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卓璉將桌上的殘羹冷炙都倒進木桶中,姣美面龐似是蒙著一層寒霜,神情并不算好。
“若兒媳沒猜錯的話,柴朗這么做原因有二:其一,文人墨客都愛飲酒,他身為太子侍讀,出入皇宮的次數不少,與光祿寺的人很是熟稔;其二,他怕是見過卓玉錦。”
按照原本的劇情,卓玉錦最后會嫁到寧平侯府,可惜成親的對象不是柴朗,而是他兄長柴譽。
“難道事情跟卓家有關?”桓母語調拔高。
卓璉輕輕搖頭,“現在還不能確定,不過天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往,若真沒有半分瓜葛,憑柴朗的身份,也不至于跟咱們酒肆過不去。”
柴家是勛貴,跟普通的商戶哪能有什么牽扯?正因如此,眾人才會將錯處歸到桓家酒頭上,認定是這家酒肆本就不堪,才會引發陣陣惡名。
還沒等他們將前堂收拾干凈,突然有一陣腳步聲傳來。
卓璉循聲望去,看到一名模樣清俊的男子站在門檻處,手里拿著折扇,略微上挑的鳳眼中帶著不易察覺的厭惡。
“客官,小店已經打烊了。”池忠賠著笑臉道。
那人并沒有回應,自顧自走進堂中,掃見卓璉的容貌時,他忍不住皺了皺眉,問:“你就是桓卓氏?”
將抹布扔回盆子里,卓璉挺直腰桿,緩緩頷首。
“不知公子有何吩咐?”
很早以前柴朗就從卓玉錦口中聽說過桓卓氏這個人,想起她曾經做過的事情,臉色不由一沉。
“清無底雖是出自前朝詩人之口,但僅論名字,未免與清風嘯太過相似了,難道你不覺得羞愧嗎?”由于先入為主的緣故,他的語氣實在稱不上好。
即使青年沒有自報家門,聽到這一番話,卓璉也猜到了他的身份,定是柴朗無疑。
“敢問公子一句,您可曾嘗過清無底?”
見桓卓氏不答反問,柴朗眼底的不滿之色愈發濃郁,“喝過如何?沒喝過又如何?”
“小婦人一家從汴州趕到京城,還不等站穩腳跟,店里售賣的清酒就被良醞署的大師評為最下等的猥酒,臟水不斷往身上潑,到底是我們厚顏,還是那些大師沽名釣譽?”
就算柴朗出身不凡,卓璉也不怕與他對上,京城附近的楊梅瘟是靠著人中黃丸以及清熱解毒湯控制住的,德弘帝愛民如子,絕對不會虧待自己。
既然如此,與寧平侯府的公子爭執幾句又算得了什么?
桓蕓也是個伶俐的,這會兒拎著酒壇子走上前,將澄澈透明的酒水倒進碗里,小聲說:“公子,清無底品相是好是壞,必須嘗過才能分辨。”
小姑娘還沒過十一歲的生辰,又生得面嫩,看上去就跟八九歲一般,即便柴朗對整個桓家無半分好感,也不會為難一個孩子。
他瞥了眼淡青色的酒液,端起瓷碗飲了一口,俊臉上的不耐頓時凝固住了,面色忽青忽白,變幻莫測。
跟在柴朗身畔的小廝見狀,還以為酒里有毒,急急道:“公子,可是身體不舒服?奴才這就去請大夫!”
“不必!”
青年咬緊牙關,才吐出這么一句話。
卓璉掃也不掃他半眼,抬手把酒壇蓋好,淡淡說道:“您身份高貴,想來喝過不少好酒,應當知曉,就算清無底達不到齊中酒的程度,也不該被歸到最末流的猥酒。”
在柴朗看來,桓卓氏心機頗深,手段也十分狠辣,否則哪會唆使那些混混去卓家砸店?但無論她品行如何,說的話卻頗有道理,清無底質地上乘,比起普通的濁醪強出百倍,酒錄的評判確實有失公允。
“公子為何不說話?”
卓璉故意問了一句,也沒打算得到柴朗的回答,反而沖著桓蕓眨眨眼。
“蕓兒快回去吧,福叔熬了雪梨湯,天氣逐漸熱起來了,喝些湯水也能降降火氣。”
小姑娘乖乖應是,又對著母親甜甜一笑,便忙不迭地跑走了。
桓母瞿氏等人都在前堂中,感受到她們投注在自己身上的目光,柴朗咬了咬牙,心底涌起陣陣羞惱。
“桓卓氏,酒水之事暫且不論,你為何派人去卓家鬧事?”
楊武本是軍漢,即便他離開軍營的時日不短,脾性依舊沒有改變,忍不住反駁:“這位公子,看你儀表堂堂,也不像是個傻子,怎的非要將屎盆子往桓家頭上扣?那幫人是卓玉錦找來的,我們將那起子地痞教訓一通,他們懷恨在心才會上門報復,落得這樣的結果,完全是卓家咎由自取,半點怨不得人!”
柴朗被這高壯漢子堵得啞口無言,明明他飽讀詩書,此刻卻不知該說些什么。
掃見年輕婦人幸災樂禍的模樣,他兩手握拳,大口大口地喘著粗氣,神情頗為狼狽。
卓璉伸頭往外看,發現天快黑了,道:“先前便說過了,小店已經關門,若您沒有其他事情,還請明日再來。”
不知為何,聽到這樣一番話,柴朗內里的郁氣如同晨間的水霧,霎時間消失無蹤,他定了定神,問:
“你可知道我是誰?”
卓璉彎下腰,把泡在水里的抹布撈出來,扭干擦拭桌面。
“要是小婦人沒猜錯的話,您應當是寧平侯府的二公子,也不知小店做錯了何事,竟讓您紆尊降貴,耗費心力做了一篇文章,來貶低店里的猥酒。”
柴朗抬手摸了摸鼻尖,低咳一聲:“不是猥酒,是清無底與金波,酒錄評判不公,而柴某又太過草率,真是對不住了。”
卓璉漫不經心地點頭,視線中突然多出了一道高大的身影,不是桓慎還能有誰?
她快步迎上前,接過青年手里的鯽魚,邊走邊問:“蓮花鄉的疫情可控制住了?”
桓慎一瞬不瞬地注視著女子,應道:“正如嫂嫂所言,那老道是位隱士高人,他研制出來的方子,怎會生出紕漏?”
說完,他轉過身,沖著柴朗拱了拱手,“不知貴客上門,桓某有失遠迎,還請柴侍讀見諒。”
柴朗簡直快被撲面而來尷尬給淹沒了,自打桓慎傷勢痊愈后,就得到了德弘帝的重用,被封為五品的游擊將軍,而他僅是正七品的太子侍讀,單論品級是遠遠比不上的。
況且憑桓慎的能耐,肯定早就知道了他寫過的文章,眼下這般開口,更讓柴朗感到無所適從。