄聲漸行漸遠，院外復又安靜了下來。

流音見屋子亮堂，還以為自家小姐有別的吩咐，忙趕了過來。

“小姐不是睡下了？怎地起了？”

白念攏了攏衣襟，垂首笑道：“我聽見外邊兒有馬蹄的聲響，還以為是他回了。興許是有人正巧途徑此地，怪我一驚一乍，嚇著你了吧。”

流音搖了搖頭，順著白念的視線朝外望去。瞧了許久，果真有人提著等朝她們這處走來。

主仆二人互望一眼，尚瞧不清來者的面容。白念輕輕喚了一聲：“誰來了？”

“回小姐的話，我是嚴敞。”

竟是院外的守衛。

白念松了口氣：“方才可是有人來了松笙院？”

嚴敞答道：“屬下正是來回稟此事的。”

第80章 家宴 我家老太太記起姑娘，便想教姑娘……

這天兒跟悶罐子似的, 熱得不像話。虧得晚間時分落了場雨，雨下到后邊兒，連著幾日暑氣便沒了勢頭, 天色漸漸明朗, 推開窗子, 向外探頭，院里篤實的木架子上, 藤蔓沾了雨珠子，綠得清爽。

夜里涼快稍許, 打湢室出時，白念還冷得一哆嗦, 著人闔上了屋內的門窗。可不過一會兒子功夫，自熄了燭火至眼下嚴敞站在她面前，白念沒覺得又多熱，雙手緊握時，卻發覺手心處沁了一層薄薄的汗漬。

嚴敞是負責松笙院守衛的侍從，平日里晝警夕惕, 話不多, 也沒同白念打過幾回照面。此次離開崗守，跑到內院, 想必是有緊要事，這才匆忙趕來，同白念通個風信來了。

白念抬了抬手里的燭火, 赤紅的燭火突然躥得老高，映出嚴敞神色凜然的面容。她心里咯噔一下，一雙眼怔怔盯著嚴敞緊抿的雙唇。

“出甚么事了？”

嚴敞立時抱拳道：“回姑娘的話，胡庸反了。”

白念怔愣了一瞬, 還以為自己聽左了。今夜麟德殿內擺設的，不正是為胡庸使臣接風的宴席嗎？如何雙方仍在交涉，胡庸那廂卻撕破臉、趁其不備地反起來了？天底下哪有這樣的道理？

“方才趕來報信的人，可是小侯爺派來的？”

“正是如姑娘所說，是小侯爺派來的。只是胡庸這回反得徹底，也事發突然，不過短短幾日，胡庸已連奪幾城，大有長驅直入的陣勢。應鄆那便十萬火急，說是快抵不住了。”

說到這，白念也大致明白嚴敞話里的意思。應鄆是綏陽的重要關口，破了應鄆，打入綏陽便是早晚的事。祁荀常年駐守應鄆，了解胡庸的戰術兵法，胡庸起兵，他哪里還留得住，方才傳信的人，八成是來遞這事的。

白念的雙手緊緊揪著外衣，眼神空洞洞的，望入嚴敞身后的黑暗。

“他去了？”

嚴敞‘嗯’了一聲，回道：“小侯爺臨危受命，此時，應在城外了。”

白念有些無措，她預料到會有這么一日，原還想著過幾日得空去一趟安福寺，安福寺的平安符素來靈驗，祁荀帶在身上既是個念想，也可求個安生。只是安福寺還未及去，西梁就出了這樣的事。白念摁了摁自己的眉心，到了這個時辰，外邊一片漆暗，縱使她有意為祁荀做些甚么，也不是個時候。

戰場瞬息萬變，刀劍無眼，光憑祁荀身上觸目驚心的舊疤痕，便能構想那是怎樣一副血雨腥風的場面。她的步子來回打轉，回屋內歇著也不是，站在外頭也不是，后來還是流音勸道：“于小侯爺而言，小姐安康也是他牽腸掛肚的事兒。這個當口，既做不了旁的事，照看好自己的身子，別教他掛心才是打緊的。余下的事，不妨暫且擱至明日，再細作考量。”

流音的話在理，多想無益，白念只好點頭應下。只是這人躺在榻上，心里仍是胡亂思想，整整一夜，她聽見院里夜風簌簌，起了又止，好不容易睡了一會兒，又被晨時的鳥兒喚醒，天才有了點兒光亮，她便撥開帳簾，疲累地坐起身子。

流音瞧見她眼底的兩團烏青，著實嚇了一跳。還未及給她披衣，便聽見白念心不在焉地說道：“用過早膳，我便去趟安福寺。不去總覺得心里不踏實。”